В ловушке смерти

– Надо, – коротко отвечает мужчина и прячет папки в сумку.

– Крис, если ты опять влез во что-то…

– Не влез. Не переживай.

– Пойми, ты мой друг, и я беспокоюсь за тебя, – обеспокоенно проговорила Лия, а после понизила голос до шепота. – С момента их смерти, прошло много времени. Но ты так и не взял себя в руки. Тебе нужно двигаться дальше…

– Мне не нужны твои наставления, – резче, чем планировал, отвечает мужчина и разворачивается, собираясь уйти.

– Ты не думал все-таки вернуться в отдел? Тебя примут с распростертыми объятиями, – делает последнюю попытку Лия.

– Я не могу вернуться, ты же знаешь. Я больше не хочу иметь с этим ничего общего.

– Твоя жена и дочь погибли не из-за того, что ты служил в полиции. Это был несчастный случай.

– Пока, – коротко бросает Крис и выходит из полицейского участка.

Обсуждать с подругой его проблемы он не планировал. Они обсудили все уже давным-давно. Более говорить было не о чем.

– Ой, какой хороший мальчик, – доносится до задумчивого мужчины голос.

Крис поворачивает голову и видит, как его собаку пытается погладить какой-то левый мужик. Собака тихо рычит на незнакомца, который так опрометчиво тянет к ней руки.

– Что ж вам всем надо от моей собаки сегодня, – недовольно смотрит, на незнакомца в плаще, мужчина.

– Это ваша собака? Она просто прелесть, – улыбается до ушей незнакомец и все-таки решается положить ладонь на морду рыжему лабрадору.

Собака реагирует молниеносно. Она мертвой хваткой цепляется за край плаща мужчины, рыча и мотая головой из стороны в сторону. Незнакомец, не ожидавший подобного, с испугом выкрикивает слова помощи.

Хозяин же собаки смотрит на этот цирк с равнодушием, считая, что его пес сам в состоянии разобраться с проблемой.

– Ну что вы стоите. Помогите ее убрать! – громко кричит мужчина. – Тише, хорошая девочка.

– Это мальчик, – на автомате поправляет Крис и, посчитав, что шоу пора заканчивать, подзывает собаку к себе. – Ангел, ко мне.

Собака мигом слушается любимого хозяина, и отпускает изо рта злосчастный кусок ткани.

– Вот его…, – тяжело дыша пытается произнести связное предложение незнакомец. – Его зовут «Ангел»?

– Что-то не устраивает? – вопросом на вопрос отвечает Крис.

Незнакомый мужик капал на нервы похлеще старушки или дождя.

– Ему подошло бы больше «Демон».

– Вас не должно волновать, как зовут мою собаку, – отвязывает Ангела от столба, у входа в участок, мужчина.

Молча, Крис разворачивается, чтобы уйти. Одной рукой он держит поводок, а в другой высоко поднимает над головой зонт, пытаясь спрятать от дождя себя и собаку. Но мужчина обходит его и загораживает путь.

– У меня к вам есть разговор и деловое предложение, мистер Крис.

– Не интересует, – отрезает мужчина и пытается уйти.

Но останавливается, когда мужчина произносит:

– Подумайте еще раз. Все-таки не легко постоянно проживать снова и снова одни и те же три дня. Верно?

Крис замирает, не понимая откуда взялся этот шут. И откуда он знает про петлю.

– У вас есть ответы? – приподнимая бровь и поворачивая голову к незнакомцу, спрашивает Крис.

«Первый попался! – мысленно ликует мужчина».

В слух же он лишь произносит, как можно беззаботней и дружелюбней:

– Я не займу много времени.

И Крис соглашается уделить мужчине немного времени, еще не зная, чем это обернется в будущем.

9:45

Дождь, вперемешку с ветром и тучами, создавал атмосферу уныния. В такую погоду, обычно, хочется остаться дома, подумать о наболевшем, или просто послушать музыку.

Но сегодня была пятница, а потому большинство взрослых работающих людей, школьников и студентов, не могли себе такого позволить.

Вот, по центральной улице города, численностью около девятисот тысяч человек, бежит, проспавший первую пару, студент, неся над головой гигантскую сумку, которая, якобы, должна защитить бедного паренька от дождя. Он машет рукой, на уже уезжающий автобус, и водитель это прекрасно видит. Однако он не останавливается, а лишь продолжает набирать скорость, увозя себя и пассажиров подальше от проспавшего студента.

Студент тихо ругается и садится на железную скамью остановки.

Людей, помимо него, на улице не видно. Все давно попрятались, от не кончающегося дождя, по зданиям и машинам.

Лишь спустя минуту до него доносятся два детских голоска, которые проходят мимо остановки, пытаясь о чем-то поспорить:

– Держи зонт прямо!

– Я держу его прямо!

– На меня капает вода. Значит, ты держишь его недостаточно прямо.

– Раз такая умная, сама его держи.

И опять все стихает, окуная студента в меланхолию и серость будней.

А дети продолжают идти по проспекту под одним зонтом, попутно споря из-за каждой мелочи.

На вид им было не более десяти лет. Миловидной внешности: большие голубые глаза и золотистые волосы. И похожи они были, как две капли воды.

Но не по характеру.