Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая

Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая
Елена Введенская

Представленная книга – вторая из двух частей данной серии. Удивительное, невероятное путешествие и приключения ждут мальчика Ванечку, оставленного на выходные дни в детском садике. Ночью игрушки в игровой комнате оживают и вместе с Ваней отправляются в путешествие. Преодолевая множество препятствий, герои попадают в волшебный подземный мир, знакомятся с его необыкновенными жителями и узнают историю подземного народа. Множество трогательных и волнительных моментов ждут маленького читателя. Сказка добрая, искренняя и красивая. События, случившиеся в волшебном мире, научат дружбе, самостоятельности, ответственности, научат любить и беречь природу. В первой книге читатель знакомится со всеми героями и совершает с ними вместе первое путешествие в волшебную подземную страну. Вторая книга наполнена множеством удивительных приключений, где герои, снова вернувшись в сказочный мир, преодолевают опасности, проявляют мужество и даже героизм, спасают друзей и обретают друзей новых.

Елена Введенская

Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая

Полгода прошло с того необыкновенного дня, когда Ваня и его игрушечные верные друзья совершили невероятное путешествие в глубь Земли, познакомившись там с волшебным подземным миром и обитающими в недрах Земли маленькими существами, называющимися «айкелоны». Ваня бережно хранил подаренную ему главой айкелонов, Леем, поющую раковину, мечтая о новых приключениях и добрых делах, которые они непременно совершат. Каждый раз, проводя время в игровой комнате садика, Ванечка тщетно старался уловить голоса своих маленьких друзей. Но его верные спутники, такие на самом деле живые и разговорчивые, безмолвствовали. Иногда Ване даже начинало казаться, что чудесное путешествие ему просто приснилось. Если бы не подарок Лея, Ваня, наверное, так и поверил бы, что это был сон. Но раковина своим тихим пением напоминала о друзьях, оставшихся в подземном мире. Ванечка часто прикладывал ее к уху и вспоминал свое необыкновенное приключение. Он мечтал о том, чтобы вернуться в страну айкелонов еще раз и как можно ближе узнать завораживающий и таинственный подземный мир.

Глава 1

Последние несколько дней Ване снились волнительные сны. На душе было неспокойно. Ванечка не мог понять, что его так тревожит. Дни в садике протекали как обычно в веселых играх и интересных занятиях с воспитателями. Дома тоже все было хорошо. А тревога не только не покидала, она усиливалась. Наконец наступила пятница. Последний день в садике перед выходными. Вдоволь наигравшись и набегавшись, в тихий час Ваня, как обычно, вместе с остальными ребятишками лег спать. Но в наступившей тишине, где слышно было только уютное посапывание детских носиков, Ванечке не спалось. Он присел на своей кроватке, взгляд упал на лежавшую на тумбочке раковину. Несколько дней Ваня не брал ее в руки. Дотянувшись до раковины, Ванечка приложил свой волшебный подарок к уху и вздрогнул от неожиданности. Всегда нежный и тихий звук на сей раз звучал резко и крайне тревожно. Раковина звала на помощь! Ваня понял, откуда исходило его беспокойство все эти дни. К нему обращались их далекие друзья, с которыми Ваня со своей игрушечной командой расстались полгода назад. Несколько дней маленькие обитатели подземного мира призывали своих друзей на помощь. Надо было спешить!

Ваня так разволновался, что с трудом дождался вечера. Наконец, всех детей разобрали по домам. За Ванечкой пришла мама. Обычно Ваня с большой радостью собирался домой, одновременно одеваясь и увлеченно выкладывая последние новости прошедшего дня. Но на сей раз, вопреки обыкновению, малыш явно не хотел покидать садик. Ваня отчаянно стал упрашивать маму оставить его на выходные. Принялся взволнованно объяснять, что не доиграл с Митей, со своим любимым пони. Что днем, когда он только сел покататься, другой мальчик очень попросил уступить ему любимую всеми лошадку. Ваня не стал вредничать и слез с Мити. Игрушек было много, и Ваня решил поиграть с машинками. Но теперь он был уверен, что Митя его ждет и очень обидится, если Ваня уйдет на все выходные из садика, так и не покатавшись на нем. И еще няня не успела до конца рассказать сказку. И Ваня очень хотел бы узнать конец истории. А еще у Вани осталось недоделанное важное дело…

Мама на полуслове прервала своего по непонятной причине крайне взволнованного малыша, решив, что раз так просит, разумнее будет уступить. Тем более на выходные было намечено много дел, и отсутствие Вани высвобождало дополнительное время для домашних хлопот.

