Угроза мирового масштаба. Книга 3

Я поймал вопросительный взгляд Ванессы и улыбнулся ей, показывая, что все нормально. Опять.

– Ты не подумай, он не всегда такой, – едва слышно шепнула она мне. – Это он просто перед тобой рисуется. Перед любым незнакомцем.

– Знаю, – ответил я. – Все нормально.

В конечном итоге, ушли из дома мы уже под вечер. Виктор ради приличия предлагал нам задержаться еще и отправиться вместе с ним в Академию через портал, но я сказал, что мы хотим еще прогуляться перед отправкой и получил от патриарха взгляд, полный понимания.

– Ты им понравился, – сказала Ванесса, когда мы шли обратно к автобусу. – Особенно папе.

– С чего ты взяла?

– Когда люди ему не нравятся, он перед ними не распушает хвост. – Ванесса улыбнулась. – Как павлин. Он просто не видит смысла тратить на них силы и время.

– Это даже в какой-то степени мудро, – оценил я. – Это хорошо, что я им понравился.

– Боялся не понравиться?

– Нет. – Я пожал плечами. – Я же не миллион соло, чтобы нравиться всем. Просто понравиться людям лучше, чем не понравиться. В любом из смыслов.

– Спасибо, что досидел все это до конца. – Ванесса сжала мои пальцы сильнее.

– Не парься. – Я ухмыльнулся. – Это было даже интересно… в некоторых моментах.

– Например в тех, когда он рассказывал, как почти победил в конкурсе на лучший песочный замок? – рассмеялась Ванесса.

– В том числе, – еще шире улыбнулся я. – В том числе…

Последние слова я повторил, потому что в кармане у меня неожиданно завибрировал телефон, отвлекая от разговора.

Это было странно – кто мог мне звонить в такое время? Кто вообще мог мне звонить, хоть когда-то? Этот номер знали лишь двое – Ванесса и профессор Громов. Ну, может, еще своему деду Ванесса его передала, и все. Тогда кто же это может быть?

Это было сообщение с незнакомого номера. Короткое… Но неприятное.

«Марк, добрый вечер. Как прошел семейный ужин с сентой Тюудор? Адам.»

Я заблокировал телефон и убрал его в карман, ничего не отвечая. И я, и агент прекрасно знали, что этот вопрос риторический, что это по сути завуалированный намек на то, что Адам продолжает следить за мной даже сейчас.

Дроны, спутники, те же банкоматы или какие-то другие камеры – способов масса. Его план понятен – заставить меня нервничать на постоянной основе, разбалансировать эмоциональное состояние, превратить в трясущегося параноика, который будет оглядываться на каждый шорох и в конце концов согласится им помогать, лишь бы прекратить этот ужас без конца.

Только вот хрен ему.

Пока я сам не решу, то не буду им помогать. А решу я не раньше, чем придумаю достойную цену за свою помощь. Цену, которая и меня устроит, и которую они потянут.

Но буквально на следующее утро пришлось срочно пересматривать свои планы. Ночью я в очередной раз погрузился в воспоминания Марка и наконец увидел лицо на фотографии, что выпала из очередного конверта, полученного от человека в маске.

И это было лицо Ванессы…

Глава 4. Необходимость

Усилием воли я вырвал себя из этого неприятного сна.

Проснулся, распахнул глаза и сел на кровати.

В комнате все еще царила тьма, а за окном – ночь, но спать дальше после того, что я увидел, казалось кощунственным. Может быть, чуть позже. После того, как я крепко подумаю над произошедшим.

То, что я увидел, довольно стройно укладывалось в общую картину происходящего, а заодно – еще и заполняло пробелы, что оставались в истории лично Марка, того парня, в чьем теле я оказался.

Я-то думал, что фотографии Ванессы оказались у него на телефоне потому, что он планировал продать их какому-нибудь желтому изданию и заработать на этом… А оказалось, что все намного сложнее. Всё было настолько иначе, что открывало совсем другую сторону событий.

