Однажды в феврале

Сбросив одеяло, я швырнула его на кровать. Мне нужен горячий кофе. Выйдя из спальни, я, направилась в мое любимое безмятежное место, где могла насладиться утренним кофе, размышляя о постоянно меняющемся горизонте мегаполиса.

Сделав глоток капучино, меня отвлек телефон. Кто еще кроме Брендона мог позвонить мне в такую рань. Порой его не волновало вовсе, сплю я или нет, когда он в разъездах.

– Привет, дорогая, как ты? – слегка уставшим тоном произнес он.

С тех пор, как Брендон улетел в Чикаго по работе, мы не виделись уже более полумесяца.

Брендон мог параллельно вести около двадцати дел. Своими усилиями и достигаемыми результатами – выигранных им процессов, Брендон сделал себе «громкое» имя, сформировав свою репутацию, и на данный момент имел самый высокий рейтинг в правовой сфере США, а также твёрдый статус адвоката.

Но два года назад Брендон едва не запятнал свою честь, когда частое упоминание его имени в средствах массовой информации, посчитали за саморекламу. И тогда его мать, занимая верхушку информационного агентства, вовремя пресекла прессовую шумиху.

В период его частого отсутствия, Face-Time или обычные звонки уже воспринимались как должное.

– Привет, Брендон. Все хорошо, жду звонка от своего кузена. Он едет со мной к Джейн.

– Райан? А я думал он в Англии…

– Прилетел на пару дней, но завтра он уже обратно, – поджимаю губы и шумно вздыхаю, дав понять, что не в духе.

– Ну и к чему огорчения, когда твой кузен-эрудит очень даже не плохо впишется в вашу компанию.

– Во-первых моя компания – это Джейн. Во-вторых, исходя из умственных способностей Райана ты только что опустил меня и мою подругу до уровня морской звездочки.

– В-третьих я вовсе не это имел ввиду, а то, что если тебе вдруг наскучит вечеринка Джейн, то с кем, как не с Райаном ты уедешь домой, да и мне спокойно.

– А без него, по-твоему, я бы и разобралась, как мне добраться домой?

– Дорогая, я в отлете. Меня рядом нет, как я могу не волноваться за тебя? Да, я сожалею, что не смог составить тебе компанию и поздравить твою подругу, но и дело бросить тоже не могу, которое я, кстати, почти завершил. Слишком запутанно все было…

– Это не самое долгое дело, над которым ты работал. Но я тебя поздравляю… – без интереса выдала я.

– Ладно, любимая, не злись. Завтра я уже прилетаю, но давай договоримся, даже несмотря на то, что ты поедешь туда с кузеном, я бы хотел, хотя бы раз в два часа получать от тебя сообщения… – в голосе Брендона слышалась требовательность.

– Это контроль?

– Это в первую очередь безопасность. Всего-то хочу знать, что у тебя все в порядке. Разве я много прошу от любимой невесты?

– Хорошо…

– Вот и прекрасно. Буду ждать твоего звонка. Ладно милая, не буду тебя задерживать, так как саму еще предстоит поработать еще над кучей бумаг для моего подсудимого, а я еще даже не спал.

– Да… Брендон… мне еще нужно собраться…

– Я люблю тебя, дорогая, до скорого. Кстати, если хотите, моя мать может отвезти вас с Райаном обратно домой?

– О, нет, не нужно беспокоить миссис Вуд! – едва не выкрикнула я, представив, как выслушивала бы всю дорогу недовольства его матери по поводу, того, что пьяна. – Мы сами… не волнуйся…

– Хорошо, тогда увидимся завтра, дорогая. Целую.

– Увидимся, Брен… – я закатила глаза от злости и, завершив монотонный разговор, положила телефон на стол.

– Еще охрану приставь ко мне, на что твоя мама, кстати, очень подойдет! – прошипела я и, сделав глоток кофе, отправилась в гардеробную, чтобы надеть платье.

С Брендоном мы познакомились на выставке картин в Гранд – музее. Когда я разглядывала одну из композиций, мужчина подошёл ко мне и с угрюмым выражением лица сказал:

« – Мисс, что вы тут рассматриваете, это же полная безвкусица, разве вы не находите? Это искусство пахнет искусственно…»

На что с моей стороны завязался неугомонный спор. И когда он устал молча выслушивать мои реплики о том, как художник гениально положил краску на холст, то просто пригласил меня на свидание, а после мы стали парой.

Адвокат мало что мне запрещал. Давал свободу, и все что ему необходимо было знать, так это то, что со мной все в порядке. Но для меня это являлось все же некого рода контролем.

На прошлое Рождество Брендон сделал мне предложение. Сказочно надеть кольцо на палец в такой чудесный праздник. Но когда одиннадцать лет назад со мной случилась беда в Висконсине на озере, я возненавидела этот праздник всей душой. Ненавижу холод. Ненавижу ледяную воду.

Брендон просил руки и сердца очень трогательно. А также настаивал забыть меня о случившемся кошмаре, тем самым давая понять, чтобы моя тонкая душа ни в коем случае не теряла надежды на будущее материнство. Но будь даже иначе, Брендон клялся, что отсутствие полноценной семьи никак и никогда не повлияет на его любовь и отношение ко мне.

Я согласилась, сказав: «Да». Словно сдалась…

Наши родственники были безусловно счастливы. Тем временем мы запланировали свадьбу на осень по инициативе его матери, чуть ли не в день ее рождения.

Когда я сказала миссис Вуд, что хотела бы организовать все в начале августа, то мать Брендона ответила мне в недовольной форме, что всем будет заниматься она и только она, имея якобы изысканный вкус, которого, по ее словам, больше нет ни у кого.

Всё, чем я могла ей помочь так это найти идеального флориста, которых я как раз-таки и ненавидела. Миссис Вуд словно знала, что выходило у меня хуже всего, за счёт чего потом говорила, что я ни к чему не приспособленная личность. Нам сложно было найти общий язык между собой, но так как это мать Брендона, приходилось терпеть эту несносную женщину.

Доставая праздничное платье, мой телефон снова зазвонил. Фотография кузена, демонстрируя его довольную улыбку в тридцать два зуба, высвечивалась на экране моего яблочного смартфона.

– Мел, я прихватил с собой обалденный виски! – радостно огласил Райан во весь голос.

– Не забывай, у тебя утром самолёт… – предупреждающий тон вырвался с меня.

– Не переживай, стюардессы уже не раз приводили меня в чувства. Вот это сервис я понимаю!

– Поэтому ты и летаешь исключительно первым классом…

– Несомненно. Лично мне нравится наблюдать как малышки в форме порхают над тобой в целях сохранения чистого салона.

– И это мой кузен, поступивший на факультет гуманитарных наук…

– Моя кузина уже день ото дня становится невыносимой, как и ее адвокатишка.

– Вовсе нет!

– Ладно, принцесса не надрывай горло и лучше заморозь-ка пару кубиков льда к моему приходу.

– По дороге наскребёшь, мне некогда, – суматошно ответив, я скинула звонок.

Через пятнадцать минут Райан уже топтался на моём пороге до неприличия в позитивном настроение.

– Заходи скорее, – пропускаю кузена внутрь квартиры. – Подожди меня немного в гостиной, я сейчас, – оставив парня одного, я поспешно направилась в гардеробную и через пару минут вернулась обратно, демонстрируя Райану как сидит на мне платье.