Последний свет

– Более чем. – ответил я.

– Не люблю серьезные разговоры. – вздохнула Лиза. – После них обычно все сильно меняется.

Я скосился на нее:

– А ты не любишь, что менялось?

– Я люблю, что было понятно. Чтобы не приходилось гадать и тыкать пальцем в небо, пытаясь найти сам не знаешь что. Люблю, чтобы все было просто.

– Боюсь, что время простоты закончилось. – я вздохнул. – Как раз об этом мы и поговорим сегодня.

– Жду не дождусь. – уныло протянула Лиза, ковыряя носком стальные плиты крыши.

Не прошло и десяти минут, как оба Спектра оказались в сборе. Я быстро пробежался взглядом по головам, убедился, что все на месте и обратился к Гае:

– Будь добра, если рядом окажутся какие-то дроны, сожги их.

– Не проблема. – кивнула девушка, и я перевел взгляд с нее сразу на всех.

И начал разговор с того, чего они явно не ожидали:

– Скажите, вам не надоело?

Ответом мне было недоуменное молчание. Даже Лиза непонятливо нахмурилась, хотя, казалось бы, она-то уж должна дать ответ сразу, пусть даже ответ будет дурацким или вовсе не подходящий под вопрос.

– Нет, серьезно, вам не надоело? – снова спросил я.

– Да о чем ты вообще? – спросил Сол.

– Да о жизни вашей. – я пожал плечами. – Я еще худо-бедно понимал ваш образ жизни до того, как началась вся эта кутерьма с арестами и превышениями полномочий. Я понимаю, вам хотелось спокойной жизни, хотелось просто заниматься своим делом, и верить в то, что вам не тронут, если не тронете вы. И мне даже понятна такая позиция… Но неужели вы не понимаете, что то время прошло?

– Так я и думал… – вздохнул Сол. – Так я и думал, что все это неспроста. Неспроста ты согласился помочь вытащить меня из тюрьмы корпоратов. Я с самого начала, как только увидел тебя, понял, что тебе что-то нужно.

– Мне? – я хмыкнул. – Сол, вы свободны. Вас никто не держит в «Зефире». Вы можете идти на все четыре стороны, особенно теперь, когда ты полностью пришел в себя. Но скажи мне – а куда вы пойдете?

Сол ничего не ответил. Он поджал губы и с вызовом посмотрел на меня, ожидая, что я скажу дальше.

– Ты сам решил, что ваша база скомпрометирована, хотя, заметь, – я ткнул в него пальцем, – я, как и обещал, никому ее не сдал. Но ты мне не поверил, и каков итог? У вас нет новой базы, и, скорее всего, нет и старой тоже. Я готов биться об заклад, что ее уже накрыли.

– Так и есть. – внезапно вмешалась Гая. – Я проверяла системы безопасности, ее вскрыли еще за день до того, как мы пошли за Солом.

Я развел руками, показывая, что добавить к этому мне нечего и продолжил:

– У вас базы больше нет, у нас тоже скоро не будет.

Все окружающие посмотрели на меня с откровенным удивлением в глазах, даже Трилла, которая обычно любые новости воспринимала с каменным лицом.

– А вы чего ожидали? – я усмехнулся. – Что вы сможете прятаться на виду вечно? Это же даже «прятками» назвать язык не поворачивается. Вы… Да что там «вы» – мы! – мимикрируем под простых людей, но и вы, и я, и даже они, вообще все вокруг – прекрасно понимают, что все это – лишь ширма, прикрытие. Вы думаете, что сейчас корпораты развели какую-то активность по поиску светлячков? Хрен там – точно такую же они проводили и в первый раз, во время первых волнений, и что, закончилось это чем-то? Да, закончилось, но вовсе не тем, что было бы выгодно корпоратам. Логично было бы предположить, что во второй раз они такой ошибки не сделают, но они все равно ее сделали… Или нет?

– Или нет? – нахмурилась Трилла. – Что ты имеешь в виду?

– Общественное мнение. – я щелкнул пальцами. – Это та переменная, которой корпоратам не хватило в прошлый раз, но которую они учли в новой попытке. Раньше светлячки для людей были… хм, вы не знаете, кто такой Темный Рыцарь… и Робин Гуд тоже… Короче говоря, пусть официально вы числились преступниками, люди готовы были с этим мириться, потому что с их точки зрения вы были благородными преступниками. Вы обеспечивали астриумом тех, кто не мог его себе позволить, и это играло вам на руку. Но знаете, что общего между благородным преступником и отъявленным злодеем-преступником?

– Они оба преступники… – тихо сказала Фиби.

– В точку! – я указал на нее пальцем. – Они оба преступники, и от одного звания до другого даже не шаг, даже не движение. Мысль. Причем мысль не конкретно этого преступника, вовсе нет, подавляющее большинство преступников себя и преступниками-то не считают. Речь идет о мыслях окружающих людей. Вот где кроется загвоздка.

Они-то здесь при чем?

– А я, кажется, понимаю, при чем. – за меня ответил Сол. – Он имеет в виду, что единственные, кому мы были нужны и благодаря кому, собственно, мы вообще существовали – теперь не на нашей стороне… Может, и не на другой тоже, но главное – не на нашей.

