Суета Нового Мира. Часть V. Книга Покаяния

– Ну, с явными противниками всё более или менее понятно, но меня не перестаёт волновать новая фигура, так стремительно и решительно вступившая в игру.

– Признаюсь честно, что меня эта таинственная персона также немного заинтриговала.

– Немного?

– Да. Пока мы с тобой обменивались мыслями, я просканировал общее пространство, пытаясь отыскать нынешнее местоположение Малыша.

– И ты отыскал своего Сына?

– Да. И весьма поражён!

– Где этот сорванец?

– Он, судя по всему, растворился в Зеркальном Барьере.

– Как можно раствориться во вселенском Аду, который даже тебя, Мастера Смерти, разделил на две сущности?

– Либо кто-то очень могущественный ему помог. Кто-то, о ком мы не имели до сих пор ни малейшего понятия (это, касательно таинственной новой фигуры), либо сам Малыш настолько спрогрессировал, что намного дальше переплюнул своего отца.

– Что предпримем?

– Я отправлюсь в Барьер, а ты на встречу с Леди Жизнью.

– Что?

– Моя супруга решилась всё-таки на твои поиски, чтобы постараться прощупать позиции Силы Тьмы.

– Не надо меня щупать! Да и не получится, я в принципе не принимаю устойчивых материальных состояний.

– Не переживай так за свою девичью честь! Ты же прекрасно поняла, что именно хочет от тебя Леди Жизнь?

– Переманить на свою сторону?! Заставить отказаться от оказания помощи Дому Смерти и Высшим, что так бесят официальную власть? Уговорить сдать тебя?!

– А ещё, кроме всего того, что ты перечислила, поучаствовать в её инаугурации, демонстративно поддержав всей мощью Силы Тьмы устои новой Империи, создаваемой последние несколько сотен лет на всём обозримом пространстве Мирозданий.

– Твоя супруга от наглости не аннигилирует во вспышке беспредельной самоуверенности?

– Так она и не рассчитывает получить хоть что-то из того списка, что мы с тобой перебрали. Ей будет достаточно поиметь от тебя заверения в нейтралитете. Даже это она примет за безусловную победу.

– И что мне ей ответить?

– А вот это мы с тобой сейчас и решим.

Зеркальный Барьер являлся, как это не покажется странным, естественной природной преградой, ограждающей обычное Мироздание и Иные Миры от первозданной Пустоты, из которой они когда-то и зародились. Когда именно зародились, кажется, уже неизвестно никому. Да и не столь важны пресловутые нули в цифрах, когда идёт речь о временном отрезке, намного превышающем триллионы лет. Захватывающим было совсем другое! Многие спецы из истинно разумных, среди которых находились даже Высшие, утверждали, что Пустота периодически (примерно раз в бесконечность) растворяла каким-то образом Зеркальный Барьер, после чего пожирала без остатка всё пространство, прихватив заодно и Время. Понятно, что после столь глобальной и жёсткой процедуры вся жизнь, весь разум, Силы, Великие Сообщества и цивилизации отправлялись прямиком в забвение. То есть, обнулялись, не имея возможности восстановиться в прежнем формате.

Но ещё более интригующим в этой древнейшей, функционирующей без сбоев, системе являлось то, что очередной цикл существования нынешней жизни во всём её безграничном многообразии стремительно подходил к своему логическому завершению.

Знали о данном, во всех смыслах, удручающем факте, лишь единицы: Хронос Иных Миров; Скользящие, получившие знания от своих прародителей; да я, Смерть, волею случая награждённый доступом к тайне тайн!

Всё те же Скользящие и Хронос отправляли меня через барьер не на поиски пресловутого Арбитра, по легенде – однажды психанувшего не на шутку и удалившегося в Пустоту, а чтобы проверить нынешнее состояние Зеркального Барьера! И то, что я его всё-таки, не без потерь для себя, преодолел, говорило о многом. Процесс разрушения вступал в заключительную стадию. Никто из вовлечённых не знал, как решить эту проблему, сохранив, в том числе, и свои жизни, вдруг оказавшиеся не такими уж и бессмертными.

