Прошу любить и не жаловаться

Я пробурчала что-то невнятное, ещё больше закрываясь книгой.

– Ну, смотрите, – не стал настаивать он.

А мне почему-то стало обидно. Мог бы и поуговаривать! Я, между прочим, обычно очень легко справляюсь с вопросами современных простеньких кроссвордов, и блеснуть умом перед мужчиной, пусть и таким вредным, как Михаил, была бы не против. Ну, раз не хотите, мучайтесь сами! Вот ни слова не подскажу!

– Так, – Катерина Ивановна раскрыла первую страницу. – Начнём?

– Легко! – бодро ответил сосед.

Он быстро стрельнул глазами в мою сторону и, вытянув свои длинные ноги к противоположной полке, откинулся назад, устраиваясь поудобнее. Соседка прочитала первый вопрос.

– Столица Албании.

«Фи, легкотня, даже мозги напрягать не надо. Тирана!» – подумала я и сосредоточилась на своём чтиве.

Впрочем, голоса соседей всё время сбивали меня, заставляя вновь и вновь прислушиваться. Михаил щёлкал несложные вопросы, как семечки. Подумаешь! Я скосила на него глаза. Тоже мне, умник! Ничего, будет и на старуху проруха!

– Кто из великих французов помогал своим друзьям тем, что подписывал чужие картины своим именем? – задала очередной вопрос Катерина Ивановна. – Четыре буквы. Третья – «Р».

– А вот тут я пас, – развёл руками Михаил. – В изобразительном искусстве я абсолютный и совершеннейший профан. Увы.

Ага! Вот и настал мой звёздный час! Сделав совершенно невозмутимое лицо и не отрывая глаз от страницы, я сухо произнесла:

– Жан-Батист Камиль Коро. Родился в 1796 году и умер в 1875. Виднейший французский живописец, рисовальщик, мастер портрета и пейзажа, один из предшественников импрессионизма.

– Ого! – восхитился Михаил. – У вас что там, интернет под рукой?

– Нет, – скромно ответила я. – У меня под рукой хорошая память и пятёрка по истории искусств!

– Вы, оказывается, разносторонняя барышня, – прищурил он глаза. – Похвально. Уважаю.

Не знаю, почему, но сердце у меня забилось сильнее. Спокойно, Женя, сказала я сама себе, это всего лишь обычные, ничего не значащие слова. Но как же приятно их слышать, чёрт возьми!

– Ну что, ребятки, отгадываем дальше? – посмотрела на нас Катерина Ивановна.

– Давайте, чего уж там! – благосклонно махнула я рукой. И отложила книгу в сторону. Михаил повеселел.

– Обоняние, сообразительность, чутьё, три буквы, – продолжила женщина.

– Нюх! – в один голос ответили мы с Михаилом. Я слегка улыбнулась.

– Дьявольский соблазн, пять букв, первая – «и».

– Искус! – опять вместе воскликнули мы.

– У офицера звёздочки, а что у сержанта? Пять букв…

– Лычки! – выпалила я на долю секунды быстрее Михаила.

– Ого! – приподнял он правую бровь.

– Ха, – гордо хмыкнула я.

– Единица давления и механического напряжения…

– Пьеза! – дружно сказали мы. И рассмеялись.

– Женечка, признайтесь честно, у вас была пятёрка не только по истории искусств?

– Неа, не только, – мило улыбнулась я.

Он задержал на мне внимательный взгляд. И что-то такое промелькнуло в этих карих глазах, отчего мне вдруг стало так хорошо! Ну, в конце концов, почему я должна на него злиться? Даже хорошо, что он не сдержал своего обещания и не сдал билет. Всё-таки присутствие мужчины рядом, особенно такого симпатичного, отвлекает от грустных мыслей. Вот, кстати, и про Геночку своего я ни разу не вспомнила! А ведь точно, ни разу за всё утро! Небывалое дело! Значит, не зря говорят, что клин клином вышибают! Ну что ж, голубчик, ты и будешь моим клином. По крайней мере, на время этой поездки. А завтра увижу своих девчонок и прощай, весёлый попутчик!

Я уже совершенно другим взглядом посмотрела на соседа. Кажется, он это сразу же просёк, потому что на его лице зажглась такая радостная улыбка, от которой мне захотелось улыбнуться тоже! Что я и сделала!

– Женечка, ещё одна такая улыбка, и разбитое сердце мне обеспечено!

Улыбнувшись ещё обворожительнее, я поняла, что победа у меня в кармане. Какие всё-таки слабаки эти современные мужчины!

– Глядите-ка, станция какая-то! – Катерина Ивановна прильнула к окну. – Осиповка. Выйти, что ли, подышать свежим воздухом? Интересно, сколько стоять будем?

– Сейчас узнаю, Катерина Ивановна! Айн момент!

Михаил выскочил из купе. Через несколько секунд он вернулся.

– Стоянка двадцать минут! Проводница говорит, тут потрясающе вкусную рыбу продают. Вяленую. Женя, как вы смотрите на то, чтобы отведать здешние лакомства?

– С удовольствием, Миша! – я ласково посмотрела на мужчину и подхватила свою сумочку. – Идёмте?

– Ой, а ничего, что мы купе пустым оставляем? – забеспокоилась соседка. – Не дай бог, зайдёт кто чужой!

– Правда, – спохватилась я. – Нехорошо как-то… Что же делать?

– Женщины, ну что вы суетитесь! – совершенно спокойно произнёс Михаил. – Задвинем плотно дверь и попросим проводницу приглядывать за нашим купе. Что может случиться за пятнадцать минут?

– Хорошо, Миша! – согласилась я. – Так и сделаем. Пойдёмте, тёть Катя! Если мужчина говорит так уверенно, надо его слушаться!

Я, ещё раз мило улыбнувшись соседу (куда ты теперь от меня денешься!), вышла в коридор и поплыла по длинной синей дорожке. Мои дорогие соседи двинулись вслед за мной.

ГЛАВА 12

Платформа встретила нас оживлённым гулом. Видно, не только нам надоел душный вагон. Одетые в спортивные штаны и домашние тапочки граждане бродили по перрону, переходя от одного торговца к другому, от одного разноцветного лотка к следующему. Пахло свежими огурчиками, горячей картошкой и ещё чем-то очень вкусным. Катерина Ивановна, приметив для себя невдалеке что-то интересное, бодро засеменила туда.

– Девушка, мороженое не желаете? – подскочила ко мне бойкая рослая девица с большой коробкой, перекинутой через плечо. Её рука тут же нырнула под крышку, откуда повалил густой белый пар.

– Девушка желает! – моментально рядом оказался Михаил. – Выбирайте, Женечка!

– Хорошо, – не стала отказываться я. Ну-ка, ну-ка, поглядим, какой щедростью наградила тебя природа!