Королева легенд
Может, Вьенн, возглавляя повстанцев, дает таким образом отпор. Она просто должна сначала потанцевать с ублюдками, которые поработили ее сестру.
Вьенн не ответила на пререкания Рен, вместо этого приложила палец к губам, жестом заставляя племянницу замолчать, когда они приблизились к лорду Идрилу. Эльф принял их обеих с явным одобрением.
– Рад видеть, что вы приняли мои подарки. – Его улыбка сияла, он долго смотрел на Рен. Она чувствовала на себе взгляды, жуткие и пошлые, но держала голову высоко поднятой и сохраняла ту толику достоинства, которая у нее осталась. Темный эльф усмехнулся. – Я вижу, ты переделала платье, моя дорогая.
Рен опустила голову и медленно закружилась, чтобы лорд мог увидеть то, что она создала. Она снова повернулась лицом к Идрилу.
– Я бы сказала, так намного лучше, вы так не считаете, милорд?
Он слегка улыбнулся.
– Довольно привлекательно, шелк приятен телу.
– Я так и думала. – Рен коснулась драгоценных камней в своих ушах и на шее. – Спасибо за украшения. Они невероятны.
– Подумал, тебе может понравиться.
– Бриллианты с островов, не так ли?
Он склонил голову набок.
– Я посчитал, ты будешь рада чему-нибудь со своей родины.
– Как вы заботливы, – пробормотала она, выдерживая его оценивающий взгляд.
Идрил воспользовался моментом и лениво махнул рукой слуге, который держал полный кубков поднос. – Не желаете ли немного вина?
– Очень любезно с вашей стороны, – сказала Вьенн, взяв бокал, который протянул ей слуга.
Рен покачала головой.
– Нет, спасибо, милорд.
– Можно добавить мед в вино, чтобы сделать его более приятным.
– Нет, спасибо, – сказала она, на этот раз тверже. – Простите меня, я нахожусь в чужом месте с чужими людьми. Не хотелось бы выставлять себя в дурном свете в вашем великом доме, выпив слишком много.
Ослепительная улыбка Идрила сохранилась, но в голубых глазах появился лед, которого раньше не было. Он видел лесть Рен насквозь.
– Очень хорошо. Тогда начнем.
Мужчины, стоящие вокруг Рен и ее тети, стали внимательно слушать, когда Идрил заговорил.
– Мы все собрались здесь сегодня ради одной общей цели: свергнуть нашего дорогого короля и захватить Верланти.
Рен застыла, оглядывая комнату. Они все к этому причастны? Она запомнила столько лиц, сколько смогла, золотые маски скрывали многое, мешали разглядеть. Не было ни одной знакомой души, даже в той группе вадонцев, которая расположилась в задней части комнаты. Как бы то ни было, Рен не могла поверить, что лорд Идрил получает удовольствие от того, что так открыто говорит об измене короне. Как он может доверять всем этим людям в комнате?
Опасно.
– Разговоры о захвате власти могут подождать до завтра, Идрил, – произнес мужчина такого же возраста, как Вьенн. Люди, стоявшие вокруг, закивали в знак согласия. – Мы проделали долгий путь в твою великую резиденцию не для того, чтобы разговаривать.
С этим согласилось еще больше присутствующих. По комнате пробежал ропот, превратившийся в шум.
Тогда зачем они здесь?
Почему повстанцы не возражали против этого? Конечно, все, что нужно было сделать этим вечером, – обсудить свержение короля Сорена.
Рен подумала о Брэме и Лейфе, которые отсутствовали. Где же они? И Эвер?
Пожилая женщина не хотела сотрудничать с Сореном, но принцесса подумала, что она все-таки придет поддержать Вьенн во время такого важного разговора, как этот.
Но если никаких бесед не планировалось, тогда…
Лорд Идрил поднял руку, призывая зал к тишине.
– Приношу свои извинения, – сказал он, изображая из себя радушного хозяина. – Где мои манеры? Конечно же, в первую очередь должны быть развлечения. Все-таки вы проделали долгий путь до моей великолепной резиденции, как вы изволили выразиться. Приведите их. – Идрил хлопнул в ладоши, и двери в банкетный зал распахнулись.
