Ловушка для стального дракона

Смагарл встревоженно завертелся рядом, тараща янтарные глаза в полумрак комнаты, затем фыркнул, пустив облачка пара из ноздрей, и решительно двинулся к краю постели.

– Что, думаешь, надо взглянуть, что там? – без особой охоты уточнила я.

Дракончик раскинул крылья и уверенно зашипел: от него исходила волна такой явной тревоги, что и мне ничего не оставалось, кроме как проверить его опасения. Потому я накинула поверх ночной сорочки плотный халат, вооружилась канделябром со свечами и выглянула в коридор. Успела вовремя, потому что напряжённая светлая фигурка Вивьен как раз пропала за поворотом на лестницу.

– Что она задумала? – спросила я сама у себя или у Смагарла, что тёрся у моих ног. – Куда на ночь глядя? Остаёшься за старшего!

Я потрепала дракончика по макушке и, приподняв подол, бегом ринулась за пустынницей: уж больно подозрительно она себя ведёт! Зачем вообще кричать и ходить по замку среди ночи?

Догнать её удалось не сразу. Она уже поднялась на этаж выше, где жили гостьи лорда, и решительно направилась дальше.

– Постой! – окликнула я её, стараясь не шуметь слишком сильно. – Вивьен!

Она, кажется, и не услышала меня, не приостановилась, не обернулась… Только поправила на плечах шаль, под краем которой что-то прятала. Нарочно делает вид, что меня нет, и ещё надеется сбежать или с ней всё же что-то не так?

Я прибавила шаг и наконец схватила пустынницу за локоть, развернула к себе лицом – и она уставилась на меня совершенно невидяще. Ау! Я тут!

– Пусти, – проговорила она наконец. – Не твоё дело!

Вырвалась и пошла было дальше, но я вновь её задержала. Вивьен дёрнулась назад, неловко взмахнув руками, и на пол с тихим звяканьем упал кинжал. Отличный такой кинжал, самый настоящий, с ровным широким лезвием. Сразу видно, что дорогой работы. Пару мгновений мы обе неподвижно на него смотрели, а затем я быстро наклонилась и успела поднять оружие первой.

Вивьен прыгнула за ним, но не дотянулась.

– Ты что, совсем сбрендила от ревности? Ты почти жена изарда! Полон дом гостей! – Я подалась вперёд, снижая голос до гневного шёпота: – А ну, пошли!

– Она точно встанет у меня на пути! Она уже нацелилась. И в соревнованиях этих точно попытается избавиться от меня! – забормотала пустынница, ловко уворачивась от моей руки, которой я пыталась её поймать. – Отдай кинжал! Я Эдмеру велю, чтобы он тебя… Он тебе…

В голову полезли какие-то не самые правильные мысли по поводу того, что именно «он меня». Ну-ну! И что же драконолорд мне сделает? Только спасибо скажет, что поймала его ревнивую невесту, пока она не дошла до места преступления.

И тут Вивьен так яростно на меня набросилась, что не осталось совершенно никаких сомнений: нормальный человек так вести себя не будет. Или человек, который хотя бы находится в здравом уме. Потому я сунула кинжал за пояс халата и схватила её обеими руками. Встряхнула, но пустынница продолжила вырываться с удвоенным пылом, а затем вдруг начала оседать на пол, всхлипывая и мотая головой.

– Идём в комнату! Тебе надо успокоиться!

Я дёрнула её за собой и тут вдруг ощутила, как лёгкий холодок начинает просачиваться через мою кожу внутрь. Тело прошило коротким всплеском дрожи, а затем всё начало стихать. На размышления об этом времени не осталось: ещё немного, и изо всех комнат начнут высовываться привлечённые шумом гости. Карин Эон ещё повезло, что я вмешалась, иначе Вивьен с дури ума точно успела бы её порезать.

И чем дальше мы уходили, тем спокойнее становилась амари. А вот мне становилось всё дурнее. Ощущение, похожее на то, что я во всех красках испытала после ритуала провидиц, только в более лёгкой форме.

С великим трудом я смогла спустить Вивьен по лестнице и дотолкать её вялую тушку до покоев. Уже собралась было зайти внутрь, как навстречу выбежала испуганная служанка.

– Мейре Арейя, вот вы где! Что с вами?

Но та вряд ли сейчас была способна на пространные объяснения.

– Куда вы смотрите вообще! – тут же высказалась я. – Для чего вас тут держат?

