Судьба эскаписта

– Это какой-то вариант взрывной стрелы?

– Почти. Это картечь.

– Картечь?!

– О да! Главное точно подгадать момент, чтобы заряд взорвался чуть сзади основной массы врагов. Сзади броня тоньше! – злобно ухмыльнулась Грейс, натягивая лук с такой стрелой. – Всем пригнуться!

Отправленная в полёт стрела благополучно пролетела за спины нападавших. Грейс специально стреляла выше толпы, а затем…

– [Картечный выстрел]!

Прозвучал звук взрыва и свист. Разлетаясь в разные стороны, мелкие железные шарики, что были упакованы в цилиндре, начали вгрызаться во всё, что было у них на пути. А на пути у них были в основном наёмники. Несколько человек упали сразу как подкошенные. Ещё трое какое-то время пытались бежать, а затем завалились набок. Раздались вопли и крики раненых. Люди, которых не убило сразу, корчились на земле, обливаясь кровью. Кто-то прислонился к дереву и тяжело дышал, кто-то нервно скулил, согнувшись в комок.

Уцелевшие остановились. Наёмники впали в ступор, не зная, как им реагировать на произошедшее. Больше половины их товарищей было либо мертво, либо ранено за один миг. Вокруг на траве, кустах, стволах деревьев краснели пятна свежей первой крови.

– Да что же это? – неестественно высоким голосом запричитал бородатый мужик в кольчуге.

Он пытался тянуть лестницу, в то время как его напарник вцепился в неё мёртвой хваткой, испустив дух.

– Тридцать человек одним махом… пробормотала Лили.

– Тридцать два, – абсолютно не стыдясь этого, поправила Грейс.

Оставшиеся в живых враги попятились назад. Несколько развернулись и побежали. Бородатый наёмник вдруг пронзительно завыл. Двое так и остались стоять в ступоре. Их подхватили и оттащили прочь, будто это были манекены. Вскоре перед стеной остались только убитые и раненые. Первый штурм закончился так и не начавшись.

Но и в рядах обороняющихся не было ликования. Эльфы молча пялились на представшую перед ними ужасную картину. Кто-то из защитников перегнулся через стену, и его вырвало. Мальчишка, что недавно вцепился в щит, теперь сидел обхватив руками колени и тихо всхлипывал. Бледный как мел Лаэнре стоял пошатываясь. Если бы не посох, маг дано бы упал.

– Дориан, – заорала Грейс, – прихвати парочку ребят. Надо добить раненых. И не смотри на меня так! Предпочитаешь слушать, как они мучаются?

– Подстрели их лучше сама! – со злостью отозвался Дориан.

– Мне стрелы жалко. Так что за дело! Что ты как маленький?

Два эльфа со скорбными лицами подошли к Дориану и вызвались помочь. Втроём они проскользнули в полуоткрытые ворота и принялись делать то, что просила Грейс. Вскоре всё было кончено, и стоны прекратились. Наступившая тишина оказала ещё большее воздействие на обороняющихся. От былого боевого духа не осталось и следа.

– Зря ты так… – прошептала Лили.

– Это война, девочка, – возразила Грейс. – Понимаешь? Война!

– …

– Да ни черта ты не понимаешь! Этих лохов с самого начала послали на убой.

– На убой?

– Набрали слабаков и отправили вперёд. А как они кучей выбегали, прямо как в тире? Никакой тактики. Их командиры и не планировали, что этот отряд уцелеет. Простая разведка боем. Тривиальная военная хитрость.

– Подставили свои же?!

– Ага. Видела их командира? У мальчишки ещё молоко на губах не просохло. Ему наплели с три короба про храбрость и воинскую честь и отправили руководить смертничками.

– Бред какой-то…

– Не принимай это близко к сердцу, а то рука дрожать будет. Идёт война. Сейчас не время их жалеть, потому что нас они жалеть не станут.

– Я понимаю, но всё же, как же гадко, – ответила Лили.

– Привыкай, или бросай профессию, – назидательно пояснила Грейс.

– Да я уже была фермершей, получилось примерно то же самое, – нервно ухмыльнулась Лили.

– Значит, судьба, – философски подытожила Грейс. – Интересно, как там дела у главных ворот?

– Сообщение от Лантира! – на ветку рядом Грейс снова приземлился Красс. – Атака отбита!

– Отлично! – ухмыльнулась снайперша. – Как всё прошло?

– Странно, честно говоря, – пояснил ворон. – Атаковали какие-то слабаки. Лантир один их разогнал.

– Значит, у вас тоже пустили скотинку на убой?

– А ещё мы взяли двоих в плен.

– Зачем?! Нам ещё пленных не хватало! – выпучила глаза Грейс.

– Но они эльфы.

Грейс пристально посмотрела на ворона, скорчив злобную мину на лице. От такого внимания Красс заметался, пытаясь то ли спрятаться, то ли убежать. В конце концов, он тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями:

– Они дети совсем ещё. Девушка и юноша, авантюристы. Позарились на лёгкую награду, а всё обернулось для них совсем не хорошо, – сказал ворон тише обычного.

– Они могут быть диверсанты! – не успокаивалась Грейс.

– Послушай, это уже слишком. Что мы демоны, не знающие пощады? – продолжил Красс.

– А причём здесь демоны? – шепотом спросила Лили.

– Закончить болтовню! – отрезала Грейс. – Моё чутьё подсказывает мне, что скоро враги предпримут вторю атаку здесь. И это уже будет настоящий бой. Красс, колдуем [Магическое око].

– Понял. Приступаю!

– [Magia oculus]!

– [Magia oculus]!

Левый глаз Грейс засветился тусклым розовым сиянием. То же самое произошло и с левым глазом ворона. Пульсирующее мерцание глаз постепенно синхронизировалось, пока полностью не стало совпадать.

Заклинания [Магический глаз] или [Magia oculus] позволял одному видеть то, что видит другой. Единственное, что требовалось от колдующих, это способность к взаимной магической синхронизации. Для Грейс и Краса, которые знали друг друга очень долго, это было не проблемой, поэтому они закончили заклинание за пару минут. Однако у незнакомцев на синхронизацию могло уйти несколько часов, а то и вовсе ничего не получиться.