Ловушка для стального дракона

– Почему вы так решили? – Я снова похлопала ресницами, но теперь не удивлённо, а невинно.

Правда, Стальной только едва бровью дёрнул: похоже, не повёлся на мой не замутнённый интеллектом вид.

– Потому что перед тем, как проснуться, я тоже его видел. Не полноценный сон, а образ. Но довольно ясный. Вы недавно выпили чай с одолой, потому сомнений нет.

Это у него сомнений нет, а вот у меня – полно! Рассказать-то мне не сложно – и душе облегчение, но вот что это за собой повлечёт?

– И почему же вы решили, что этот образ из моей головы?

– Так вы видели или нет? – голос драконолорда звякнул угрозой.

И веко снова дёрнулось – точно-точно! Эх, доведу я лорда Ларрана до нервного тика. Если сама раньше не свихнусь.

– А что это за чёрный дракон?

В воздухе словно гром прогремел: напряжение достигло предела, как и терпение лорда.

– Вы издеваетесь? – процедил Эдмер, стиснув зубы. – Кто он – другой вопрос. Речь сейчас не об этом!

– Может, это мне передался ваш сон, а не наоборот? – невозмутимо принялась рассуждать я. А в горле драконолорда раздалось нечто вроде рычания. – Вы наверняка знаете о нём нечто важное, а значит, могли думать об этом довольно много. Ваши тревоги нашли отражение в вашем сне, и они перешли ко мне. Или эта ваша сыворотка действует только в одном направлении?

Эдмер вздохнул и нахмурился, явно озадаченный моими словами.

– Значит, всё же видели! Хватит морочить мне голову, мейре Хингрэд! И в кого вы такая изворотливая?

– В папу, конечно! – хмыкнула я.

Папа однажды очень быстро и ловко бросил нас с мамой – мне было лет шесть. Но обида от его выходки осталась ясная. Ведь я отлично помнила, как долго мама переживала его уход. С тех пор я его почти не видела – реже и реже с каждым годом, пока он совсем не пропал.

Но кровь не водица, пример выпитой одолы показал мне это очень ясно, и, возможно, что-то я переняла от папеньки. Да и отец Илэйн тот ещё жук – к нему сей принцип применим тоже.

Но Эдмеру Ларрану мои размышления насчёт кровных связей были, судя по всему, мало интересны. Потому что он подался вперёд, как-то опасно щурясь. Его ладонь уверенно и веско легла мне на бедро.

– Если понадобится, будем разбираться и с Годманом. Пока же я хочу понять, что почувствовали и увидели вы. Это может быть опасно для вас же. Или вообще – для многих людей.

– Сейчас гораздо опаснее может быть то, что вы распускаете руки. Я, знаете, нервная: могу и стукнуть на инстинктах. Самосохранения, естественно! – Я взяла его руку и демонстративно сдвинула в сторону. – Что же до дракона… Я видела его в ваших записях, когда мы встретились в библиотеке. Думаю, это могло послужить толчком к тому, что он явился мне во сне точь-в-точь в такой же позе. Но меня не покидает ощущение, что я видела его где-то ещё. Только не могу вспомнить где. Я ведь, как вы знаете, с дракона падала.

Наконец мои объяснения хоть как-то удовлетворили Эдмера. Он словно бы невзначай перехватил мою руку и задержал в своей.

– Если вы вспомните, то должны сразу рассказать мне, – проговорил он вновь так спокойно, словно не кипел и не булькал от моего упрямства ещё мгновение назад. – Дело очень серьёзное. Я не могу рассказать вам подробности, но тут замешаны дуавары. А вы сами знаете, что они настроены к нам не слишком благожелательно.

– Да, я помню.

Попытка выдернуть свою ладонь из пальцев драконолорда оказалась вялой и, как следствие, безрезультатной. В один миг меня накрыло какой-то поразительной смесью чувств: мне было приятно его прикосновение – какое-то естественное, может быть, не совсем осознанное. И в то же время острыми иголочками сердце колола совесть: он почти что муж Вивьен!

– Вы можете рассказать мне, что именно видели? – Драконолорд участливо заглянул мне в глаза.

Вообще-то я предпочла бы это не вспоминать. Но от очевидного отпираться глупо, потому я рассказала всё. И чем больше Эдмер меня слушал, тем озадаченнее становилось его лицо.

– Летали? – переспросил он, когда я смолкла.

Его вопрос насторожил, но я кивнула.

– И вы не проходили ритуал у источника Долины какого-нибудь изарда? – голос Стального стал ещё вкрадчивее.

И что тут сказать? Формально я присутствовала, но только в качестве тайного зрителя. Думаю, вряд ли ему стоит об этом знать. Я же никому не помешала в итоге! Только сама вляпалась во всю эту историю с интригами вокруг лордов и их амари!

– Нет, я ещё не участвовала в ритуалах. А что такое?

Эдмер посмотрел мимо меня и вдруг усмехнулся каким-то своим мыслям, но его губы сразу сжались в твёрдую линию, словно выводы он сделал неутешительные.

– Ваш сон ясно говорит о том, что та магия, под которой оказалась Вивьен и которой зацепило вас, связана с дуаварами. И вся эта выходка с её желанием напасть на Карин всего лишь провокация, чтобы лишить её моей защиты. Но это не всё. Возможно, вы носительница спящей драконьей ипостаси. – Лорд вскинул руку, когда я недоуменно открыла рот, собираясь выдать какое-нибудь эмоциональное междометие. – Возможно! Такое случается очень редко. И если даже в девушке начинает говорить драконья ипостась, это не означает, что она воплотится.

– То есть я, так сказать, довольно ценная невеста?

Нервный смешок сорвался с губ. Я покачала головой, приложив ладонь ко лбу. Странно, но в доме Годмана Хингрэда мне об этом не говорили. А они сами-то знали? Вот так сюрприз! Трёхтонный такой сюрприз, который сидит где-то внутри меня – к счастью, пока в бестелесном виде.

– В общем-то, да, – подтвердил Эдмер. – И свободная. Если изарды узнают…

Он многозначительно замолчал.

– Вот вы узнали – и что? – Я взглянула на него исподлобья.

– Мне стало немного жаль, – уклончиво ответил изард.

– Немного?

Уголок его рта дёрнулся вверх.

– Вы флиртуете со мной?

– А вы держите меня за руку.

Едва сказала, как Эдмер, обнаружив эту страшную оплошность, отпустил мою ладонь и встал.

– Тут, как вы должны знать, есть один небольшой нюанс, – проговорил он уже гораздо холоднее. – Заявлять о себе вторая ипостась начинает после близости с мужем.

О-о! А вот этого я и правда не учла.

– На что это вы намекаете? – возмутилась больше для того, чтобы скрыть растерянность.

– Возможно, это всего лишь реакция на одолу, – добавил драконолорд. – Это тоже своего рода… близость. Но насчёт вас я не стал бы исключать никакие варианты.

С каждым словом его тон леденел всё больше, и скоро в глазах не осталось ни капли того тепла, которое я видела ещё пару мгновений назад. В общем-то, понять его можно: он знает о связи Илэйн с Леофом, видит, как увиваются рядом свободные изарды… Честно? Я и сама подумала бы то же.

Но сохранить лицо всё же не помешает. Потому я выпятила подбородок и проговорила, ясно отделяя каждое слово:

– Если вам больше нечего сказать, кроме оскорблений, мой лорд, то я прошу вас оставить меня и позволить привести себя в порядок. Надеюсь, вы выяснили всё, что хотели?