Однажды в феврале

Быстро переодев джинсы, я покинула дом и, сев на заднее сиденье, попросила таксиста, чтобы он отвёз меня как можно скорее, ибо во мне глубоким стержнем сидело такое качество как пунктуальность.

После развода с матерью, случившегося несколько лет назад, отец практически не оставил ничего, кроме дорогой квартиры на Парк авеню и мизерного состояния, которое мать берегла по сей день. Отец продал в Нью-Йорке весь свой крупный бизнес и с новой пассией улетел в Италию. С тех пор больше мы его не видели.

Первое время мать тяжело переживала переломный момент в их отношениях, я всячески её подбадривала и старалась не оставлять одну.

Из-за своей разносторонности я все никак не могла определиться, чего именно хочу от жизни. Делать правильный выбор мне всегда было непросто.

Одно из моих любимых занятий – это картины. Сама я не рисовала, но с удовольствием посещала выставки и галереи, когда хотелось простого вдохновения, и в этом искусство являлось для меня лучшим другом. Я, как и любой другой человек, сталкивалась с эмоциональными потрясениями, будь то трудности в семье, личностные проблемы и прочее. Лицезрение картин давало разные оттенки эмоций независимо от того, что изображено на холсте – пейзаж или абстракция.

Вторая моя любовь – фортепьяно. Играя на нём, я чувствовала, как звуки клавишных уносили меня во вселенную и моим главным фаворитом являлся итальянский композитор Ludovico Einaudi. Его произведения помогали мне на время огородиться от суровой реальности, и раствориться в личных мирах красочных иллюзий.

Окончив Барнард-колледж, я поступила в Колумбийский университет, но забросила его после первого же семестра. Забрав оттуда документы, я обратилась в одну из лучших международных школ Нью-Йорка «Make-up Design» и по его окончанию получила диплом визажиста.

Моим жирным минусом была привычка делить всё на чёрное и белое. При выборе действий или размышлений меня бросало по двум полюсам. Резко и часто без причины менялось настроение. От хорошего и активного до поникшего и депрессивного. Но под всем этим «тяжёлым занавесом» скрывалась тонкая и нежная натура, которую разглядеть мало кому удавалось.

* * *

По пути на работу в такси, я задремала, но через некоторое время резко распахнула полусонные глаза от внезапного торможения и оглушительного сигнала.

– Чёрт! Мисс! Вы в порядке?

– Да, что случилось? – испуганно протянула я, потирая лоб после встречи с водительским сидением.

– Какой-то долбаный псих на Додже подрезал вон ту машину, и я не успел вовремя затормозить. Простите, простите меня. Господи, боже… – напугавшись до чёртиков не меньше меня, тараторил седой мужчина, вцепившись двумя руками в руль. – Мисс, вы точно не ранены?

– Всё нормально, помощь не требуется, – ответила я, по-прежнему потирая лоб.

Глянув в лобовое стекло, я увидела, как два спорт кара были развернуты в хаотичном порядке, а двое парней едва не до драки пререкались между собой, видимо выясняя кто прав, кто виноват в дорожной ситуации.

Я заплатила водителю, и, ступив на землю, едва не врезалась в высокого парня, и тут поняла, что это именно тот самый засранец из-за которого случилась авария.

– Мисс… прошу прощения. Я сам не понял, как так получилось, – брюнет стал оправдываться, не отрывая от меня взгляда, а когда я почуяла резкий запах алкоголя, то причина аварии тут же стала ясна.

– Серьезно? А может кому-то для начала следовало хорошенько проспаться, перед тем, как сесть за руль?

– Я виноват, знаю…, и я надеюсь, что… – пресекаю его попытки внести ясность, до которой мне не было никакого дела.

– Надеюсь, что копы лишат тебя прав и одним придурком будет меньше на дороге! Дай пройти, я опаздываю!

Он, пошатнувшись, шагнул в сторону с таким виноватым выражением лица, что на секундочку мне стало даже как-то неловко за своё поведение, но исходя из-того в каком состоянии находился парень, я все же не желала слушать его пьяных извинений.

– И вам хорошего дня, милая леди… – томно добавил парень напоследок, а после, мужской голос заглушил звук полицейской сирены.

Ничем особенным мои дни от предыдущих не отличались, но сегодня это нелепое столкновение в День Святого Валентина заставило меня даже чуточку улыбнутся, так как эта ситуация принесла хоть какие-то события в моей жизни тем самым просто разбавив серые будни…

* * *

Очередное утро. Городская суета. В моих руках стакан кофе Starbucks. Глоток любимого Лонг блэк бодрил как никогда, а мой ранний маршрут был проложен до «One Of Kind Beauty» располагавшегося на Пятой авеню. Чувствовалось как выпавшие за ночь осадки, забивали мою «тракторную» подошву на Тимберлендах мокрым снегом.

