Купись на мою ложь

– Именно, – пожимает плечами Йен, поднимая глаза на друга.

– Спорим на пятьдесят тысяч, что ты не продержишься в моём баре простым барменом и трёх месяцев? – Лютер разгибает оставшиеся пальцы, превращая их в раскрытую ладонь.

– Стойте! – слышится задорный голос Дерека, когда большая ладонь Йена зависает над раскрытой лапой друга.

Все взгляды приковываются к Вуду-старшему.

– Я предлагаю иные, более интересные условия. Что такое для вас пятьдесят тысяч долларов? Ничто, вы хоть сейчас их можете из карманов достать. Если проиграешь ты, Йен, то Делайла, а не ты, получит половину от моих акций и войдёт в состав руководителей компанией. Что ты на меня так смотришь? Она мне как дочь, как никак.

Беловолосый в миг напрягается, а Зои чуть хмурясь смотрит на Патрисию. Рыжая одними губами выговаривает: «Бывшая». Показывая жестом, что потом всё объяснит, но Зои только отмахивается – в бо?льших объяснениях она не нуждается.

– А если проиграешь ты, Лютер, то мы сделаем твоему дико любимому ночному клубу новый интерьер, и ты не будешь знать какой именно, – завершает новые условия Дерек.

Зои и Патрисия испуганно переводят взгляды на замершего Лютера.  Интерьером он всегда занимался сам, вкладывая в него всю душу, сердце и деньги. Не доверял своё детище даже лучшему другу, не говоря уже о каких-то других компаниях.

Лютер нервно сглатывает слюну, не убирая раскрытой ладони.

– Что же… – снова улыбается он. – Это будет весьма забавно! По рукам?

– По рукам! – Хлопок ладони о ладонь приходится на новый удар басов, будто бы сейчас два неземных существа заключили пари колоссального уровня.

Хотя для этих двоих оно и являлось таковым. Первый не мог допустить к управлению кого-то, не носящего фамилию «Вуд», а второй – чтобы человек с фамилией «Вуд» изменил в его душе всё до мелкой крошки.

Лютер довольно оседает на место, замечая, как телефон Йена начинает дребезжать от вибрации и ядовитых чёрных букв – «Элла».

– Бывшая-приплывшая, – недовольно фыркает Лютик, обращая внимание Йена на телефон.

Он тут же отвечает на звонок, пока Зои замечает, как Лютик закатывает глаза.

– Прошу прощения, но нам нужно ехать, – сдержанно ухмыляется Йентани. – Отец, я довезу тебя до дома.

– Что случилось? – интересуется мужчина.

– Проблема с заказом.

– В пол третьего утра? – вскидывает брови Дерек.

– Ещё раз с Днём Рождения, Лютик. – Йен, игнорируя отца, стискивает в дружественных объятиях брата. – Рад был повидаться, Пати. – Галантно целует хозяйке заведения руку. – И был рад познакомиться, Зои. – Холодно кивает головой девушке, ловя от неё тёплую лучезарную улыбку.

«Я же ей не нравлюсь, с чего такая улыбчивость?», – хмыкает про себя Йен, наблюдая, как отец прощается с компанией и что-то говорит Зои напоследок.

«Чёртова, Элла! И для чего я срываюсь ради неё на край света из-за клочка документов, которые получил бы и с утра?… Идиот. Какой же идиот!»

Йен с силой толкает дверь на выход из клуба.

– Эта девчонка когда-нибудь доведёт тебя, – слышится над ухом раздосадованный голос отца.

– Не ты ли называл её дочерью несколько минут назад? – ядовито хмыкает Йен.

– Это для меня она, как дочь, Йен. Для меня, – акцентирует внимание на последнем словосочетании Дерек. – Для тебя же – токсичный яд бразильского блуждающего паука.

– И ты решил, что если я проиграю, то ты отдашь ей свои акции?! Вот это отеческая любовь!

– Так не проиграй, – пожимает плечами Дерек. – Это не такой уж и сложный спор.

Йен тяжело вздыхает, наконец завидев водителя и подъезжающую машину.

Захлопывая дверную карту ему на глаза попадается новая знакомая. Она о чём-то мило треплется с охранником, вызывая в амбале грудной смех.

И Йену кажется, что он слышит его.

«Видимо кто-то перебрал с алкоголем сегодня», – усмехается он. Но уголки губ вытягивают из усмешки в странную улыбку, пока он, как маньяк, наблюдает за хрупкой девушкой.

– Сэр, куда ехать? – окликает его водитель.

– Сначала завезём отца, Райан. – Улыбки как не бывало, но взгляда оторвать не может, отчаянно не понимая, почему она так добра ко всем.

***

Зои не успевает прикрыть за собой входную дверь, как та снова открывается, а в уютную квартиру врываются чарующие переплетения восточных ароматов.

Девушка, не обращая внимания на ворвавшийся вихрь, включает кофемашину, пока расфокусированный взгляд ловит зеленоватое мерцание от электронных часов.

Должно быть, подруга только пришла со свидания. Ничего нового.

Смуглянка падает на барный стул около высокой столешницы, прожигая Зои кромешно-чёрными радужками.

– И-и-и? Чего ты так долго задержалась? – с небольшим испанским акцентом протягивает черноволосая гостья.

Её волосы похожи на огромное, но красиво уложенное, чёрное облачко с проблесками мелированных светлых прядей.

Она изящно подпирает тонкой рукой подбородок, внимательно вглядываясь в лучшую подругу.

– Зато ты сегодня пришла рано, Кэти, – хмыкает Зои, устало стаскивая с себя кожанку и оставляет её на свободном стуле. – Хватит на меня так смотреть, Гутиерес.

Тонкие губы Каталины медленно расползались в очаровательную и солнечную улыбку, от яркости которой Зои приходилось щуриться.

Если и был в этом мире человек более лучезарный чем сама Зои Лойс Тёрнер, так это Каталина Алисия Пио Инес Гутиерес собственной персоны – солнечная испанка, живущая на одной лестничной клетке в соседней квартире. В свои двадцать два года девушка уже слыла хорошим геймдизайнером, а потому запросто променяла любимую Испанию на пресный, по её мнению, Нью-Йорк. И как говорила сама Кэти: «Жизнь превратилась в неразмыкающийся круговорот: дом – «GameEnergy» – дом». Но работу девушка боготворила, тем более, когда та приносила действительно хороший доход и невероятное удовольствие.

– Когда ты себе уже найдёшь мужика, Зои? – Разочарованно сдувает прядь, назойливо щекочущую лоб.

– Ты же знаешь, что никогда, – дёргает уголками губ Зои, открывая снежного цвета навесной шкаф и извлекая оттуда две кружки.

Единственное, что осталось от былой роскоши – квартира. Когда коллеги и псевдодрузья с ярым безумством скупали продукцию от именитых кутюрье, ненужные жутко дорогие безделушки, Зои, сама не понимая зачем, бо?льшие части суммы откладывала. И результатом этого откладывания стала далеко не скромная квартирка в спальном районе Манхэттена.

Правда, оплачивая по счетам сейчас, Зои уже вряд ли хватало денег на былое существование, а потому девушка сутками пропадала на работе, подменяя всех кого только можно.

– А как твоё свидание, Кэт? – Перед испанкой появляется кружка и свежие круассаны с вишней.