Первозданная сила. Противник за спиной

А теперь ему ещё и навесили эту проблему. Надо же было Юрию поссориться с принцессой Еленой? Хотя сам граф Юрис понимал, что в данной ситуации, учитывая спокойный и уравновешенный, а часто даже с виду податливый характер Юрия, который предпочитал как сталь сгибаться, чтобы потом сильнее ударить в ответ. Можно было понять, что виновата в этой ссоре может быть, скорее всего, именно сама принцесса Елена? Что тут можно было сказать… Эта благородная девушка с рождения была упрямой. У неё был довольно резкий и неуживчивый характер. Если она что-то и вбила себе в голову, то должна была этого добиться. А вот когда она сталкивалась с каким-то противостоянием… Вот тут возникали сложности… Она умела манипулировать людьми. И прямым подтверждением этому был тот самый факт, что каким-то образом ей удалось самого Юрия вынудить сходить с ней к алтарю Богов-покровителей, и одеть брачный браслет на свою руку. Да. Он уже и сам слышал эту историю. И уже знал о том, что здесь больше проблема была связана с участием в этом деле мага Разума.

Честно говоря, после такой новости, ему даже с принцессой Еленой встречаться не хотелось. Кто знает… Может быть у неё в окружении кто-то из магов Разума постоянно крутится? Значит, лучше держаться от неё подальше. Мало ли… Ведь у него иногда тоже проскакивали мысли о том, что эта девушка, своими собственными интригами, в один прекрасный момент может довести ситуацию до очень тяжёлых последствий. Ему бы не хотелось, чтобы принцесса Елена в один прекрасный момент стала его врагом? Как ни крути, но она родственница принца Георга, и дочь Императора. И если возникнет такая сложность, то основной проблемой будет именно это самое родство. Если принц Георг станет Императором, и возникнут определенные сложности, связанные с противостоянием графа Юрис и его сестры – принцессы, то Императору выбора не оставят.

Однако сейчас ему было нужно решить возникший вопрос. Сам принц его не мог как-то попытаться решить. И всё именно из-за того, что основная проблема заключалась в том, что теперь тот же Юрий, как та самая сталь, которую согнули до максимума, должен был в любой момент развернуться. Чтобы ударить в ответ. Скорее всего, этот парень, как раз-таки, и пытался этого избежать? Поэтому и постарался дистанцироваться от представителей Императорской семьи. Вот только принцесса Елена, видимо, уже и не хотела отступать? Раз в дело вмешался сам Император Адальберт, который и попросил принца Георга помочь помирить Елену и Юрия. Конечно, сам молодой граф Юрис не понимал того, по какой причине Его Величество решил всё-таки помочь дочери? С чем именно может быть связана такая своеобразная благотворительность? Неужели даже сам Император всё-таки решил одобрить этот своеобразный союз? Если это так, то у Юрия не будет выбора. Его всё равно принудят к этому браку. Конечно, сам молодой граф Юрис понимал, что тоже оказался в подобном положении? И, по сути, его не оставили без внимания. Ему-то всё равно нужно жениться на ком-то, кто сопровождает принцессу Аёнг будущую жену принца Георга. Хотя тут небольшой выбор всё-таки есть. Как говорится, пятьдесят на пятьдесят. А что делать Юрию? На этот вопрос ответов у молодого графа не было. Сейчас же он должен был, по задумке принца, всё-таки попытаться переговорить с пареньком, чтобы попробовать найти возможную взаимосвязь между событиями, и выяснить то, что случилось. Только отталкиваясь от этого, можно будет понять тот факт, по какой причине сам Юрий дистанцируется от Императорской семьи. А решив этот вопрос, можно будет дать какую-нибудь совет той же принцессе Елене… Императору… Принцу Георгу… А может быть даже и самому Юрию? Тут главное, чтобы была бы та самая точка, от которой тут можно было бы оттолкнуться.

Но, даже несмотря на все свои попытки, молодой дворянин всё никак не мог встретить этого парня. Возле аудитории, где занимались алхимики и артефакторы, Юрий старался не задерживаться. Практически сразу, едва здороваясь, он исчезал либо в аудитории, либо убегал куда-то на занятия дальше. В том самом месте, где они уже привыкли встречаться, парень просто не появлялся. Будто ему там запретили сидеть и изучать свои книги. Кстати… Что касалось книг… Это заметил не только сам молодой граф Юрис, но и принц Георг. Потому что, книги у парня часто появлялись абсолютно не те, которые можно было взять в библиотеке Академии. Некоторые из этих книг выглядели очень древними и были написаны на непонятных языках. Но Юрий читал их. Это можно было понять по его глазам. Когда человек просто смотрит на непонятный ему текст, то это заметить можно. Тут же было точно видно, что Юрий читает… Вдумывается… Что-то осмысливает… И это было просто поразительно. Сам молодой граф уже давно хотел спросить у Юрия о том, откуда он берёт такие древние и явно очень ценные книги? Возможно, именно из этих фолиантов он и получал те самые знания, которые шокировали всю Империю? Если это так, то парню нужно быть куда осторожнее. Всё только по той причине, что всегда могут найтись желающие отнять у него эти самые фолианты. Даже если они не смогут их никогда прочитать. Это не важно. Важнее тут будет именно то, что это была огромная ценность. Парень же ведёт себя так, как будто бы у него таких фолиантов под рукой целая гора? К тому же, сам принц Георг и молодой граф Юрис заметили, что у парня часто появляются вещи, на которые у обычных студентов просто нет денег. И те же самые материалы, из которых Юрий изготавливает различные артефакты, были всего лишь одной из таких мелочей. У Юрия часто появлялись даже кубики арманьяка. Что сам молодой граф просто не мог себе позволить. Нет… Деньги у него были. И он мог, например, в какой-нибудь ресторации закупить подобное угощение? Но не так много, как было у этого парня. А он вообще-то был обычным дворянином, у которого нет ничего. Фактически ни кола, ни двора.

