S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– Нет, я его активировал, правда, совершенно случайно, – ответил я, но он сделал жест тишины, поднеся палец к губам, и мы зашли в заведение, которое даже с крыльца выглядело несравненно лучше, чем та забегаловка.

Лиф по-свойски поздоровался с охранником, что обнаружился внутри, при этом тот совершенно проигнорировал меня, а вот Ки вызвала неподдельное удивление. Также по-свойски он кинул бармену пару фраз, сводившихся к приветствию и уведомлению его, что мы займём «тихий кабинет», и в том, что это было именно уведомление, у меня не возникло никаких сомнений. Так наниматель уведомляет своего работника о том, что он хочет попить кофе и его никто не должен беспокоить. Сразу же пришла в голову ассоциация с одним старым знакомым, который тоже вроде как владеет всего лишь баром и неким подобием элитного клуба знакомств, но на самом деле держит весь Бастион, неужто и тут история повторяется?

Через минуту мы зашли в просторную комнату с большим столом и удобными креслами вокруг него, тут с легкостью можно разместить десяток сидящих, а если добавить посадочных мест, то и пятнадцати будет не тесно. Как только я и Лиф уютно разместились в креслах друг напротив друга, в комнату вошла молодая симпатичная девушка, тут же наткнувшись на сидящую Ки, отчего замерла на месте.

– Не бойся, Софи, она не кусается, – окликнул девушку Лиф, выводя её из ступора.

– Да, простите, что будете?

– Заказывай, – кинул мне Лиф после образовавшейся неловкой паузы.

– Я не знаю, что тут подают, – стушевался я.

– Ты обрисуй, чего желаешь, мяса там или овощей, кошке чего принести, может, выпить хочешь, – весело подбодрил меня он.

– Ну, если так, то я давно нормально не ел, хочу всего, мяса уж точно, насчёт выпить, я бы от виски не отказался, вот только не знаю, что у вас есть.

– Что вы предпочитаете? – тут же среагировала девушка.

– «Джек Дэниэлс» есть?

– Да, конечно, – ответила она, и в её взгляде появилось удивление, как будто я воды попросил, видимо, она ожидала чего-то более изысканного или вычурного. – Лёд или кубики?

– Лёд, если не затруднит, – ответил я.

– Софи, в общем, сделай красивый стол, виски пару бутылок, льда в термосе и чтобы нас не беспокоили, да, кстати, тарелок организуй три, не кормить же гостью с пола, – при этом он бросил взгляд в сторону Ки.

– Сейчас все будет, – уже разворачиваясь к выходу, отчеканила она выверенную фразу.

Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.

– Садись, – неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, – и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.

– Запрыгивай, – подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.

– И что теперь будем делать? – спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, – Мяу, – прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.

– Поздно, ты спалилась, – выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.

– Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, – договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. – Нет, ну вот теперь даже я удивлён.

– Мне показалось, что ты все понял.

– Понял что? – вскинулся он, приглушая своё восклицание, – что она иммунная – да, что у неё есть дар – тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах – да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. – Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, – но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, – каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. – И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта – умер бы, наверно.

– Как думаешь, стоит его еще взбодрить? – обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.

– А вдруг инфаркт? – как-то обыденно ответила она.

– Ты как, ничего? – спросил я Лифа.

– Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? – с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.

– Ничего особенного, кроме двух вещей, – сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, – кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.

Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.

– Нет слов, – это все, что он смог выдать.

– Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?

– Не то слово, – поддержала меня Ки, – я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.

– Так, стоп, – прервал нас Лиф, – я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.

Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.

Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.

– Чип, говоришь, странно, очень странно, – подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.

– Почему?

– Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.

– Горячие, – согласился я, – они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.

– Это неважно, важно лишь то, что любые ребята, что туда ходят, не останутся незамеченными, поверь, даже когда ты пойдешь стволы продавать, попадешь под наблюдение. Больше скажу, стволы твои видели и поверь, тебя уже ищут, чтобы их выкупить.

– Хм, выкупить или отнять?

– Выкупить, никто не будет ссориться с тем, кто может еще таких пушек принести, проще с тобой договориться, чем… Нет, если, конечно, это не совсем тупоголовые отморозки, как те в забегаловке, но таких будет ждать незавидная участь.

– Да как бы бессмертных тут нет, – возразил я ему.

– Но дураки тоже живут недолго. Здесь или в Триозёрье тебе ничего не грозит, у нас с таким строго.

– Везде строго, но можешь мне поверить, все равно желающие появляются.

– Не спорю, но лично я таких давно не видел. Кстати, у тебя рация есть?

– Естественно.

– Ходи-болтайка или что-то стоящее?

– Лучше не видел.

– Тоже где-то рядом прихватил или с собой принёс?