S-T-I-K-S: Эксельсиор

– А может, ты снимешь? – предложил охотник за головами, подмигнув подруге.

– Ладно, – приняла вызов Алена и стянула с себя светлый топик.

Рассматривая атласный белый лифчик девушки, Кантер пояснил:

– Я думал, ты меня разденешь, но так тоже неплохо.

Щеки Алены зарделись от смущения, она была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Чтобы как-то разрядить обстановку, охотник за головами ободряюще улыбнулся подруге и протянул ей руку со словами:

– Присоединяйся ко мне!

Пальцы Алены заскользили по ладони Кантера, девушка шагнула в объятия охотника за головами. Алене хотелось касаться разгоряченной кожи друга, поэтому девушка потянула вверх ткань его майки, оголяя торс Кантера. Охотник за головами не сопротивлялся. Алена прильнула к парню, поднялась на носки и оставила языком влажную дорожку на ключице Кантера.

Охотник за головами напомнил подруге ровным голосом:

– Смерти моей хочешь? Филин против того, чтобы его подчиненные вступали в отношения друг с другом: нездоровые личные качели мешают бизнесу.

– Но начальник одобряет совместные тренировки, в которых наемники участвуют, чтобы приобрести полезные навыки или выпустить пар, – запротестовала Алена. – Я предлагаю тебе стать моим… спарринг-партнером. Разрядка нам обоим пойдет на пользу. Что ты на это скажешь?

Кантер лишь усмехнулся и увеличил громкость звука на колонке.

– Ты меня игнорировать будешь?! – девушка капризно насупила носик.

Охотник за головами обнял подругу и впился в ее губы своими, Алена затрепетала в руках Кантера и прикрыла веки.

– Слишком много говоришь, – прервав жадный поцелуй, прокомментировал свой поступок парень.

Кантер наклонился, закинул девушку на плечо и закружился, заставив Алену верещать и смеяться, а затем парень аккуратно опустил подругу на пол и «ненавязчиво» подтолкнул ее к дивану. Кантер «распаковал» Алену, избавив ее от ненужной одежды, расстегнул ширинку на своих джинсах и резко вошел в возбужденную девушку, перечеркнув этим поступком успевшие возникнуть между ними теплые дружеские отношения, изначально обреченные на провал. Невелика потеря!

***

Сейчас.

Кантер бросил служивший фонариком телефон на пол возле сетки, чтобы видеть напирающих на нее зараженных и вход в октагон, и помог Алене забраться на стойку клетки.

Наемник поднял с канваса нож, принадлежавший убитому после обращения Вите, и предупредил Алену:

– Что бы сейчас ни произошло, не вмешивайся, просто держись крепче за столб и сетку.

Кантер подтащил свежий труп ближе к выходу, разорвал Витину рубашку и вспорол охраннику живот. Тошнотворный запах разделанного тела возбудил тварей: они зашумели и навалились на защищавшую выживших от попадания в «бездонные» желудки прожорливых монстров конструкцию. Наемник отошел от Вити, достал из наплечной кобуры девятимиллиметровый пистолет и двумя выстрелами разнес замок и блокировку на двери клетки. Зараженные, утробно урча, ввалились в октагон.

Через расположенные под потолком маленькие пластиковые окна в помещение начал проникать тусклый свет зарождающегося рассвета. Силуэты утративших человеческий облик тварей теперь отчетливо выделялись на фоне устроенной ими в главном зале бойцовского клуба разрухи.

Кантер убрал огнестрельное оружие в кобуру, сжал пальцами рукоятку ножа и приготовился «приветствовать» гостей. Некоторые зараженные рухнули на колени рядом с оставленным для них охотником за головами «лакомством» и принялись с энтузиазмом отрывать от трупа куски. Другие монстры спотыкались об едоков и растягивались на полу, издавая горловые звуки. Более сообразительные особи обходили «ловушку» и тянули свои конечности к Кантеру. Наемник перерезал одному из зараженных глотку, рывком развернул его лицом к наступающим тварям и толкнул монстра ступней в спину. Тот пошатнулся и налетел на голодных зараженных, они восторженно заурчали и вгрызлись зубами в «подачку». Не позарившиеся на второсортную «еду» твари добрались до Кантера и встретили свою бесславную смерть: наемник играючи сворачивал зараженным шеи или «успокаивал» монстров точным ударом ножа в висок. Новые трупы охотник за головами бросал рядом с одним из столбов; когда образовалась приличная «горка», Кантер вскарабкался на возвышение, подпрыгнул и, оттолкнувшись ладонями от стойки, перемахнул через сетку октагона. Приземление было жестким, но парень успел сгруппироваться и прокатился по полу кубарем. Шею не повредил, руки и ноги целы – жизнь удалась.

