Друг моего брата

Я еще с минуту таращилась на телефон. Сам разговор меня не удивил, к тому, что у отца вечно не было времени, я давно привыкла. Удивляло, что он назначил встречу в ресторане. Удивляло, но радовало, надо заметить. В общественном месте отец ни за что в жизни скандал не устроит, а значит, можно рассчитывать, что он ограничится лекцией на тему “как ты меня разочаровала” и отпустит восвояси.

В ресторан я входила за пять минут до назначенного времени, зная насколько отец не любит опоздания. Меня проводили за стол, за которым уже сидела Алина. Неожиданно. Он ее что, для моральной поддержки позвал? Будет кивать с серьезным видом, пока он меня отчитывает?

Я поздоровалась и уселась рядом с ней. Она начала что-то рассказывать про нашу общую знакомую, а я, наконец, обратила внимание, что стол накрыт на пять персон.

Перебивать мачеху на полуслове мне не хотелось, поэтому я с нетерпением ждала когда же она сделает паузу в своем монологе, чтобы спросить кто еще приглашен. В этот момент в зале появился Макс и я с ужасом подумала, что оставшееся свободное место, без учета отца, может принадлежать Глебу, эта парочка редко ходит по одиночке. Судя по всему, меня ждет настоящая интервенция…

Макс поцеловал Алину в щеку, сделал ей комплимент и принялся сверлить меня взглядом, умудряясь при этом отвечать на ее вопросы, правда пару раз он все-таки ответил невпопад.

Отец вошел в ресторан в 19.07, нарушив тем самым свой собственный кодекс, который гласил, что являться на встречи следует вовремя. Но разумеется, никому из нас и в голову не пришло бы упрекнуть его в опоздании. Следом за ним к нашему столу направлялся незнакомый мужчина. Сначала я подумала, что они просто одновременно зашли в зал, но добравшись до нашего стола, оба остановились и отец, обращаясь к своему спутнику сказал:

– Ну, Алину и Максима ты знаешь, а это наша Полина. Полина, это Вадим Юрьевич. Хотя, наверное, просто Вадим, да? Это мы со своими отчествами носимся, а вы, молодежь, можете и просто по имени.

Я поздоровалась и с сомнением осмотрела эту “молодежь”. Он, конечно, был младше отца, но тридцатилетний рубеж точно перешагнул. Возможно даже пару лет назад. Вадим был невысоким, но вполне симпатичным мужчиной: коротко стриженные волосы, яркие зеленые глаза, живая улыбка, в целом он производил очень хорошее впечатление. И если ужин в его компании спасет меня от отцовской лекции и интервенции, то я готова потерпеть; а в том, что отец никогда не станет обсуждать семейные дела при посторонних, сомнений не было. Так что, я расслабленно выдохнула и выдала ему свою лучшую улыбку.

Мы сделали заказ и Максим начал расспрашивать Вадима о рабочих проектах, из чего я сделала выводы, что их компании сотрудничают. Отец, видимо, уставший от разговоров о бизнесе, попытался переключить внимание на меня и в кои-то веки поинтересовался моими делами. Я, все еще радуясь, что серьезный разговор о моих приключениях откладывается, с энтузиазмом рассказывала об учебе, предпочитая как можно меньше касаться темы личной жизни, тем более, что о ней-то и рассказывать было нечего.

Максим несколько раз пытался перевести разговор в рабочее русло, что было занудством даже для него, но к счастью, остальные его не поддержали. Вадим рассказывал о поездке в Японию, из которой он вернулся на прошлой неделе. Алина с отцом тоже были там пару лет назад, они как раз попали на цветение сакуры и я уже мысленно приготовилась, что следующие полтора часа мы будем слушать восторженные отзывы мачехи, без которых не обходился ни один семейный обед с тех пор, но вместо этого, она опять перевела разговор на меня, напомнив, что пару лет назад у меня был целый скетчбук изрисованный нарядами гейш, настолько они мне нравились. Так мы переключились на тему моего шитья, о котором я тоже с удовольствием рассказала, поймав себя вдруг на мысли, что чувствую себя как девица на выданье, родители которой с энтузиазмом расписывают ее хорошие качества перед потенциальным женихом. В следующее мгновение улыбка, вызванная этой мыслью, сменилась гримасой гнева и разочарования. Черт побери! А ведь так оно и есть!!

