Молитвы человеческие

– Андрей! Ты назначаешь мне свидание в такой момент?!

– Это сделает меня крепче! А если скажешь «нет», то злее!

– Да!!!

Я рассмеялся.

…Мы лежали в моей комнате, едва прикрытые тонким покрывалом. Её светлые волосы гибкими нитями прильнули к моим плечам. Я держал Настю в объятиях бережно, как сокровище. Любой влюблённый мужчина знает: близость с женщиной, которую любишь, – это нечто особенное. Тогда каждое мгновение исполнено значения, каждое прикосновение – глубоко и прекрасно. Твоя грубая мужская чувственность, в которой есть что-то тёмное: скорее, скорее! – вдруг сдерживается идущей изнутри нежностью, страхом поторопиться, причинить боль. Она становится хрупкой драгоценностью в твоих руках. И наслаждение так высоко, что всё в тебе растворяется: и душа, и тело.

Настя легонько пошевелилась:

– Мне, наверное, пора…

О, нет! Ещё хотя бы полчаса! Я обнимаю её так крепко, что она прекрасно понимает: ей не пора! Тихо смеётся. Проходит час, прежде чем мы, наконец, начинаем собираться. Одежда разбросана по полу, она наклоняется, чтобы поднять своё платье. В комнате совсем темно: видимо, уже около восьми.

– Теперь мы не сможем сражаться, – говорит она тихо.

Я на миг замираю: об этом я не подумал. Весь этот день я думал только о ней – и когда мы гуляли по Иерусалиму, и когда зашли ко мне, чтобы подкрепиться, и потом, когда один её поцелуй зажег во мне кровь так, что уже нельзя было остановиться, – перед глазами была только она.

Но сейчас я понимал: Настя права. Как бы ни была глубока наша любовь, законов чистоты для нас никто не отменял. Сражаться мы не могли. Жёсткая реальность. Но обсуждать это сейчас я не хотел: нельзя допустить, чтобы она подумала, будто я сожалею хотя бы об одной минуте.

Мы вышли на улицу, я взял такси. Отвез её домой и быстро вернулся. Времени оставалось только на то, чтобы привести в порядок комнату, принять душ и лечь в постель.

…Один из Ангелов преградил мне путь.

– Мой меч! – потребовал я.

Ангел молчал, но смотрел на мои потемневшие доспехи так, что я понял: меча он не даст.

– Дай мой меч! – повторил я.

За его спиной Елеазар расставлял ряды. Я не собирался отступать. Ангел понял это – и колебался.

– Дай мой меч!!! – прогремел я.

Он мгновенно протянул мне оружие и занял своё место в центре. Насти не было. Справа стоял Самуил, слева – Константин, оба – монахи из Братства Гроба Господня. Я облегчённо вздохнул: снова в строю!

Едва бой закончился, и я стряхнул с себя последнего беса, ко мне подлетел Елеазар. Глаза его пылали:

– Что ты делаешь здесь?! Ты не имел права сражаться!

Я ещё весь горел битвой и, вкладывая меч в ножны, отвечал:

– Я не могу не сражаться!

– Посмотри на свои доспехи!

Доспехи на мне висели, как старые лоскуты. Елеазар сурово оглядел мой боевой «наряд»:

– Это чудо, что тебя не ранили! И ещё большее чудо, что не убили!

Это было не чудо, а мои друзья. В самом начале сражения они окружили меня плотной стеной и не давали потоку бесов прорваться ко мне. Безмолвно закрыли меня своими телами.

Елеазар кружил надо мной, гнев его стихал:

– Немедленно иди к священнику и покайся!

В тот же день я пошёл к священнику и чистосердечно признался, что люблю замужнюю женщину. Это был немолодой человек, и я понимал, что не я первый пришёл к нему с такой болью. Неожиданно для меня он перевел разговор с моих растревоженных чувств – на Настю:

– Ты можешь уберечь её, а можешь потянуть вниз. Она пойдёт за тобой и будет делать то, что ты предложишь.

– Почему?

– Потому что женщина мягче. Не захочет обидеть, ранить тебя. Женщине трудно сказать «нет» мужчине, которого она любит. Тонкий, хрупкий, немощный сосуд.

«Настя – немощный сосуд?!» – подумал я. Священник будто услышал мою мысль и ответил:

– Даже если она сильна в чём-то другом, в любви она уязвима. Ты должен её беречь. Не допускать до падений.

Это меняло всё. Как только ответственность легла на мои плечи, я внутренне собрался. Моя собственная чистота волновала меня куда меньше, нежели её!

– Ты знаешь, что за этим стоит, – продолжал священник, – покой души, согласие с Богом. Нести такой грех нелегко. Подумай о ней.

Я вышел после исповеди с просветлевшей душой. Святой отец указал мне на новый аспект наших отношений: когда я должен был забыть о себе и думать о ней. Он мог бы призывать меня к воздержанию, терпению, и ничего не изменить – я ушёл бы смятенным. Но он просто сказал: «Подумай о ней!» – и это решило всё.

Настя приняла мое решение встречаться на земле лишь в исключительных случаях очень спокойно.

– Я знала, что этим закончится, – сказала она.

– Чем – этим?

– Тем, что нам придётся держаться друг от друга на расстоянии.

О том, что послужило мне уздой, я не сказал ни слова. Но рассказал, что был на исповеди и надеюсь, что теперь Елеазар не испепелит меня своим огненным взором.

Через три дня Настя вернулась. Когда я увидел её в чистых, сверкающих, как и раньше, доспехах, то понял: по моей вине больше ни одно чёрное пятнышко не коснется её!

Бой заканчивался, когда неожиданно передо мной возник чёрный воин. Щит его был украшен причудливыми узорами, лицо – плотно закрыто шлемом, и лишь в прорезях сверкали глаза. Вся его фигура, высокая, сильная, ощутимо источала зло. Я напружинился и инстинктивно закрыл Настю. Она почти не обращала внимания на воина: в этот момент целая куча омерзительных бесов пыталась сбить её с ног. Но тёмного воина интересовала, как мне показалось, именно она. Он попытался меня оттеснить, даже сделал несколько обманных маневров, но я был предельно собран и осторожен. Наконец, он просто ударил меня щитом с такой невероятной силой, что я отлетел на несколько шагов. А воин тут же ринулся к Насте. Она обернулась – и отразила удар! Умница! Но он же намного сильнее! Доли секунды хватило, чтобы я оценил опасность и оказался рядом. Теперь он сражался с нами обоими, но – как сражался! Какая неимоверная сила удара, сколько ненависти в глазах! Что происходит?! Я не успел понять: с той стороны раздался гонг, и тьма начала отступать. Он тоже попятился, едва не рыча: от злобы, что не успел убить…

– Кто это? – в недоумении воскликнул я. – И чем ты ему так насолила?

– Не знаю, я не вижу его лица! И потом, у меня нет личных врагов.

– Похоже, он тебя хорошо знает, а ненавидит так, будто между вами что-то произошло.

Она не скоро успокоилась. Мы сидели в траве и, как обычно, обсуждали тонкости боя. На тот случай, если воин появится завтра, мы придумали особый план действий: во-первых, чтобы увидеть его лицо, а во-вторых, чтобы ни на секунду не оставлять её без прикрытия.

Ночью, оставшись один, я снова прокручивал в голове фрагменты прошедшего сражения. Некое внутреннее чувство говорило мне, что я знаю этого человека, по крайней мере, уже встречал. Но где? При каких обстоятельствах? Я опять и опять вспоминал его глаза в прорезях шлема, и вдруг понял, что он ненавидит не только её, но нас обоих!