Две дюжины мужчин, женщин и подростков, едва достигших половой зрелости, загнали внутрь, все они были одеты в тот же тонкий материал, что и Рен, но без драгоценностей. У некоторых была темная кожа, как у вадонцев, кто-то был больше похож на Лейфа. Ни один из них не походил на жителя Драконьих островов, и Рен на краткий миг почувствовала облегчение.
Когда сторонники лорда Идрила одобрительно заулыбались и начали выбирать из толпы, дети испугались, а мужчины и женщины просто смирились со своей участью. Они выбирали того, кто им «нравился».
Желудок Рен сжался.
В этот момент она поняла, что все эти люди – рабы.
– Я уверен, вы найдете кого-то по вкусу, – промурлыкал лорд. Глаза Идрила заблестели, когда его сторонники начали лапать выбранных рабов, снимая с них одежду. Прямо так, у всех на глазах.
Рен на мгновение показалось, что все вокруг окутала кроваво-красная пелена.
Мужчины, женщины и дети находились здесь против воли. Они делали все это против воли.
Это было ужасно.
Отвратительно.
Дико.
Причина, по которой Эвер не появилась на вечеринке, сразу стала ясна Рен.
Лорд Идрил был монстром.
Как моя тетя могла согласиться с ним сотрудничать? Повстанцы в таком случае не лучше Сорена.
Рен сжала руки в кулаки и сделала шаг к ребенку, стоящему ближе всех. Его держали на поводке, как животное.
Принцесса должна остановить это.
Она должна пресечь все это.
Глава двадцатая
Рен
– Прекратите, – прохрипела Рен.
Никто ее не слушал.
Она произносила слова слишком тихо, вокруг была суматоха. Вьенн поняла, что именно говорит Рен, когда принцесса повторила, сжав руки в кулаки. Тетя бросила на нее предупреждающий взгляд.
Как будто меня это остановит.
Вьенн протискивалась через толпу, качая головой.
Рен не заботило, что думает об этом тетя. Люди, которые видят, как другие подвергаются насилию, и ничего при этом не предпринимают, – ей не друзья, и уж тем более не семья.
– Хватит! – взревела она в толпе масок, ее крик эхом отразился от стен банкетного зала. Внезапно движение прекратилось. По коже побежали мурашки, когда все взгляды обратились к ней и словно пригвоздили ее к месту. Рен попыталась выровнять дыхание, когда пульс начал отдавать в голову.
Легкая улыбка лорда Идрила дрогнула.
– Что ты устраиваешь в моем доме? Я люблю пошуметь, но не так.
Толпа противно засмеялась.
Тетя Рен подошла к ней.
– Просто сиди тихо, – прошипела Вьенн, пытаясь схватить племянницу за руку.
– Нет.
Она вырвалась и указала на рабыню, стоящую поблизости, которую насильно раздевали два пожилых эльфа с раскрасневшимися лицами.
– Вы ждете, что я буду подчиняться? – выкрикнула Рен, в основном она обращалась к тете. – Я отказываюсь сотрудничать, если вы позволяете этому происходить у нас на глазах! Разве весь смысл не был в том, чтобы освободить…
– Должно быть, наша гостья переутомилась, – проговорил лорд с ледяной улыбкой.
Рен зарычала, когда стражники Идрила приблизились к ней. Чья-то рука схватила ее за плечо, потом другая, а потом еще и еще. Двое людей Вьенн, пробравшись через толпу, присоединились к потасовке и отбросили людей Идрила.
Это совершеннейшее предательство. Как они могли допустить такое?
– Отпустите меня! – потребовала она, поворачиваясь к ним. Люди Вьенн не осмеливались смотреть принцессе в глаза, в то время как стражники Идрила нагло ухмылялись. – Вы не должны соглашаться с этим. Вы не должны…
– Похоже, принцесса Драконов слишком хорошо воспитана, – протянул лорд. В глубине души Рен знала, что он понимал, кто она. Идрил махнул в сторону двери. – Отведите ее в комнату. Мы не можем допустить, чтобы такое варварское поведение испортило нам вечер.