Наемник поднялся, подбежал к столбу, на котором сидела цеплявшаяся за конструкцию перепуганная Алена, и сказал девушке:

– Прыгай! Я тебя поймаю.

Алена не спрыгнула, а свалилась на Кантера. Выглядела она совсем неважно, была вялой и заторможенной. Парень закинул девушку на плечо и побежал к выходу, пресекая нападки попадавшихся на пути тварей ударами колена в грудь и расталкивая зараженных локтями. Наемник сдвинул засов, распахнул дверь и выбежал вместе со своей «ношей» на улицу, а затем захлопнул створку, навалившись на нее плечом.

Кантер поставил Алену на землю и осмотрелся. Огромного монстра, загнавшего их в бойцовский клуб, видно не было. Наемник с девушкой перестали держать дверь только тогда, когда зараженные притихли и прекратили ломиться на волю. Кантер и Алена завернули за угол здания и застыли на месте, так как увидели тушу рубера, а потом заметили, что он не шевелится, и успокоились. На затылке матерой твари был нарост, в котором зияла рана; возможно, именно она стала причиной смерти клыкастого монстра.

Наемник задержался возле разбитой рубером машины девушки: крышка багажника была оторвана, но крови на обивке короба было мало. «Жив ли Сашка?..» – Кантер побагровел и вручил Алене ключ от своего автомобиля.

– Забирайся в машину, – приказал парень.

Девушка выполнила его требование.

Наемник прошелся по стоянке; многие автомобили посетителей были сдвинуты и помяты, между ними и на открытом пространстве валялись тела мертвых или сильно потрепанных зараженных. Разбитые челюсти, торчащие под неестественными углами сломанные конечности – побоище устроил профессионал, это немного обнадеживало Кантера. Наемник вернулся к машине, в которой его ожидала Алена, и забрался в салон.

– Мы уезжаем? – девушка встрепенулась.

– Да, – парень завел двигатель.

– А как же твой брат? Его нужно найти! – запротестовала Алена.

– Если Сашка не заурчал и уцелел в этой мясорубке, то он не пропадет: пацан морально и физически сильнее меня, – ответил Кантер. – Я ему не нужен.

***

– Мы опоздали… Хорошо, что Каскад этого не увидел. Вовремя ты его выдернул из этого ада, – сказал Гамбиту Конь.

– Чуйка, – кваз лишь пожал плечами.

– Кто его убьет? – скучающе спросила Табия, посмотрев на пожирающего свою соседку Игоря Лимарева, пустыш был так увлечен своим занятием, что не обращал никакого внимания на наблюдающих за ним рейдеров, находящихся на нижнем лестничном пролете.

– Оставьте его, – бросил Гамбит и направился к выходу из подъезда. Кваз непроизвольно тронул ладонью карман разгрузки, в котором находилась белая жемчужина, предназначенная для Игоря.

– И что мы будем делать? – поинтересовался Конь.

– Осмотримся, займемся мародеркой, а потом разобьем лагерь рядом с границей этого кластера, при следующей перезагрузке скормим Ежу «белку» до того, как он обратится, – отозвался предводитель рейдеров.

***

Алена посмотрела на водителя и спросила:

– В клетке ты признался мне в любви, чтобы подбодрить меня?

– С чего взяла? – Кантер усмехнулся.

– Мы просто секс-партнеры, а не пара, – прошептала девушка.

– Эту модель взаимодействий предложила ты, я не комментировал твой поступок и не планировал соответствовать навязанной мне роли, – напомнил парень.

– Да, ты промолчал, – Алена вымученно улыбнулась: у нее внутри все клокотало от голода, а горло саднило. Девушка боялась, что в следующее мгновение ее речь оборвется и превратится в мерзкое урчание, поэтому попросила охотника за головами: – Если я стану чудовищем, прикончи меня.