Договорившись с няней, мама поцеловала своего маленького фантазера и ушла.

Ваня, с трудом дождавшись, когда он остался в игровой комнате наедине со своими игрушечными друзьями, не медля, рассказал им, что случилось. Игрушки, конечно, молчали, поскольку способность двигаться и разговаривать они обретали только после полуночи. Но Ваня по их глазам видел, что друзья внимательно его выслушали и тоже крайне встревожились. Оставалось дождаться ночи. Ванечка пораньше лег спать и закрыл глаза еще до того, как няня закончила рассказывать ему вечернюю сказку. Такое случилось впервые. Няня, ласково улыбнувшись, поправила одеяло, приглушила свет ночника и тихо вышла из комнаты. Ваня и правда заснул. Сказались волнения всех последних дней. Убаюкивающий голос няни успокоил встревоженного и уставшего мальчика, и Ванечка погрузился в сон.

Часы в столовой пробили полночь. Первым, как всегда, ожил старый клоун. Петрович размял уставшие от долгого неподвижного сидения ноги, поправил шапочку на рыжем парике и тихонько призвал остальных обитателей полок к действию. Зайчику Микки повезло, на сей раз ему не пришлось слезать с полки, что вызвало в прошлый раз такие затруднения. С ним вечером играли дети и забыли вернуть игрушку на место. Тигренок Яша, как всегда, ловко спрыгнул вниз. Куклы Даша и Соня пили игрушечный чай за игрушечным столиком, сидя на маленьких игрушечных стульях на ковре, им оставалось только подняться. Неугомонный галчонок Гришечка уже восседал на голове у Мити. Жираф Егорка тоже был рядом. Тяпа крутился между ногами у всех разом, старательно удерживая себя, чтобы не залаять от волнения.

Друзья окружили кроватку, на которой крепко спал Ванечка. Гриша слетел на подушку. Он не стал, как в прошлый раз, дергать мальчика за вихор, а просто очень быстро замахал своими крылышками над его головой. От взмахов крыльев воздух пришел в движение, Ваня громко чихнул и проснулся. Увидел стоящих рядом игрушек, мгновенно все вспомнил и начал бегом одеваться. Куклы помогали ему как могли. Пододвинули одежду, подставили под ноги тапочки. Еще несколько мгновений, и Ваня был готов действовать.

Взяв в руки подарок Лея, Ваня еще раз поднес его к уху. Звук раковины за прошедшее время стал еще громче и еще тревожнее. Крепко держа подарок в руке, Ваня двинулся к выходу из комнаты. Игрушки последовали за ним. У них не было определенного плана. Они еще не знали, как смогут попасть в волшебный и недоступный мир, где живут айкелоны. Друзья твердо знали только одно, их помощи ждут, очень ждут. Значит, они что-то обязательно придумают. И поможет им в этом раковина. Раз она позвала их на помощь, наверняка сможет помочь им и дальше. Ведь это был не просто подарок. Раковина была волшебная!

Осторожно, стараясь не производить шум, чтобы не разбудить уставшую за день няню, друзья миновали столовую и вышли в коридор, ведущий к выходу. Без помех быстро преодолели узкое пространство, и вот они уже в раздевалке.

Вдруг Ваня резко остановился. Он словно споткнулся о невидимое препятствие. Сбоку от Вани стояло большое напольное зеркало. Оно сияло чистотой. Ни единой пылинки не осело на его поверхности. Рука Вани сама собой потянулась в сторону зеркальной глади. В руке была зажата раковина. Острая грань коснулась своего отражения, раздался едва различимый переливчатый звук, зеркало ожило. По его поверхности пошли волны, в центре образовался проем. Друзья не задумываясь, поспешили пересечь границу двух миров.

Глава 2

С той стороны их уже ждали. Лей и несколько молодых айкелонов встречали наших героев. Они очень надеялись, что Ваня вовремя услышит призыв раковины, и не сомневались, что друзья придут на помощь. Все были сильно взволнованы. Лей, попросив не медлить, быстро направился уже знакомой тропой по тоннелю в сторону Главного озера. За ним следовали все остальные. На ходу Лей поведал гостям о случившейся беде. Примерно месяц назад айкелоны стали замечать, что земля под их ногами стала нагреваться сильнее, чем прежде. А в воздухе появился непривычный запах. На разведку были посланы айкелоны, владеющие большими знаниями. Им предстояло выяснить причину происходящего. Исследователи довольно долго отсутствовали и вернулись назад с тревожными вестями. Им удалось долететь до отдаленного тоннеля, к которому можно было иначе попасть, только совершив целое путешествие. Чтобы достигнуть цели, потребовалось бы проплыть по бурной желтой реке, пройти несколько ущелий и проходов в красных скалах и пересечь большой, густо заросший фиолетовый лес, сквозь который вела одна единственная тропа. На всех этапах этого пути подстерегало множество опасностей. По воздуху путь был гораздо короче и безопасен. Добравшись до цели, исследователи обнаружили, что служивший самым большим газоотводом естественный тоннель, выходящий на поверхность земли, почти полностью перекрыт несколькими большими камнями. Были какие-то подвижки в земной коре, валуны стронулись с места и перегородили отверстие, почти полностью закупорив его.

