Судьба эскаписта

– Дом Холмов! – крикнуло несколько.

– Дом Озера! – отозвались ещё эльфы

– Дом Самоцвета, – тихо буркнул эльф, работавший ювелиром.

– Дом Цветов! – гордо прокричала Грейс.

Эльфы уставились на неё словно увидели привидение. В воздухе повисло напряжение.

– Чего это они? – натянуто спросила Лили.

– Просто я последняя, – улыбнулась Грейс. – Мой дом состоит из одного эльфа, то есть из меня. Остальных всех перебили.

– Мы не знали, – пропищала одна из эльфиек-кашеваров. – Вы ведь никогда не говорили.

– Ерунда. Прошло больше ста лет. Главное другое, за нас сражается и Огненный дом! – пропела Грейс, указывая на Лили.

Сделалось вдруг так тихо, что стало слышно пение сверчков. Лаэнре, крутившийся рядом, остолбенел, выронив свой посох. Красс замер на ветке с открытым клювом, глотая воздух.

– Вы наверно перепутали? – спросила кашеварка, опасливо косясь на Лили. – Дом Пламени, они же все стали демонами?

– Ты чего творишь?! – от неожиданности Лили чуть не выронила миску с похлёбкой.

– Спокойно, народ. А мне плевать, что было – то быльём поросло! Благодаря Огненному дому вы все сегодня переживёте эту ночь, хотите вы это признать или нет. Кто скажет, что она демон? – Грейс грозно зыркнула на собравшихся.

– Госпожа Лили никак не может быть демоном, – промямлил ювелир.

– Мы этот город выстроили вопреки всему, так? – продолжила Грейс.

– Так, – отозвалось несколько эльфов.

– Поэтому, кому как не нам нарушать глупые традиции стариков. Я Грейс из дома Цветов, сражалась сегодня плечом с Лили из Огненного дома. И я не вижу в ней ничего плохого. Так за что мы должны её не любить?

– А она права, – отозвался высокий эльф. – Это всё предрассудки и глупость!

– Точно! – подхватила другая эльфийка.

Несколько эльфов обступили оторопевшую Лили начали пожимать ей руку, представляясь. Бедная лучница не знала, что ей делать. Она застенчиво кивала в ответ и, наконец, покраснев, спряталась за деревом.

***

Выждав момент, когда оживление сойдёт на нет, Дориан подошел к Грейс и Лили. Вместе втроём они направились в ратушу, где сейчас находились два пленника. Их заперли в подвале и приставили караул. Лантир отказался решать судьбу пленных эльфов один.

Все советники поселения и группа Дориана в очередной раз собрались в обеденном зале ратуши. Не было только Лаэнре. Он очень сильно воспринял недавние события, и теперь ему нездоровилось. Затворница Агнолитель то же не явилась.

В помещение под конвоем ввели пленных. Это были совсем молодые эльфы, девушка и юноша. Девушка была одета в робу волшебницы, на юноше был лёгкий кожаный доспех с художественно выполненными металлическими вставками. Оба были крайне напуганы. У девушки к тому же на лице виднелись следы от слёз в виде подтёкшей туши.

Грейс молча пристально смотрела пока их усадили за стол. Поймав её взгляд, девушка-пленница снова чуть не разревелась, а юноша принялся её успокаивать. Спустя какое-то время ему это удалось.

– Начнём, пожалуй, – скомандовал Лантир, когда пленница перестала всхлипывать.

– Начнём, – оскалилась Грейс.

– И давайте поскорее, – встрял Нолен. – А то у меня важные дела, я ещё не решил, идти мне отдыхать или пьянствовать.

– Моё мнение – нечего с ними церемонится, – продолжила Грейс. – Кто они нам? Да никто!

От сказанного у пленницы градом полились слёзы. А её спутник побледнел. Он пытался унять дрожь в руках и одновременно успокоить спутницу. И то, и другое у него получалось плохо.

– Притормози-ка немного, – вступился за них кузнец. – Я, конечно, всё понимаю, но казнить детей? Ты там не чем не ударилась, пока слезала со своего дерева?

– Что?! Это ты ударился! В меланхолию! Тебе не приходило в голову, что это могут быть диверсанты?

– Это просто дети! – упёрся кузнец.

– Пожалуйста, спасите меня! Злые дяди меня обижали! – плаксиво пропела Грейс, сделав большие круглые глаза, полные страха. – Вот так это делается!

– Браво! – воскликнул Нолен. – Такой талант пропадает зазря.

Грейс уставилась на архитектора, сверля его глазами. От этого он замешкался и опустил свой взгляд, пробормотав что-то невразумительное.

– Мы тут не в игрушки играем! – оскалилась Грейс. – Если ты в теме, то должен был слышать старую лихую песенку, про «Пёрышко».

Нолен закашлялся, поперхнувшись слюной и замолчал.

– Понял, да? И не надо мне тут хвастаться, про свою шайку шалопаев, которая коз таскала у бюргеров в предместьях Столицы.

– Давайте вернёмся к вопросу, – вмешался Лантир. – Что вы можете сказать в свою защиту?

– Пожалуйста, не убивайте меня! Я не хочу умирать! – пленница окончательно потеряла контроль и у неё началась истерика.

– Приехали… – не выдержала Грейс. – Трели невинной пташки. А то, что здесь тоже никто не хочет умирать, вы не знали? Вы сюда не убивать пришли?

– Мы… Мы просто хотели заработать денег. В объявлении ничего не сказали, про то, что надо будет нападать на город.

– А как же тогда вы оказались у нас под стенами? Контракты наёмников довольно чётко регламентируют подобное.

– Нас заставили, – дрожащим голосом прошептал юноша, – Пятерых несогласных даже казнили, на глазах у всех.

– Брехня! – парировала Грейс. – За нарушение контракта вашего командира подчинённые сами бы разобрали на ремни.

– Его пытались призвать к ответу. Команда «Тёмные копья», – продолжил пленник. – Они очень сильные были. А господин Олаф их один победил и казнил.

– Тёмных копий? Один?! – от удивления Лантир вскочил со стула. – Ты ничего не путаешь? Как они выглядели?

– Два копейщика, – дрожащим голосом начал перечислять пленник. – Огненный маг и ледяной, лучник в кожаной броне с узорами. Была ещё женщина мистик в сиреневой робе и смешной шляпе, но она подчинилась, я не знаю, что с ней.

– Шляпа? Это ту, что мы с Лили сегодня подстрелили? – предположила Грейс.