Нойды. Красный браслет

– Я тоже думала об этом ночью, – подхватила Элла Котенок. – Вспоминала кое-что, искала сайты. С конца девяностых годов прошлого века в нашем городе существовала клиника, помогавшая женщинам забеременеть. Тогда про ЭКО в России мало кто слышал, но именно этим они и занимались, да так успешно, что семьи приезжали со всей страны. Лично у меня нет сомнений, что клиника существовала на базе Института, именно там набирали биоматериал для экспериментов в рамках проекта «Первенцы». Возможно, в Институте уже тогда пробовали дробить эмбрион и из каждой клетки получать полноценного зародыша. Наверное, добились в этом успеха. Их очень интересовали близнецы. Почему – не знаю. Может, им был нужен контрольный образец – обычный ребенок, рожденный обычным образом.

Бамс! Чайная чашка выпала из рук заслушавшейся Тани, уцелела сама, но надвое раскроила блюдце. Фонтанчики брызг осыпали в основном сидящего рядом Маго, и он встряхнулся, как кот. Злата встала, чтобы убрать осколки, сама же Таня вроде как и не заметила беспорядка. Странно ломким голосом спросила:

– Получается, у меня в самом деле есть родители… ну, не родители, конечно, не знаю, как сказать даже… мужчина и женщина, которые хотели ребенка? И у них может расти дочь, такая же, как я, близнец – мой и Сонечкин? И я даже могу случайно встретить ее и узнать?

Володя протянул через стол руку, сжал ладонью плечо сестры, а Элла ответила:

– Да, это возможно… в принципе. Думаю, для подобных целей использовали только те пары, которые приезжали из других городов. Может, из тех, где имелись отделения Института, чтобы легче было наблюдать за контрольными образцами. Но при этом городов достаточно далеких, чтобы близнецы не пересекались, не случилось путаницы и ненужной шумихи. Меня на мысль о наблюдении навело то, что твою, Вика, сестру не подбросили в какой-нибудь дом малютки подальше от нашего городка, – и это в лучшем случае, – а отдали на воспитание человеку, который, так сказать, в деле. Но вообще непонятно, почему с Фомиными они так сглупили, не учли всех рисков.

– Потому что родители жили прежде в Калуге, – тихо и сипловато вступила в разговор Вика. – И они в самом деле приехали сюда ради той клиники, отец мне рассказал. Но им уж очень понравился городок и то, что Питер рядом, а тут подвернулся хороший вариант обмена, и родители не стали медлить, провернули всё очень быстро. Их дочь и моя сестра тут уже родилась.

Вика снова зашлась в кашле, обеими руками принялась растирать грудь. Злата без лишних слов увела ее из кухни, в комнате уложила на раскладное кресло, в котором сама провела ночь, напротив спящей за ширмой малышки.

– Володь, вези Викулю поскорее домой, – полушепотом взволнованно попросила Элла. – Злата пусть съездит с вами, высадишь ее у аптеки около дома, так быстрее выйдет. Если Фомин еще не приедет, пусть Злата с ней посидит, я расскажу, что в таких случаях нужно делать. Хотя диагноз не могу установить: на ангину не слишком похоже, для простуды уж слишком сильно она кашляет, да еще эта боль в груди…

– Может, лучше сразу в больницу?

Элла задумалась, но помотала головой:

– Нет, больница переполнена после вчерашнего, им не до обычных заболевших. Надеюсь, Викин отец уже дома или совсем скоро будет, он сообразит, как поступить. А нам нужно приступать к поискам бабушки Маго.

Таня Милич по-школьному подняла руку:

– У меня только самый последний вопрос насчет той клиники. Они и сейчас работают? Может, сохранились документы…

– Нет, они закрылись десять лет назад, – разбила ее надежды Котенок. – Я специально все проверяла, заходила в беседы, связанные с темой ЭКО. Клинику многие помнят, жалеют, что вдруг в одночасье все прикрылось. Похоже, проект «Первенцы» пошел на спад, и исчезла необходимость в таком медицинском центре. Иначе у меня тоже были бы к ним вопросы: мои родители туда обращались, вот откуда я про центр вспомнила. Интересно, что мы с сестрой родились сиамскими близнецами, – не их ли задумка? Ладно, все, давайте шевелиться.

Оборвав саму себя, она первая вскочила на ноги.

Пока Володя со Златой отвозили Вику домой – Маго рванул с ними, на всякий случай, как он пояснил, – Элла наудачу позвонила Редкому. Ответа не было, оставалось только надеяться, что он все же на операции. Котенок набрала сообщение: «Как ты? Люблю и волнуюсь. Дай знать о результатах, как только сможешь».

В комнате Таня что-то рассказывала сестренке – без сюсюканья, отчетливо проговаривая каждое слово. Кажется, сказку про репку. За окном навязчиво шумели вертолеты, а снежинки, нет, настоящие летучие льдинки, с разлету бились в окно. Элла собралась с духом, пару раз вдохнула-выдохнула – и позвонила Антону. Он ответил не сразу. Спал? Думал, стоит ли с ней говорить? По голосу было не понять, он звучал монотонно и устало.

– Привет, – с напором заговорила Котенок. – Хочу тебе сказать, что больше нет смысла прочесывать город: вчера наши ребята сумели отыскать всех маленьких первенцев и переправить заказчику, несмотря на то что твой человек прострелил Платону ногу. Город чист.

Антон помолчал некоторое время, наверное, боролся с эмоциями. Потом спросил:

– И что, Элла, тебе помешало поставить меня в известность еще вчера? Мои люди могли бы отдохнуть и достойно проститься с погибшими, а вместо этого всю ночь обследовали каждый подвал и заглядывали под каждый куст.

– Прости, – сказала Элла. – Я могла бы ответить, что была слишком зла на тебя, но на самом деле просто не сообразила, некогда было задумываться. Не вернулась домой бабушка Маго, мы всю ночь пытались ее отыскать по телефонам. Ребята сильно переживают, что Платону пришлось поехать к Прайду, да еще и Вика разболелась. Скажи, в лесу могут оставаться погибшие или потерявшие разум?

– Собрали всех, давно уже, – буркнул Кинебомба. – А что там наш одноглазый?

– Вечером вернулся в Институт. Очень надеюсь, что как раз в этот момент он снова становится двуглазым. А у тебя… больше никто не погиб?

– После Сергея у твоего дома – больше никто. – Голос железного Антона дрогнул. – Ладно, сейчас распущу по домам тех, кто совсем выдохся. Возможно, найдутся стойкие, помогут искать бабушку.

– Спасибо, я скину тебе ее фотку, – обрадовалась Котенок. И лишней помощи обрадовалась, и тому, что Антон после случившегося не стал врагом ей и ребятам. – Если можешь, поставь в известность власти, что опасности больше нет. Городу пора хорошенько отдохнуть, иначе он в знак протеста уйдет под снег.

Она бросила взгляд на окно, уже обведенное снизу и по краям пушистой белой рамкой, попыталась улыбнуться, чтобы ободрить саму себя.

– Ребят, значит, не забрали вместе с новым поколением? – именно в этот момент сообразил спросить Кинебомба.

– Их хотели забрать, всех. Но в результате поехал с детьми только Платон, он сам так решил. Что будет дальше, никто не знает. Связи с ним нет, – тяжело вздыхая, сообщила Элла самое неприятное и тревожное.

Но Антона волновало другое:

– Они позволили ребятам остаться в городе? Почему? Ведь план был забрать их всех разом? Это не те люди, которые по доброте душевной идут на уступки.

От его вопроса стало тревожно. Элла не знала, что отвечать.

– В чем дело, Элка? Либо есть причина, либо за ними уже едут! Во втором случае я готов помочь. «Комитету» не улыбается, чтобы все необычные детишки оказались в руках одного мутного типа с большими возможностями.

– Не нужно, – подумав, решилась ответить она. – Не едут. Дети остались под тем предлогом, что должны найти еще одну, последнюю девочку. На самом деле ее еще вчера отыскал Володя, принес ко мне. И даже не смей замышлять что-то против нее, городу угрозы нет. Как, впрочем, и тебе нет ходу ко мне.

– Опережаешь события, – холодно произнес Кинебомба. – Врываться я больше не планировал. А вот тебе лучше не скрывать от меня таких вещей. По иронии судьбы, только «Комитет» в курсе происходящего и способен хоть как-то помочь.

– Буду иметь в виду.

– О какой из девочек идет речь, старшей или младшей?

Отвечать не хотелось, Элла только тяжело втягивала воздух. Но пришлось ответить – молча ждать Антон умел:

– Это старшая, ей примерно пять лет.

– Понятно. В Институте прозвище пятилетки было Горгона. Последнее, что видела перед смертью одна из сотрудниц «Комитета», – ее глаза. Как же Владимиру удалось?

– Он ее спасал. Девочку собиралась убить обезумевшая толпа.

– Насчет толпы не удивлен, а вот Миличу лучше не расслабляться. У нее разум животного, страх и плохое настроение для девчонки – одинаковый повод прикончить кого-то. Будьте с ней очень осторожны. Я перезвоню.

Как ни тяжело было общаться после вчерашнего, но Кинебомба говорил правду. И обещание перезвонить здорово подбодрило Эллу.

Глава 4

Правое дело

Поначалу не везло. Разделились на пары, и несколько часов Володя со Златой, а Элла с Маго бродили по городу, показывали всем подряд распечатанные на принтере фотографии исчезнувшей пожилой женщины. Может, в любой другой день на них не обращали бы особого внимания, но сегодня все, кто решился выйти на улицу, были слишком взвинчены, хотели знать, что происходит или уже произошло в их родном городке. Потому всякий показ сопровождался жадными вопросами, а под конец – обязательным советом поискать в больнице и морге. При этом Маго начинал сердито бормотать себе что-то под нос, шуршал чем-то в карманах – Элла догадывалась, что там полно мелких камешков, и осаживала мальчика строгим взглядом.

Когда опрашивали народ на одной из окраин городка, откуда хорошо виден был лес, Маго вдруг подскочил, дернул девушку за руку и далеко выдвинул подбородок, указывая таким образом на кого-то. Она посмотрела, но не обнаружила ничего необычного в совсем юной паре: юноша и девушка лет по восемнадцать, скромно одетые, идут рядом и трогательно держатся за руки. Разве что они тоже обращались к прохожим и что-то показывали им в своих телефонах. Девушка вдруг обернулась, посмотрела в упор на Маго, что-то шепнула парню, и они спешно свернули в проулок.

– Чего это они? – удивилась Элла. – Ты когда успел их так напугать?

– Да не, Элла Леонидовна, это же типусы из Лиги, – замахал на нее руками Угушев. – Конкретно этих я никогда не видел, но все равно узнал, вчера насмотрелся. Они же все какие-то одинаковые. И они меня узнали, ясное дело, они у моего братца вот тут. – Маго высоко взметнул маленький, но крепкий смуглый кулак. – Только интересно, что у них за фотка, Сонечки нашей, что ли? Молодцы, придумали, где ее искать без всякого риска для здоровья!

А потом удача, как всегда и бывает, неожиданно улыбнулась им. Элла вдруг захотела пить, а в переполненный супермаркет – через окна было видно, что народ не только закупался на всякий пожарный, но еще и активно общался между собой, – идти не хотелось. Ближайшим подходящим местом оказался микроскопический бар под названием «Напитки и снеки». Маго опрашивал народ на ступеньках супермаркета, и Элла знаками показала ему, что зайдет на минутку. Поморщилась, вступая в густую волну пивного, рыбного и прочего запахов.

Внутри за одним из трех круглых столиков сгрудилась компания немолодых и не слишком опрятных людей, складывалось впечатление, что они задержались тут еще со вчерашнего дня. Один мужчина спал, откинув голову на широкий подоконник, широко распахнув рот и сжимая обеими руками литровую кружку, полная женщина привалилась к его плечу. Еще двое что-то обсуждали, непрерывно возя кружками по грязноватому пластику – может, рассчитывали заглушить смачный храп приятеля? Парень в бандане с невозмутимым видом наводил порядок на стойке. Элла купила у него воду без газа, а потом уж наудачу показала распечатку.