Хранитель. Повесть

– Что это было? – испугано спросил Борислав.

– Возможно, воспоминание, – неуверенно ответил Франц.

– Воспоминание? – медленно проговорил Борислав. – Но этого не может быть. Со мной такого не случалось. Эти странные солдаты, самоходные телеги, железная птица над городом. Да, город я узнал. Это столица той варварской страны, но…

– Ваше императорское величество, возможно, это чужое воспоминание. Возможно, это воспоминание о будущем, но я думаю, что все сложнее, чем нам видится.

Франц извлек откуда-то миски и деревянные ложки и разлил варево. Борислав, согрев ладони о миску, попросил:

– Говори же, Франц, не молчи. Насколько все сложно?

– Представьте, ваше величество, что существует такой же город, но в ином мире, и там живут такие же люди.

– Ты намекаешь на рай или ад?

– Рая и ада нет. Есть… – Франц подул на ложку и проглотил жидкое варево. – Есть мир-возможность. Но он не один. Их множество. Вы просто запомните это словосочетание, а поймете потом.

– Мир-возможность, – проговорил Борислав и начал есть.

Нет, варево не было куриным бульоном, как почудилось цесаревичу Бориславу вначале, оно было пониманием, ибо с каждый ложкой разум прояснялся, и мир-возможность уже не казался только странным словосочетанием.

Например, если бы предок Борислав – император, основавший столицу – вдруг не решился бы строить ее, то до сих пор на месте города находились болота, а это означает, что во вселенной существует множество возможностей и существует множество миров, среди которых есть один, где болота остались.

2

Борислава мало волновал сон, и теперь, проснувшись, он тасовал его образы и мысленно улыбался, играя ими.

Находясь во власти сновидения, он всегда принимал правила этого потустороннего мира. Словно воля покидала Борислава, и оставалось лишь идти на поводу у неведомой силы. Наяву же цесаревич представлял сновидение в виде красочной шпалеры, а острый ум разрезал ткань на множество частей. Борислав сопоставлял куски – занимался аппликацией.

Меж тем экипаж подъехал к родовому замку короля Антона.

Слуга в ливрее медленно и со значением открыл дверцу кареты, разложил ступеньки.

Гости проследовали по узкой ковровой дорожке, в конце которой их ожидал король.

– Приветствую принца из далекой страны и его супругу, – сказал он и поклонился. – Это честь для меня. Прошу…

Цесаревич и его супруга отдали дань этикету, произнеся подобающие фразы.

Антон указал на парадный вход.

– Скучали ли вы в дороге, великий князь?

– О, вовсе нет. Скучать не приходилось, – ответил Борислав, следуя за Антоном. – Мы ехали по дорогам вашего королевства и молча наслаждались его красотами. Есть в нем то, чего не встретишь в моей стране.

– Как здоровье великой княгини?

– Благодарю за участие, ваше величество, – ответила княгиня. – На все воля божья.

Супруга Антона встретила гостей дома. Борислав с женой получили приглашение к ужину.

Именно в столовой Борислав, увидев наконец Франца, понял, что не стоило пренебрегать сном. Франц был в парике. Косица парика переплетена с белой лентой. Как и в сновидении.

Цесаревич заворожено и испугано скосил взгляд на Франца, желая разувериться. Может, померещилось? Но нет, лента была белой. Франц, заметив взгляд Борислава, неопределенно улыбнулся, пытаясь прочесть то, что таилось во внимательных глазах гостя.

– Простите, – заговорил Борислав. – Заранее приношу извинения за бестактный вопрос, но косица вашего парика с белой лентой. Почему?

– Да не обращайте на такие мелочи внимания, – опередил Франца старый король. – Все это баловство юности. Будет время, сын все вам объяснит, а теперь церемонии – в сторону, и прошу всех к столу. Ведь вы здесь не с официальным визитом? Верно? Так будем же проще.

И король заговорил о том, что он старый солдат. Солдат простой и прямой в общении. Ему непонятны нынешние увлечения молодежи загадками, всей этой мистикой, он на дух не переносит всю вычурность светского этикета и прочее и прочее. «И все это мишура, а вот настоящая жизнь – там», – закончил Антон, указав взглядом на дверь. Гости не совсем поняли, что он подразумевал, но тактично промолчали. Затем он рассказал о нелегком положении своей маленькой страны, что все пытаются обидеть ее, и со значением посмотрел на Борислава.

– Я бы никогда не обидел вашу страну, – ответил цесаревич смущенно.

– О, простите. Я не хотел никого уязвить из присутствующих. Но мне приятно слышать из ваших уст подобные заверения. – Лицо короля озарилось идеей. – Послушайте, поклянитесь в вечной дружбе моему сыну. Когда он станет королем…