Зачем я здесь

– Никогда больше так не делай! Ты могла погибнуть! – совершенно непривычно горячился он.

– А что, на территорию Универа бомбы не падают?

– Нет! И никогда ни одна не упадет! У нас испытываются самые новейшие магнитоловушки, лучше, чем в правительственном квартале. Ты не должна рисковать!

– А почему?

Черт его знает, что я хотела услышать, может быть, что я ему дорога. Вечная девичья дурь. А услышала, ясен пень, совсем другое:

– Глупая! Да ты единственная в своем роде! Ты прошла через А-туннель! Они – важнее любой войны, и даже Озера! Прежде, когда туннели открывались, войны прекращали, пытаясь понять… Минбезовцы – идиоты! Но я им докажу!

Обидеться? Удивиться? Спросить, авось под горячую руку что-то расскажет? А не было сил. Кончились они, все и сразу. Я покорно разделась, легла в капсулу и закрыла глаза, ожидая спасительного небытия.

Глава 14. Озеро

Вынимал меня из капсулы Данар, сосредоточенный и деловитый, как обычно. А мне было плохо. Просто до невозможности. Тошнота, горечь во рту, слабость. Желтый комбинезон помощника натягивала черт знает сколько времени. И даже не удивилась, почему такая одежда. Что дали, то и ладно. Дан помог застегнуть пряжки, усадил на низенькую скамейку, сам расчесал и заплел в косу волосы, чем-то закрепив.

– Идем, Эль. У нас мало времени. Завтракать будешь в дороге.

– Куда?

– Внеочередная инспекция шард-объекта, у Озера. Оставить тебя одну после твоей выходки не могу. Поедешь со мной, да, кстати и поможешь.

Я, закусив губу, попыталась встать, пошатнулась и вцепилась в его руку. Он поглядел на мое запястье и воскликнул:

– О! Как я мог забыть! Браслет минбеза! Сядь, я сейчас.

Наставник порылся в одном из ящиков ближайшего стола и извлек оттуда что-то в пластиковой упаковке.

– Терпи, больно будет, – Дан воткнул что-то вроде вязального крючка мне в руку, дернул и синий цвет треугольников браслета потух. Небольшая боль даже как-то встряхнула.

– Едем. Чужие не имеют права доступа на шард, но теперь все в порядке.

Мы вышли из лабораторного корпуса. Блеклый рассвет и землистого цвета болид ждали нас.

На заднем сиденье оказалось тесно. Еле-еле уместилась рядом с двумя объемными коробками и рюкзаками. В бок уперлось нечто твердое. Крышка болида захлопнулась.

– Есть хочешь? – спросил Данар, когда машина набрала скорость, и даже, кажется, судя по ощущениям в моем пустом желудке, вышла в полетный режим.

– Неет, -слабым голосом прошептала я. Какая еда… И так, кажется, желчью вывернет. Только бы удержаться, а то потом горло будет драть. Господи, да что же это… Неужели… За последнее время я как-то выбросила из головы эти самые критические дни, которые исчезли неизвестно куда. Но гребаная тошнота заставила вспомнить и сосчитать. Кошмар… Прошло не меньше трех месяцев… еще счет времени немного другой. А вдруг, вдруг это никакой не стресс, а, допустим, полицейский. Оно еще молодой. Черт их разберет, сколько им лет. Лоб покрылся холодным потом. Нет… вернемся, зажмурюсь и спрошу у Дана. Может… может еще можно что-то сделать?

А пока – откинуть голову осторожно назад, дышать медленно и – вернейшее средство для спокойствия, начать считать до тысячи на таргашском.

Помогло. Даже почти задремала и даже не заметила приземления.

– Эль, ты что? Тебе плохо? Пойдем, посмотришь Озеро.

Я выползла из болида, севшего на небольшой площадке посреди густого кустарника.

– Пойдем, тут близко. – участливо позвал Дан.

Мы полезли через кусты, уже зеленые и даже с крохотными розовыми цветочками. Вскоре мелькнул просвет, а дальше было оно. Озеро! Перевернутая чаша неба. Не их, блеклого, а синего-синего, земного. Яркие блики на воде, мелкий чистый песок, заросли бледно-желтых восковых цветов у берега.

– Оно живое, Эль. Ты чувствуешь? – голос наставника стал мягким и нежным, – Смотри. Такой была планета изначальная, когда не было ни таргов, ни ардов.

Мы стояли и смотрели. На тонкие тростинки, вздымающиеся из воды, на белую с черным птицу над гладью, на камешки под прозрачной толщей. Слушали, как плещет рыба, и ветер шуршит в только-только распустившейся листве. Казалось, если остаться здесь, на берегу, то будет – счастье.