Но внезапно моя уверенная походка закончилась, когда я ступила на обледеневший участок, что поверх был слегка присыпан снегом за счет чего поскользнулась и, едва не совершив кульбит, больно приземлилась на задницу. Крышка на стакане с кофе раскрылась, а сам напиток слегка заляпал мою куртку.

«Упс. В моем случае видимо только ползком передвигаться по земле…» – выругалась про себя и, отряхнувшись пошла дальше как ни в чем ни бывало.

– Мелисса, доброе утро! Ты как всегда врываешься секунда в секунду, – улыбаясь, окликнула меня администратор салона, как только я вошла внутрь элегантного холла, что был выполнен в пастельных и светло розовых тонах и оснащен авторской мебелью.

Владельцы этого салона постарались на славу. А особое внимание посетителей здесь привлекала лаундж-зона, к которой вели ослепительные аквамариновые ступеньки. Иногда казалось, что девушки и женщины приходили сюда просто поболтать и попить кофе нежели навести макияж и получить прочие косметические услуги.

На пластиковой стойке, как обычно с утра, уже лежала стопка новых каталогов журналов о макияже, косметике и прочей бьюти-индустрии как для персонала, так и для клиентов.

– Доброе утро, Рейчел. Ты же знаешь – опаздывать не мой конёк, – ответила я, обстукивая подошву массивных ботинок, а после швырнула пустой стакан в мусорную корзину у входа. – Джейн уже здесь?

– Да, твоя подруга уже собиралась тебе звонить. Вся такая взвинченная, – брюнетка мило улыбнулась мне и, судя по аромату, сделала глоток капучино с корицей, а после принялась листать новый каталог.

– Это же Джейн. Она всегда чем-то озабочена. Тем более сейчас, когда дело касается ее свадебной вечеринки.

Я прошла зону ожидания и, войдя в комнату отдыха, заметила, что подруга уже вовсю суетливо готовила кофе для нас двоих. За весь период дружбы мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. Джейн всегда во всем здраво рассуждала, а также, не считая матери, являлась для меня мудрым советчиком, но, даже прислушиваясь к какому-либо мнению подруги, я все равно делала по-своему.

– Мел, привет! – обернулась ко мне подруга. Она ошарашенно посмотрела на меня и стала заматывать свои светлые волосы в высокий пучок. – Матерь Божья. Только не говори, что ты избила бариста за то, что он не так приготовил тебе Лонг блэк…

– Всё намного проще: я поскользнулась и отбила себе задницу. Все в порядке. Ну, что там? Как продвигаются дела по поводу твоей свадебной вечеринки?

– Срань Господня. Такая рань, а ты уже умудрилась упасть на ровном месте. Я не пойму, у тебя что, особая тяга к земле?

– Видимо. Просто в последнее время я какая-то рассеянная. В общем забей, Джейн. Ну так что у тебя там?

Подруга устало закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Остались считанные дни и если честно у меня уже голова кругом от этой вечеринки, столько всего ещё надо успеть, а Алекс то и говорит, что сильно устаёт на своем эсминце. Позавчера он попытался помочь мне подсчитать растраты… Боже, с таким математическим расчетом, как у него, можно с лёгкостью стать бомжем! Представляешь? Эй! Ты меня слышишь, Мелисса? – подруга щёлкнула пальцами перед моими глазами.

– Просто задумалась…

– Ты уже несколько дней подряд все о чем-то думаешь. А может о ком?

– Еще чего.

– Мел, ну я же вижу, что ты сама не своя с того момента, как в День Святого Валентина твое такси въехало в багажник какого-то там придурка… Не уж то ангелочек пустил стрелу в твое сердечко, а я и не знаю? – Джейн прищурила глаза. – Ничего не хочешь мне сказать?

«И вам хорошего дня, милая леди…» – уже который день не желали выходить из моей головы слова, а главное приятный тембр того парня, с которым я столкнулась на Хантс-Поинт.

– Джейн, перестань, – быстро отчеканила я, и подруга подозрительно взглянула на меня. – И не смотри так…

Джейн вовсе уставилась впритык.

– Выкладывай, я не отстану, ты же знаешь! Ну, чем ты так озабочена в последнее время?

– Ладно! Могу я отклонить приглашение? – сама не ведала, что спросила, и в эту же секунду с опасением взглянула на подругу. Та резко изменилась в лице, а голубые глаза сменились на цвет мрачных туч.

Я, стиснув зубы, уже приготовилась слушать её высокий тон недовольства.