Газ имел высокую температуру. Его большое скопление угрожало взрывом. Жизнь маленького народа висела на волоске и могла прерваться каждую секунду. Чудесный, волшебный, созданный с такой любовью мир мог исчезнуть бесследно. Как только друзья во главе с Леем добрались до поляны у Главного озера, был созван большой Совет. Старейшие и мудрейшие айкелоны собрались, чтобы совещаться с прибывшими им на помощь друзьями. Предстояло во что бы то ни стало придумать способ, как Ване и его команде добраться до тоннеля и каким способом освободить отверстие от заваливших его камней. Для самих маленьких айкелонов это была непосильная задача. Поскольку часть путешествия предстояло проплыть по бурной и опасной реке, решено было срочно начать строить большой плот. В качестве строительного материала было предложено использовать толстые стебли одного из растений, в изобилии растущих в полях, окружающих столицу айкелонов. Другое растение, гибкое и тонкое, могло послужить в качестве веревок, которыми импровизированные бревна предстояло скрепить между собой.

К строительству приступили не медля. Бревна рубили и транспортировали к реке. Трудились без отдыха, сменяя друг друга. Плот рос на глазах. Вскоре на берегу, частично погрузившись в воду, уже стояло готовое к отплытию судно. По центру плота водрузили мачту с прикрепленным к ней и пока сложенным парусом. Парус удалось вырезать из растения, листья которого были невероятно легкими, тонкими и, что важно, большими и очень прочными. Друзья примерились, насколько удобным получился их корабль, с радостью отметив, что все прекрасно уместились. Отплытие наметили на раннее утро следующего дня.

Ночь пролетела почти мгновенно. Одолеваемые тревожными мыслями, друзья так и не смогли заснуть. С трудом дождавшись наступления утра, под тихий и тревожный звон, издаваемый крылышками айкелонов, которые высыпали на берег, чтобы проводить своих спасителей в опасный путь, друзья взошли на свой корабль. Фиксирующий канат перерублен, парус поднят. Плот стронулся с места. Путешествие, от успеха которого зависела жизнь целого народа, жизнь друзей, началось. С берега вслед нашим героям неслись пожелания доброго пути и удачи. Айкелоны плакали от тревоги и волнения, и вокруг провожающих вырастали небольшие горки из их необыкновенных слез.

Глава 3

Желтая река несла плот с нашими героями, унося его все глубже в недра горы. Провожающие давно скрылись из виду. Вокруг царила тишина. Скалистые берега, покрытые редкой, странного желтовато-фиолетового окраса, растительностью, образовывали высоко вверху широкий неровный свод и казались безжизненными. Течение поначалу было не слишком сильным. Путешественники приободрились и, прервав гнетущую тишину, заговорили все разом, стараясь в разговоре развеять свою тревогу. Да и чего уж там скрывать, просто страх. Впереди ждало неведомое. Айкелоны предупреждали о многочисленных опасностях, которые следует ждать на пути. Но все было спокойно. Плот просто плыл, ничего не происходило.

Друзья с некоторым облегчением начали думать, что айкелоны преувеличивали опасность. И что путешествие завершится скоро и успешно. Плот доставит их к месту, откуда начнется пешая часть их пути. А там видно будет. Возможно, и в горах, и в фиолетовом лесу на самом деле нет таких страшилок, о которых говорили оставшиеся на берегу друзья. Когда ты сам такой маленький, все опасности кажутся очень большими. Наши герои от всей души надеялись на это. Плот продолжал плыть по удивительной желтой реке.

Никто не мог объяснить, почему вода в ней имеет такой необыкновенный цвет. Как и все в подземном мире, поверхность реки немного светилась. Дно излучало свет. Оно-то и создавало иллюзию свечения реки. По вкусу вода была несколько сладковатой, чуточку напоминая компот. Пить ее, однако, не рекомендовал мудрый Петрович. Кто знает, что могло из этого получиться. Друзья не смогли справиться с любопытством и рискнули попробовать желтую воду на вкус, но пить, конечно, не стали. И, как позднее выяснится, правильно сделали! Хотя запасливый Петрович на всякий случай набрал воды, а в качестве тары подошел большой карман на попоне Мити. «Вдруг пригодится», – подумал старый клоун. И снова оказался прав.