Последнее слово останется за мной.
– Я вижу здесь только твое варварское поведение, которое портит всем вечер, скотина, – прорычала Рен. Улыбка Идрила дрогнула на долю секунды, когда Рен оскалила зубы. – Какой же ты мерзкий. – Лорд пристально посмотрел на принцессу, прежде чем повернуться к хорошенькой женщине, стоящей на коленях у его ног.
Он притянул ее к себе, а затем встретился взглядом с Рен и погладил руку рабыни. Рен удивленно моргнула, увидев профиль женщины и ее вьющиеся рыжие волосы.
Желчь обожгла Рен горло.
Клара, ее двоюродная сестра.
– Клара! – закричала принцесса, сопротивляясь еще сильнее.
Идрил облизнул губы и поцеловал рабыню в шею. Она даже не шевельнулась. Девушка ничего не делала, просто смотрела в другой конец комнаты. Как ее сестра оказалась у темного эльфа? Сколько Клара здесь находилась?
– Клара? – закричала она, кипя от злости. Рен выволокли из банкетного зала. Сторонники Идрила усмехались, когда ее тащили мимо, пошлые, отвратительные взгляды все еще были устремлены на нее. Рабы, напротив, качали головами, как бы давая ей понять, что подобные действия бессмысленны. Рен не переставала сопротивляться и кричать, пока ее волокли в комнату.
Она остановилась только тогда, когда ее втолкнули в помещение, и дверь за ней закрылась.
Рен запустила пальцы в волосы и принялась расхаживать по комнате как тигрица, закутанная в шелк. Как, черт возьми, Идрил добрался до Клары? Была ли это лишь случайность? Или игра власть имущих, чтобы держать ее в узде?
Рен схватила вазу с ближайшего комода и швырнула ее в дальнюю каменную стену. Она разлетелась на миллион кусочков, но Рен не стало легче. Ее желудок скрутило, она, спотыкаясь, подошла к окошку и оперлась животом на бортик. Слезы застилали глаза.
Рен хлопнула руками по каменному балкону и закричала, словно это могло перекрыть шум вечеринки. Она плакала и проклинала звезды. Пока горло не пересохло, и она не охрипла. Неужели все не могло пойти по ее плану? Неужели все – злодеи? Неужели в мире не осталось добрых людей?
Она сердито обтерла щеки тыльной стороной ладони и прошла в глубь комнаты. Дрожащей рукой Рен налила себе воды. Жидкость переливалась через край – Рен делала долгие глотки, увлажняя пересохшее горло.
Как ее тетя могла принимать что-либо от Идрила?
Принцесса со стуком поставила кубок на столик и снова принялась ходить по комнате – большой и роскошно обставленной: кровать с балдахином, камин из резного камня, гобелены, сотканные из тонких дорогих нитей, длинная бархатная кушетка, предназначенная для сна и отдыха, пышные ковры, поглощавшие каждый шаг Рен, наступающей на них босыми ногами. Но эта комната была похожа на тюрьму больше, чем верлантийское подземелье.
По крайней мере, там был выход, можно было рискнуть, несмотря на смертельную опасность.
Взгляд Рен метнулся в сторону окна. Спуститься вниз будет непросто. Она была на четвертом этаже. Даже если Рен разорвет ткань на кровати и сплетет канат – все равно не достанет до земли.
Ночной ветерок подул в окно, и Рен вздрогнула, по рукам побежали мурашки. Она хмуро посмотрела на свое платье.
Рен начала паниковать, она почувствовала, что украшения на шее стали сильно давить, и сняла их. Избавилась от браслетов на запястьях и лодыжках и бросила их на кровать. Затем сорвала с себя платье и рубашку, откинула их в угол, словно тряпки. Рен потянулась к ушам, но что-то помешало ей снять бриллиантовые серьги с Драконьих островов. Возникло ощущение, что они должны остаться с ней. Они могут пригодиться, если она решит сбежать.
Но только с Кларой.
Надев одежду, которую отыскала на корабле Ганна, – она почувствовала себя собой. Это были мужские вещи, но ей часто приходилось носить такое в Лорне. Ей было приятно надеть мягкую льняную рубашку и брюки. Новый образ понравился Рен еще больше, когда она зашнуровала ботинки, будто собиралась выбить ими дверь и сбежать.
Но из этой комнаты было невозможно выбраться. Нереально – Рен уже поняла это. Вьенн оказалась достаточно умна, она конфисковала у племянницы меч, лук и колчан, когда они прибыли в замок лорда Идрила, а кинжал принцесса потеряла, когда выпутывалась из ловушки в лесу, поэтому сейчас она не могла пробиться наружу.
Но у нее все-таки остался один клинок. Рен подошла к двери и опустилась на колени, проводя пальцами по замку. Она ни за что его не откроет. Рен поднялась на ноги и отошла в другой конец комнаты. Разбитая ваза захрустела под подошвами ботинок, принцесса подняла осколок, который хорошо помещался в ее руке.
Теперь у нее есть уже два оружия.
Она мечтала о том, чтобы Идрил вдруг появился у ее двери. Тогда она прикончила бы мерзавца. Принц хотел бы, чтобы лорд умер.
В кои-то веки их мнения совпали.
Это должно было когда-нибудь произойти, но Рен все еще беспокоило, насколько правильной и честной была вся ситуация. Как получилось так, что она знала о желаниях своего мужа-эльфа? Во что он верил? Почему то, чего хотел он, и то, чего хотела она, совпадало?
– Перестань думать о нем, – ругала себя Рен, продолжая расхаживать по комнате. Принцесса знала, почему Аррик так часто занимал ее мысли. Ей не с кем было поговорить, а в момент их последнего разговора она почувствовала, что принц понимает ее, несмотря на то, что она не произнесла ни слова, стараясь не давать ему возможности воздействовать на нее. Аррик уже и так это сделал.
Она не стала никому рассказывать об этом разговоре. Каждый раз, вспоминая о нем, она чувствовала стыд и вину. И все же крошечная часть Рен ощутила облегчение, когда принц взял ее в плен. Взгляд Аррика в то время, как она прижала ножи к его спине… вот что ее задело. Он мог обезоружить ее в любой момент, но позволил одержать верх. Почему он это сделал? Просто уловка, чтобы завоевать ее доверие?
Она сработала, Рен ненавидела себя за это.
Принцессе нужно было с кем-то поговорить. Построить планы. Как-то выйти из этой ужасной ситуации, в которой она оказалась. Если Вьенн и Брэм не позволяли Лейфу общаться с Рен, тогда ей необходимо найти друзей в другом месте… или просто решить все самой.
В замке лорда Идрила. Без чьей-либо помощи. Знает ли Трув, где я нахожусь? Или он вернулся в море, как я и хотела?
Рен прислонилась к кованому зеркалу, занимающему большую часть западной стены. Она не может сделать что-то важное сама. Охота, на которой ее чудом не поймали, доказала это. Как и схватка один на один с принцем в Лорне. Как ей вытащить двоюродную сестру из этого ада? Она не могла позаботиться даже о себе.
Ей нужна помощь.
Настоящая помощь.
И если ее нельзя получить от друзей, тогда, возможно, пришло время попросить о ней человека, который первым вызвался помочь.
Настал момент заключить сделку с дьяволом.
Щелкнул дверной замок, и Рен встала по стойке «смирно». Ей не нравилось, что она выглядела испуганной, – она увидела свое отражение в зеркале, поэтому изобразила на лице спокойствие, которого уж точно не чувствовала. Рен сунула осколок вазы в рукав и стала ждать.
Лорд Идрил вошел в ее комнату так, словно в этом не было ничего необычного.
Принцесса медленно выдохнула и поборола искушение выпотрошить его здесь и сейчас.
Тише, дракон. Тише.
Он обещал принцессе разговор, а она публично оскорбила его, протестуя против рабства. Но, даже помня об этом, она собрала все свои силы, чтобы не отступить, когда эльф приблизился. Глаза Идрила покраснели от наркотиков и алкоголя. На воротнике его влажной расстегнутой рубашки виднелось небольшое пятно, но ему, казалось, было все равно.
