Сумеречный охотник. Вход в реальность

– Я рад, – дед Гордей обернулся, словно только и ждал этого оклика. – Уверен, что ты не пожалеешь о своем решении. Не пожалеешь никогда. Пошли.

Размахивая руками, он устремился вперед, Ник едва поспевал следом. Они вышли со двора, прошли по сухой траве небольшого скверика, и Ник увидел впереди еще одни ворота.

– Дай мне руку! – сказал дед Гордей. – И ничего не бойся.

Глава 4. Границы мира

Кругом – волшебная трава! Простой даже и нет, все – волшебная. Кроме того, здесь и камни – волшебные. Прямо валяются на земле – только подбирай!

Агабек

Один лишь шаг! Но ради этого шага Ник собрал всю силу воли. Казалось, сейчас произойдет нечто жуткое.

– Нравится? – спросил дед Гордей.

Наступила странная тишина, а воздух наполнился запахом ягод и преющих листьев. По небу ползли тяжелые тучи, полностью закрывавшие солнце. Тут было гораздо темнее, чем во дворе. Исчезли дома, бесследно пропал скверик. Они находились совершенно в другом месте.

– Это Искривление пространства? – прошептал Ник.

– Да, одно из Искривлений. Всего лишь одно из многих.

Ник не мог прийти в себя от изумления. Чувствуя, как легкий ветерок колышет волосы, он оглядывался по сторонам. За спиной были раскиданы каменные глыбы, среди которых возвышалась темная скала. Впереди – пологий холм, на склоне которого расположились одноэтажные каменные домики. Именно туда и вела дорога.

– Это Искривление называется Трансильванией, – сказал дед Гордей. – Небось, ты уже слышал про него. О нем упоминается в ваших книжках и фильмах. Пошли.

– Да, – кивнул Ник, поспешив следом. – Там, вроде бы, вампиры живут. И зачем было так Искривление называть?

– Да уж! Ничего ты не понял, – покачал головой дед Гордей. – Когда вампиры появились в Реальном мире, то и это название тоже просочилось туда.

– Вампиры? – ошарашенно прошептал Ник. Он вдруг обратил внимание, что ни в одном из окон не горит свет.

– Они самые. Когда-то давным-давно они выбрались из этого Искривления. Очень давно, – сказал дед Гордей. – Обернись, увидишь замок графа Дракулы. Я имею в виду настоящий, а не тот, который позже построили в Реальном мире.

Замком оказалось то, что Ник вначале принял за беспорядочное нагромождение каменных глыб. К нему вела выбитая в скале лестница. На фоне вечернего неба можно было разглядеть черные башни и наглухо закрытые ворота.

– Зачем же мы пришли сюда? – ужаснулся Ник. – Надо бежать.

– Нет. Просто не отставай и ничего не бойся. Тогда тебя никто не тронет, – ответил дед Гордей. – Пойдем дальше. Тебе нужно увидеть еще кое-что.

– Вроде, уже достаточно насмотрелся, – поежился Ник.

Он чувствовал головокружение, казалось, будто спит и бодрствует одновременно. Они уже подошли совсем близко к холму. Стали видны тонкие трещины в стене одного из домов. Послышался тихий скрип.

– Они уже знают, что мы здесь, – кивнул дед Гордей.

– И что нам делать?

– Ничего, – пожал плечами дед Гордей. – Ты должен уяснить, что существует несколько уровней Искривлений. Многие из них опасны. Очень опасны. Особенно, если соваться туда без подготовки.

– Кажется, я это понял, – закивал Ник. – Может, уже уйдем?

Снова послышался скрип. Не успели они сделать и пары шагов, как навстречу вышел худощавый человек с вытянутым бледным лицом. Ник быстро поднял воротник рубашки и стал вспоминать все, что знал про вампиров. Нужен чеснок, серебряные пули и осиновый кол, но ничего из этого у него с собой не было.

– Привет, Осип, – улыбнулся дед Гордей, но глаза оставались строгими.

– Привет. Чем обязаны? Конечно, конечно, договор, припоминаю. Этот человечек явно не из наших.

Ник смотрел в рот Осипу, пытаясь разглядеть клыки.

– Нет, не из ваших, – согласился дед Гордей. – На чью сторону попадет, неясно. Пока неясно.

– А ты, человечек, сам-то куда хочешь? – Осип наклонился к Нику и причмокнул. – Уже прикинул, на чью сторону попадешь? За кого сражаться станешь?

– Э-э, наверное, э-э.., – Нику стало не по себе; он, наконец, увидел, как сверкнули клыки. И тут же осознал две вещи: во-первых, он совершенно не понимает, о чем идет речь, и, во-вторых, что очень хочет попасть домой.

– Прошу пожаловать, – Осип усмехнулся и посторонился. – Ступай, человечек. Стало быть, ты еще и к нам потом влопаться можешь. Будем ждать!

Ник отшатнулся – услышать от вампира слово «влопаться» оказалось особенно неприятно – и поспешил за дедом Гордеем. Не удержавшись, он несколько раз оглянулся. Осип стоял и пристально глядел им вслед.

Они прошли мимо пары домов, из которых доносились тихие шорохи, а потом, к радости Ника, дорога свернула в поля. Только тут он рискнул спросить:

– Дед Гордей, о чем говорил Осип?

– Он охраняет ворота, – ответил дед Гордей. – И позволил нам пройти в свое Искривление.

Возле самой дороги на огромном каменном валуне сидел черный ворон. На его шее поблескивала золотая цепочка. Пронзительный взгляд был устремлен на Ника.

– Но он еще и что-то про сражение… – начал Ник и скосил взгляд на ворона; тот захлопал крыльями и громко каркнул. Ник умолк.

– Нас ждет еще одно Искривление, – как ни в чем не бывало, сказал дед Гордей. – А вот и ворота, ведущие в него.

Воздух впереди чуть дрожал, а дальше угадывались очертания какого-то города. Ник не заставил просить себя дважды, он четко уяснил, что Трансильвания лучше всего смотрится на экране телевизора.

Шаг вперед в другое Искривление.

Ясное небо, чистый прозрачный воздух, словно все темное и ужасное осталось позади. Они оказались посреди улицы, прямо перед огромным причудливым строением, в массивных окнах которого отражалось заходящее солнце.

– Закат, – пробормотал Ник. – А там уже темно было.

– Сейчас везде закат, – возразил дед Гордей. – Идет искривление пространства, но не времени. Пора зайти внутрь.

Вход во внутренний двор закрывали решетчатые ворота, которые не были заперты. Ник мельком взглянул на людей в белых одеждах, прогуливающихся по двору, и шагнул к огромному зеркалу, висевшему на стене. И тут же отскочил.

– Почему я не вижу себя? – закричал он. – Меня укусили! Я стал вампиром!

– Успокойся. Как я погляжу, компьютерные игры бывают вредней вампиров. И намного. Переиграл ты в них.

– Так это что, зрение у меня попортилось? – оторопел Ник.