Тем временем течение постепенно начало усиливаться. Берега стали проноситься мимо все быстрее. Поначалу это было не очень заметно. Но вскоре друзья были вынуждены привязать себя заранее заготовленными канатами к бревнам, из которых был сложен плот. Их маленькое судно все сильнее раскачивало из стороны в сторону, и находиться на нем становилось все опаснее. Неведомо откуда бравшийся сильный поток воздуха надувал парус, и плот все стремительнее летел по реке, увлекаемый быстрым течением.

Впереди показались первые пороги. Плот приближался к ним с большой скоростью. Даша и Соня от страха зажмурили глаза. Петрович крепко ухватился за мачту. Митя и Егорка твердо стояли на своих крепких ножках, надеясь на их силу и на прочность канатов, которыми они привязались к плоту. Микки, Яша и Тяпа спрятались под Митей, держась за его ноги, обняв друг друга, чтобы было не так страшно. Гришечка летел параллельным курсом, подбадривая друзей и стараясь не показать, как он на самом деле боится. Ваня стоял на носу плота, твердо глядя вперед, удерживая себя страховочными канатами и подбадривая напуганных друзей. Мальчик с удивлением и радостью обнаружил, что, невзирая на всю опасность ситуации, в его сердце нет страха. Ваня впервые смог почувствовать себя почти взрослым и ответственным за жизнь и благополучие доверившихся ему товарищей. Бояться было нельзя. Человек, в сердце которого живет страх, не может принимать правильные решения. А Ваня должен был руководить экспедицией.

Плот нырнул в первый порог. Поднялся крик. Кричали все одновременно. Потому что было очень страшно, и не кричать не получалось. Взлетев над водой и пролетев несколько мгновений, показавшихся вечностью, сооружение приводнилось. Покружилось немного, попав в небольшой водоворот, но быстро выровнялось и понеслось дальше, периодически сильно накреняясь и пугая своих пассажиров. Друзья мгновенно промокли насквозь. Брызги летели со всех сторон, вода то и дело накрывала их с головой. Но все смогли удержаться на ногах, помогая друг другу. Более сильные держали слабых и маленьких. Благодаря общей слаженности и поддержке все уцелели. Плот постепенно перестало качать, суденышко поплыло ровно, появилась возможность перевести дух и прийти в себя.

Сомнения наших путешественников в серьезности опасностей и угроз, о которых предупреждали айкелоны, отпали сами собой. Друзья знали, что первый порог был самый простой. Впереди их ждало гораздо более серьезное испытание. До следующего порога было не очень далеко. Еще не успела до конца высохнуть промокшая одежда, как снова задул ветер, с каждой минутой все усиливаясь. Вскоре он превратился в истинный ураган. Плот болтался из стороны в сторону, угрожая перевернуться. Его несло через пороги, подкидывая вверх и бросая вниз, как пушинку. Парус заранее спустили. Иначе его унесло бы ветром, а мачта была бы сломана. Сами друзья снова привязались канатами к бревнам. Гриша на сей раз не рисковал лететь вслед за плотом. Его бы тут же унесло ветром. Находчивый Гришечка спрятался в карман кафтана Петровича, и лишь его круглая головушка, высунувшись из кармана и взирая на все расширившимися от страха глазами, крутилась во все стороны. Чтобы не оказаться унесенными порывом ветра, все легли, прижавшись к бревнам. Не успел лечь лишь Митя. Только он опустился на передние ножки, подогнув колени, как очередной вихрь и захлестнувшая плот волна мгновенно снесли его за борт. Все закричали от ужаса, но никто не мог сдвинуться с места. Ветер прижал всех к плоту. Никто не мог даже просто приподнять голову. Друзья были в отчаянии, но сделать ничего не могли. И вдруг случилось то, чего никто не ожидал. Маленький Гришечка решительно выскочил из кармана кафтана Петровича и ринулся за Митей. Его тут же начало сносить ветром. Собрав неведомо откуда взявшиеся силенки, в последний миг он успел ухватиться клювом за один из поводьев, которые скорее для красоты имелись в снаряжении маленького игрушечного пони, голова которого то на мгновение показывалась над поверхностью реки, то скрывалась из виду. Митя тонул. Изо всех сил, отчаянно махая крылышками, Гришечка сражался с ветром за жизнь своего друга, да и за свою теперь тоже. Эти несколько мгновений невероятного Гришиного мужества спасли жизнь его лучшего друга. Ветер вдруг как-то разом немного стих, что позволило Ване оторваться от пола. Он кинулся к борту и, перепрыгнув на спину Мити, обхватив его бока своими ногами, удерживая таким образом на плаву, начал подтягивать свой страховочный канат в сторону плота. Митя, собрав последние силы, поплыл, помогая Ванечке. Вскоре они оказались рядом с бортиком и выбрались на спасительную поверхность. Гришечка уже сидел на плече у Петровича. Мокрый, взъерошенный и невероятно гордый. Митя кинулся к галчонку и первый раз в жизни заплакал. Крупные слезинки скатывались из крупных карих глаз, и ему не было стыдно. Это были слезы счастья и благодарности за свое спасение. Пони прислонился лбом к своему крошечному другу, и они долго так стояли в тишине, которую никто не решался нарушить. Потом Митя попросил Соню и Дашу выплести из своей гривы самую красивую ленточку и повязать Грише на шею, сделав бантик. Это был очень торжественный момент. Маленький Гришечка, к которому никто никогда не относился всерьез по причине его болтливости и непоседливости, оказался надежным и верным товарищем. У суетливого, маленького, невзрачного на вид птаха оказалось невероятно мужественное сердечко и преданный характер. Не колеблясь ни секунды, он кинулся спасать друга, рискуя своей жизнью.