Из эйфории вырвал приказ:

– Все. Уходим. Времени мало.

Назад через густые заросли. Розовый цветочек впился в кончик косы. Попробовала вытащить – не получается. Пусть.

У машины наставник долго возился, упаковывал коробки в два рюкзака, побольше для себя и поменьше для меня, набросил на болид маскировочную сеть.

– А теперь быстро за мной! Пока не накрыло, я среднюю инфру включил, чтоб никто к болиду не приближался.

И мы поперлись через такие же заросли, только в сторону, противоположную озеру.

Хорошо, что недалеко. Шард, похоже, самый обычный бункер, вход замаскирован зеленью.

– Так, для начала по кустикам, ты направо, я налево. Там удобств не предусмотрено, а работа будет долгой.

Ладно, хоть еды больше не предложил. Есть не хотелось совсем. Когда мы снова собрались у входа, Дан пошарил под зелеными переливами плюща, оплетавшего дверь, должно быть сенсорный замок искал, и вскоре тяжелая пластина, закрывавшая вход, медленно поднялась вверх. Согнувшись в три погибели, мы вошли внутрь. Штуковина за моей спиной поехала обратно, мы остались на небольшой слабо освещенной площадке, в центре ее имелся лаз и лестницей.

– Я иду первым, а ты потихоньку следом. Не спеши. Ступеньки могут оказаться влажными. Тут никто не был много лет. Систему обслуживают автоматы.

Внизу оказалось достаточно просторное помещение, по стенам впритык располагались высокие, выше человеческого роста металлические шкафы, похожие на холодильники.

– Эль, это кильвенаторы. В них хранятся контейнеры с культурой особой водоросли. Автоматическая система настроена так, что по спецсигналу, передаваемому через комп, холодильный робот начнет выгружать контейнеры в приемник насоса, а затем по трубопроводу биомасса поступит в озеро. Система электропитания автономна. Идея щард– объекта: в случае угрозы захвата Озера ардами оно должно быть отравлено. Генетически модифицированные водоросли размножатся в считанные дни и на долгие годы, если не навсегда, уничтожат его уникальную систему. Я сам в молодости эти водоросли и создавал. А сегодня мы с тобой их убьем. Быстродействующим и быстроразлагающимся ядом. Потому что Озеро должно жить, неважно, кому принадлежат его берега. С автоматическими дозаторами ты обращаться умеешь. Все вручную, чтоб не наследить. Поехали!

Дааа… это, наверное, была самая длинная речь, услышанная мной от наставника. Обычно он не баловал разъяснениями и лекциями, наверное, считал, что я все могу сама найти в сети, а если что-то надо – спросить. Я и искала, не всегда правильно понимая, все-таки, чужой язык. И стеснялась спрашивать, не хотелось нарываться на отказ или уж слишком выставлять себя дурочкой.

Размышлять над сказанным времени не было. В одной руке – флакон с ядом, в другой – дозатор. Где бы взять третью, чтобы вынимать контейнеры с полок. Но третьей нет, пришлось флакон пристроить на скамеечке, которая, должно быть тут для того, чтобы добираться до верхних полок этих могучих холодильников.

И поехало. Раз! – прихватить контейнер мягкой тряпкой, чтоб не леденил руку, Два – отщелкнуть крышечку. Три – влить порцию яда. Четыре – закрыть крышечку. Пять – вернуть емкость на место.

От забора до обеда, от рассвета до заката. Пальцы болят, руки немеют. А внутри как будто бьет небольшой барабанчик, отстукивая ритм. Мы с Даном двигаемся навстречу друг другу. Еще три холодильника посередине. Сил уже не осталось. Сажусь на скамеечку.

– Так! Выдохлась? Выпей! – Дан протягивает стакан приятно пахнущей молочно-белой жидкости. Вкусно, и даже возвратившаяся было тошнота отступает.

– Посиди немного, сейчас будет легче, – советует наставник, у него в руке такой же стакан.

Надо же, второе дыхание открылось. Кажется, даже пальцы задвигались быстрее. Еще контейнер, еще и еще… Что-то такое ощущается совсем не в тему. Внутри влажно. Лицо начинает пылать. Черт… неужели это был стимулятор?

Дан обрабатывает два холодильника, а я последний один. И мы останавливаемся друг против друга. Две скамеечки с пустыми флаконами, сброшенными перчатками и дозаторами стукаются друг о друга. Смотрю на Данара и замечаю… да… похоже, это все-таки был стимулятор:

– Дан, что мы пили?