Выше облаков

– Ага, – озадаченно произнесла я.

Кто же тогда повстречался мне сегодня?

– А ответь-ка мне, девушка, ещё на один вопрос… – голос старика стал тише. – Только не обижайся, ладно?

– На какой? – я напряглась.

– Ты ведь что-то не договариваешь о Василисе, верно?

– Почему вы так решили?

– Я умею смотреть и делать выводы, Марго. И мои глаза мне говорят, что между тобой и девочкой существует тесная связь.

У меня перехватило дыхание. Таких слов я просто не ожидала услышать!

– Она ведь твоя настоящая дочь, я прав?

– Настоящая дочь? – выдохнула я.

– Она и похожа на тебя, не заметить этого невозможно. Я только не понимаю, зачем это скрывать? Ну ладно, если бы ты жила в глухом селе и боялась людского осуждения… Хотя я думаю, что сейчас уже никто ничего не боится… Но, будучи городской жительницей, к тому же твёрдо стоящей на ногах, о таких предрассудках можно просто забыть. Что ты на это скажешь?

– Что я скажу? – повторила я. – Признаться, я бы очень хотела, чтобы Василиса была моей родной, кровной дочерью, но это не так, Михаил Сафарович. Я её только удочерила. А схожесть наша – всего лишь удачное совпадение, вот как с Урызмагом…

– Совпадение, говоришь… – в голосе старика послышалась нотка обиды. Кажется, он мне не поверил. – Что ж, тебе видней. Ладно, Маргарет, пойду я спать. Устал я сегодня.

– Доброй вам ночи!

Я осталась сидеть одна. После разговора с Тугановым на душе было гадко. Представляю, что он теперь обо мне думает! Я чувствовала себя неблагодарной, лживой предательницей. Зачем я вообще приехала сюда? А ещё эта история с таинственным мужиком! Спрашивается, откуда он взялся и какого чёрта его занесло на мою дорогу? Мой взгляд с негодованием обратился к дальним огням. Внезапно мне показалось, что они стали как будто перемещаться вправо-влево, словно подавали мне какой-то знак. Как на болоте замка Баскервилей, тут же вспомнилось мне. Плечи покрылись мурашками и стало немного жутко. Я заворожённо следила за прыжками огоньков, пока глаза не заслезились от напряжения.

– Ладно! – решительно произнесла я. – Завтра же узнаю, кто там живёт, а потом буду собираться в Москву. Пора и честь знать!

Глава 19

Путь до таинственного места оказался дальше, чем я предполагала. И круче, чем виделось снизу. В некоторых местах мне даже приходилось упираться коленками в землю, настолько отвесным был склон. Но святой Георгий, покровитель путников, о котором я столько раз здесь слышала, мне явно помогал. Вот интересно, осетинское божество и православный святой Георгий – это одно и то же лицо?

– Ох!

Камень под моей левой ногой сорвался вниз, и я чуть не полетела вслед за ним, успев уцепиться мёртвой хваткой за какой-то кустик. В животе стало холодно. А нечего размышлять о том, чего не знаешь, тёмная девушка! Ничего, вернусь домой, займусь самообразованием!

«Если вернёшься!» – ядовито прошептал мой внутренний голос.

Когда я достигла вершины, ноги мои дрожали от усталости, в глазах было темно, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Со стоном облегчения я опустилась на горизонтальную поверхность горы и замерла. Вокруг стояла такая плотная тишина, что можно было её черпать горстями. Пролежала на траве я довольно долго. Даже когда усталость отпустила меня, вставать всё равно не хотелось. Не мигая, я смотрела на небо. Небо смотрело на меня. Оно было так близко. Оно было везде.

– Отдыхаете?

– А! – меня подбросило наверх. – Опять вы меня напугали!

– Простите, я вовсе этого не хотел!

Передо мной стоял мой вчерашний знакомый и довольно улыбался. Значит, он всё-таки существует, а я уж и сомневаться начала!

– Ваше выражение лица говорит об обратном, – проворчала я.

– Вам показалось, Маргарита. Это просто свет так падает.

– Ага, свет…

Я с интересом уставилась в его лицо. Вчера мне не удалось его хорошенько рассмотреть, мой взгляд был прикован только к яркой лазури его глаз, а сейчас я отметила и высокий умный лоб, лёгкую седину на висках, придающую этому человеку особенный шарм, жёсткую ямочку на подбородке, чёткие скулы… Несомненно, по любым человеческим меркам передо мной был явный красавец. Даже, пожалуй, мачо. Смуглый ковбой из штата Техас. Сегодня на его голове красовалась выцветшая зелёная шляпа с большими полями, довершающая образ героя вестернов.

– Ну и как? – он не скрывал, что всё прекрасно понимает.

– Вполне достойно, – кивнула я. – И как вас зовут на самом деле?

– А какая теперь вам разница? – усмехнулся он.

– Ну, знаете! – воскликнула я. – Вы меня выставили на посмешище перед моим другом. Он подумал, что у меня начались слуховые галлюцинации!

– Бросьте, Миша неглупый человек! Ну что, идёмте?

– Подождите!

Я сделала шаг назад. Меня вдруг охватил безотчётный страх, тревога, которую я почувствовала вчера, глядя в спину этому человеку, и которая опять сжала моё сердце.

– Вы чего-то боитесь? – его лицо стало серьёзным, а взгляд – внимательным и каким-то… сочувствующим.

– Я боюсь вас. Вдруг вы маньяк?

– Но ведь вы не думали об этом, когда взбирались сюда?

– Не думала.

– Верьте своим первым ощущениям, они самые верные.

– …сказал волк Красной шапочке перед тем, как её съесть, – пробормотала я. Его глаза в ответ сверкнули так ярко и так обещающе, что я, махнув на все свои страхи рукой, вновь приблизилась к нему. – Ладно, идёмте, мой безымянный герой, и помогай нам Бог!

– Это ваш дом? Вы уверены?

– А почему вы сомневаетесь?

– Не знаю. Он не похож на ваш дом.

– Вот как? – он улыбнулся. – Но вы правы, я тут редко бываю. Это дом моих предков. А сам я живу в… другом месте.

– Странно. А я почему-то решила… Впрочем, это не важно. А кто же смотрит за жилищем во время вашего отсутствия?

– Вы обо всём узнаете, Маргарита. Осторожно, тут высокий порожек…

Я сама не могла понять, почему меня так поразил вид этого здания. Дом был каменным, справа к нему лепилась небольшая пристройка, тоже сложенная из грубых булыг, слева, чуть вдалеке, стояла полуразвалившаяся сараюшка с узкими покосившимися окошками. Сам дом был двухэтажным, но высоким он не казался. Он был похож на состарившегося циклопа, которого годы согнули к земле и которому так уже никогда и не дадут выпрямиться. Я чувствовала какую-то несовместимость этого строения с мужчиной, находившимся рядом, и никакие слова о предках не могли меня убедить в обратном. Что я вообще тут делаю?…