Глава 4

Остаток пути по реке прошел без особых происшествий. Плот плыл спокойно. Ветер стих. Так что парус едва справлялся с возложенной на него задачей продвигать судно вперед. Наши маленькие герои были тому рады. Им просто необходимо было время на то, чтобы осмыслить все, что только что с ними случилось, успокоиться и подготовить себя к дальнейшему путешествию. Они приближались к тому месту, где плот должен был причалить. В этом месте река начинала сужаться, постепенно превращаясь в ручеек, и исчезала в недрах горы. Дальнейший путь пролегал по суше. Друзей ждали красные горы. Они уже виднелись по берегам. И без того небогатая растительность почти совсем исчезла, уступив место скалистым породам красно-коричневого, а местами и розового оттенка, слоями проступавшего сквозь красный цвет. За этот красный цвет горы и получили свое название.

Наконец плот с командой спасателей на борту прибился к берегу. Посреди скалистых и обрывистых склонов удалось найти небольшой участок пологой суши. Плот направили прямо к нему. Первым на берег, как и полагалось капитану, ступил Ваня. Ему пришлось спрыгнуть в воду, в очередной раз намочив свою одежду и обувь. Зато он подтянул плот совсем близко к суше, и остальные друзья покинули судно, не промочив ног. Используя оставшиеся невредимыми после пережитой бури канаты, путешественники крепко привязали свой импровизированный корабль к большому камню на берегу, многократно обмотав его вокруг и завязав крепкий узел. Они еще не знали, как будут возвращаться назад. Плот мог пригодиться. Хотя отважных друзей страшила сама мысль о еще одном таком приключении на воде. И они очень надеялись, что для возвращения назад найдется какой-то другой, менее опасный способ передвижения. Немного размявшись и осмотревшись вокруг, путешественники приняли решение идти вдоль реки, пока это будет возможно. Дальше гора сама подскажет направление. Сказано, сделано. Выстроившись друг за другом, осторожно двинулись по узкой тропе, пролегающей прямо по краю скалистого крутого берега. Возглавил колонну Ваня. За ним следовал Егорка, любезно пригласивший Сонечку и Дашу ехать верхом. И замыкал процессию Митя. На Митиной голове, как всегда, восседал Гришечка, бдительно глядя по сторонам, чтобы вовремя заметить возможную опасность. А на широкой Митиной спине ехали Петрович с Микки. Митя пригласил их в качестве пассажиров. Малыш Тяпа сновал взад-вперед вдоль колонны, стараясь успеть находиться везде одновременно, но стараясь, на всякий случай, держаться поближе к Ванечке, чтобы защитить мальчика в случае необходимости. Тяпа, хотя и был игрушечным, но все-таки он был собакой. А всякая уважающая себя собака считает смыслом своей жизни защиту своего друга-человека. Поэтому Тяпа был каждую минуту готов, жертвуя жизнью, совершить подвиг и в глубине души немного завидовал Гришечке, который после спасения Мити сильно вырос в глазах своих друзей, завоевав безоговорочное уважение проявленным мужеством. Тропинка, по которой они следовали, постепенно начала подниматься в гору. Идти становилось все труднее. Иногда путь пролегал по самому краю обрыва, и друзья сильно рисковали, минуя такие участки тропы. Из-под ног, осыпаясь, скатывались вниз камешки и более крупные куски горной породы. Было немного страшно и тревожно в ожидании тех опасностей, о которых предупреждали айкелоны.