– Именно. – я кивнул. – Как раз это я и хотел сказать. Много лет корпораты готовили почву для того, что происходит сейчас. Один раз они уже обожглись на том, что голословно объявили всех носителей Света террористами и преступниками, и поняли, что во второй раз это не сработает. Для того, чтобы все прошло по плану, необходимо было, чтобы люди тоже начали воспринимать нас как преступников и террористов. И, к сожалению, у них это получилось. Не без моей помощи, но получилось.

– Твоей вины здесь нет. – снова вмешалась Фиби. – По крайней мере, прямой. Рано или поздно корпораты все равно развязали бы эту войну, это очевидно. Если они попытались один раз, то обязательно попытались бы еще. И еще. И еще. До тех пор, пока не получится.

– Я тоже так считаю. И самое плохое – у них действительно получится. Каждый человек, что повелся на провокации корпоратов, каждый человек, что поверил их обвинениям это потенциальный враг нам. Не тот враг, которого можно взять и уничтожить, много хуже. Тайный враг, скрытый, который с некоторой долей вероятности сделает то, от чего мы не защитимся при всем желании. Представьте, что через пару недель кто-то из тех, кто раньше покупал серый астриум, придет к корпоратам и сдаст им своего поставщика, не желая больше иметь дела с убийцами и преступниками. А поставщик сдаст своего поставщика – то есть, нас. Вся деятельность светлячков строится на негласном социальном договоре, действующем на всех уровнях взаимодействия. Договоре о том, что никто никого не сдает и все остается в тайне. Но, как и любой договор, пусть и негласный, этот тоже прекращает свое существование в одном из двух вариантов. Первый – если находится договор выгоднее. Второй – если этот договор становится невыгодным для одной из сторон. И мы сейчас в шаге от того, чтобы второй вариант оказался нашим вариантом.

Я обвел рукой раскинувшийся перед нами город:

– Каждый день промедления для нас повышает риски многократно, потому что с каждым днем промедления еще несколько человек в этом огромном городе начинают верить всему, что им говорят корпораты. А мы не можем даже высунуть носа из своих укрытий, не можем не то что противопоставить что-то этой лжи – мы не можем даже продолжать свою деятельность, чтобы поддерживать в людях веру в себя. Мы боимся, что нам схватят… Но нас и так схватят. В этот раз корпораты действительно разыграли все карты как надо, и по сути у нас остается только три пути – или отправиться в их центры изоляции, или умереть, или сжечь свои рейдовки и попытаться снова стать обычными жителями Города… Впрочем, учитывая приборы регистрации Света даже это не будет гарантировать нам безопасности.

– Мы поняли, поняли, все пропало. – поморщилась Трилла. – Ты лучше скажи, к чему ты все это ведешь?

– Знаете, чем корпораты сильнее, чем мы? – я обвел всех присутствующих пальцев. – Вот конкретно мы, сидящие здесь.

– Какие именно корпораты? – поинтересовалась Роксана. – Хотя какая разница… Они сильнее тем, что их больше.

– Вот именно. – я поднял палец вверх. – Сейчас все корпорации объединились в одну огромную армию, которая преследует одну и ту же цель. Они на время отложили внутренние распри для того, чтобы сосредоточиться на этой цели. Их больше, чем нас. Но больше ли их, чем всех светлячков?

Повисло недолгое молчание.

Ты псих. Никто на это не пойдет.

– Отнюдь. – я щелкнул пальцами. – Если не идиоты, если умеют думать, то придут к тем же выводам, что и я, и не просто пойдут – побегут!

– Но это же означает войну! – Валери развела руками. – Полноценную открытую войну!

– Так а разве не ее нам объявили корпораты? – я перевел на нее взгляд. – Причем это уже вторая такая война, но первую светлячки, можно сказать, проигнорировали, и жестоко за это поплатились. А в этот раз все будет намного хуже, потому что правила игры, правила этой войны – изменились. И, коль скоро они изменились с той стороны, почему бы нам не изменить и свои тоже? Не прятаться, как крысам, ожидая, когда за нами придут, не пытаться затеряться в толпе людей, обходя каждого мотылька седьмой дорогой и надеясь никогда не попасться на глаза бывшему барыге астриумом, который моментально нас сдаст, а…

– А что? – перебил Сол. – Серьезно, что? Драться с корпоратами? Мы не для этого существуем! Мы существуем, чтобы помогать людям!

– Оставь эти рассуждения для детишек. – я поморщился. – Я только кажусь молодым и я лучше тебя понимаю, что все из-за денег. Из-за денег и в намного меньшей степени – из-за нежелания встраиваться в отлаженную систему, в которую таким как мы встроиться чрезвычайно трудно. Поэтому не надо громких слов о благородстве, просто задумайся вот о чем – ты употребил слово «помогать», но именно этого мы уже много дней не делаем. Ты сказал «существуем», но как раз-таки существование наше под угрозой. И для того, чтобы что-то с этим сделать, необходимы решительные меры. В ответ на то, что корпораты уже однажды провернули, мы провернем то, чего никогда не делали. То, чего они от нас ждут меньше всего.

Это безумие…

– Безумие это постоянное повторение одного и то же действия в надежде на какой-то другой результат. – усмехнулся я. – И это как раз то, чего мы делать не будем.

Глава 7. Сопротивление