Портрет многоликого бога
Ледяной меч торчал из груди демона, остановившись в нескольких сантиметрах от груди Лиён.
Тэхо вытянул меч и, шатаясь, отступил, опуская руку и собирая капельки воды.
Держась за горло, Лиён протянула руку к Шину, который тут же переместился к ней.
– Быстрее, – поторопил он, обхватывая её лицо ладонями. – Просто скажи это.
За спиной Шина Тэхо наносил удары по Йомре, Хаын выпускала последние огненные стрелы, что у неё были.
– Смотри только на меня, – шепнул Шин.
Она поджала губы, не в силах произнести вслух то, о чём просил тот, кого она любила.
– Я сделаю это, но только если ты исполнишь моё желание.
– Хорошо. Всё, что пожелаешь. Всё, что пожелаешь, моя Лиён. – Он нежно провёл рукой по её волосам, заправляя прядь за ухо, и от этого движения у Лиён сжалось сердце.
– Когда мы встретимся в следующий раз, я хочу помнить тебя. Хочу узнать тебя первой. Я не хочу ничего забывать, не хочу быть привязанной к другому. Я хочу быть только твоей. Столетия или вечность. Хочу помнить тебя.
Шин молчал, смотрел ей в глаза, а потом поцеловал. Нежно. Чувственно. Он запустил пальцы в волосы, держа её за затылок.
Лиён почувствовала, как в груди потеплело, как тело заполнилось силами, как раны на её плечах начали затягиваться, оставляя лишь слабую ноющую боль.
Он отстранился, провёл большим пальцем по её губам и произнёс:
– Я обязательно найду тебя, моя Лиён.
За спиной Шина громко закричала Хаын, и Лиён молила всех богов, чтобы с ней всё было хорошо.
– Скажи это, – потребовал Шин.
– Я хочу… – Она запнулась. Помотала головой, хлюпая носом. – Я хочу, чтобы ты умер, – выдохнула она в рыданиях. – Я хочу, чтобы ты умер, Шин.
Шин радостно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Обнял Лиён и поцеловал её в лоб.
– Спасибо, – шепнул он ей на ухо.
Йомра закричал. Лиён посмотрела в его сторону и увидела, как его тело стало расплываться подобно туши по листу бумаги, тело текло. Он словно истекал кровью, но не красной, а чёрной. Ручейки бежали по земле, достигали тела Шина и пропадали.
Она с ужасом перевела взгляд на Шина.
Он улыбался той тёплой улыбкой, которая согревала бесконечные дни в Долине Вечности. Вокруг ивы засветились маленькие светлячки, один за другим появляясь из воздуха и садясь на тело Шина. Все, кому он однажды помог, пришли попрощаться с ним. Лиён быстро замотала головой, осознавая, что происходит.
– Нет, – пробурчала она сквозь слёзы. – Прошу тебя, нет.
– Прости, что заставляю тебя пережить то же, что однажды пережил я. – Его рука, облепленная светлячками подобно тому, как дома лотосовыми фонариками в праздник, коснулась её щеки. Запах земли и талой воды ударил в нос.
Она прильнула щекой к его ладони в надежде как можно дольше ощущать тепло большой и крепкой руки.
– Спасибо, что однажды украла эту красную нить. – Голос Шина становился слабее. За его спиной кричал Йомра, цепляясь за свою жизнь.
– Шин, – выдохнула она, обхватывая его вокруг шеи и прижимаясь всем телом.
Он обнял её в ответ, провёл ладонью по спине и уткнулся лицом в плечо.
Маленькие светлячки, которых становилось всё больше, садились на Шина и Лиён, окружая их тёплым слабым светом, освещающим окружающую тьму.
Лиён почувствовала, как его тело под её руками медленно стало рассыпаться, падая белыми нефритовыми лепестками. Она плакала, прижимаясь к нему, повторяла его имя в надежде, что он никуда не денется.
А потом он исчез. Рассыпался белым пеплом по земле. Растворился запахом подснежников в воздухе. Некоторое время светлячки парили в воздухе вокруг Лиён, а потом исчезли один за другим – так же, как и появились.
Лиён так и сидела некоторое время, обнимая воздух, а потом упала на землю и заплакала. Её пальцы впивались в траву. Она вдыхала запах Шина, ещё витавший в воздухе, и плакала. Она выжила. Красная нить, украденная у той девушки, не привела её к смерти. Но сейчас сердце разрывалось, и казалось, что Лиён умерла вместе с Шином.