Камеристка не сразу нашлась с ответом и, виновато повесив голову, помогла мне провести пустынницу в гостиную.

– Мейре была в плохом настроении после бала, – на ходу начала пояснять она. – Я не стала вмешиваться. Она ходила в покоях, ругалась, гремела мебелью… Потом я услышала грохот, вышла. Но её уже не было!

Ну да, давай оправдывайся в своей невнимательности или страхе! Когда Вивьен начала громить комнату, наверняка она просто побоялась выходить!

– Пригляди за ней! – велела я, укладывая пустынницу в постель. – Глаз не спускай!

Хорошо бы ещё стражу к двери приставить. Но где ж мне её сейчас искать – посреди ночи-то?

– Что произошло? – вдруг спросила Вивьен.

Недоуменно заморгала и вытянулась на перине, напряжённо пытаясь вспомнить. Но, судя по досадливой гримасе, так и не вспомнила.

– Воды принеси! – велела я камеристке, и та сразу убежала. Нечего глазеть! – Ничего особенного, ты просто хотела убить Киран.

Делов-то!

– И что, убила?! – в ужасе прошептала Вивьен и почему-то икнула.

Попыталась приподняться на локте, но тут же рухнула обратно.

– К счастью, только в своих мечтах, – у меня самой отчего-то язык ворочался с трудом. – Ты что же, вообще ничего не помнишь?

Пустынница помотала головой. Значит, не показалось: она была под действием какого-то дурмана или магии. Получается… Кто-то тут постарался. Не сама ли Киран? Нужно сообщить Стальному. Срочно!

К счастью, служанка вернулась, я оставила Вивьен на её попечении. По дороге встретила стражника и попросила его присмотреть за комнатой амари – чтобы никто не выходил и не входил – до особого распоряжения лорда. А сама, на ходу поправляя ворот халата, отправилась к Эдмеру Ларрану.

Хватит спать безмятежным сном, светлейший, когда тут такое творится!

Стражи у дверей лорда не было – даже странно. То ли за жизнь свою он нисколько не опасается, то ли уверен в собственных силах. Потому я постучала, но, не дождавшись ответа, вошла внутрь. В гостиной было сумрачно, но кто-то явно бодрствовал: на столе у окна горели три свечи в канделябре.

– Мой лорд, – позвала я, предполагая, что могу встретить сейчас только слугу.

Пара шагов дальше – и меня смело с ног огромным разгорячённым вихрем по имени Эдмер Ларран. Мать его драконица! Напугал как!

– Вам разрешали войти? – прошипел он перед моим лицом – ну чисто дуавар. – Хотя дайте подумать… Вы ошиблись комнатой? Та, что Леофа Морни, ярусом ниже.

Раскалённые тиски рук сомкнулись на моей талии. Толчок – и спина впечаталась в дверной косяк. Кажется, сегодня после бала все слишком взбудоражены. Стальной так прямо зол, как чёрт. И причин для этого у него предостаточно. Но зачем сразу хватать и тащить? Что, руки занять нечем?

– Простите, что без разрешения. – Я завертелась в его хватке. – Но тут такое дело… Да пустите же!

– Наверное, очень важное? – едко усмехнулся Эдмер, вжимая меня в стену всей своей драконьей тушей.

Да-да, его вторую ипостась я тоже ощущала – всплесками нетерпения и какой-то лёгкой кровожадности.

И вместе с тем я стремительно теряла силы в борьбе с тем, что переняла от Вивьен. Потому сопротивление лорду выходило не столь эффективным.

Я прогнулась в пояснице, пытаясь хоть как-то отстраниться от изарда, но, отлипнув одними частями тела, другими я прижалась к нему ещё сильнее. Он разглядывал меня так внимательно, что становилось не по себе: вот сейчас он держится, а в следующий миг что будет?

Большие ладони медленно поползли вверх по моей спине. Обгоняя их, поток тепла начал заливать плечи и шею, приподнимая мою голову, словно воздушный шар. Глаза Эдмера переливались сталью совсем близко от моих, и я прекрасно могла видеть, как в глубине радужки зарождается пламя, зрачок вытягивается, раскрываясь, словно чёрная бездна.

Похоже, он недавно обратился, потому как вторая ипостась ещё не совсем успокоилась, не до конца вернулась в рамки человеческого тела. Казалось, если я сейчас протяну руку, то сумею дотронуться до неё.