Идрил провел пальцем по покрывалу на ее кровати, прежде чем встретиться с Рен взглядом.
– Что за представление ты устроила? – потребовал ответа лорд, вторгаясь в личное пространство принцессы. – Как ты смеешь переступать порог моего дома и так ко мне относиться? Неужели мать не научила тебя хорошим манерам?
– Не смей говорить о моей матери! – Рен бросилась в сторону Идрила и пихнула его в грудь. Ее чуть не вырвало, когда она дотронулась кончиками пальцев до кожи лорда.
Его зрачки сузились от ярости.
Когда он ударил Рен наотмашь, она потянулась за клинком. В ушах звенело, а щека пульсировала. Было чертовски больно, но она не придавала этому значения. Если он мог ударить ее, то она его тоже может.
Рен замахнулась, лорд на удивление крепко схватил ее запястье. Другой рукой она умудрилась ударить его в живот. Идрил захрипел, но схватил ее и за другое запястье. Эльфийский лорд зажал руки принцессы между свои телом и телом Рен, яростно оскалившись.
– Хоть мне и нравился вспыльчивый характер твоей матери, – выдохнул он, – я не потерплю, чтобы кто-то из моих отпрысков оставался безнаказанным за подобное поведение. Я добьюсь от тебя послушания, принцесса Рен, или тебе непоздоровится. Я заставлю тебя страдать гораздо хуже, чем Анаку в свое время.
Принцесса напряглась, в ушах зазвенело.
Он лжет.
Когда их глаза встретились, она увидела его уверенное выражение лица.
– Невозможно, – пробормотала Рен онемевшими губами.
– О, уверяю тебя, это так.
Рен задрожала, пытаясь осмыслить то, что лорд только что сказал. Это не могло быть правдой. Но чем дольше она смотрела в глаза Идрилу, тем сильнее видела сходство, словно глядела в зеркало. Поэтому Идрил сказал, что рыжеволосые должны держаться вместе, и постоянно одаривал вниманием Рен, когда повстанцы прибыли в его дом?
Ее охватил страх.
Рен наступила ногой в ботинке на босые пальцы Идрила, освободилась от его захвата и поднесла руки к ушам, к крошечным шрамам, которые едва ощущала подушечками пальцев. Неужели принцессе подрезали заостренные уши, когда она была малышкой, чтобы Рен не поняла, чтобы не узнала, что ее отец на самом деле был эльфом, а не человеком?
– Больно, – прорычал он. – Видимо, ты похожа на меня больше, чем думаешь. Ты маленький кровожадный зверек, да? Яблоко от яблони недалеко упало.
Лорд Идрил был ее настоящим отцом. Рен поняла это не только вглядевшись в его глаза, черты лица или волосы, она увидела, как ярость лорда сменилась мрачной улыбкой удовлетворения, когда Рен все осознала.
– Как? – выдохнула она.
– Самым обычным образом, позволь, я избавлю тебя от подробностей.
– Я не твоя дочь, – прохрипела Рен, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Мы оба знаем, что это не так. Возьми себя в руки, дочь моя, – сказал Идрил, наконец отступив от Рен. Он сел на кровать принцессы так, словно это место принадлежало ему – так и было. Очевидно, он и Рен считал своей собственностью. – Ты должна сохранять ясный ум, иначе погубишь все, над чем мы работаем. – Идрил вытянул шею. – К тому же я уверен, ты не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с моей милой маленькой игрушкой.
Клара.
– Оставь ее в покое.
Идрил усмехнулся.
– Если будешь хорошо себя вести, дорогая. Занимайся своими делами, а я буду своими.
Он был скользким как змея.
Рен не хотела иметь ничего общего с этим мерзким созданием. Идрил, что против воли матери насиловал ее, жестоко с ней обращался, не имел права указывать принцессе, что делать. Ни как отец, ни как кто-либо еще.
Никто не смел заполучить ее. Рен уже потеряла мужчину, которого любила. Больше ей никто не нужен.
Она проигнорировала промелькнувшую в голове мысль о том, что у нее есть муж – Аррик.