Она почувствовала, как на плечи легли тёплые небольшие руки. Запахло полевыми цветами.
– Он выбрал этот путь сам, дорогая моя девочка. Ты выбрала свой. Но вы всё равно оказались в этом месте вдвоём. Порой невозможно противиться своей судьбе. – Хальмони Самсин гладила Лиён по спине. От её ладони разливалось тепло. Боль слабела, но тоска колола в груди слишком сильно.
– Однажды он вернётся к тебе. – Богиня судьбы вновь погладила согнувшуюся над землёй Лиён. Обхватила её за плечи и помогла подняться. – А теперь пора возвращаться домой.
Стоять было сложно, но Лиён нашла в себе силы выпрямиться и посмотрела вперёд.
Тэхо и Хаын стояли совсем недалеко. Меч и лук с колчаном валялись у их ног. Лисица, за спиной которой рыжим пламенем светилось семь хвостов, держалась за бок и бодро махала рукой. Тэхо не улыбался, с жалостью смотря на Лиён. Красная нить между ними растворилась, так же как и вторая красная нить.
– В этом путешествии ты нашла не только Шина. Твоя связь с ними будет только крепнуть. И это твоя награда, Лиён. За подвиг, о котором никогда не узнает мир. Ты – герой без почестей. Можно было бы назвать тебя избранной, но ты всего лишь маленький мазок краски на большом полотне жизни. А теперь пойдём, я проведу вас к вратам в мир людей. Не стоит задерживаться, иначе вы никогда не сможете вернуться.
Эпилог
Мир стал иным. Теперь девушки вместо пышных ханбоков носили короткие юбки и удобные брюки. Маленькие деревянные домики с соломенной крышей сменились высокими бетонными коробками, в которых люди селились, как птицы в скворечнике. С больших рекламных экранов на этих домах смотрели красивые лица мужчин и женщин, танцующих зажигательные танцы. Мир духов и демонов сокрылся от глаз людей. Магия затухла, отдав место удивительным технологиям.
Лиён жила в этом воплощении уже двадцать лет и не видела того, что однажды показал ей Йомра. Мир и правда изменился, люди и правда порой творили ужасные вещи, но подобно тому, как с чёрным драконом всегда был белый, кроме плохого в мире было и много хорошего.
Наблюдать за этим миром было удивительно. Все куда-то спешили, торопились жить и совершенно не думали, что есть то, что скрыто от их глаз. Удивительно яркий мир стал для Лиён открытием и невероятным путешествием. Очередным за эти несколько сотен лет.
Она помнила каждую свою жизнь, и каждое новое воплощение она ждала ЕГО. Но он так и не перерождался. Ожидание становилось невыносимым, и Лиён иногда казалось, что Шин больше никогда не появится.
В дверь просторной студии позвонили. Лиён вынырнула из своих мыслей, встала из-за мольберта и босыми ногами пошлёпала к входу. Отрыв дверь, она увидела радостное лицо в обрамлении чёрных с рыжими прядями волос.
– У тебя есть что-нибудь перекусить? Я готова съесть целого слона. Хотя они, наверное, невкусные. – Хаын неаккуратно разулась, расшвыряв свои кроссовки в разные стороны, и плюхнулась на маленький диванчик.
– И тебе привет, Хаын, – спокойно сказала Лиён, закрывая дверь на замок.
– Знаешь, я так рада, что ты у меня есть! – Лисица расплылась в улыбке, закидывая ноги на диван.
Лиён покачала головой и пошла за телефоном – заказывать еду.
Через час они сидели перед маленьким столиком, ели жареную курочку и пили соджу.
– Лиён, – вдруг заговорила Хаын с серьёзным лицом, – может, уже хватит его ждать? Каждый раз я вижу, как ты умираешь в одиночестве, ожидая его. Может, хватит уже?
Лиён посмотрела на своё запястье, перечёркнутое красной ниточкой. Уголки её губ дёрнулись в усмешке.
– Он обещал, что вернётся.
– Небесный Владыка. Посмотри, сколько красавчиков вокруг! Ты можешь выбрать любого. Смотри! – Хаын ткнула в фотографию красивого певца, смотрящего с обложки журнала, который Лиён принесла её ассистент. На днях в этом журнале опубликовали статью о ближайшей выставке её работ в галерее.
– Мне кажется, хальмони Самсин возместила тебе страдания за все другие жизни, раз в этой у тебя так всё хорошо сложилось. – Хаын осмотрела большую квартиру. – Красивая, богатая и успешная.
