Ты нас не видишь. Сборник

Я изнывал так, что цветочный горшок шевелил листьями, как ушами. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и затаиться. Листья замерли, и хозяин, уже прислушивающийся к таинственному шуршанию, вновь повернулся к Ане.

– Конечно, я никогда больше не причиню тебе вреда.

Вреда? Цветочный горшок чуть не подпрыгнул. Я спрятался за плинтус, боясь, что горшок не переживет моих терзаний и треснет. Несчастный фикус не заслужил этого…

Хозяин дома продолжил, опустив голову и с трудом, почти с болью выдавливая из себя слова:

– Я никогда не прощу себе, что так сорвался. Клянусь, я больше не буду пить. Это был последний раз, – Пока я переваривал услышанное, он протянул обе руки и бережно взял лицо Ани в ладони. Как бутон хрупкого цветка. – Пожалуйста, прости меня.

– Ты же понимаешь, что дело не только в алкоголе? – печально сказала Аня. – В твоей работе, твоих разговорах… Иногда это сильнее тебя, и даже я ничем не могу помочь!

– Я смогу сдержаться, – он криво улыбнулся. – Пока ты рядом, мне все под силу.

– Я знаю, – прошептала она. В искристых глазах Ани я видел прощение для человека, сделавшего ей больно. А я был готов кинуть в него цветочным горшком.

Но она простила, так что мог сделать я? Как мог его осуждать?

Надо терпеть. Я еще не стал частью их семьи, еще ничего не знал о них. Кроме того, что я, домовой, полюбил Аню.

Но было ли этого достаточно?

* * *

Уже два месяца новые хозяева жили в моем доме.

Аня была прелестна. Она осветила все вокруг, оживила цветы и яблони в саду. В доме повеяло весной – впервые за долгие годы, когда старая хозяйка заполняла все запахами благородного увядания и прелых листьев.

Аня в одиночку разжигала камин и гордилась успехом, не замечая, что я сижу рядом и шепчу заклинания. Здоровые молодые люди меня не видят – и я могу находиться совсем близко, настолько, что чувствую запах хозяйки. Она пахла кувшинками. Так странно.

Она сама была как кувшинка, только сияющий огонек на поверхности воды, а все остальное скрывалось в глубине, где тина, рыбы и русалки. Вечерами, сидя у камина на ковре, она читала книги о водных растениях. Мне этого не понять, я уже давно ничего не читал: глаза привыкли к темноте, боялись света лампы и мелких букв. Ее муж тоже не читал, по крайней мере, дома.

А бывал он тут нечасто, работал. У него все чаще случались проблемы. Раз за разом телефон звонил, хозяин уходил в сад, а я неслышно следовал за ним и слушал, как он кричал на кого-то, не стесняясь в выражениях. Я заподозрил, что он занимается чем-то не совсем законным, – но не стал выяснять подробностей.

Побоялся.

Ведь там, в саду, по телефону разговаривал не тот человек, что подвязывал молодую яблоню вместе с Аней, и не тот, что со смешным воплем прищемил себе пальцы, пока чинил дверь в подвал.

Человек-с-телефоном был злым и нетерпеливым. Он отдавал приказы, он угрожал. Его угловатое, некрасивое лицо превращалось в злую маску, сквозь прорези которой в наш мир смотрело что-то, пугающее даже бесстрашного домового.

Но если бы я не ходил за хозяином во время телефонных разговоров, то даже не подозревал бы об этой второй ипостаси. Человек-с-телефоном исчезал, как только клал трубку, уродливая маска уходила под кожу. Хозяин поправлял привязанные яблоньки, с наслаждением вдыхал запах, идущий с озера. И шел домой, к Ане. Стоило ему встретиться с ней взглядом, как на некрасивом лице расцветала улыбка.

Это был ее муж, это был мой хозяин. Человек-с-телефоном оставался там, в саду, таился в телефонных проводах и электронных письмах. Я всей душой надеялся, что он никогда не переступит порог этого дома.

Зря.

– Проблемы на работе, – в который раз сказал хозяин, не отрываясь от ноутбука. Перегнувшись через спинку дивана, я заглянул в экран и тихо присвистнул. За полчаса он даже не обновил страницу!

