Академия лунного дракона

– Я скучал по тебе, Наис.

Открыв рот, я изумленно моргала, не зная, что должна сказать или сделать. В голосе мужчины звучало столько нежности, что я почувствовала себя воровкой. Ведь, похоже, меня принимали за кого-то другого.

За неимением другого выхода я бросила вопросительный взгляд на ближайшего ко мне упыря. Клыкастая морда с налитыми кровью яблоками глаз смотрела на меня без всякого желания помогать мне в моих трудностях, только лишь с желанием меня съесть. Не найдя у застывшей в воздухе твари поддержки, я отвернулась от нее, поморгала и выдавила из себя:

– Гм-гм.

Это все, на что меня хватило.

Ослабив объятья, мужчина чуть отстранился и пристально посмотрел мне в лицо. Тут я вспомнила, что случилось перед тем, как я здесь оказалась, и странное поведение незнакомца оттеснили куда более важные мысли.

Постойте-постойте… Я умерла, а значит, должна была оказаться в загробном мире. Как меня здесь могут перепутать с кем-то другим? Но мужчина вел себя так, будто, в отличие от меня точно знал, где находится, поэтому без промедления я спросила:

– Где я?

Мужчина улыбнулся.

– Ты вернулась домой, Наис.

Его рука поднялась, ладонь мягко обхватила мое лицо, а большой палец нежно скользнул по моей щеке.

– Ты наконец-то вернулась.

Я поморгала. У меня осталось очень мало воспоминаний о своей жизни, но момент смерти я сейчас помнила очень ясно. Меня убили, в этом не было сомнений. А смерть вряд ли можно назвать возвращением. Значит, все-таки меня принимают за другого человека.

Я наконец догадалась рассмотреть своего спасителя. Молодой. Волосы цвета меда – мягкими волнами откинуты со лба в стороны. Улыбка такая же медовая – сладость и нежность… Красивый. Вот только глаза… Чистый янтарь. У людей глаза не бывают такого цвета, поэтому хоть сами по себе они и завораживали, но в то же время выглядело это немного пугающе.

А еще мне совсем не нравилось это совпадение. На моем пальце был перстень с янтарем. У моего убийцы был перстень с янтарем. А у моего иномирного спасителя внезапно нечеловечески прекрасные и пугающие янтарные глаза.

Подозрительно.

– Вы кто? – спросила я. – Я вас знаю?

Он чуть склонил голову набок и ответил:

– Я твой сателлит, Наис.

Я моргнула.

– Кто, простите?

– Твоя луна, – пояснил он, но яснее от этого не стало. – Твой спутник. Мы соединены узами лунной магии. Ты совсем не помнишь меня?

Я отрицательно покачала головой.

Моя луна, значит, думала я. Спутник. Соединены магией…

Меня вдруг осенило. Если это загробный мир, то, может быть, этот парень тоже умер, как и я? А Наис – имя женщины, которую он любил при жизни?

– А… как вас зовут, простите? – спросила я, внезапно проникнувшись сочувствием к своему товарищу по несчастью.

– Мое имя – лишь отражение твоего, – с нежностью изучая мое лицо, будто и впрямь очень скучал, произнес он.

«Эта нежность адресована не мне, – подумала я и, поймав себя на сожалении, напомнила себе: – И вообще у меня есть парень… то есть был».

Досадуя на внезапную смерть, которая разлучила меня с любимым человеком – пусть даже мне никак не удавалось вспомнить его лица, – я вздохнула и сыронизировала:

– Ваши родители поступили с вами очень жестоко, назвав вас так, Мое Имя Лишь Отражение Твоего. Пока произнесешь – язык сломаешь.

Прокашлялась и уточнила:

– Длинно. Покороче есть?

В янтарных глазах на миг вспыхнули плутовские искры. Либо мне показалось, либо мой спаситель оценил мою иронию по достоинству.

– Меня зовут Сиан, – ответил он и добавил многозначительно: – У нас с тобой одно имя на двоих, Наис.

В первый момент я озадаченно округлила глаза, не понимая, но тут на меня сошло озарение. Похоже, смерть негативно повлияла на мою сообразительность. Я тут же вспомнила, что всегда любила палиндромы. Вроде всем известного: «А роза упала на лапу Азора».

А ведь он прав: Сиан – это Наис наоборот. Эти два имени – зеркальные отражения друг друга.

Однако как привлекательна мысль, что есть человек, который предназначен мне, а я – ему. Тот, с кем я связана узами судьбы. Даже звучит красиво. Романтично.

Но ведь я не Наис. И этого мужчину вижу впервые. Да и вообще… если так подумать, мы, кажется, оба умерли и находимся в послесмертии. Одна только мысль об этом напрочь разрушает романтический настрой.

– Вы уверены, что мы с вами знакомы? – решила сделать еще одну попытку я, глядя на Сиана сочувственным взглядом.

Он чему-то мягко рассмеялся.

– Сделаешь мне одолжение, Наис? Можешь перестать говорить мне «вы»?

Просьба была пустяковая – выполнить несложно.

– Конечно. Как скажешь.

– Спасибо, – сказал он и добавил: – А сейчас нам пора уходить.

Он достал из кармана часы, откинул крышечку и показал мне циферблат:

– Для всего вокруг, кроме нас с тобой, время замерло до тех пор, пока стоят стрелки на моих часах. Видишь?

Я посмотрела на часы. Дно циферблата, на которое были нанесены деления и цифры, издавало легкое серебристое свечение и казалось выпуклым. Почему-то возникло ощущение, что в часах спряталась маленькая копия луны. Секундная стрелка была неподвижной, однако в тот момент, когда я уже собиралась отвести от нее взгляд, она вдруг начала подрагивать.

Видимо, Сиан заметил, как округлились мои глаза, потому что быстро глянул на циферблат и стремительно поднялся на ноги.

– Еще немного – и время возобновит свой ход, – сказал он, пряча часы в карман, потом протянул мне руку. – Нам надо торопиться, Наис. Когда стрелка сдвинется с места – упыри нападут.

Глядя на него, я колебалась. У меня были причины не доверять ему. Я видела этого мужчину впервые в жизни, он называл себя моей луной и вообще, кажется, был немного не в себе. Но больше всего меня настораживали его янтарные глаза – это странное совпадение не давало покоя. И эти самые глаза вдруг улыбнулись ласково, а нежный голос, на миг показавшийся мне странным образом знакомым, произнес: