Молитвы человеческие

Настя смотрела в нерешительности:

– Только если у вас есть права…

Я похлопал себя по нагрудному карману, где лежали документы. Раньше у меня была машина, но потом понял, что предпочитаю ходить пешком. Она подала ключи.

Иерусалим в вечернее время – это сплошные пробки. Я вёл Фольксваген осторожно, не отрывая глаз от шоссе. Она сидела рядом, ничего не спрашивая, ничего не говоря, лишь указывала дорогу. Я бросил на неё несколько мимолетных взглядов: длинные русые волосы, заплетённые в косу, белый шарф на плечах, лицо слегка напряжённое. Узнала? Или нет?

Наконец, она показала стоянку, и я припарковал машину. Помог вынести больного, усадил в коляску.

– Зайдите, выпейте чаю, – мягко пригласила она, – или воды.

– Воды – с удовольствием, – спокойно ответил я. Ещё несколько минут! Иначе мне придется уйти, так и не поняв, узнала ли она меня.

Мы поднимались в лифте на четвертый этаж. Настя молчала. Но когда она достала ключи, то я сразу заметил: волнуется.

Они жили в элегантной, ухоженной квартире. Ни слова не говоря, я вкатил коляску в салон и, получив приглашение, прошёл на кухню. Какой порядок везде! Вот чего не хватает моему холостяцкому жилищу: уюта! Она подала воды. Что сказать? Начать знакомиться? «Как вас зовут?» Бред! Секундная пауза, она смотрит куда угодно, только не мне в лицо, а затем поспешно говорит:

– Я провожу вас.

Мне захотелось улыбнуться. «Настя! Ты тоже не знаешь, как начать разговор». Лифт медленно спускался. Тишина. Чем же это закончится?!

На улице свежо и прохладно, вокруг – ни души. Я остановился в круге яркого света. Она вышла следом. И вдруг…

– Спасибо. Мне так нужна была твоя помощь, Андрей.

Последнее слово, сказанное едва слышно, прозвучало как выстрел. В одно мгновение я был рядом, схватил, обнял, задохнулся: Настя, моя Настя! Реальная, живая! А губы, губы какие! Она тихо смеялась:

– Задушишь! Какой же ты сильный, задушишь! – и уже без смеха, с нежностью: – А говорил, что я не узнаю тебя…

На траве тонкого мира так хорошо лежать после боя! Настя сидит рядом. Нам так и не удалось вчера поговорить: ей пришлось тут же вернуться обратно. А потому сейчас она понимает, чего я жду, минуту сосредотачивается и рассказывает:

– Он болен год: рак. Ему сделали две операции, но с каждым днём – всё хуже и хуже. В последнее время он почти всю неделю в больнице, и только на выходные я забираю его.

Я внимательно всматриваюсь в её ласковое лицо, на котором в эту минуту проступили отзвуки горя, сильнейшего страдания.

– Прости, – продолжает она. – Я столько раз хотела сказать тебе, и не могла! Укоряла себя за молчание, за ложь и продолжала молчать. Знаешь, это как острая рана, а хотелось казаться сильной. И чтобы никто не жалел, и не перешептывались за спиной. У меня просто не хватало мужества…

Я понимаю её. Легко говорить о лёгких вещах, а о тяжёлых – иногда невозможно. Даже тому, кого любишь.

– Теперь ты не будешь прятаться от меня?

Она улыбнулась. Я смотрел на неё и видел ту, земную женщину, невообразимо прелестную. Как жаль, ты так долго скрывала себя от меня…

– Люблю тебя! – прошептала она, склоняя ко мне лицо. – Не сердись!

– Я не сержусь…

Её голова покоится на моем плече, голос почти беззвучен:

– Я не имею права любить, а люблю…

Молчу и делаю единственное, что можно сделать в этот момент: обнимаю её, пытаясь защитить и от горя, и от боли, и оттого, чего ей уже не изменить.

Она тихо ведёт рукой по моей груди, облаченной в доспехи, и, хотя я едва ли ощущаю это прикосновение, моя земная природа с её желаниями пробуждается, и вот уже я ловлю себя на том, что думаю о другой реальности, о других объятиях и – о других поцелуях. Она словно чувствует это и слегка отстраняется:

– А какая я там?

Улыбаюсь:

– На земле? Ещё прекраснее, заманчивее, обольстительнее!

– Смеёшься?

Я откинулся на траву:

– Нет, не смеюсь! Ты забыла, что я – земной мужчина?

Она поняла.

– Андрей, нам нельзя…

– Знаю.

Конечно, нельзя. Даже думать об этом! Она – замужняя женщина!

Настя прильнула ко мне, лежит неподвижно.

– Нам придётся очень непросто, – после долгого молчания говорю я.

– Может быть, нам попробовать держаться на расстоянии?

– Хотел бы я видеть ту узду, которая удержит меня на расстоянии от тебя!

Я не ошибся: приходилось непросто. Прошло всего несколько дней, а я не мог работать, не мог сосредоточиться на молитве, вообще ни на чём, все мысли были о ней. Шёл ли по улице, отдыхал, смотрел по сторонам – везде глаза искали её, а сердце стучало гулко и тяжко: «Настя!» Что за сумасшествие! Вечером долго стоял под душем, зубы начинали стучать от холодной воды, но это лишь ненадолго остужало голову. К счастью, как только поднимался в мир духа, напряжение ослабевало, и я видел врага, мог сражаться, и даже её присутствие рядом воспринималось иначе.

– Я схожу по тебе с ума, – сказал я, глядя на надвигающуюся тучу: до битвы остались считанные минуты.

Она бросила на меня быстрый взгляд, рука сжала меч:

– Ты можешь сражаться?

– Ещё как!!!

Я увидел улыбку в прорезях шлема.

– Мне тоже нелегко, – призналась она.

– Встретимся завтра?