Тропинка, вдруг прекратив подъем, выровнялась, и вскоре друзья оказались перед ущельем. Тропинка ныряла туда, скрываясь в глубине. Из ущелья доносились какие-то глухие, монотонные, пугающие звуки. Друзьям стало страшно. Впереди их ждало что-то неведомое. Герои, как можно теснее прижавшись друг к другу, осторожно и отважно продвигались по ущелью вперед, навстречу неизвестной пока опасности. Звук тем временем становился все громче. И больше всего походил на стоны, издаваемые каким-то огромным, но попавшим в беду существом. Страх, охвативший было сердца наших друзей, немедленно сменила жалость и горячее желание помочь тому, кто явно в помощи нуждался. Вскоре друзья смогли увидеть того, кто так их вначале напугал. Прилепившись плотно к скале, склонившись в неудобной позе, неподвижно стоял каменный великан. Он был огромен. Он имел устрашающий вид. Голова его поросла сиреневым мхом. Но при всем при том гигант был совершенно беспомощен, не имея возможности пошевелиться.

По какой причине это существо утратило возможность двигаться, было непонятно. Друзья отважились и подошли совсем близко. Великан, почувствовав около себя движение, приоткрыл глаза, подняв тяжелые каменные веки, и застонал еще громче. Ваня, мгновение потоптавшись нерешительно, все-таки отважился вступить в диалог, стараясь говорить как можно более вежливо:

– Уважаемый господин Великан, извините, пожалуйста, нас за причиняемое нашим присутствием беспокойство! Скажите, не могли бы мы чем-нибудь Вам помочь? Что с Вами случилось? И как можно к Вам обращаться? Меня зовут Ваня, и мне недавно исполнилось шесть лет. Рядом со мной мои друзья.

В ответ раздался глубокий тяжелый вздох, и глухой низкий голос с явным трудом произнес:

– Я хранитель этих гор и пещер. Зовут меня Валун. Я обязан следить за тем, чтобы Земля не засыпала и не переставала вращаться. Для этого я иногда трясу свои горы. Когда я в последний раз будил Землю, я нечаянно чихнул и тряхнул горы слишком сильно. Случилось небольшое извержение. Завалило главный тоннель, по которому отводится лишнее тепло. Еще хуже получилось с океаном. Под водой горы тоже подвинулись. Видимо, немного больше, чем надо. Это владения колдуньи Селии. Она живет там, под водой, и распределяет влагу. Селия рассердилась на меня и высушила мои горы. Мое туловище тоже высохло, и я больше не могу двигаться. Земля вращается все тише, и никто ее не разбудит, если она вдруг совсем заснет. А я стою здесь, и никто не может мне помочь.

Голос Вани зазвучал встревоженно:

– Уважаемый Валун, может быть, мы сможем Вам помочь? Что для этого надо сделать? Мы очень постараемся, обещаем!

Валун ничего не ответил, потратив, видимо, на разговор последние остатки сил. Тяжелые веки снова опустились. Казалось, он заснул. Ване и его друзьям предстояло самостоятельно придумать способ, как спасти Валуна. Как освободить доброго гиганта из сковавшего огромное тело неподвижного плена. Пока Ваня поддерживал разговор, Сонечка и Даша, устав, присели на большие камни. От жалости к большому и несчастному Валуну они принялись плакать. Слезинки обильно капали из их глаз, падая на камни, на которых они сидели. И вдруг один из камней чуть пошевелился, сдвинувшись со своего места. Куклы испуганно вскочили, пытаясь понять, что происходит. Оказывается, камни, на которых они сидели, были пальцами на огромных ногах Валуна. От падающих на них слезинок каменные пальцы смочило влагой, и к ним вернулась способность двигаться!

Так вот же оно, решение проблемы! Надо Валуна намочить! На мгновение растерявшись, друзья одновременно вскричали: «Вода!» В карманах Митиной попоны есть запас воды из желтой реки! Какой молодец Петрович! Как хорошо, что он позаботился об этом! Вот что значит жизненный опыт!