– Я и раньше была красивая, – обиженно буркнула Лиён. – И вообще, почему ты всё время ошиваешься у меня? Тебе больше нечем заняться?
– Потому что ты меня помнишь. Я недавно видела Тэхо. Правда, его теперь зовут не Тэхо, а Кэ Тон[42]. – Лиса посмеялась над именем и продолжила: – Но он меня не помнит. От этого мне стало грустно и тоскливо. Мы слишком многое прошли вместе. После того как его повысили, он стал работать ещё больше. Этот упрямый осёл вечно влипал в неприятности, а я его спасала. Жаль, он сейчас меня не помнит.
В глазах Хаын отразилась грусть. Всего на секунду. Потом она снова улыбнулась, обхватила Лиён за шею и чмокнула её в щёку:
– Зато у меня есть ты! Я так рада, что ты всё помнишь!
– Хаын, не липни ко мне. От тебя пахнет шерстью.
Она попыталась отстраниться от подруги, но та слишком крепко обняла её.
– Хочешь, познакомлю с красавчиком? – подмигнула она Лиён. – Сможете обмениваться энергией инь и ян.
– Нет, – буркнула Лиён, наконец оттолкнув прилипчивую кумихо.
Хаын закатила глаза и щёлкнула пультом телевизора.
Шли столетия, а она не менялась. Лиён никогда не говорила ей об этом, но тоже была рада, что Хаын так долго живёт и помнит всё то, что с ними когда-то случилось.
* * *В каждой жизни она продолжала рисовать. Она потеряла магические способности видеть судьбы людей, но всё так же могла видеть красные нити, которые связывали их. Они мерцали в пространстве, спутываясь, обрываясь и начинаясь вновь.
Многие говорили, что картины Лиён приносят счастье, помогают найти возлюбленных и дарят богатства. Однажды кто-то даже сказал, что они исполняют желания.
Её картины продавались за большие деньги, музеи предлагали выставки, люди желали заполучить их любой ценой.
Она могла покупать себе красивые платья, ходить в дорогие рестораны. Она бы назвала себя счастливой, если бы по ночам ей до сих пор не снились красные глаза, а в тумбочке у кровати не лежал высушенный цветок мугунхва, причиняя боль от воспоминаний.
Хаын заявилась не вовремя, потому что наутро у Лиён должно было быть открытие выставки. Лисица растеребила старые раны, отчего Лиён долго не могла уснуть. Растрёпанные волосы долго пришлось укладывать в причёску, а мешки под глазами спасать патчами. Хаын сладко спала, обернувшись одеялом, и совершенно не заметила, как Лиён ушла из дома.
На выставке оказалось много народу. Красивые мужчины и женщины ходили по просторному залу и разглядывали картины, нарисованные золотой, красной и чёрной тушью.
К Лиён, стоявшей в центре зала, подходили гости выставки, давали ей свои визитки и просили нарисовать что-нибудь лично им. Она вежливо улыбалась и обещала подумать.
Они ходили, бродили по залам, на картины вешали бирки «куплено», и лишь один человек стоял, не двигаясь, у самой большой картины.
Среднего роста, с короткой стрижкой, в простой одежде, совсем не подходящей для выставки. Но Лиён удивило не это, а то, у какой он картины стоял.
Старое дерево Йонгвон раскинуло свои ветви с красными лентами, чтобы молодые парни и девушки пришли загадать желание и найти своих возлюбленных. Вокруг дерева летали светлячки, а в его тени виднелся одинокий силуэт.
Лиён подошла ближе и встала рядом с мужчиной, смотря на картину.
– Говорят, раньше существовал бог, который исполнял желания. Он так страдал, что отказался от части себя, заточив эту часть в ночи и одиночестве. Но на самом деле он был заложником людей. Их жадности и жестокости. На самом деле он желал спасти своего брата и себя.
– Грустная история, – тихо сказал он, и внутри Лиён всё сжалось.
Она резко повернула голову и чуть не ахнула от удивления.
В современной одежде он выглядел иначе. Волосы уложены и зачёсаны назад, открывая лоб и выразительные широкие брови. Белая рубашка, расстёгнутая на первые пуговицы, шла ему больше, чем вечно тёмные тона ханбоков. Его глаза светились любопытством и радостью. Он приближался к картине, рассматривая все мазки и штрихи, сделанные Лиён. А она не могла отвести от него взгляд.
– Мне очень нравится эта картина. Вы её продаёте? – Оторвавшись от созерцания картины, он взглянул на Лиён.
Она смущённо отвела взгляд и начала изучать свои туфли.
