– Судя по всему, если ты прав, и Барьер действительно разумен, то он давно уже заметил инородную занозу в своей древней заднице. Будь у него желание освободиться от тебя, выплюнул бы ко всем чертям и забыл, как мимолётный казус! Но он почему-то решил всё оставить, как есть. Так может Барьер ждёт от тебя дальнейшей инициативы? Может и ему самому интересна цель твоего вторжения? Сынок, будь чуть пообщительнее. Ты сразу заметишь, как многие неразрешимые проблемы исчезают, словно по мановению волшебной палочки. Пока я здесь разбираюсь с местной спецификой, попробуй вступить в контакт с нечто, которое показалось тебе разумным. Вдруг он откликнется?
– Вряд ли…
– Почему?
– Я был зол и много лишнего коммуницировал вовне.
– Обматерил всё и всех?
– Ага.
– Ясно. Потерял самообладание, когда понял, что залез туда, откуда не в состоянии выбраться.
– Мне стыдно.
– Хорошее чувство для данной ситуации. Значит не всё ещё потеряно.
– Ты так считаешь, отец?
– Да. Выбирайся. Ты свободен.
– Уверен?
– Выбирайся! Время глупых вопросов прошло.
Спустя пару секунд, в течение которых я улавливал лишь ментальный грохот ближайших ко мне временнЫх потоков, появился плазменный силуэт Малыша, освободившегося из ловушки, в которую сам себя и загнал.
– Спасибо, отец!
– Не за что. Я выполнял свой родительский долг. Ответь мне только на один вопрос.
– Конечно.
– Кто тебя надоумил влезть в область, непонятую до конца даже мной? Прости, но я не верю в чудеса, поэтому можешь не пытаться меня убедить в своей абсолютной самостоятельности.
– Хорошо. Не буду. Мне помогали Лорд Тень и Леди Саламия.
– Так ведь они сгинули где-то на просторах безграничных океанов Барьера, предварительно успев подхватить временнУю лихорадку? Или, всё же, мои опасения были верны, и эти прохвосты водили всех на нос?
– Да. ВремЕнная лихорадка – всего лишь легенда. Мы не хотели, чтобы о наших изысканиях узнал кто-то из посторонних. Параллельно Тень и Саламия сливали ложную инфу о Барьере Леди Марне.
– Вопрос лишь в том, кого именно вы считаете посторонними.
– Всех.
– Откуда такой пессимизм и недоверие к своему окружению и, одновременно, такой пофигизм при принятии решения: влезть-таки во внутренние структуры Барьера?
– Окружение давно себя скомпрометировало ужасными поступками. Все только и мечтают урвать кусок пожирнее, откусив его из тела Изменённого Мироздания. При этом строят и тут же рушат союзы, лиги, сообщества.
– А вот воровать нехорошо. Не волнуйся, каждому воздастся по его поступкам!
– Да уж скорее бы! Прошло почти два тысячелетия с того самого момента, как ты, отец, открыл ящик Пандоры, не осознавая всех последствий содеянного.
– Тут ты прав! Не думал я, что Высшие буквально взбесятся от вожделения, накрывшего их с головой, снеся все разумные цивилизованные ограничения.
– Ты ещё ощущаешь себя Хозяином Дома Смерти?
– Да.
– Тогда почему не прекратишь весь этот позорный бардак?
– Есть дела и поважнее.
– Именно они заставили тебя уйти в тень?
– Да.
– Странное положение. Все знают, что ты жив, но надеются на то, что Великий Мастер больше никогда не проявится в реальном мире. Насколько я знаю, Марна даже уговорила Леди Жизнь, являющуюся номинально твоей супругой и моей мачехой, провести ряд мероприятий, направленных на недопущение тебя куда бы то ни было.
– Ну и замечательно! Пусть так дальше и действуют. Меньше будут отвлекать от серьёзных задач.
– Кто ещё осведомлён об истинном положении дел, отец?
– Ты да я. Да ещё пара сущностей.
– Не доверяешь мне?
– А должен?
– И то верно. Леди Тьма с тобой?
– Со мной. А куда она денется от Смерти? Мы с ней родственные души в буквальном смысле.
– Тогда у Высших нет никаких шансов.
– У них этих самых шансов и не было никогда. Но пускай пока порезвятся там на самом дне. Их дни уже сочтены.
– Ты их обнулишь, поглотив души и сущности тех, кто так цинично надругался над твоим творением?
– Всё индивидуально.
– Ясно.
– А где твои подельники? Чем занимаются? Где обитают? Мне докладывали, что они погрязли в беспрецедентном разгуле. Я так понимаю, что это – ложь?
– Да.
– Они так же, как и ты, не доверяют своим собратьям по положению? На этой почве вы и сблизились?