Конечной точкой схемы для реального Марка по-прежнему должно было стать получение денег, но совсем не тем способом, о котором я подумал.

Мало того – вполне возможно, что Марк фотографии сделал для собственного, так сказать, пользования, а человека в маске они на самом деле вовсе не интересовали. Ему намного интереснее была информация совсем другого плана – распорядок дня Ванессы, места, которые она посещает, вероятная охрана, которая ее сопровождает, транспорт, на котором она перемещается…

Короче говоря, все те факты, на основании которых можно просчитать и реализовать план покушения. Руками все тех же троттлистов, разумеется, которые на вид неотличимы от обычных жителей Виаты.

Помнится, Адам упоминал о том, что служба безопасности всерьез рассматривает теорию о том, что среди жителей Виаты действуют предатели – подкупленные или по другим причинам действующие в интересах врага граждане, которые собирают определенного рода информацию и тем самым организуют целую агентурную сеть.

Что ж, надо отдать им должное – теория оказалась верной. И я, пожалуй, даже могу назвать причину, по которой лично Марк помогал троттлистам. Ее назвать нетрудно, она укладывается в одно простое слово.

Зависть.

Им двигала зависть.

Зависть к богатым и успешным магам, у которых есть не просто все то, чего нет у Марка… По его мнению, у них было вообще все. А у него самого была только крошечная конура на мусорке и наркотическая зависимость, которая еще больше шатала его и так не самый стабильный внутренний мир. А ещё у него не имелось никакой магии, которая дала бы ему хотя бы шанс, хотя бы призрачную надежду на то, чтобы войти в число тех, кого он так неистово ненавидел.

По сути, Марк был идеальным кандидатом для того, чем он тайно и занимался.

Не знаю, кто там отвечал за подбор и рекрутирование перебежчиков в Виате, но свой хлеб они едят не зря, это факт.

Марк уже сам по себе был полон желания уничтожать магов, считая, что именно они виноваты в том, что он такое ничтожество, что именно они отвлекают внимание от него, такого красивого, умного и невероятного. Именно поэтому он так злобно ухмылялся, глядя на горящую машину блондина и уже заранее зная, что тот не выжил в этом взрыве.

А теперь – Ванесса.

Девочку спасло лишь то, что Марк напускал на нее слюней и полез фотографировать ее голую, вместо того, чтобы отработать по той же схеме, что и с блондином – тихо, незаметно, эффективно.

Не рассматривать же всерьез вариант того, что человеку в маске понадобились фотографии девушки, да еще и без одежды? Это для него бессмысленно.

Да и нехватка фотографий у них вроде не замечена – они вон даже в качестве источника информации об очередной цели выбирали именно фотографии. Не говоря уже о том, что снимков той же Ванессы было полным-полно в периодической печати… В отличие от реально нужной информации, которая могла бы помочь устранить девушку, списав все на несчастный случай, например.

Дело, конечно, сложное, особенно если это касается бескона, но не невозможное. Несчастный случай – лишь дело времени и мастерства исполнителя.

Да, Ви по-прежнему остается сильнейшим магом, возможно, вообще самым сильным из всех, кто топчет эту землю, но, как показал пример Винсента Анкила и его коктейля, от неожиданностей она не застрахована тоже.

Она не носит, как я, Личную Защиту, а даже если бы и носила – как подобное защитило бы от того же самого взрыва машины? Правильно – никак.

Сам взрыв был бы поглощен, конечно, как и осколки, но большой вопрос – было бы это хорошо? Ведь это означало бы лишь то, что в ближайшие несколько секунд ты будешь гореть заживо и задыхаться едким пластиковым дымом, скованный заклинившим ремнем в перевернутой машине. А то и вовсе потеряешь сознание раньше, чем успеешь о чем-то подумать.

Короче говоря, еще одна причина постоянно держать на себе как минимум одну Личную Защиту. Как будто предыдущих было мало…