Прошу любить и не жаловаться

– Да, да! – радостно повторила женщина. – И детей у Мишеньки нет!

– Какое несчастье, – поморщившись, как будто у меня болели зубы, добавила я.

– Да нет же, Женечка, счастье! Счастье, что всё так благополучно разрешилось! А мы-то с тобой чуть хорошего человека не оговорили!

Катерина Ивановна трогательно погладила Мишу по руке.

«Спелись, голубки», – мрачно подумала я. А вслух произнесла:

– Ну, раз всё так замечательно сложилось, тогда можно и почитать! – и полезла в сумочку за книжкой.

– А мы с Мишей поболтаем немножко. Не будем тебя отвлекать, Женечка?

– Ну что вы, тёть Кать! Когда я читаю, всё остальное меня перестаёт волновать. Можете тут хоть… хоть костёр разводить, я этого не замечу.

– Ох, насмешница! Ну, читай уж, читай, мы потихонечку.

Я взбила свою подушку, прислонила её к окну и резко, пока хлипкая подушка не растеклась по полке, прижала спиной. Позвоночник взвыл от боли, ощутив под собой острый угол оконного выступа. Чёрт, чем только набивают эти постельные принадлежности? Пришлось применить хитрость – я свернула пыльное одеяло в тугой комок и подоткнула его под подушку. Ну вот, так гораздо легче! Вытянув наконец-то ноги, я блаженно откинулась на упругое сооружение и раскрыла книжку.

«Пять минут секса и сто лет брака» – значилось на первой странице.

«Какое нелепое название, – подумала я и взглянула на обложку. Да, там было написано то же самое. – И угораздило же меня купить именно её!»

Проследив за взглядом Михаила, явно забавляющегося моим выбором чтива, я кашлянула, раскрыла книгу пошире и закрылась ею от назойливого соседа.

«Только дура могла поверить в то, что он целовал её благодаря её губам! – выхватила я первую попавшуюся фразу из середины книги и прыснула. Кажется, путешествие моё будет весёлым…

– Мишенька, голубчик, могу я тебя попросить ещё раз сказать мне рецепт того блюда… Как же оно называется…

– Суфле из печени, Катерина Ивановна?

– Да, да! – воскликнула она. – Ты так вкусно про него рассказывал, что мне захотелось порадовать своего старика. Он, знаешь ли, очень любит, когда я жарю для него печень с луком.

– Вы не поверите, Катерина Ивановна, это тоже одно из моих любимых блюд! Ну, слушайте. Сначала, как обычно, очищаете печёнку от плёнки, затем заливаете её молоком и оставляете примерно на час…

В этот момент около нашего купе послышались шаги, а затем раздался осторожный стук в дверь.

– Э, входи уже, да?! – коверкая слова, громко произнёс Михаил, прерывая свой аппетитный мастер-класс.

Дверь невидимому гостю поддалась не сразу. Она несколько раз дёрнулась в тщетной попытке открыться и, когда Михаил уже собирался было броситься на помощь, наконец, открылась. В образовавшемся проёме показалась огромная кипа журналов, а следом за ней, держа эту кипу маленькими ручками, возникла и сама торговка, светловолосая девчушка лет двенадцати с красным шмыгающим носом и блестящими глазами. Увидев нас, она широко улыбнулась.

– Газеты, журналы, кроссворды не желаете? – тонким голоском спросила она и чихнула.

– А что у тебя, деточка, есть? – заинтересовалась Катерина Ивановна.

– «Неделя», «Факты и легенды», «Маша», книжки для самых маленьких, сканворды, кроссворды, головоломки… – быстро затараторила девочка. Её серые глазёнки остановились на моей книге, и гостья оживилась. – А ещё у нас есть романы про любовь, хотите? – Она сбросила свою поклажу на тёть Катину полку и сняла со спины огромный рюкзак. – Вам какой? Про несчастную или счастливую? С хорошим концом или с плохим? Я знаю, что вам понравится! Новое поступление! Роман про бедную девушку, которая вышла замуж за принца, вот, смотрите!

В руках девчушки оказалась книжонка с яркой обложкой и надписью «Лепестки розы на ковре».

– Нет, спасибо, книжка у меня уже есть, – хмыкнула я.

– Она очень интересная! – не отставала разносчица. – Возьмите, не пожалеете! Я сама её читала и даже плакала!

Девочка опять чихнула. Теперь уже, видимо, от воспоминаний. Я отрицательно покачала головой.

– Ну ладно, как хотите, – разочарованно вздохнула она, громко шмыгнула носом и потянулась к своей стопке.

– А я бы кроссворды взяла, – вытащила из разноцветной кучи тонкий журнал Катерина Ивановна.

– Этот стоит пятнадцать рублей. Но тут мало кроссвордов. Возьмите лучше вот эту! – девочка выбрала другой журнал, потолще. – Всего тридцать пять рубликов, зато хватит на всю дорогу! Берёте?

– Да этот уж больно большой, – неуверенно протянула Катерина Ивановна.

– Давайте оба, – Михаил протянул девочке сторублёвку и забрал журналы. – И сдачи не надо.

– Спасибо! – радостным голосом воскликнула девчушка и принялась быстренько собирать свой товар, пока щедрый клиент не передумал.

– И давайте ещё свою сентиментальную прозу! – добавил Михаил.

– Чего? – не поняла девчонка, крепче прижав к груди тяжёлую кипу.

– Шипы розы на паркете.

– Лепестки розы на ковре! Сто рублей! – пропищала пигалица.

– Ну, сто так сто, – улыбнулся Михаил и добавил ещё две сотенные бумажки. – Сестре возьму. Любит она всякую чепуху вроде этой.

И посмотрел на меня. Я фыркнула. Ещё пуще обрадованная девчонка, чихнув пару раз на прощание, выскочила за дверь. Катерина Ивановна покачала головой.

– И куда только мать смотрит! Совсем больной ребёнок! Ей бы дома лежать, в тепле, а не по сквознякам с такой тяжестью мотаться! Эх!

– Не от хорошей жизни она мотается, наверное, – задумчиво произнёс Михаил.

– Да-а-а, – протянула женщина. – Лихие нынче времена. Неспокойные! Да что уж там говорить!

Она махнула рукой. Я уткнулась опять в свою книжку. Так, на чем я остановилась?

«Сандра стояла у окна вполоборота. Голубые глаза задумчиво двигались по её лицу…»

Я вздрогнула. Прямо триллер какой-то! Нет, надо было тщательнее выбирать чтиво в поездку! Впрочем, когда бы я смогла это сделать? В книжный магазин я забежала вчера ровно на пять минут. Схватила первую попавшуюся книжицу, лежащую у кассы на стойке, даже особо не вдумываясь в название, и помчалась дальше.

– Ну что, Катерина Ивановна, давайте займёмся умственным трудом?

– Давай, Мишенька! Подожди-ка, я только очки надену.

Она полезла в сумку.

– Женя, присоединяйтесь к нам! – обратился ко мне Михаил.