Смысл декабря

– Вы… Ты не хочешь поужинать с нами сегодня? Думаю, я обязан сгладить свой проступок.

– Извинений было достаточно, – гордо повела головой. – Правда, я не злюсь. Тебе сейчас не до ужинов и гостей. Возможно, когда-нибудь.

Влад окинул меня чуть разочарованным взглядом и вновь покорно кивнул.

– Да, ты права… Ну, пока! – и спешно покинул мой кабинет.

По сердцу резануло ржавым гвоздем, но я устала жалеть этого мужчину. Почему-то уверена, что он сильнее, раз взял на себя заботу о малышке, а не скинул это хотя бы на сестру. Он немного сейчас дезориентирован и должен привыкнуть к новому укладу жизни, а моя персона возле него вряд ли способствует должной адаптации. Молчу о том, что он назвал меня именем покойной супруги. Это довольно смутное ощущение.

Дни потекли своим чередом. Сдала экзамены по повышению квалификации, а сегодня пошла на свидание, что организовала подруга. Парень был вполне симпатичным, но не вызвал во мне особого интереса. Шутки плоские, говор, как у подростка и судя по словечкам, увлекается компьютерными играми. И где она такого откопала? Пока делала вид, что слушаю, мысль невольно уходила на седьмой этаж моего дома, где в соседнем подъезде жила маленькая Лиза и её неопытный, но до одури симпатичный папа. Если сравнивать этих мужчин, то у Влада мозгов явно больше, не говоря об ответственности.

Свидание сошло на нет, и я перестала думать о тинэйджере буквально сразу же, перешагнув порог дома.

– К тебе тут мужчина с ребенком на руках приходил раза два, – сообщила ба, когда я блаженно залезла в свой тёплый домашний халатик. – На третий уже достал, и я сказала, что ты на свидании и вряд ли сегодня придёшь.

Мужчина. Ребёнок… Влад?!

– Ба, это же наш сосед…

– Тот, что вдовелый?! Или тот, что тебя мариновал у себя в квартире до самого утра? – память бабули всегда меня поражала.

– Это всё был он, – бросила я, ища телефон в сумочке.

Влад, скорее всего, звонил, а я выключила звук. Открыла журнал звонков – пусто. В мессенджере та же история. Почему он не воспользовался телефоном? Ничего не понимаю. Набрала нужный номер, но абонент оказался недоступен. Тихо матюгнулась, уже накручивая в голове жуткие картины. Беспокойство начало расти, как снежный ком. Я с ума сойду, если не узнаю, что с ними случилось. Оделась за пару минут. Лифт, как на зло, снова не работал, поэтому уже на пятом этаже, дышала, как загнанная лисица. Достигнув цели, громко постучала в дверь. В ответ лишь тишина. Прислушалась, надеясь услышать, хоть какой-то шорох.

– Влад! Это Саша. Ты дома?! – и вновь оглушила подъездную клетку стуком.

Ни звука. Только сердечко болезненно ухало в груди. Господи, да что могло произойти? Он прибегал ко мне аж три раза, значит не просто так. Снова долбанула по двери, но результат оказался неожиданным.

– Прекрати хулиганить! Ща милицию вызову! – угрожающе донеслось в спину скрипучим старческим голосом.

Медленно обернулась. Из соседней квартиры выглядывало сухущее создание седовласой бабульки с клюкой наперевес.

– Простите, – примирительно подняла вверх руки, опасаясь быть пронзённой её довольно угрожающим оружием. – Я подруга… Семьи. Не могла до него дозвониться.

– А, да он тарахтелку свою утопил, кажется. Ко мне прибегал, просил Скорую вызвать.

– Скорую?! – в ужасе переспросила я.

– Таки да. Увезли их уже пару часиков назад. Так что ищи дружка своего в городских больницах.

О, боже! Что-то с Лизой? Влад искал помощи у меня, а я… Будь проклято это дурацкое свидание! Едва не застонала, понятия не имея, где искать отца с малышкой.

– Поняла… Спасибо, – и опустив плечи медленно направилась к лифту.

Пока ждала, мысль порядком пробила мою нервную систему. Позвоню другу из института. Он вроде на Скорой работает. Может сможет узнать что-то. Да, неплохая мысль. Толика спокойствия вернула память на место. Лифт же не работает, идиотка! Чертыхнувшись, повернула к лестничной клетке, но едва не получила дверью по лбу. Отпрянула, видя перед собой довольно знакомую женщину.

– Стася?! – само вырвалось изо рта, а взор скользнул ниже – в руке у Лизиной тёти была пустая детская люлька.

Глава 7

Теперь сердце ухало едва ли не на всю лестничную клетку, а я отупело таращилась на люльку, пока земля уходила из-под ног.

– А ты кажется та сиделка, что была в тот вечер у моего братца, да? Ау?! – и Стася помахала рукой перед моим носом.

Вздрогнула, чуть попятившись и теперь так же отупело уставилась на неё.

– А ты забавная, – усмехнулась сестра Влада и резко хлопнула ладошами прямо возле моего лица. – Отомри!

Я снова вздрогнула и проморгалась.

– Я… Я вашего брата искала, – промямлила в ответ. – Он трубку не берёт, и я забеспокоилась.

– Ух ты, – Стася посмотрела на меня, как на музейный экспонат. – Кофе хочешь? Влад полгода назад привёз его из Марокко. Вкус неповторимый. Идём!

– Ага, – не поняла с чем согласилась больше – со вкусом марокканского кофе или с предложением испить сей напиток в квартире Лукиных.

Стася минула мою замершую фигуру и вошла в жилую секцию.

– Эй, ты идёшь?

– Ага, – снова откликнулась я и проследовала за ней.

В знакомой мне квартире витал стойкий запах…

– Энтеровирус они где-то подцепили, – пояснила сестра Влада. – А я говорила, чтобы он не шастал с ней по торговым центрам и тем более не ел там. Вечно упрямится, осёл. Проходи. Сейчас я уберу всё.

Энтеровирус? Пренеприятная вещь и пугающая. Понятно, почему он побежал ко мне, хоть я мало, чем могла ему помочь. Здесь только госпитализация, капельницы и уколы… Господи, отец Лизы сейчас проходит все круги ада. Всегда больно смотреть, как болеют дети. Особенно такие маленькие.

Я прошла на кухню, осторожно опустившись на стул возле аквариума. Рыбки в аквариуме стремительно шастали среди искусственных камней и водорослей, а бурлящий звук больше манил в туалет, чем успокаивал.

– Если бы ни эти рыбки, ноги моей здесь не было, – проворчала Стася, бросая вакуумный пакет в какую-то навороченную мусорную корзину. – Не подумай неправильно, но гнать сюда ради них через весь город и пробки – издевательство. Ради брата и племянницы – да, но не ради этих хладнокровных тварей. Он бы ещё змею завёл.