– Потому что они распались, – пробормотал Дориан.
– Братик, если Лантир там, значит и Грейс с ним?
– Скорей всего. И если им требуется помощь, я мимо пройти не могу. Но остальные пусть решают сами.
– Дориан, я иду с тобой, давно их не видела. Лили, Грейс – лучница-виртуоз. Может одна из лучших на свете. Она могла бы многое тебе показать.
– Если найдёшь с ней общий язык, – добавил Дориан со смешком.
– Серьёзно? Тогда я с вами. Не назад же возвращаться?
– Дружище, хоть я и не знаю «Вязов», познакомится с легендарными авантюристами всегда рад. А вы, мадмуазель воительница?
– Я? – встрепенулась Мери, державшаяся всё это время в стороне. – Я – пас. Говорила ведь уже.
– Значит в Вечное Королевство не поедете? – огорчилась Жизель.
– Возьми лучше Мери с собой, – подмигнула Фрида.
– Меня?!
– А почему нет? – настояла Фрида. – Жизель, она ведь тебя практически спасла.
– Да! Поехали! Мой папенька вас отблагодарит. Он очень уважает сильных воинов. Всё равно вам здесь не очень-то и рады были.
– Это точно. Сарай вообще не забудут никогда.
– Вы ведь воительница, а не крестьянка. Зачем прозябать в глуши?
– Ну, не знаю… А что ты своему папеньке скажешь? Вот Мери Уолкер, любите и жалуйте?
– Папенька грозный, но справедливый. Вам герцог Эрлиг даже гроша не подал за моё спасение. А папенька, он всё поймет. Он – не самодур.
– Почему бы и нет, в конце концов? – задумалась Мери. – А пошло оно всё! Еду!
– Ура!
– Стоп, стоп, стоп! – опомнился герцог Эрлиг. – А меня забыли спросить? Я договаривался с маркизом, что верну одну девку, а не две.
– Или я еду с ней, уважаемый герцог, или не еду вообще, – топнула ножкой Жизель. – Так что можете звать своего плотника, специалиста по гробикам.
– У меня уже голова от вас от всех болит. Катитесь куда хотите! В любом количестве.
– Победа! – пропела Жизель, подпрыгнув.
– Герцог, можно вас на пару слов? – Дориан отвёл Рудольфа в сторону
– Что ещё?
– Если ситуацию с Лесом Ящериц не удастся разрешить миром? Вы ведь не ждёте, что четыре авантюриста смогут сделать всю грязную работу. При всех наших недостатках, мы не каратели и не палачи.
– Никто и не ждёт, что вы выиграете войну с туземцами. Выслушайте обе стороны и, если ничего не получиться сделать на месте, приходите в Эрлиг. С той грамотой, что ты получил, в замок тебя пустят без вопросов в любое время суток.
– Понятно, рад, что удалось внести ясность.
– Взаимно. Ещё вопросы остались?
– Если ситуация повернётся совсем скверно?
– Я буду с моим отрядом в Саду ещё несколько дней. Дождусь, пока не прибудет карета для девчонки. Если совсем припрёт, шлите гонца сюда. Или прорывайтесь всем отрядом. Но тогда с проблемой буду разбираться уже я, и хорошо это не кончится ни для ящериц, ни для эльфов. Дай им ясно понять, граф Дориан Нордвинд, что прибытие твоей команды – последний шанс для них решить дело миром.
– Я понял.
– Славно.
– Что насчёт проводника?
– Выделю тебе одного егеря. Парочка как раз прискакала с моей свитой. Но не жди, что он будет сражаться за вас.
– Мне нужен тот, кто знает лес. Сражаться мы и сами умеем.
– Сможете выдвинуться завтра утром?
– Обстановка в лесу настолько плохая?
– Она была плохая месяц назад. А сейчас даже я не знаю, что там творится.
– Что насчёт сил эльфов и ящероголовых?
– Ящериц, как мне докладывали, около десяти тысяч голов, вместе с их бабами и детьми во всех поселениях. Вождь племени – довольно крупная скотинка, выше остальных на полметра. И ведьма их ещё, которую в глаза никто не видел, но все бояться.
– А эльфы?
– Их гораздо меньше. Большей частью мастеровые, а не профессиональные воины. Но у них есть очень хорошие лучники, да и о предводителе я наслышан. Моё мнение – силы примерно равны.
– Есть ещё кое-что.
– Выкладывай уже. Сегодня же день замечательных историй.
– Если в дальнейших моих странствиях мне с командой удастся занять некую бесхозную крепость. Вы поддержите мою заявку на владение пред королём?
– А у нас в королевстве ещё остались бесхозные крепости? – герцог удивился и заинтересовался одновременно
– Допустим, что есть.
– На моих землях?
– Нет, – Дориан покачал головой.