Унесенная призраком

– А ты знала, что приходить вовремя на бал считается дурным тоном?

Так я оказывается – воспитанная!

Мэри улыбнулась.

– Или вот это… – смеясь добавила она: – Любая девушка должна уметь краснеть, когда при ней затрагивается щекотливая тема и падать в обморок от внезапных новостей…

Служанка тоже расхохоталась.

– Получается, я буду очень вежливой, если буду падать в обморок при любом случае!

Из спальни еще долго доносился женский смех, и Джейн уже определенно начинал нравиться этот вечер…

Глава 12. Ах, этот бал

В девять часов вечера Джейн не спеша спускалась по лестнице, где внизу ее ждал Джозеф.

Чем дальше она отходила от комнаты, тем сильнее волновалась…

Я опозорюсь. И его опозорю.

Мэри показала ей лишь некоторые известные ей танцевальные движения. Правда, служанка не была уверена, что все они были правильными.

Джозеф улыбнулся своей невесте, и она сразу же ответила на его улыбку.

Он выглядел замечательно. Черный фрак, белая рубашка и галстук-бабочка делали его похожим на принца, которого часто представляла себе Джейн.

В мужском взгляде читался восторг.

– Вы великолепны, Изабель…

– Благодарю,– она обворожительно улыбнулась.

Еще несколько минут назад посмотрев в зеркало, девушка не узнала себя… Мэри сотворила с ее непокорными кудрями невозможное, уложив их в высокую красивую прическу.

И это без лака для волос…

Пышное платье кремового цвета, которое так не понравилось миссис Вустер из-за прозрачной отделки сверху, отлично сидело на девушке. Длинные светлые перчатки в тон платью добавляли ей элегантности. И она чувствовала себя настоящей принцессой.

И у меня даже есть принц… Настоящий.

Медальон, который попросила ее надеть Изабель, Джейн пришлось снять, и теперь на ее шее красовалось изысканное ожерелье с небольшим сапфиром.

Мужчина поймал ее дрожащую руку и поднес к губам, при этом смотрел он исключительно ей в глаза.

Через тонкую ткань перчаток девушка почувствовала его поцелуй.

Наверное сейчас мне следовало бы покраснеть?

Но она не сделала этого. Они просто смотрели друг другу в глаза. И Джейн почувствовала, как между ними начинает устанавливаться какая-то тонкая связь…

И только один человек мог испортить этот момент.

В комнату вплыла тетушка, одетая в желтое пышное платье, и улыбнулась Сент-Мору, но ее взгляд то и дело скользил по наряду племянницы. Но она смогла скрыть свое недовольство.

– Миссис Вустер, вы чудесно выглядите,– Джозеф поднес ее руку к своим губам, и женщина смущенно улыбнулась.

– О, лорд Сент-Мор, вы заставляете меня краснеть…

Если бы я могла вернуться в свой век и взять оттуда любую вещь, я бы украла для тетушки Оскар…

Джейн улыбнулась своим мыслям, глядя на то, как ее тетушка игриво смущается.

– Что ж, пора повеселиться!– объявил громко мужчина, и вся троица направилась к выходу.

Девушка вновь взглянула на своего красивого спутника.

Я бы сказала по-другому…

Что ж, Джейн, пора позориться!

Великолепие бального зала поразило ее.

Боже! Это же как в старинных фильмах!

Весь зал был украшен цветами, а пары кружились в танце по полированному паркету.

На входе ей дали небольшую карточку с прикрепленным к ней маленьким карандашом. Вспомнив правила из книги по этикету, она предположила, что это бальная карточка, куда ей надо будет записывать имена партнеров по танцам.

Ну, с этим я справлюсь.

Она снова оглядела зал, пытаясь найти своего вчерашнего знакомого, и к счастью, не нашла его.

Вот теперь я точно со всем справлюсь!

Но уже через два часа единственным желанием девушки было сбежать отсюда.

Подруги Изабель сразу же окружили ее, расспрашивая о Джозефе, но Джейн пыталась отвечать уклончиво, потому что сама о нем ничего не знала.

Сначала она отказывалась от шампанского, стараясь остаться в трезвом уме, но еще через час, когда оттоптала ноги практически всем джентльменам, которые с ней танцевали, она все-таки решила снять стресс бокалом шампанского.

И, возможно, один бокал меня не спасет…

Никто из мужчин ни разу не указал ей на ее оплошность, но самой девушке было неловко до ужаса.

Вот это выдержка…

Хоть она и заполняла свою бальную карточку, Джейн в глубине души понимала, что это бессмысленно. Она все равно не вспомнит лицо ни одного из мужчин, которым обещала танец, потому что все они были одеты практически одинаково. И ей оставалась лишь одно… Надеяться, что кавалер подойдет к ней сам.