Сумеречный охотник. Вход в реальность

– Ты что-нибудь знаешь про испытания? – спросил Ник.

– Так, слышал кое-что, – замялся Темка. – В общем, родители рассказывали, что бояться особо нечего. Надо чего-то там преодолеть. И это самое, вроде как, никто еще не помирал у них. Ну, во всяком случае, раньше.

Ник вздрогнул, в животе что-то жалобно булькнуло.

– А вот потом-то, – радостно продолжал Темка, – после испытаний и начинается самое веселье. Нас получится шесть отрядов, три темных, три светлых. Это все не просто так. Нас сразу кинут в бой.

– С кем? – ошарашенно спросил Ник.

– Как с кем? Конечно, друг с другом! У каждого отряда свои задачи. Охотники преследуют цель, лекари лечат, ну и все в этом роде, – пояснил Темка. – Отряды соревнуются между собой, и каждых старается доказать, что он лучший.

Ник прислонился к столику, на котором стояла баночка драже для остроты ума. Уж слишком неправдоподобно все это звучало. Да и дед Гордей обязательно предупредил бы о таком.

Темка тоже подошел к столику, задумчиво посмотрел на драже и отвернулся. Наверное, решил, что ума ему и так хватает.

– Я ведь чего драться с тобой не пришел, – продолжил он. – Хотел уже выходить, как вдруг получилось колдунство сделать. Я и не понял, чего к чему, бегом к маме, а она обрадовалась, давай папу звать. Тот так радостно заявил, что я обладаю чудесными способностями. Вот родители и стали мне про Искривления пространства рассказывать. От них я и про отряды узнал.

– А у меня мама Альбина самая обычная, даже еще обычней, – вздохнул Ник. – Вообще-то если бы я вчера со двора не вышел, то ничего бы и не узнал.

– А отец у тебя кто?

– Не знаю. Мама Альбина запретила про него спрашивать, – ответил Ник и, наконец, увидел то, что искал.

На отдельном столике в самом углу мерцал кристалл. «Огненный кристалл. Никогда не погаснет, может становиться более ярким или блеклым в руках владельца». Теперь не страшна никакая тьма.

– Ты глянь, это же рюкзачок, в который вмещается абсолютно все, – радостно завопил Темка. – А я вечно со своими вещами разобраться не могу. Значит, что-то надо выложить, а вот рюкзачок взять. Теперь, вообще куда угодно отправиться могу.

– Слушай, а что ты в моем дворе делал? – спросил Ник. – Ты же вроде живешь где-то далеко.

– Кому далеко, а кому и близко, – пропыхтел Темка. – Я за родителями следил. Понял, что они какие-то необычные, ну и решил, что они шпионы. Тоже захотел с ними работать, вот и стал их выслеживать. А они к твоему деду Гордею, видать, ходили.

– Зачем?

– Он вроде как маг очень высокого уровня. Я толком не понял, но отец сказал, что он очень умный, – Темка с явной неохотой решал, что из магических предметов придется оставить. – С оружием не расстанусь. Монетка, как же я без монетки, тоже оставляю себе.

– Но я всегда считал его самым обычным дедом. Конечно, до вчерашнего дня, – удивился Ник.

– Хватит болтать, пошли, – Темка уже направлялся к выходу. – А то я не удержусь и еще что-нибудь прихвачу. Меня тогда снова выпускать не захотят.

Ник поспешно догнал его.

Дверь распахнулась, как только они подошли к ней, и откуда-то сверху упали два чистых листка бумаги.

– Посмотрим, что здесь, – заявил Темка, когда они попали в закуток возле магазина шляп. – А чего пусто-то? Почему ничего не написали?

В этот момент к Хранилищу подошла девочка с пышными волосами красного цвета. Она была одета в черные шорты, красную футболку и красные кроссовки. Мельком глянув на них, девочка открыла дверь и исчезла внутри.

– Ну что за невезуха, – расстроился Темка. – Нужно было у выхода стоять и как только дверь откроется выскочить. Эх, сколько бы я тогда всего вынес! А так, как дурак с одной монеткой остался.

– Э-э, наверное, – промямлил Ник и посмотрел на лист бумаги. На белой поверхности начали проступать буквы.

Ник Калинин обязан первого сентября ровно в двенадцать часов явиться для прохождения испытаний. Необходимо взять с собой предмет, полученный в Хранилище, и личные вещи.

С обратной стороны был указан адрес.

– Личные вещи, – пробормотал Ник. – Значит, домой нас не отпустят.

– Ясен пень, они же интернатом называются, – Темка запихал лист бумаги в карман. – Уже через два дня. Ладно, пока. Встретимся позже, может, еще и подеремся. А сейчас у меня делов по горло.

И он, резко развернувшись, умчался прочь. Ник решил, что тоже должен разобраться с делами. Предстояло самое сложное – позвонить маме Альбине. По дороге домой он подыскивал умные слова, но стоило лишь набрать номер, как все вылетело из головы.

– Мама Альбина, – начал Ник и умолк, собираясь с духом.

– Да, – послышался ее спокойный голос.

– Мама Альбина, – повторил он. – Я хочу пойти учиться в одну особую школу. В смысле, в спортивный интернат. Я бы хотел попробовать.

– Что попробовать? – холодно переспросила она.

– Попасть туда. Пройти испытания, в смысле сдать экзамены.

Она ничего не ответила, Ник подумал, что сейчас она заговорит о его безопасности. Или он услышит обычное: «Нельзя, потому что нельзя».

– Там все будет хорошо, – Ник и сам понимал, что говорит слишком сумбурно, но от волнения путался еще больше. – Если я непригоден, они меня возьмут. А если не возьмут, то пригоден. В смысле, все наоборот. Если…

– Хорошо, – неожиданно сказала мама Альбина.

– Мне очень… – Ник вдруг осекся; он никак не ожидал услышать подобный ответ. – Что?

– Я говорю, что ты можешь пойти, – ответила мама Альбина.

Ник не верил своим ушам. Произошло нечто невероятное. Как? Почему она его отпускает? Наверно, дед Гордей каким-то образом сумел ее убедить!

– Иди. Помни только, что там опасно. Совсем скоро ты и сам это поймешь, – сказала мама Альбина и отсоединилась.

Глава 6. Последнее предупреждение

Светлые маги делают добро, темные – зло, а мудрые маги – входят в Высший Совет.

Из Серебряной книги законов

Первого сентября Ник с рюкзаком на плечах добрался до нужной улицы, и, хлопая глазами, озирался по сторонам. Куда же теперь? На листке бумаги не был указан номер дома.

Ник замер посреди тротуара, дважды получил от прохожих локтем в бок, но не обратил на это внимания.

Уже без пятнадцати двенадцать!

Нужно найти что-нибудь необычное, такое, что не могут видеть остальные люди. Тут же в глаза стали бросаться всякие мелочи. Раздавленная жевательная резинка на асфальте, приоткрытая крышка люка. Все не то!