Никто, кроме меня! Именно я, Смерть, рождённый в захолустном Универсуме вследствие искусных манипуляций БЕЗЫМЯННЫХ, нашёл тот единственный путь, что вёл к общему спасению! Именно поэтому я создал в Пустоте источник временных настроек, позже названых изначальными. Всё закончилось бы намного раньше, если бы я не пострадал от Зеркального Барьера, который в начале разделил меня на два противоположных отражения, а затем, видимо посчитав, что мало наказал наглеца, посмевшего бросить ему вызов, уже поделил то, что осталось от меня, ещё на три независимых сущности: Сознание, Душу и Подсознание, каждое из которых считало именно себя тем самым, истинным Мастером Смерти.

Пока собирал всё воедино, упустил очень много времени! А самое главное – так и не нашёл своё зеркальное отражение, необходимое мне для завершения задуманного!

Мешали ли мне последствия, что накрыли пеленой погрешностей мой труд после того, как по стопам Смерти все, кому не лень, ринулись в Изменённый Мир – так называли моё новое творение, как последователи, так и враги?

Нет, конечно! Лишь забавляли, давая возможность хоть немного отвлечься от поисков неуловимого отражения, затеявшего собственную игру, целью которой стала безусловная гибель всего сущего, как и требовало того древнее провидение. И самое обидное заключалось в том, что он был частью самого меня! Глубинной, сокровенной, истинной. Только вот думающей почему-то совершенно иначе. Не было ли здесь доли своеобразного проклятия, неумышленно наложенного на меня Зеркальным Барьером или, чем чёрт не шутит, Пустотой?

Я не без оснований полагаю, что и сама Пустота, и её детище, не являются разумными в том смысле, который я вкладываю в это понятие. Но, с другой стороны, кто я такой, чтобы сметь анализировать субстанцию, уже просуществовавшую, как минимум, триллион лет! А если у неё уже были и ранее такие циклы? Страшно даже представить ту глубину бездны, из которой появилась Пустота! Обычный Разум здесь просто теряется, выглядя бледным и немощным на фоне столь грандиозной Игрушки Природы. Природы ли?

– Мастер! – прервал мои размышления чей-то ментальный вызов.

– А, это ты, Дестино! Что-то срочное?

– У нас Чрезвычайная Ситуация!

– Докладывай!

– Неизвестная Сила внезапно атаковала Центральную Цитадель Дома Смерти! Есть значительные потери. Пока приходили в себя, нападавший или нападавшие скрылись в неизвестном направлении. Наши системы слежения не только не предупредили нас об атаке, но и не сумели отследить даже направление, в котором противник отступил.

– Что за чёрт! Как такое вообще возможно? Вы обращались с запросом на Найян?

– Да.

– И?

– Они категорически отрицают свою причастность к данному инциденту! Сложилось впечатление, что Найян обескуражен не меньше нашего столь наглым нападением на Дом Смерти. На всякий случай мы негласно тряхнули нашу агентуру, работающую в спецслужбах Марны и Леди Жизни. Они подтверждают заявление официальных структур Найяна.

– Какова была цель атаки? Есть уже предположения?

– Складывается ненавязчивое впечатление, что нас, таким образом, хотели прощупать.

– И?

– И мы показали практически полную свою уязвимость перед атаковавшими нас.

– Отправили разведчиков?

– Да. Эсминец класса «Призрак», с дронами дальнего радиуса действия на борту.

– Вряд ли его миссия хоть чем-то полезным закончится, но всё же. Поднимите уровень боеготовности до максимального! Нам ещё кроме объединённого имперского флота Марны и Жизни, не хватало новых загадочных и смертельно опасных врагов, успешно громящих наши форпосты по всему бескрайнему Космосу!

– Мастер! Поступают новые, ошеломляющие данные!

– Что… что там?

– Найян подвергся массированной бомбардировке из ближнего космоса! Агрессор сумел скрытно подобраться вплотную к планете, обойдя, как и в нашем случае, все системы ПКО! Правительство на грани паники!