Некоторое время ушло на обсуждение способа доставки воды наверх, к голове великана. Но проблему решили очень просто. С задачей доставки воды легко справится Гришечка. Он будет понемногу набирать воду в клюв и выливать ее на разные части тела Валуна, постепенно поднимаясь выше. Так и сделали. В первую очередь оживили руки и ноги великана, полив все суставы живительной влагой. Валун снова открыл глаза. В них стояли слезы. Валун плакал от счастья. Нерешительно великан пошевелил пальцами огромной руки. Сначала одной, потом другой. Попытался сделать несколько шагов. Все его гигантское каменное тело скрипело, издавая всевозможные звуки. Поднялся глухой гул. Друзья поспешили отойти на безопасное расстояние, чтобы огромный добряк снова не наделал беды своими неловкими движениями. В последнюю очередь Гришечка полил спину Валуна. Следуя примеру мудрого Петровича, Гриша постарался экономно расходовать воду, на всякий случай оставив небольшой запас в кармане попоны.

Гигант наконец получил возможность разогнуться. Со стоном он выпрямился во весь рост. Каменный рот на огромной голове счастливо улыбался. Великан не мог поверить своему счастью. Он был спасен! И, что самое главное, он снова мог делать свою работу, которая была так важна! Он так боялся, что Земля перестанет вращаться, заснет и случится непоправимая катастрофа. И во всем будет виноват Валун, из-за неловкости которого рассердившаяся Селия высушила горы и лишила гиганта возможности двигаться. Но теперь все будет хорошо!

Глава 5

Освоившись с вернувшейся вновь возможностью двигаться, Валун от души поблагодарил своих маленьких друзей за столь неожиданное и чудесное спасение. И стал расспрашивать о цели их путешествия. Друзья наперебой принялись рассказывать о только что пережитых приключениях на реке, о том, как чуть не погиб Митя и как маленький Гриша спас своего друга. Поведали о своих тревогах. Миновав горы, им предстояло войти в фиолетовый лес, про который айкелоны рассказывали много страшных историй. Гигант внимательно выслушал рассказ. Снова вздохнул. Видимо, привычка вздыхать выработалась у него от вынужденного бездействия. Поднял руку, пальцем задумчиво поскреб сиреневый пышный мох на макушке каменной головы. Великан размышлял. Друзья замерли в ожидании, понимая, что сейчас принимается какое-то важное решение, от которого будет зависеть успех всего их похода. Наконец Валун обратил взор на друзей. Вид у него был решительный. Валун сообщил, что в фиолетовом лесу действительно крайне опасно. Когда-то это был пышный и очень красивый лес. Желтые, сиреневые, розовые, голубые, красные растения радовали глаз своим разнообразием. Но пришла беда. Лесом завладел злодей Липун. Откуда он взялся, не знал никто. Но с его приходом лес утратил свои яркие краски. А сами растения погибли. Вместо деревьев остались фиолетового цвета сухие мрачные стволы, наводящие ужас на каждого, кто в этот лес входил. Липун не зря получил свое прозвище. Он облеплял каждого, кто к нему приближался, выпивая влагу и убивая тем самым свою жертву. Липун был совсем маленький. Он находился всегда на одном и том же месте, практически не двигаясь. Но у него было огромное количество мерзких фиолетовых щупалец, которыми он тянулся все дальше и дальше, постепенно опутав весь лес, уничтожая там жизнь. И не было силы, которая могла бы справиться со злодеем. На немой вопрос, застывший в испуганных и растерянных глазах путешественников после всего услышанного, Валун дал успокоивший всех ответ. Великан покинет временно место своей службы и пойдет вместе с друзьями, чтобы помочь им справиться в Липуном. Каменного гиганта Липун уничтожить не успеет. Он слишком огромен. А пока Липун пытается справиться с Валуном, наши герои обезвредят злодея, полив его остатками воды. Валун объяснил, что Липун страшно боится прямого попадания влаги. Почему, никто не знал. Но мерзкое чудовище панически боялось любой жидкости, не давая ни малейшей возможности влаге попасть на его отвратительное тело. Благодаря предусмотрительности Гришечки, у друзей в кармане попоны оставался небольшой запас воды из желтой реки. Это было их оружие против неуязвимого и всесильного Липуна.

