Волшебное королевство. Отдай дракона!

– Советую забыть про причёски. Мы должны придумать, как избежать ужасного пророчества. До начала турнира остаётся двадцать минут, – сказал советник. – Чёрный рыцарь, ты говорил, что знаешь какой-то способ.

– Знаю! – Чёрный рыцарь принялся закручивать локон на палец. – Дракон похищен, и следующий пункт пророчества гласит, что все жители Кардолы расстроятся. Значит, нельзя допустить, чтобы люди расстраивались.

– Правильно, – кивнул король.

– Все могут расстроиться из-за пропажи дракона, но ещё больше все расстроятся, если турнир не состоится, – продолжил Чёрный рыцарь. – Поэтому турнир нельзя отменять.

– Ну и что же нам делать? – спросил король.

– Папа, мы можем задержать турнир, – вмешалась вдруг Лада и сама удивилась, как же не додумалась до этого раньше. – И за это время найти Огнекрыла. Ведь тогда никто не расстроится. И пророчество не сбудется.

– Это выход! – обрадовался король. – Советник Тизон, объяви всем, что турнир задерживается по особым причинам, и состоится он послезавтра ровно в двенадцать часов дня. И ещё скажи, что на протяжении этих двух дней всех будут угощать чаем с конфетами. Будет много-много конфет в ярких фантиках. А за это время мы сможем расследовать кражу дракона.

– Я найду Огнекрыла, – рявкнул Громила.

– Мне доводилось работать следователем, поэтому я уверен, что смогу найти дракона, – вызвался Чёрный рыцарь. – Да! К завтрашнему утру я придумаю отличный план.

Глава 4 Опасность в ночи

Лада проснулась ночью от звона.

– Что это? – пискнула фея, дремавшая тут же в шкатулке с украшениями принцессы. Во сне она нежно обнимала золотое кольцо с огромным бриллиантом.

– Призраки, наверное! – сквозь сон пробормотала Лада. – В чехарду играют.

Фея сладко зевнула и покрепче прижала к себе кольцо.

– Что? Как? Кто-нибудь! Караул! – раздался крик.

– Это не призраки. Там что-то случилось! – Лада поспешно надела халат с кружевами – не менее нарядный, чем все её платья.

– Я с тобой, – пискнула Блик-Блик.

Замок освещали парящие в воздухе разноцветные фонарики, они носились под потолком, словно играли в догонялки. В их свете слабо мерцала магическая пыль, и было бы ничуть не страшно, если бы не звон, доносившийся из Пустого зала.

У короля с королевой вечно не хватало времени на то, чтобы украсить его или обставить мебелью. Поэтому кроме каменных стен и окон там ничего не было.

Лада распахнула дверь в Пустой зал. Одновременно распахнулась другая дверь. Появился широко зевающий король, следом за ним Громила с перьями от подушки в волосах и советник Тизон в ночном колпаке. Все они были одеты в пижамы.

– Вы вовремя! – вскричал Чёрный рыцарь.

Только сейчас на него обратили внимание. Рыцарь застыл возле окна на дальней стене. Поверх чёрной пижамы у него была натянута чёрная кольчуга.

– Что случилось? – спросил король. – Я слышал какой-то звон! Ты знаешь, что произошло?

Не успел Чёрный рыцарь ничего ответить, как распахнулась третья дверь, и в зал ворвался Иктион. В отличие от остальных, он выглядел так, будто и вовсе не ложился спать этой ночью.

– Что? Хорошо, я всё расскажу! – Чёрный рыцарь скрестил руки на груди, словно пытался согреть замёршие пальцы. – Я осматривал замок и придумывал план, как вернуть Огнекрыла, как вдруг мне навстречу выскочил он! Глаза обезумевшие, зубы острые! Заметив меня, он перепугался. Наверное, понял, что ему не справиться со мной и сиганул в окно.

– Кто это был? – спросил Иктион.

– Это был Таинственный Некто! – крикнул Чёрный рыцарь.

– Он вернулся, – пробормотал советник Тизон. – Пророчество сбывается! Теперь он захватит наше королевство.

– Нет! – рявкнул Громила. – В пророчестве сказано, что сначала все должны расстроиться, а уж потом Таинственный Некто захватит наше королевство.

– Тише вы, тут нельзя обсуждать тайное пророчество, – зашипел король. – И вообще, может быть, Чёрный рыцарь обознался.

– Я уверен, это был Таинственный Некто! Но я видел, куда он побежал. – Чёрный рыцарь ткнул пальцем в окно.

Лада посмотрела в окно. И увидела, как по улицам города Атола, расположенного возле замка, медленно катятся несколько карет да мелькают силуэты редких прохожих. И где-то там среди них затаился Таинственный Некто.

– Мы должны поймать его, – решил король. – Ведь, если мы его поймаем, то он не сможет захватить королевство.

– Где ты встретил Таинственного Некто? – спросил Иктион.

– Возле этого зала, в коридоре Рубинового Блеска, – ответил Чёрный рыцарь. – Я гнался за ним, пока он не выскочил вот в это окно.

Иктион нахмурился, но ничего не сказал.

– Чёрный рыцарь, ты покажешь нам, куда идти, – приказал король. – В погоню!

– Советую идти без меня! – сказал советник Тизон. – Я не очень люблю ночью бегать по улицам за преступниками.

– Мне такие советы не нужны! – разозлился король. – Тизон, Громила, Иктион! Эй, куда подевался этот мальчишка Иктион?

Лада огляделась, но Иктион словно исчез.

– Ладно, пойдём без него, – решил король. – Только осторожно, чтобы никто не догадался, что у нас случилось.

Очень осторожно все вышли из замка.

Чёрный рыцарь возглавлял процессию, его волосы красиво развевались от ночного ветерка. Король изображал, что он просто по-королевски прогуливается. Советник Тизон делал вид, что ему совершенно не страшно и постоянно оглядывался по сторонам. Первый рыцарь Громила ничего не пытался изображать, а только хмурил брови и горевал, что не успел надеть рыцарские доспехи. Ему очень не хватало привычного звона металла. Самой последней шла Лада, у неё над головой порхала Блик-Блик.

– Из города выходить не нужно, – сказал Чёрный рыцарь.

– Советую поверить, – прошептал Тизон. – Ночью выходить из города опасно. Там лес, болото, Одинокая скала, которая воет и танцует по ночам.

– Одинокая скала не воет, это – сказки для детей! – успокоил всех Чёрный рыцарь.

Дорога была освещена парящими в воздухе фонарями, вокруг которых мерцала магическая пыль. В урнах валялись украшенные королевскими гербами фантики из-под конфет, которыми сегодня угощали всех приезжих.

– Мы пришли, – прошептал Чёрный рыцарь.

От этого шёпота советник Тизон побледнел и попятился.

Они оказались на небольшой площади, прямо перед полуразрушенной башней. Эту башню давным-давно построили лесные эльфы, ещё в те далекие времена, когда собирались переселиться в город. Только им здесь стало не хватать деревьев, птиц и мелких букашек, и они вернулись в лес. В башню так никто и не вселился, ведь, как известно, лесные эльфы меньше обычных людей. Для рослых жителей королевства потолки оказались слишком низкими, а комнаты – крошечными. От времени башня стала разрушаться. В нескольких местах стены треснули, и обломки камней валялись на площади. Лучше всего сохранилась каменная лестница снаружи здания, от неё отвалилось лишь несколько нижних ступенек.