Ловушка для стального дракона

– Не положено. Опасно доверять кровь изарда, пусть и в виде снадобья, посторонним. – Он улыбнулся, когда я слегка обиженно подняла брови. Хотя тут не поспоришь: и правда посторонняя. – Я провожу вас, мейре.

Он аккуратно убрал хрустальный флакон за пазуху.

И хорошо, что пошёл со мной, потому что облегчение наступило не сразу. Поначалу мне вообще казалось, что меня шатает от стены к стене, но к тому мигу, как мы добрались до покоев Вивьен, всё прошло, кроме лёгкого головокружения.

Смагарл согласно заклекотал, подсказывая, что там и скрывалась причина его беспокойства. Вот пронырливый какой: всё разведал, а ведь я оставила его в своей комнате!

Служанка пропустила нас к Вивьен с готовностью. В гостиной было пусто, зато из спальни доносились голоса. Селвин открыл дверь и пропустил меня первой. Не то чтобы я не ожидала увидеть то, что увидела, но зрелище всё равно коснулось каких-то неведомых струн внутри меня ощутимым раздражением.

Вивьен сидела на небольшой софе, положив голову на грудь Эдмера, который придерживал её за плечо и что-то тихо ей говорил. Она то ли самозабвенно слушала, то ли дремала: её глаза были закрыты, а ладонь чуть просунута под распахнутый ворот его рубашки. Ну полная идиллия!

– Это я отправил Смагарла, – тихо пояснил Эдмер. – Служанка рассказала, что почти сразу после того, как вы ушли, Илэйн, Вивьен снова стало нехорошо. Ей даже пришлось её запереть.

Значит, я поглотила только часть магии, а как только отдалилась, та снова стала действовать. Поэтому дракончик и переполошился.

– Она выглядит спокойной, – заметила я, подходя ближе.

Более того – слишком спокойной.

– Пришлось дать ей сонное снадобье. Она даже меня слушать не хотела, всё порывалась уйти, чтобы достать Карин. Первый раз вижу такое навязчивое желание. Так что тут сомнений нет – это чьё-то магическое воздействие. Скорей всего, оно прекратилось бы через время. Но Вивьен успела бы натворить глупостей.

Эдмер осторожно поднял Вивьен на руки и переложил на постель. Пустынница что-то пробормотала и сразу затихла.

– Мы принесли снадобье на одоле, – доложил Селвин.

– Она выпьет его, когда проснётся. – Изард устало потёр глаза. – Сейчас меня больше волнует то, что кинжал, что был у неё, дуаварский. В общем-то, это неудивительно: в долине Поющих песков активно торгуют с «двутелыми», в том числе и оружием. Вы знаете, откуда у Вивьен этот кинжал?

Он поднял на меня взгляд, внимательно всмотрелся в лицо, видно пытаясь понять, пришла ли я в себя. А может, ещё что-то понять – не такое безобидное.

– Я видела его раньше среди вещей Вивьен. – И правда видела, но не придала этому значения. – Он был в ножнах. Я не расспрашивала, откуда он у неё. И она сама ничего не рассказывала.

Сомневаюсь, что наличие дуаварского кинжала – это то, чем делятся с псевдоподругами. Я, как ни крути, лицо не слишком надёжное. Могу, как говорится, копать, а могу не копать.

Эдмер задумался над моими словами, вынул из-за пояса оружие Вивьен и вновь оглядел его от рукояти до острия.

– Значит, нужны и ножны. – Он заозирался.

Похоже, служанка уже попыталась навести порядок в немало разгромленной спальне пустынницы, но тут и там ещё были заметны следы её плохого настроения. Втроём мы принялись искать ножны от кинжала, и скоро они всё же отыскались – в комоде, среди нижних сорочек. Значит, оружие Вивьен прятала, не стремилась кичиться необычным и явно дорогим «аксессуаром».

А у её дяди Хилда Фултаха на поясе тоже висел немаленький тесак, скорее как украшение и показатель статуса. Да и колорита придавал: взгляд сразу цепляется.

Эдмер не стал ничего больше пояснять, просто вложил кинжал в положенный ему «чехол» и забрал с собой. Затем они вместе с Селвином немного проводили меня до моих покоев. Мысли лорда уже занимало что-то важное, он смотрел перед собой, озадаченно хмуря брови. Селвин успевал наблюдать за ним и за мной тоже и делал некие отметки в своей голове – именно так мне казалось.