Рен знала, что кричать, драться, вырываться, словно избалованный обиженный ребенок, – пустая трата времени. Она должна состредоточиться на избавлении от реальной проблемы.
Рен улыбнулась Идрилу, изображая из себя женщину, которая наконец-то поняла, где ее место в этом мире, и лорд расслабился. Было так легко заставить его поверить в то, чего он хотел. Эльф явно привык получать желаемое.
Ночь была ужасной. Полной беспокойств. Потрясений. Но этой ночью Рен наконец-то выпал шанс – она может отомстить за свою мать.
Она собиралась отправить лорда Идрила в могилу.
Прямо сейчас.
Глава двадцать первая
Рен
Рен не позволила Идрилу догадаться о ее намерениях. Лорд сидел на кровати, его похотливая величественная улыбка означала уверенность в том, что Рен сдалась.
Хорошо, что Рен вернули в комнату, когда она подняла шум. Единственный кинжал, который у нее остался, лежал прямо под подушкой у левой руки Идрила; осколок вазы был спрятан в рукаве.
– Я полагаю, у тебя была истерика? – цокнул языком Идрил. – Так расточительно.
Рен бросилась к кровати и вонзила осколок в бедро лорда. Он закричал, когда принцесса швырнула подушку прямо ему в лицо и схватила лезвие.
– Ты, маленький кусок дерьма, – прорычал он. Идрил увернулся от ее удара и быстро пришел в себя, несмотря на кровоточащую ногу. – Думаешь, что сможешь победить меня с помощью этой крошечной штучки? – сказал он, смеясь как маньяк. Рен снова накинулась на него.
Идрил увернулся так плавно, словно вода. Но в его движениях наблюдалась некоторая закономерность, которую Рен быстро уловила.
– Я думаю, это у тебя крошечная штучка, – парировала Рен, оскорбление прозвучало так, будто исходило из уст Аррика.
Это заставило Идрила рассмеяться еще громче. Он увернулся от следующего удара Рен.
– Ты считаешь себя умной, дитя мое, но эти оскорбления и недомолвки заводят тебя слишком далеко.
– Я думаю, клинки помогу тебе мыслить глубже, – возразила Рен, ловко перекладывая кинжал из правой руки в левую для того, чтобы приставить лезвие к паху эльфа. Злорадная улыбка расползлась по лицу Рен. – Мы не родственники. Надеюсь, я донесла свою мысль.
Страх отразился на лице Идрила, но тут же исчез. Он гордо, насмешливо посмотрел на Рен.
– Итак, ты убьешь меня. Что же дальше, принцесса Драконов? Как думаешь, что станет с твоими драгоценными повстанцами и с войной, которую они ведут? Как считаешь, что будет с твоей тетушкой или с тем талантливым бардом, которого я так хорошо знаю, и которого ты считаешь другом? Я слышал, ты спасла его из верлантийских подземелий. Он, должно быть, действительно дорог тебе. А что насчет твоей Клары? Я – единственное, что стоит между ними и волками.
Рен это не волновало.
– Если ты умрешь, мы справимся.
– Ты действительно в этом уверена или тобой движет наивность? Я искренне надеялся, что моя дочь окажется умнее.
– Я не твоя дочь.
– И все же ты ей являешься. Факт родства нельзя игнорировать, мое прелестное дитя. Как и то, что у меня есть власть над тобой. Нужно ли напомнить о том, что твоя мать была моей рабыней? Одно это делает тебя моей, независмо от того, где ты находилась раньше. Неважно, кто тебя вырастил. Ты принадлежишь мне.
– Я принадлежу только себе.
Идрил стиснул щеки Рен, не обращая внимания на крепко приставленное к его телу острие ножа.
– Ну же, попробуй, – настаивал лорд, сверкая безумными глазами. – Посмотрим, что ты получишь, когда избавишься от меня. Мои стражники сейчас ворвутся в эту комнату и утащат тебя в подземелье. Ты увидишь, как будут пытать каждого мятежника, самыми извращенными, самыми ужасными способами. Они будут молить о смерти. Они будут терпеть и еще сильнее заставят тебя страдать. Ты действительно этого хочешь? Сможешь вынести это после всех потерь?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: