Гость из бездны

Люций вздрогнул, увидя его.

– Вы были правы, – сказал он. – Но что это значит? Зачем он здесь?

– Выходит, он более любопытен, чем вы думаете, – тихо сказал Владилен, направляясь вслед за хозяином дома навстречу прилетевшим.

Люций с сомнением покачал головой.

Ио ничем не выразил удовольствия от встречи. Он рассеянно пожал руки Люцию и Владилену и отрывисто бросил:

– Рад видеть!

“Все тот же, – подумал Люций. – Нисколько не изменился”

– Я никак не мог предположить, – сказал он вслух, – что отец говорил мне именно о вас. Тем более рад такому неожиданному и приятному сюрпризу.

– Кажется, – ответил Ио, не реагируя на слова Люция, – наши ты “грозят” осуществиться. Вот потому я и здесь.

– Какие мечты?

– Сейчас все узнаешь, – недовольным тоном сказал Нунций. – Никогда не надо забегать вперед.

Люций предложил устроиться на веранде или пройти в зал. гости предпочли веранду.

Когда все уселись у круглого стола, Люций приготовился терпеливо ждать рассказа и объяснений. Он хорошо знал, что Мунция торопить бесполезно. Владилен не осмеливался первым задать вопрос людям, которые были значительно старше его. Но Ио не имел намерения ждать.

– Говорите, Мунций! – сказал он. – Время идет. Надо приступать к поискам.

– Если дело идет о поисках недостающих кусков мрамора, то их нет в земле. Теперь я могу поручиться за это, – сказал Владилен.

– Жаль, конечно, – ответил ему Мунций. – Но сейчас нас интересует другое. Так вот, Люций, – продолжал он, обращаясь к сыну, – я ошибся. Но ошибка оказалась не столь уж значительной. Я думал, что под мраморным памятником были похоронены два брата-героя. Для такого заключения было достаточно оснований. Оказалось, что не два брата, а муж и жена. Муж и жена, – повторил он. – Дмитрий Волгин и Ирина Волгина.

– Ирина Волгина! – воскликнул Люций. – Как странно! Каждый раз, бывая в шестьдесят четвертой лаборатории, я вижу се бюст, установленный в вестибюле. Ведь Ирина Волгина была врачом. Не правда ли, это очень странно, что мы столкнулись с ее именем в связи с этой загадкой?

– Не вижу ничего странного, – сказал Ио.

– Значит, муж Ирины тоже был Героем Советского Союза?

– Да. Именно из-за него я и явился к вам, – ответил Ио. Люций и Владилен посмотрели на него с удивлением.

– Сейчас поймете, – сказал Мунций. – Я продолжаю. Под мраморным памятником были похоронены сперва Ирина, а затем Дмитрий Волгины. Они умерли в разное время. Могила находить в центре парка одного небольшого городка. Этот городок был снесен в середине третьего века коммунистической эры, и на его месте выращен лес, который растет здесь и поныне. Памятник остался в густом лесу. И постепенно о нем забыли. Вероятно, считали, что он снят. Сейчас уже невозможно восстановить истину, да это и не столь важно. Факт, что о нем забыли и он постепенно развалился от времени. Согласен, что это редкий случай, – сказал Мунций, точно отвечая на замечание, которого никто из присутствующих не произнес. – Даже очень редкий случай. Но это факт. Для нас сейчас интереснее другое. Ирина погибла во время войны, и ее похоронили в обычном для того времени деревянном гробу. Разумеется, от нес не осталось ровно ничего. Но не так получилось с Дмитрием. Он умер в Париже, который был столицей бывшей Франции. Его тело было запаяно в свинцовый гроб. То есть гроб запаян, – поправился Мунций. – И отправлен на родину, в бывший СССР. Мужа похоронили рядом с женой. Тогда и появилась на памятнике надпись, которая ввела нас в заблуждение. Любой мог ошибиться. Ничего удивительного здесь нет. Так вот! Под памятником было два гроба: один деревянный, другой свинцовый наглухо запаянный…

Люций вскочил.

– Понял! – вскричал он, перебивая Мунция. – Теперь я знаю о каких мечтах вы говорили, Ио. Надо попытаться найти этот свинцовый гроб.

– Вот именно! – Ио в первый раз улыбнулся. – Найти непременно, так как он никуда не мог исчезнуть. Свинец – не дерево И если гроб был хорошо запаян…

Сильно возбужденный Люций вторично перебил собеседника

– Ваше мнение, Владилен? – спросил он.

– Могу только сказать, что поблизости от поляны никакого гроба нет, – уверенно ответил молодой ученый. – Мы не могли не заметить столь объемистого предмета.

– Завтра прибудут два геолога, – сообщил Мунций. – Ведь ясно, что гроб перенесен на другое место силой подземных вод или, возможно, сдвигами почвы. Придется затратить много труда, но поискать стоит. Такого счастливого случая может никогда больше не представиться.

На этом закончился памятный для Люция (но не для Ио, который никогда не жалел о сделанном) разговор.

На следующий день начались поиски.

Это была не легкая задача – найти в земле, в совершенно неизвестном месте, свинцовый гроб, переместившийся почти за два тысячелетия под землей неизвестно куда и погрузившийся неизвестно на какую глубину.

Но упорство людей преодолевало и не такие трудности. На помощь прибыло несколько десятков человек, как только о намерении четырех ученых стало известно. Работы развернулись широким фронтом.

Геологическое исследование местности не дало никаких определенных результатов. Следов подземных источников не нашли. Ученые-геологи разошлись во мнениях относительно почвенных сдвигов, происшедших за две тысячи лет.

Пришлось приступить к поискам без всяких указаний, сие генсеки осматривая недра земли с помощью видеоскопов и извлекая на поверхность все, что вызывало хоть малейшее подозрение. Такой метод требовал много времени и сил.

Поиски велись по концентрическим кругам, радиус которых степенно увеличивался. Разведчики минувшего все дальше и дальше удалялись от поляны.

Проходили недели, но вес было тщетно. Гроба Дмитрия Волгина обнаружить не удавалось.

Многие теряли терпение и прекращали работу. На их место, по зову Ио и Люция, являлись другие.

И вот пришел успех как награда за настойчивый труд.

В полутора километрах от места, где были найдены обломки памятника, на глубине двадцати метров, обнаружили длинный, похожий на камень, предмет. Извлеченный на поверхность, “камень” казался свинцовым гробом, обросшим известковыми наслоениями. Казалось бы, бесспорная удача. Но ученые всегда осторожны в выводах.

К этому времени сотрудники исторического института поднята из архивов старые карты города У… и его окрестностей. И оказалось, что находка сделана как раз на том месте, где до третьего века коммунистической эры находилось городское кладбище.

Кто же лежал в найденном гробу?

Был ли это Дмитрий Волгин, или нашли другого неизвестного человека, похороненного тоже в свинцовом, а не в обычном деревянном гробу.

Как ответить на этот вопрос? Мало ли могло быть причин, по которым древние люди применили свинец для гроба…

Прекратить поиски или продолжать их? Люция и Ио не так уж интересовал вопрос о том, кто лежал в гробу. Самым главным было получить более или менее сохранившийся труп человека, умершего около двух тысяч лет тому назад.

Но не так смотрел на это моральный закон эпохи.

Извлеченное из могилы тело человека после обследования его учеными-биологами надо было похоронить вторично, по современному способу – сжечь его. Какое же имя назвать при погребальной церемонии? Какое имя записать в книгу?

– Надо продолжать поиски, – решил Мунций. – До тех пор, а мы или найдем второй свинцовый гроб, или убедимся, что такового нет, и, следовательно, найденный является гробом Дмитрия Волгина.

И поиски продолжались с прежним усердием. Ими остались руководить Мунций и Владилен.

А Люций и Ио улетели, увозя с собой найденный гроб, в котором находилось чье-то тело, могущее помочь им пролить свет знания на некоторые, еще не разгаданные наукой тайны жизни клетки.

А чье оно, это тело – не все ли равно!