Ловушка для стального дракона

Гхм… Очень интересно, конечно, но ни черта не понятно. Похоже, тут не обошлось без подлога, хитростей, а может, и плясок с бубном в полнолуние. Наверное, поэтому недоумение и обида Леофа от побега Илэйн так велики.

– Сейчас я не могу ничего обещать! – настояла я. – И прошу понять меня. Возможно, вам стоит смириться со своей женой. И у вас сразу всё наладится.

– Ты сводишь меня с ума! – почти прорычал драконоэльф. – Я окончательно перестаю тебя понимать! Ты должна победить. Я помогу. Всё, Лэйни, на этом разговор окончен.

Лорд вернулся на балкон, и я даже глазам своим не поверила, когда он спокойно перелез через парапет и полетел вниз. Вернее, вниз он летел всего миг, а затем взмыл в небо уже в облике дракона.

Нет, это я ещё его с ума свожу! Да я вообще скоро рехнусь со всеми этими двуногими ящерами!

Как только лорд удалился, ко мне из соседней комнаты выполз Смагарл – еле шевеля непослушными лапками и помогая себе крыльями. Я тут же подхватила его на руки.

– Прости, малыш! Он больше тебя не тронет! – Коснулась дракончика ласковым потоком магии, пытаясь унять испуг, от которого его даже немного потряхивало.

Не буду я играть в эти драконьи игры! Обойдётся, эльф чешуйчатый!

Глава 12

Когда Эдмер предупредил меня о том, что меня могут настигнуть не самые приятные последствия приёма одолы, я представила себе тошноту, может быть, недомогание, сыпь, в конце-то концов, но никак не то, что случилось дальше.

После суматошного часа, проведённого в беготне по замку, успокоив негодующего от выходки драконоэльфа Смагарла, я всё же вновь улеглась спать. И даже немного поспала – как мне показалось. Но затем вдруг перестала понимать, что сплю, настолько реалистичным показалось мне то, что я увидела.

Потому что я летела – к счастью, не с дракона кувырком, а сама. Очень высоко над землёй – так, что проплывающий внизу лес казался чем-то вроде серебристого газона или ковра. Вдалеке блестели извивающиеся между холмами змейки рек. Солнце только вставало, и его свет был ещё так мягок, задумчив, что в нём можно было плыть, словно в растопленном сливочном масле.

Удивительно, но моё состояние и способ передвижения никак меня не беспокоили, словно всё было так, как и должно быть. Я почувствовала себя изардом, находящимся где-то внутри своей второй ипостаси: полное единение, спокойствие и осознание того, что происходит вокруг.

Это был бы, наверное, очень приятный сон, пока я не заметила вдалеке тёмную точку. Она, точно песчинка на линзе объектива, раздражала. Росла и росла, пока не приобрела очертания ещё одного дракона. Его чешуя совершенно не отражала свет, была матовой и чёрной, словно вулканический пепел.

Пришлось подавить в себе желание вернуться – туда, где будет безопасно. Я уже повернула хвост, изменила наклон крыльев, уходя в вираж. Но чёрный дракон вдруг кинулся мне наперерез. Вздыбился прямо передо мной, отрезая путь отхода, и меня словно молнией прошибло: не отпустит. Только зачем ему это? Он ведь такой большой, просто огромный! Гораздо больше меня, да и любого другого дракона, которого я встречала раньше.

На кой ему сдалась я? Не завтракал, что ли?

Заставив меня замереть, он раскинул крылья и вновь двинулся вперёд. Я всё же попыталась сбежать, но он настиг меня и накрыл собой. Окутал чёрным дымом, пронзил кожу и мышцы какой-то невероятно огромной, несокрушимой энергией.

Кажется, я ещё что-то видела и слышала, но разум мерк, как и картинка перед глазами, которую заслонила дымчатая пелена. Солнце как-то скукожилось и потускнело, над полосой гор начала подниматься исполинская чёрная туча, похожая на песчаную бурю. Она росла, протягивая к небу бесформенные потоки, пока они вновь не сложились в тёмный силуэт устрашающего ящера, который теперь готов был поглотить и отравить всё вокруг.

Не знаю, может, я даже закричала – и вскинулась на постели ещё до того, как поняла, что это и правда был всего лишь сон.

Выругалась, конечно, припоминая Эдмера, мать его драконица, Ларрана всеми самыми острыми словечками. На всех языках, что знала, поочерёдно. Меня, кажется, даже служанка услышала: в гостиной послышались её быстрые шаги и взволнованное бормотание.