Глава 28

Почувствовав, что мне срочно надо привести мысли в порядок, я извинилась, и отправилась в уборную. Там я провела некоторое время перед зеркалом, всматриваясь в свое отражение.

Как я могла быть такой тупицей и поверить, что отец вдруг, действительно, проявляет искренний интерес к моей жизни? Такое впечатление, что он меня видит не как дочь, а как очередной бизнес-проект. Не ребенок, а инвестиция… Не удалось получить профит от Русеевых? Не беда, акции еще не прогорели, можно успеть вложить их в другое дело! Бред какой-то!!! Умом я понимала, что от всего этого стыдно должно быть именно отцу, но почему-то щеки сейчас полыхали у меня. У него же, держу пари, даже мыслей не было о том, что он делает что-то не то. Как же это унизительно! Господи, какой позор! Мои щеки уже не просто горели, они полыхали самым настоящим пламенем и где-то в недрах груди готовился к извержению мощный вулкан.

Может я преувеличиваю? Почему я всегда сразу хватаюсь за худший вариант? Почему отец просто не может нахваливать мои достоинства перед своим новым партнером? “Потому что до этого он никогда этого не делал,” – услужливо подсказывает внутренний голос. Раньше это, наверное, было бы странно, я же была невестой Кирилла и было бы странно если бы отец меня знакомил со своими коллегами. Хотя какой в этом толк сейчас? Фирма все равно перейдет по наследству Максу…

Еще несколько минут во мне спорили две разные сущности, одна все еще верила, что отец меня любит, вторая же давно сняла розовые очки и предпочитала не выдавать желаемое за действительное.

Взглянув на часы, я поняла, что мое нахождение в уборной затянулось. Еще чего доброго, решат что я раскусила их план и решила сбежать. Сделав глубокий вдох, я вышла и почти нос к носу столкнулась с братом.

– Вижу, до тебя дошло какие у отца планы. Я же предупреждал, что нам нужно поговорить.

– То есть ты знал?? – Шокированно спросила я, и тут же себя одернула: чему я удивляюсь?

– Знал. Но это не значит, что я в восторге от этой идеи, – угрюмо сказал он.

– Огорченным ты тоже не выглядел.

– Ты и сама не особо печалилась еще пять минут назад. “Вадим, ты такой интересный, ты такой умный…”, – передразнил он меня.

– Пять минут назад я радовалась, что отец не отчитывает меня за историю с фото и полицией, я была готова расцеловать этого гребанного Вадима за то, что спас меня от унизительной лекции о том, как я позорю наше благородное семейство.

– Можешь не переживать об этом. Я ему ничего не говорил.

– Что? – Я не смогла скрыть удивление. Я была уверена, что Макс набрал номер отца еще до того как позвонил адвокату. – Но почему?

– Потому что ты моя сестра, Полли. – Его голос прозвучал очень мягко, но в глазах была боль, как будто быть моим братом – это худшее, что могло с ним произойти. Я попыталась сделать вид, что данное осознание меня нисколько не коробит и вместо этого спросила:

– Кто вообще, этот Вадим? Откуда он взялся?

Макс пожал плечами:

– Вообще, он нормальный мужик, толковый. Основал компанию шесть лет назад и сейчас входит в десятку в отрасли, у них с отцом партнерство по южному округу.

– Окей, – вздохнула я. – Мотивы отца более менее понятны, он всегда мечтал удачно выдать меня замуж. А Вадиму-то это зачем надо? С таким баблом у него, по идее, отбоя нет от женского пола. Нахрена тащиться на свидание вслепую?

– Ты себя в зеркало видела? – поинтересовался брат.

– И что? Мало вокруг красивых женщин? Отец что, ко всем своим партнерам с моей фотографией ходил в надежде, что кто-то влюбится в меня с первого взгляда?

– Не удивлюсь, – угрюмо ответил он.

– Так… я что-то не понимаю. Это уже попахивает отчаянием. У фирмы что, большие проблемы?

– Не знаю. Отец не дает мне доступ к финансам. Твердит постоянно, что скоро это все станет моим, но на деле, даже близко не подпускает к реальным делам. Я поэтому и не стал у него стажировку проходить. Не поверишь, он мне предложил место в отделе кадров.

Я удивленно посмотрела на брата. Я думала, он уехал в Ригу потому что сам не хотел работать с родителем, а оказывается, это отец отказал ему. Интересно… Хотя, по большому счету, меня это не касается.

– Дела фирмы – это ваши с ним проблемы, – добавив твердости в голос, произнесла я. – Сами разбирайтесь и отцу передай, что подкладывать меня в постель к партнерам не очень благородная затея.

Макс при этих словах побагровел: – Я пытался тебе предупредить.

– Серьезно? – от возмущения мой голос стал походить больше на шипение змеи, чем на членораздельную речь. – И что бы это изменило? Я бы подготовилась заранее, пришла без макияжа и оделась в лохмотья, чтобы потенциальный жених испугался и сбежал? Не надо сейчас делать вид, что тебе от этой ситуации так же противно, как и мне. Если бы тебя действительно волновала моя судьба, то вместо того чтобы пытаться предупредить меня, не очень настойчиво, прошу заметить, ты бы поговорил с отцом и попытался убедить его, что сея затея ни к чему хорошему не приведет.

Максим ничего не ответил, и я направилась к выходу из ресторана, бросив ему напоследок:

– Передай отцу: я сбежала, испугавшись, что если проведу в его компании ещё хоть минуту, то меня стошнит прямо на его дорогущий костюм.

Глава 29

Утро встретило противным звуком капель по стеклу. С дождями у меня были довольно противоречивые отношения – я обожала ливни и ненавидела мелкие капли моросящего дождя. И судя по звуку, сейчас был именно второй вариант.

Впрочем, хмурая погода как нельзя кстати отражала мое настроение, хотелось завернуться поглубже в теплое одеяло и спрятаться там от жестокого большого мира, в котором мужчины изменяют своим женщинам, молодые девушки исчезают в неизвестном направлении, а отцы подкладывают дочерей в постель своим бизнес-партнерам. Да, разумеется, отец не прочил меня в любовницы Вадиму, наверняка у него были далекоидущие планы типа пышной свадьбы на миллион гостей, но факт остается фактом: он пытается управлять моей личной жизнью. Опять.

Вчера я снова отключила телефон и честно признаться, включать его обратно желания не было, но накануне я забыла поинтересоваться у Алекса нужно ли за ним заезжать, поэтому мобильный все-таки пришлось включить. На этот раз было всего несколько новых сообщений и ни одного уведомления о пропущенных звонках. Одно сообщение было от Алины, она заботливо интересовалась моим самочувствием и сожалела, что мне пришлось так рано уехать. Видимо, Максим не решился назвать реальную причину моего побега и выдумал какую-то чушь про расстройство желудка. Ну и фиг с ним, так даже лучше. Вряд ли мысли о моих проблемах с кишечником поспособствуют романтическому настроению Вадима, а значит мне следует поблагодарить брата.

Поездка в универ прошла по уже знакомой схеме, я забрала Алекса, мы заехали за Дарьей и она снова просидела всю дорогу, уткнувшись в телефон. Алекс, в принципе, расстроенным не выглядел, тоже достал смартфон и с забавной улыбкой что-то печатал. В зеркало заднего вида я заметила, как лицо Дарьи покрылось румянцем и начала подозревать, что именно ей Булавин с загадочным видом строчит сообщения. Господи, как дети малые… Если до завтрашнего дня они не заберут свои авто из сервиса, клянусь, я заеду за ними на огромном лимузине с перегородкой, отгораживающей водителя, если уж они так стесняются меня, что даже поговорить нормально не могут в моем присутствии.

Любопытные взгляды, конечно, никуда не исчезли, но видимо я, наконец, выработала иммунитет, поэтому Булавину не пришлось сегодня заговаривать мне зубы.

Кирилл на первой лекции не появился, хотя я была уверена, что видела его в холле, а значит на занятия он все-таки приехал. К несчастью, прятался он не долго. Уже после первой пары он появился в поле моего зрения и преградил мне дорогу посреди коридора.

– Ты счастлива? – прошипел он вместо приветствия.

– Была. Ровно до этого момента, но уверяю тебя, счастье вновь вернется в мою жизнь как только ты сделаешь хотя бы пару шагов в сторону.

Вопреки моим надеждам, Кирилл придвинулся еще больше и я почувствовала запах алкоголя. Это, интересно, последствия хорошего вечера или он уже с утра пытался привнести в свою жизнь немного праздника?