– Доброй ночи, мой лорд, – всё же сказала я напоследок, не уверенная, что Эдмер меня услышит. – Селвин.

Камергер кивнул, ответив вежливым пожеланием приятных снов, а изард остановился.

– Завтра будьте готовы отправиться выбирать дракона для будущих состязаний, – проговорил он так, словно об этом только что шёл разговор. – Если у Вивьен будут силы. С вами она, кажется, чувствует себя увереннее. Но лучше обдумайте ещё раз, нужно ли вам это.

– Я обдумаю.

«Очень хорошо обдумаю», – захотелось добавить. И откажусь. Пусть лучше меня посчитают трусихой, чем я стану участвовать в том, что может меня выдать или поставит под сомнение наши договоренности с Вивьен.

– И ещё, – Эдмер сделал было шаг ко мне, но остановился, – если вам вдруг станет нехорошо, сразу сообщите мне. Это очень серьёзно.

Да неужели его это и правда волнует?

– Ваша кровь может не ужиться со мной? – уточнила я с самым серьёзным видом. – Судя по хозяину, это вполне возможно.

Селвин опустил голову, косясь на господина и явно пряча улыбку.

– Магия может оказаться гораздо более сильной, чем я думаю. Потому что, если она подействовала на амари, которая защищена источником Долины, в неё вложено немало энергии. Даже на вас хватило. Потому дурнота может вернуться. Ну и раз вы не моя амари… – лорд осёкся, но продолжил: – Моя кровь и правда может оказаться с вами слишком несовместимой.

– Я учту, мой лорд.

Надо же, какой заботливый. Предупреждать нужно было до того, как я влила в себя это загадочное снадобье. А тут может получиться так, что от него мне всё равно станет плохо. Просто замечательно!

Мужчины откланялись, а я вернулась в комнату. Смагарл уже должен был быть там, ведь он перемещался чаще всего через окна. Прислуга и вовсе спала безмятежным сном. Наверное, поэтому внутри было умиротворяюще тихо и неподвижно.

Но едва я вошла в спальню, как замерла: с балкона ко мне вышел Леоф Морни. И каким же ветром его сюда занесло? Я дверь, между прочим, запирала!

– Где Смагарл?

Кто его знает, может, он мог причинить ему какой-то вред, раз дракончик никак не сообщил о том, что меня тут, оказывается, поджидают.

– Он спит, – тихо проговорил Туманный. – Так мне спокойнее. Слишком уж смышлёный у тебя друг. Похоже, с драконами ты и правда сдружилась, как и обещала.

Кабы я ещё знала весь список обещаний, которые дала Илэйн своему вожделенному драконоэльфу.

– У меня было время многое переосмыслить.

– Я понимаю, – кивнул Леоф, подходя ближе. Я попятилась, предвосхищая его попытки сграбастать меня ручищами. – Но надеюсь, что твои чувства прошли не так скоро, как ты хочешь показать. И ты ещё можешь стать моей амари.

– Вы женаты, – я нарочно не стала переходить на фамильярное обращение. – Думаю, это многое меняет.

– Ты как будто мало знаешь случаев, когда лорды шли против устоев, если это было необходимо. – Туманный тихо рассмеялся. – И я готов дать тебе ещё один шанс.

Шанс он мне даёт – да как бы не помереть от счастья или от того, как сильно меня придавило его самомнением! Возможно, Илэйн на моём месте и обрадовалась бы. Да что там! Она вообще не стала бы сбегать. Но на её месте сейчас я. Потому простите великодушно.

– И каким же это образом? – уточнила я из чистого любопытства.

– Дело в том, что я не слишком доволен тем, как складывается мой брак, – совершенно спокойно пояснил Леоф. – Потому ощущение ошибки становится только сильнее. Тебе нужно просто быть первой в состязаниях с другими женщинами, и тогда я вынесу решение повторить ритуал выбора амари.

– Ну а если источник меня не примет?

Туманный лорд приподнял брови, словно услышал какую-то страшную глупость. А затем двинулся на меня с явной угрозой.

– Разве ты об этом не позаботилась? – он даже голос слегка повысил. – Я дал тебе все возможности. Рисковал репутацией…