Но на удивление, она не пришла ко мне спросить, что случилось, а направилась открывать кому-то дверь.

Я повертела головой, поморгала, стараясь унять стук зубов. За окном уже рассвет – это радует, значит, поспать всё же успела. Смагарла рядом нет: скорей всего, он уже отправился размяться с утра в полёте. Дракончик никогда не спал долго, но и меня без необходимости не будил.

Пару мгновений за дверью было тихо, а затем она резко распахнулась. Я подпрыгнула на постели, одной рукой подхватывая мгновенно съехавший с плеча ворот. Хорошо бы и волосы пригладить, но пришлось спешно расставлять приоритеты.

Чем-то крайне взбудораженный Эдмер Ларран прошёл через спальню прямо к моей постели. Остановило его, кажется, только оказавшееся на пути изножье кровати.

А впустившая лорда служанка сунула любопытный нос внутрь. Ну и пусть остаётся: мне так спокойнее. Вообще, надо договориться с ней, чтобы при столь стремительном явлении драконолорда она кричала: «Бегите! Я его задержу!» – и бросалась ему в ноги. Даже приплачивать ей за это готова – озолотится!

– Недоброе утро, мой лорд! – резковато бросила я. – Комната вашей амари чуть дальше.

Эдмер тихо хмыкнул, приподняв уголок рта: намёк понят. Один – один, светлейший!

– Не надо паясничать, мейре Хингрэд, – в том же тоне отозвался он. – Я пришёл не просто так.

Ну да, вряд ли у него есть обыкновение просто так врываться в спальни посторонних девушек. Это было бы очень странно.

– Какое-то срочное дело?

– Оно напрямую связано с вами.

Лорд Ларран вдруг спохватился и принялся завязывать ворот рубашки, которую наверняка нацепил впопыхах. Затем он вспомнил ещё кое-что, вернулся и захлопнул дверь прямо перед носом служанки.

– Выйдите, светлейший! – строго велела я. – Дайте одеться. Мы продолжим в гостиной.

Глаза Эдмера сразу налились раскалённой сталью. Но внешне он остался совершенно невозмутим.

– Ваши условности…

– Может, для вас это и условности, но есть ещё и какие-то приличия! Понимаю, вы лорд, а я просто девушка… Но подумайте хотя бы о своей репутаци. Думать о себе вы вообще умеете лучше всего. – Я сложила руки на груди, не собираясь даже поднимать свой зад с постели, пока он не выйдет.

И разговаривать с ним тоже не собиралась, к слову. Как будто мало мне сплетен!

Эдмер дёрнул желваками, меряя меня таким въедливым взглядом, что захотелось срочно надеть на себя что-нибудь поплотнее. Он выждал ещё немного, видно надеясь, что я сдамся, но, так и не дождавшись, покинул спальню быстрым шагом.

Но, несмотря на резкую просьбу выйти, я всё же не стала слишком испытывать его терпение. Только накинула халат, ополоснула лицо и причесалась.

Эдмер сидел в гостиной, закинув ногу на ногу, и смотрел перед собой, словно где-то там, перед внутренним взором, ему показывали очень занимательный фильм.

– Что вы хотели узнать? – Я остановилась напротив.

Мгновение подумав, села рядом, но на другой конец дивана – на всякий случай.

– Я пришёл, потому что меня разбудили ваши ощущения, – ответил он гораздо спокойнее. – Страх, непонимание, растерянность.

Оу, что же получается, он попросту за меня испугался? Подумал, что со мной что-то случилось? Это было бы мило, если бы не относилось к Эдмеру Ларрану.

– Мне просто приснился нехороший сон. Думаю, это вполне закономерно после того, что случилось ночью. И того, что во мне сейчас слегка бурлит ваша кровь.

– Чёрный дракон? – спросил лорд.

– Что? – Я хлопнула ресницами, чувствуя, как к горлу подкатывает какой-то мерзковатый комок.

Эй, хвостатый, кыш из моей головы! Но он плавно повернулся ко мне всем корпусом, закинул локоть на спинку дивана с выражением лица персонажа известного мема «ну, давай рассказывай, мне очень интересно» и повторил:

– Вам снился чёрный дракон?

Он что, и сновидение моё видел? Так-так… Я уже сомневаюсь, что одолу Селвин дал мне исключительно заботы ради. Но надо прояснить обстановку.