Муж Ани дернулся и нервно взглянул в мою сторону. Ничего не увидел, но, кажется, мой свист донесся до него – на самой грани слышимости.

«Неужели он настолько устал, что начал меня замечать?» – думал я, прячась в тень у камина. Что же случилось?

– Тебе точно надо выспаться, – сказала Аня, садясь рядом на диван. – Ты уже дергаешься, это нервное.

– Мне просто показалось… – начал хозяин, потом мотнул головой, стал тереть покрасневшие глаза. – Нет, чушь. Я же говорю, у меня проблемы на работе. Не трогай меня, иди спать. Я тут еще посижу.

– Может, ты тоже… – Она ласково коснулась его плеча, но хозяин вдруг подорвался с места, сбив ноутбук со стола.

– Не трогай меня, тварь!.. – он кричал. Громко, надрывно. Его глаза горели странно и лихорадочно, кадык прыгал. Боже ты мой!

Аня замерла на диване, подобрав под себя босые ноги – она так и не носила тапки, ведь я грел пол там, где она ступает. Она смотрела на хозяина с ужасом в глазах, заламывая тонкие руки.

Я тоже распластался по стене, маленький и незаметный, только глаза раскрыты и моргают часто-часто.

Вот это вспышка! Но почему?..

Хозяин с минуту смотрел на Аню, потом пошатнулся и оперся на стол. Произнес глухо:

– Иди наверх. Я посплю тут.

В глазах у него было столько страдания, что я беззвучно застонал. Домовые сопереживают хозяевам, облегчая их боль. И сейчас я чувствовал страх и усталость хозяина. От Ани, быстро взбегающей по лестнице, тоже исходили чувства – но другие. Она не боялась. Она с какой-то безнадежностью осознавала, что «это может повториться». И, «пускай он остановился сейчас, но еще немного, и…»

Меня била дрожь. И я чувствовал, как весь дом откликается, неслышно скрипя и причитая каждой дощечкой: хозяева ссорятся! Беда!

Нет, дом, – ответил я мысленно. – Они не ссорятся. Это другое.

Дом вздохнул и замер, тоскуя. Я отлепился от стены и скользнул к хозяину, сидящему на диване. Осторожно коснулся его плеча и шепнул тихо:

– Осторожнее. Не ты один любишь ее. Пожалуйста, осторожнее…

Хозяин в ответ бессильно замотал головой, зарываясь пальцами в короткие волосы. Я вздохнул и тенью метнулся в спальню, где Аня как раз перестала плакать. Коснулся ее волос, шепча слова утешения.

Вот только кто бы утешил меня?

…Если бы не цветы, я бы проспал ее уход, уютно свернувшись в камине, на теплом пепле. Но растения так обрадовались, когда Аня вышла из комнаты, что я проснулся от их беззвучных возгласов. Потянулся, сонно огляделся. И с изумлением увидел, что Аня, запахнувшись в тонкий шелковый халатик с рисунком в виде листов кувшинок, босиком спускалась по лестнице.

Холодно же! Я бросился вперед, согревая пол, еще толком не сообразив, что происходит. Простынет, простынет…

Но постой. Куда ты? Не на улицу же, в четыре часа утра! Зачем?

Не услышала. Прокралась мимо спящего на диване мужа, взяла ключи, чуть слышно ими звякнув. Затаилась, подождала, пока муж перестанет ворочаться. Да, он чутко спал, даже мне лучше было не заходить в спальню, чтобы его не разбудить. Ведь спросонья он мог меня увидеть…

А нам этого не надо…

Но все же, почему она шла на улицу, сейчас, в таком виде? О, ну хоть ботинки мужа обула, уже хорошо. Дверь скрипнула. Ну ладно, помогу. Петли послушно замолкли в ответ на мою просьбу.

Двинулась по сумрачной дорожке в сторону сада, зарождающийся туман цеплялся за халат влажными пальцами. Я прогнал его прочь, чтобы Аня не мерзла. Скользил-бежал рядом, шурша травинками. Мокро от росы!

Сад в это время такой таинственный. И Аня, как дриада, шла по нему, вдыхая сладкий воздух и отмахиваясь от комаров. Помог, провел мохнатыми руками, свистнул на комарином языке. Улетели, поверили, что несъедобная. Глупые.