Вдохновленные столь мощной и неожиданной поддержкой, друзья направились сквозь ущелье в сторону, где заканчивались красные горы и начинались владения фиолетового чудовища. Впереди процессию теперь возглавлял великан Валун. Некоторую часть оставшегося пути наши герои передвигались с большим с комфортом. Валун любезно предложил друзьям свои огромные ладони в качестве средства передвижения. Это значительно упростило поход по сложным и опасным горным тропам. Но когда вдалеке показалась фиолетовая кромка мертвого леса, Валун опустил своих друзей на землю, порекомендовав следовать позади него, чтобы первым оказаться на пути опасности и защитить своих спасителей. Гулкие звуки, сопровождавшие продвижение по горам, сменились леденящей душу тишиной. Стало темно. Естественные источники света, в большом разнообразии освещавшие доселе путь наших друзей, в мертвом лесу исчезли. Мрачные фиолетовые зловещие стволы неподвижно стояли, тесно примыкая друг к другу, изогнувшись в причудливых позах. Сквозь лес вела узкая тропинка. Свернуть куда-либо в сторону было невозможно. Да и страшно.

Друзья осторожно пробирались по мертвому лесу, каждую минуту готовые вступить в бой с невидимым пока противником. Иногда мелькала мысль, что Липун, возможно, спит и не видит приближающуюся к нему команду. Но оказалось, чудовище просто решило насладиться испугом своих жертв, подпустив их совсем близко к своему туловищу. Спустя еще некоторое время плотно стоящие останки деревьев расступились. Взору путешественников открылась большая поляна, покрытая вместо привычной травы непонятной серо-фиолетовой массой. В центре поляны, слегка пульсируя, расплылся бесформенный полупрозрачный пузырь, переливающийся всеми оттенками фиолетового цвета. Друзья с ужасом и одновременно любопытством рассматривали мерзкое чудовище. Казалось странным, что эта бесформенная, липкая на вид отвратительная масса способна причинить вред. Но Валун, стоявший впереди, поднял руку, призывая тем самым не расслабляться… Вдруг серое покрытие поляны заволновалось, придя в движение. Из него стали быстро вырастать гибкие щупальца. Они потянулись к нашим героям, стараясь в первую очередь достать Ванечку. Но Валун закрыл мальчика своим телом и мужественно шагнул в центр липкой массы, которая мгновенно облепила его со всех сторон. Валун едва успел выдавить из себя уже с трудом произносимые звуки: « Вода!», напомнив застывшим от ужаса друзьям, что они должны делать, чтобы не стать следующими жертвами. Желе, облепившее Валуна, злобно шипело, прилипая к каменному гиганту все плотнее и начисто лишая его возможности пошевелиться. Но Ваня, придя в себя и стряхнув накативший парализующий страх, уже начал действовать. Он мгновенно отстегнул с Митиной попоны карман с желтой водой и кинулся на помощь Валуну. Окатил мерзкое липкое чудище из кармана жидкостью, выплеснув ее полностью. Все застыли в ожидании. Некоторое время казалось, что ничего не происходит. Липун только зашипел еще громче и еще отвратительнее. Но затем начало происходить нечто невероятное! Липкая масса начала отваливаться от Валуна, падая к его ногам, на лету превращаясь в нечто блестящее, имеющее желтый оттенок. От отвратительного туловища побежали желтые дорожки, красивыми прожилками заполняя все пространство под ногами. Безжизненные деревья вдруг стали оживать! Отвратительный фиолетовый цвет сменился множеством оттенков ожившей листвы, которая зашелестела, зашумела кронами деревьев. Подул легкий теплый ветерок. Жизнь вернулась в лес! А страшный, наводящий ужас Липун превратился в горку желтого металла, прожилки которого тянулись по поверхности земли на всей территории, где раньше простирались владения отвратительного чудища. Ветерок принес с собой влагу. Валун, утративший было способность двигаться, снова ожил, бурно радуясь вместе со своими новыми друзьями одержанной над отвратительным врагом победе.

Глава 6

Немного опомнившись и придя в себя от переполнявшей их радости, друзья задумались над дальнейшим продолжением своего похода. Цель путешествия была не достигнута. Главное событие ждало их впереди. Надо было обязательно придумать способ, как освободить тоннель от завалов. И пока что никаких толковых соображений по этому поводу у наших героев не было. Они очень надеялись, что решение найдется там, на месте, когда они увидят все своими глазами. Валун заметил, что только что ликовавшие друзья вдруг приуныли. На вопрос, что случилось, Ваня искренне ответил, что они не знают, как справиться со своей главной задачей. Как ликвидировать завал. И Ваня, и его друзья, они такие маленькие, а завалившие тоннель камни наверняка огромные. Очень страшно, что при всем горячем желании им не под силу окажется решение этой проблемы. Валун внимательно выслушал Ваничкину речь, улыбнулся и немного волнуясь, произнес:

– Друзья мои, вы совершенно забыли про меня! Раз я оказался с вами, то проблема ваша решена! Что для вас непосильный груз, то для меня просто игра в камушки. Решено! Я иду с вами дальше! И освобожу тоннель от завала!