Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

– Зачем ты приехала? – сразу налетела на меня «матушка». – Я ведь не о том просила! Ты должна стать леотой, тогда только сможешь нам помочь.

Я посмотрела на неё, стараясь вложить во взгляд весь укор, на который была способна. Вот так, значит, иной судьбы для своих дочерей она не видит.

– Ну конечно! А тут всё будет разваливаться!

– Дело Молана и так давно уже разваливается. – Брона взяла меня за руки и усадила на чуть скрипучий диван в гостиной. – Подумай! Уж лучше нам продать уже эти акции. А деньги положить в банк. Я уже разузнала, где можно получить неплохой процент! А там и думать, что делать дальше. Лишь бы у вас с Айне жизнь наладилась!

– Стать леотой того, кто мне омерзителен, – это не та жизнь, о которой я мечтаю.

Конечно, сейчас я имела в виду Кадана Гарда. А уж о притязаниях Двэйна Ардера Броне лучше не знать.

– Мечты! – всплеснула руками «матушка». – Ты ещё можешь говорить о мечтах – в таком-то положении! Нас скоро пустят по миру. И мы должны действовать на опережение. Завтра к нам приедет тот, кто хочет выкупить все наши убыточные активы.

– Только не говори, что это…

– Ну и что? – сразу возмутилась Брона. На опережение, видимо. – Если Уэн Мактал единственный, кто желает это сделать!

Я встала, отряхивая подол.

– Об этом не может быть и речи! Я поговорю с отцом, и мы решим, что делать! Ты наверняка даже не советовалась с ним!

Брона закусила губу и опустила очи долу. Значит, я права.

– Ему сейчас лучше не волноваться. Сердце… – перешла она к последнему аргументу.

– Когда он узнает, что ты решила отдать его дело Макталу, ему точно станет хуже! Я этого прохиндея с лестницы спущу, так и знай!

А не хватит сил, что вряд ли, – спустят мои охранники. Они парни крепкие. Даже сейчас Киф и Лью стояли неподалёку, у лестницы. Разговор не слушали, но присматривались. Видимо, чтобы я снова не испарилась.

– А это кто? – Брона на них покосилась. – Такие лбы! За какие деньги я их кормить буду?

– Дорх Ардер выделил средства на их проживание на всё время, пока я буду здесь, – парировала я. – Пусть слуги, кто ещё остался, подготовят для них комнаты!

Конверт с деньгами для всей моей «свиты» Двэйн тоже отдал мне – правда, через служанку. Видимо, чтобы мне не пришло в голову отказаться и от них. Но тут у меня вопросов к претемнейшему не возникло. Зря он волновался.

– Постой-постой! – не поняла Брона. – Почему дорх Ардер, а не Кадан Гард?

Не ответив и последний раз взглянув на пристыженную «матушку», я отправилась в комнату к Молану.

Тот не разлёживал в постели, но из спальни выходил только на балкон. Лекарь рекомендовал ему не нагружать сердце: оказалось, пока я разбиралась с поездкой, у него всё же случился приступ.

– Наконец ты приехала! – Он, кажется, и правда был рад. – Я отправлял письмо! Ты получила? И дорху Ардеру я ответил. Он…

– Когда я уезжала, он, кажется, не получал от тебя никаких писем. – Я присела с ним рядом – на соседнее кресло у приоткрытого окна. – Странно…

Мелькнула нехорошая мысль, что кто-то эти письма мог перехватить. Может, сама Брона.

– Я, признаться, был удивлён, – слегка ошарашенно улыбнулся Молан. – Не думал, что Дорх Ардер предложит мне разобраться с закрытыми Вратами. Ведь он вёл дела с Макталом.

Я кивнула служанке, которая принесла нам чай.

– Честно говоря, я и сама не знала…

А претемнейший тот ещё интриган!

– Это рискованно с его стороны.

Что есть, то есть. Положиться на полуразорившегося дельца, о котором молва только и твердит, что он неудачник.

– А ведь знаешь, я уже поверил, что мне повезло! – заговорщицки произнёс Молан. – До того мига, как случилось всё это. Мы, кажется, вышли на след крупной жилы солида!

– Правда?! – Я едва не поперхнулась чаем. – Для этого ты взял ссуду?

Молан тут же помрачнел.

– Я не хотел, чтобы ты узнала. Думал, моя удача всё покроет. Но работы длятся дольше, чем я планировал, и мы почти израсходовали все средства. Жилы пока нет, но я уверен, что она уже близко!

Я вздохнула. Вот так всегда. Это не первая жила, за которой гонялся «отец». И если Уэн Мактал мог позволить себе зарабатывать на множестве не слишком богатых месторождений и закрывать совсем негодные, Молан вынужден был работать с тем, что есть. Средств отхватывать чужие рудники у него не было.

– Если это и правда так, – я решила оставить сомнения при себе, – то это же прекрасно! А что же насчёт Врат? Ты согласен взяться за них? Нам нужно изучить повреждения, разобраться в конструкции и решить, не могли ли они стать местом утечки Хаоса.

– Если бы речь шла о любых других вратах, Эйли, – вздохнул Молан, – я бы согласился без раздумий. Но тут… Нет.

Так-так! А вот этого я не ожидала!

И даже растерялась на пару секунд. Кто бы мог подумать, что довольно почётная просьба Привратника вызовет у опального аристократа не энтузиазм, а скорее наоборот.

«Еся, сейчас самое время всё выяснить! – подбодрил меня Гугл. – Как бы он ни отпирался, не верь. Он точно что-то знает! И с его знаниями нам будет легче с этим всем разобраться».

Что ж, раз надо напирать, будем напирать. Лишь бы Молана до нового сердечного удара не довести…

– Ты боишься, да? – Я заглянула в его бледное лицо.

«Отец» посмотрел на меня, и его черты вдруг ожесточились.

– В чём ты сама меня подозреваешь?

– Я подозреваю, что о делах дяди Бриана ты был осведомлён лучше, чем хотел показать. И верю, что ты сможешь помочь мне с одним заклинанием, что я увидела на арке Врат. Ведь ты маг земли.

– Ты была там?! – едва не крикнул Молан.

И мне стало немного страшно за его самочувствие.

– Так получилось. Я не собираюсь тебя осуждать. Просто хочу выяснить…

Я схватила листок, который лежал на столике рядом, вынула перо из чернильницы и принялась записывать символы заклинания. Гугл подсказывал мне визуальные образы, словно бы транслировал их перед моими глазами. Руки почти сами собой выводили плавные завитки древнего языка. Когда я закончила, сама поразилась тому, что выдала.

Молан так вообще, кажется, пребывал в тихом шоке. Но ладно хоть в сознании.