– Вообще именно эту картину я не продаю. Вы можете купить любую другую, только не эту.
– Жаль, она мне очень понравилась. – Он вновь взглянул на картину.
Лиён услышала звук шагов. Почувствовала знакомый запах земли, талой воды и подснежников, и перед глазами увидела протянутую ей ладонь, на запястье которой висела красная ниточка. Она тянулась вниз, собиралась маленьким колечками на полу и заканчивалась на запястье Лиён.
– Я руководитель отдела по дизайну, и мне очень понравились ваши работы. Я был бы рад обсудить с вами сотрудничество.
Лиён, не веря себе, подняла на него удивлённые глаза:
– Ох, простите, глупая моя голова. Я не представился. Меня зовут Чон Ушик.
Внутри всё сжалось. Он продолжал держать руку протянутой вперёд. Почувствовав неловкость, Лиён обхватила его ладонь двумя руками и потрясла.
– Моё имя Ли Ёнми.
Ушик широко улыбнулся, посмотрев на то, как крепко она вцепилась в его пальцы. А потом произнёс шёпотом, наклонившись к её уху:
– Я же обещал, что найду тебя, моя Лиён.
Примечания
1
Ханбок – корейский традиционный костюм.
2
Кисэн – корейский аналог гейши.
3
Каягы́м – корейский многострунный щипковый музыкальный инструмент. Один из самых распространённых в Корее струнных инструментов.
4
Чхима – общий термин, обозначающий юбку, которую носят вместе с чогори или короткой курткой.
5
Чогори – блузка или жакет, основной элементханбока, корейского национального наряда, как мужской, так и женской его разновидности. Чогори закрывает руки и верхнюю часть тела.
6
Пинё – традиционная корейская заколка-шпилька для фиксации женских шиньонов и мужских пучков.
7
Халло – холодные росы (8 октября). Сезон по корейскому календарю.
8
Чанот – традиционная женская корейская одежда, которая закрывает лицо.
9
Кёнсан – маленький столик.
10
Пхо – пальто или одеяние, которое носили преимущественно мужчины.
11
Ходжокбан – круглый маленький переносной обеденный столик.
12
Управление Салин – государственная структура по расследованию обычных преступлений среди людей, без участия магии.
13
Чонмён – управление по расследованию магических преступлений. Инспекторы в этом управлении охотятся на демонов, духов и магических существ, что покушаются на жизнь людей и нарушают законы человеческого мира.
14
Кумихо – существо из корейской мифологии, представляющее собой лису с девятью хвостами, способную превращаться в женщину или мужчину-оборотня.
15
Город Истин – мир, где обитают духи, демоны и божества.
16
Чонбок – жакет длиной ниже колен, без рукавов, имевший спереди на груди и поясе две или три застёжки или завязки.
17
Падук (го) – интеллектуальная игра, популярная в Корее и Китае.
18
Паджи – свободные мешковатые штаны.
19
Игориджан – двухуровневый шкаф.
20
Качхэ – большой парик, который носили корейские женщины знатного происхождения и кисэн.
21
Хвачжон – цветочные рисовые пироги, обжаренные на сковороде.
22
Чонмо – традиционный женский головной убор.
23
Норигэ – традиционная корейская подвеска.
24
Пёнпхун – складная ширма, часть интерьера.
25
Откорым – узел на чогори.
26
Сокчхима – нижняя юбка, подъюбник.
27
Тонмульсин – разновидность квисинов. Дух животного.
28
Свободные мешковатые штаны.
29
Мунгаб – тумба, комод.
30
Ильпхэ – высший ранг у кисэн. Чаще всего они развлекали знать и даже допускались ко дворцу.
31
Пхэдо – маленький нож для защиты.
32
Пёнсу – манду с говядиной.
33
Пханджон – оладьи из зелёного лука с яйцом и пшеничной мукой.
34
Чоригэ – варёное мясо с приправами.
35
Пхёнсан – настил, который чаще всего устанавливался во дворе для отдыха.
36
Сиван – десять королей загробного мира, что судят душу перед перерождением и переходом через реку Наха.
37
Чончжа – открытая беседка для отдыха и размышлений.
38
Саннакчи – блюдо из рыбы, заправленное кунжутным маслом.
39
Данхэ, посон – корейские женские туфли и носки.
40
Дэнги – лента, вплетаемая в косу молодым незамужним девушкам.
41
Пэрэ – карманы в рукавах мужского ханбока.
42
В переводе с корейского «Кэ Тон» означает «собачья какашка».
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: