– Всё довольно запущено, Смерть!
– Это я и без тебя знал.
– Хорошо. А ты в курсе, что Тень с Саламией подхватили временнУю лихорадку и сгинули без следа в одном из многочисленных океанов Зеркального Барьера?
– Нет. Но столь печальный конец, что постиг моего брата и мою бывшую ученицу, был весьма предсказуем. Алкоголь, наркотики, необузданные влечения и угасшие, благодаря Марне, желания. Вся эта токсичная смесь привела сладкую парочку туда, откуда они уже вряд ли смогут выбраться. Хотя! Что-то там не всё так чисто и однозначно, как бы нас всех не водили за нос, пытаясь уверить в личностном падении на самое дно жизни.
– Тебе их не жалко?
– Я не могу жалеть всех сразу, Тьма! Будь я способен на данный фокус, моя Душа занимала бы всё известное нам с тобой пространство. Что-то ещё?
– Леди Жизнь готовится к своей официальной инаугурации в качестве вечной правительницы Объединённых Мирозданий.
– Ну, пусть потешит себя иллюзией обладания абсолютной власти. Я перед ней очень сильно виноват, так что прикрою свои глаза на её очередную шалость.
– Да?
– Ага.
– А как тебе крайний приказ, который она отдала своей подруге?
– Марне?
– Ей.
– И что за приказ?
– Незамедлительно найти и уничтожить твоих верных спутников!
– Да. Уже серьёзнее. Но, не критично! Сет, Тартар, Яхве и Абсолют смогут за себя постоять. Но, если всё-таки прижмут, я их выручу.
– Твой сын пропал.
– Как пропал? Куда этот упрямый сорванец влез на этот раз?
– Пока не знаю. Его ищут уже на протяжении почти двух стандартных суток. Не выманил ли его твой альтер эго?
– Ему необходим я, как и он, собственно, мне! Дело лишь за малым – кто станет первым. Чья доктрина и модель Мироздания станет основной. Такие события происходят только с согласия обеих сторон. Шантаж или заложники серьёзно подорвут его позиции в нашем своеобразном противостоянии. Не думаю, что моё отражение неожиданно поглупело, подхватив случайно временнУю лихорадку. Нет. Малыша кто-то иной вытащил из Найяна. Кто-то, кому не по нраву политика моей благоверной.
– Тогда, почему не поставили тебя в курс дела? Всем известно, чей Малыш сын.
– А многие ли вообще знают о том, что я нахожусь в реальном мире?
– Нет. Считанные единицы.
– И за всех без исключения я могу поручиться на все сто процентов! Кто-то из игроков с противоположной стороны доски сделал весьма смелый ход, переманив на свою сторону моего сына, являющегося Абсолютом Времени Нового Мира.
– С противоположной ли? Если даже Леди Жизнь приказала поднять все имеющиеся у неё силы на уши, дабы отыскать Малыша, то возможно, в партию вступила независимая фигура.
– Вполне! Но только, это уже не шахматы, а нечто иное, намного более сложное и интригующее!
– Ты знаешь кого-нибудь, кто способен вести независимую игру?
– Пока имеются лишь догадки, но они фантастически безумны!
– Впрочем, как и сознание, их породившее…
– Наезд?
– Шутка, чтобы разрядить обстановку. Ты когда в последний раз с Домом Смерти связывался?
– Несколько часов назад.
– У них там всё нормально? Официальные власти обвинили твоих Жнецов в пособничестве преступной группе заговорщиков.
– Знаю. Дестино мне доложил. Жнецы оказали существенную помощь четвёрке похитителей «Семени Безмолвия» – сожгли к чертям охранные системы и проредили личный состав имперских гвардейцев.
– Может уже объяснишь своим неугомонным спутникам, что гонки за артефактами ни к чему, кроме дополнительных проблем, не ведут. Они и так уже объявлены повсюду вне закона!
– Почему же? Действия Яхве, Сета, Абсолюта и Тартара отвлекают всех остальных от главного.
– Тогда перестань с ними играть втёмную! Мне кажется, они достойны знать, что Мастер Смерти никогда и не покидал реальный Мир.
– Нет. Опасно.
– Для кого?
– Прежде всего, для них самих! Расслабятся, почувствовав Смерть за своими спинами. Начнут совершать ошибки, вынуждая меня делать скоропалительные и необдуманные ходы. Тьма, пойми, игра входит в завершающую стадию и цена победы, как никогда, высока!
– Ну, не знаю, поглотил бы всех скопом да обустроил в своём внутреннем Мироздании неугомонных игроков с их амбициями – чего уж проще!
– Ну и зачем весь этот балаган таскать в себе? Да и неправильно так поступать! Свобода выбора для всех утратит всякий смысл! Я ведь не потерплю раздрай и шатания в собственном внутреннем мире.
– Ага. Пусть они рвут лучше твоё фантастическое Детище! Так что ли?
– Нет, конечно! Всё прекратится раньше, чем ты думаешь. Момент истины уже наступает.
– Но, если финал, ожидаемый тобой, решит подкорректировать независимая Сила, что возможно выкрала или переманила на свою сторону твоего Сына?
– Тогда этот самый финал засверкает новыми красками, вобрав ещё больше интриги!
– Значит, за судьбу своего сына ты не переживаешь?
– Нисколько. Невзирая на все грозные заявления, никто всерьёз не посмеет лишать жизни Высших! Это касается как Малыша, так и Яхве, Сета, Абсолюта и Тартара.
– Но ведь Леди Жизнь, твоя супруга, спустила с поводка Леди Марну, отдав чёткий приказ: уничтожить четверых твоих товарищей!
– И Марна и Жизнь рассчитывают на то, что преследуемые не станут просто так сдаваться и окажут серьёзное сопротивление. Затем последуют вялые попытки запугивания – объявления четырёх Высших смертельными врагами Престола. Их официально проклянут и продолжат проводить скорее показушные, нежели реальные, операции по задержанию или, о ужас, устранению наглецов, посмевших бросить вызов новой монархии. Страх перед моим возмездием связывает им руки и туманит разум. Повторюсь, никто не отважится переступить черту, за которой неминуемо последуют непредсказуемые и весьма жёсткие последствия.