Мир все равно бережно держал меня в своих ладонях. И если мне чего-то не хватало, в моей жизни это непременно появлялось.
Какие-то слова посторонних людей, чьи-то поступки, интересные книги, неожиданные мысли. Мир раскрывался передо мной точно так же, как и перед любым другим человеком. Никто на этой земле не бывает чем-то обделен, это я точно знала.
Даже тепло мамы, которую я видела редко, я не переставала ощущать никогда. Главное, что эти люди были в моей жизни. А сколько дней в году я их видела, это было уже не суть важно.
Думаю, что и к мысли о журналистике меня тоже дядя Санди подвел. Так однажды я вдруг поняла, что хочу именно этого.
Я могла заниматься чем угодно. Новостные репортажи, светская хроника, культура, туризм, религия, история, политика, экономика, спорт, наука, реклама, в конце концов.
Поездки по миру, знакомство с новыми людьми, собственные проекты. Профессия журналиста охватывала все аспекты в жизни, и только от тебя зависело – выбрать для себя то, что тебя больше всего интересовало.
Дядя Санди всегда был на моей стороне.
– Это потому, что он не несет за тебя такой ответственности, как мы с твоей тетей, – говорила бабушка Аманда.
– Нет, – говорила я, – это потому, что он и правда меня понимает.
Когда мы с Ванессой хотели быть криминалистами, дядя Санди приносил нам нужные книги. А когда мы готовили себя в археологи и, досконально изучив пляж, перекинулись на участки соседей, именно он договаривался с нашими соседями и полицией о смягчении нашего наказания.
Когда я решила стать актрисой, он познакомил меня с Кэролайн Мембир, Хилари Кейл и Лореной Ламберт.
Кэролайн Мембир и Хилари Кейл – утонченные дивы, из картины в картину их бездонные глаза с поволокой методично разбивают сердца зрителей. А я ела с ними мороженое на веранде у дяди Санди и видела грусть, неустроенность личной жизни и бытовые проблемы в этих их невозможных глазах.
А Лорена Ламберт – ровесница моей бабушки Аманды. Бабушка Аманда всю жизнь была ее верной поклонницей, а потому к знакомству с ней подготовилась с особой тщательностью и почтением.
Накануне она в сотый раз прочла ее фильмографию и мемуары. Чтобы блеснуть в разговоре своими знаниями и пониманием тонких струн души Лорены Ламберт.
Но Лорена Ламберт за обе щеки поглощала пироги тети Бетси и записывала в блокнот рецепты этих пирогов. И по-дружески призналась, как устала быть божеством и что она давно плюнула на общественное мнение. И рада, что хоть теперь, в таком почтенном возрасте может объедаться на ночь и не вскакивать ежесекундно на весы.
Бабушка Аманда тоже не вскакивала ежесекундно на весы. Но она на них и в молодости не вскакивала, ведь она не была актрисой, а была обыкновенным человеком, а поэтому она была малость потрясена такими откровениями.
Потом мы играли с ними в пинг-понг. Кэролайн Мембир и Хилари Кейл бегали босиком по зеленой траве – казалось, нимфы спустились на землю – и грубо ругались, когда шарик попадал мимо поля соперника.
Моя тетя Бетси когда-то училась вместе с ними. А потому она тоже неплохо повеселилась, вспоминая ушедшую молодость и свои веселые бесшабашные приключения.
Лорена Ламберт тоже разулась и призналась нам, что все эти радости ей доступны только в кругу близких людей.
Бабушка Аманда была польщена, что она теперь тоже близкий человек Лорене Ламберт. Но потрясение от босой Лорены Ламберт, проворно скачущей по лужайке, еще долго заставляло ее вздрагивать и пытаться отогнать от себя это навязчивое видение.
– Я думала, что встречусь с божествами, – говорила потом нам бабушка Аманда несколько вечеров подряд.
– Я же тебе говорила, что без камер все актрисы – нормальные люди, – отвечала ей тетя Бетси.
– Не берите в голову, – улыбался дядя Санди, – я просто хотел, чтобы с ними познакомилась Доминик.
– Для меня они как были божествами, так и остались, – говорила я, – и кто вам говорил, что божества не едят пироги и не бегают босиком по зеленым лужайкам?
– Конечно, и едят, и бегают, – соглашалась бабушка Аманда, – но тайно.
А потом я выросла. И Санди первый это заметил.
Он купил мне вечернее платье, подставил локоть и повел есть устриц и мороженое в фешенебельный ресторан. А потом свозил меня на бутафорский весенний бал, который устраивала его киностудия.
Там со мной знакомились молодые сценаристы и немолодые помощники продюсеров. Актер Ричард Камер станцевал со мной пару танцев, оператор Дэвид Майер делал вид, что ревнует, а известный продюсер Дэнис Круз заказал для меня коктейль по особому рецепту.
И местные газеты написали, что известный режиссер Санди Хоггард вывел в свет свою племянницу.
– Ну надо же, наша Доминик и правда выросла, – пустила слезу, читая газету, впечатлительная бабушка Аманда.
– Если бы не светская хроника, вы с тетей Бетси так бы этого и не заметили? – удивилась я.
После того как Ванесса уходит домой, несмотря на то что у нас сегодня «уточка с ананасиками», семья садится ужинать. К ужину приглашен дядя Санди.
Хотя какое там приглашен, он и так почти все время проводит с нами, когда бывает дома. Мы можем просто белый флаг на веранде вывесить, это будет значить: «У нас ужин вот-вот начнется, сколько можно тебя ждать?»
Тетя Бетси – прирожденный повар, даже удивительно, что она когда-то училась на актрису. Я никогда не могла понять, как это – в утку положить мед, финики и ананас и получить продукт пальчики оближешь. Мне этого не постичь, хотя я с детства за тетей Бетси наблюдаю.
Я совершенно не умею готовить, но подозреваю, что это какой-то особый вид искусства и наслаждения. И многие люди на этой планете это хорошо понимают.
Я же задаюсь этим вопросом время от времени, видя, как самозабвенно тетя Бетси колдует над очередным кулинарным шедевром. И выглядит при этом такой счастливой, как будто только что постигла очередной закон вселенной.
Она могла делать какие-то невероятные салаты из морепродуктов, зелени и фруктов. Ее соусы всегда отличались невероятным подбором ингредиентов и фантастическим вкусом.
Тетя Бетси знала наизусть все приправы мира. И сердцем чуяла, куда их надо было добавлять.
Ее открытые пироги и пицца были загадкой для всех соседей. Хотя, казалось, в них налицо все продукты, которые они содержат.
Да и рецепты тетя Бетси никогда не держала в тайне. Она делала мороженое, которое вам не предложат ни в одном ресторане. А ее фантастические супы славились на всю округу.
– Приготовление пищи – это самое древнее искусство, – говорила тетя Бетси, – как наши предки жарили мясо на углях, так и мы его жарим.
– Я понимаю, что однажды к нашим предкам в их древний костер случайно упал кусок мяса, посолился, поперчился и поджарился, и предки поняли, как это вкусно. Но зачем в этот же костер упали ананасы, финики без косточек и мед? – удивлялась я.
– Не утрируй. Остальные продукты туда упали не сразу, а постепенно. А дальше подключилась эволюция.
– А почему мне не дано понять нужное сочетание продуктов и предугадать конечный результат? По твоим словам, все вроде так просто.
– Ты рассуждаешь, как математик. Приготовление пищи – это творчество.
– А почему у меня ничего не получается?
– У тебя много чего не получается, – подключалась бабушка Аманда, которая вообще-то тоже готовить не умеет.
И мне приходилось тактично прерывать разговор.
Наша семья владеет небольшим ресторанчиком на берегу. В нем окна от пола до потолка, и все теплое время в году, а в наших краях это примерно полгода, они всегда открыты.
Его еще наш дед Фредерик построил. Это все, что он отставил бабушке Аманде.