И как же теперь молодому дворянину с ним общаться? К тому же, он сам как-то заметил тот факт, что тот же Юрий, спокойно заходя в какие-нибудь ресторации или магазины, где продавались различные книги или ингредиенты для создания артефактов, ведёт себя спокойно и весьма уверенно. Он не похож на постоянно нервничающего студента, который не может тратить такие большие деньги. Но, когда ему было нужно, Юрий даже не церемонился. Он легко тратил сотни золотых монет. Если не более того… Тысячи! Да… За свои артефакты этот парень получал не такие уж и маленькие деньги? Но при этом не стоит забывать о том, что он, по сути, не мог ворочать такими средствами и ресурсами, какие у него появлялись. Может быть поэтому им так интересовался тот самый пропавший магистр-артефактор Филиберто Галан? После того как этот старик исчез из Академии, Тайная служба Императора перевернула буквально всю Академию. И нашли много интересного. Вернее… Даже не нашли. Выяснилось, что после его исчезновения из кладовых Академии пропало очень много различных ресурсов, артефактов, и даже чучела монстров. Это был огромный ущерб для всего этого учебного заведения. Хотя… У того же Императора Адальберта, когда всё это произошло, в первую очередь возник вопрос о том, на каком же основании тем же самым студентам приходится все эти самые ингредиенты для различных поделок, в виде свитков и амулетов, закупать за свои собственные средства? Оказалось, что, по всем имеющимся ведомостям, в кладовых Академии хранились достаточно большие запасы того же пергамента. Просто превосходного материала для изготовления различных магических свитков. Но студентам приходилось покупать такой материал самостоятельно. А потом маги-преподаватели у них забирали эти самые свитки, чтобы продать. И даже из-за всего этого был огромный скандал. Несколько магов-преподавателей просто с позором вылетели из Академии. И, судя по всему, всем этим ворочал именно старый магистр-артефактор. Который и пропал. Ведь он очень сильно интересовался именно Юрием? Возможно, Юрий что-то про него и узнал? Поэтому и перестал иметь с ним какие-то дела… А самого этого старика этот факт не устроил. И он попытался на парня надавить. Однако за эти годы общения с парнем, которых было не так уж и много, молодой дворянин прекрасно понял, что Юрий был весьма специфическим человеком. Несмотря на то, что он старательно соблюдал своеобразную субординацию между дворянами, Юрий был довольно упрям. И к нему как нельзя лучше подходила своеобразная поговорка древних людей… На него, где сядешь, там и слезешь! Он никогда не позволял себя использовать. Говорят, что магистр Филиберто Галан уже как-то попытался провернуть нечто подобное? Вот только Юрий его быстро обломал. Банально заставив отступить. Кажется, это было связано с экспедициями в Мрачные земли? После первой такой экспедиции на этого старого магистра было даже страшно смотреть. Он раздувался от гордости до такой степени, что, казалось бы, что этот старик в любой момент может просто взорваться, как мыльный пузырь. Потом эта гордость у него изрядно уменьшилась. По той простой причине, что Юрий больше не желал ходить с ним в Мрачные земли. И когда даже принц Георг заинтересовался подробностями, Юрий коротко пожал в ответ плечами.

–… А я что, похож на законченного идиота? – Тихо выругался этот молодой парень, явно вспоминая то путешествие, которое едва не закончилось полным провалом. – Эти идиоты нарушили все правила, которые я им объяснил заранее. В Мрачные земли так просто соваться нельзя. Нужно соблюдать определенные последовательности действий. Например, если вас ведёт проводник, который знает дорогу, нельзя пытаться его подгонять. Нельзя как-то его приказы отрицать или оспаривать. В Мрачных землях любой шум может привлечь местных хищников… После такой глупости будут большие проблемы. Если проводник говорит, что на каком-то месте, с виду чистом, нельзя останавливаться, значит так оно и есть. Если вы доверили свою жизнь проводнику, не стоит его недооценивать или пытаться оспаривать его решения. В этом случае проще банально повернуться назад и не идти дальше. Они же постоянно со мной спорили. А в конце пути эти идиоты даже додумались использовать собственную магию. Что тут же привлекло к нашему месторасположению довольно большую волну местных монстров. И мне тогда пришлось отвлекать их на себя, пока эти идиоты уходили к границе Мрачных земель Да… Тогда мы потеряли всего лишь нескольких наёмников. Которые знали о том, на что шли. И то, скажу сразу… Эти люди погибли не по моей вине. Они погибли по вине тех идиотов – студентов, которых с собой взял сам магистр Галан. Я его предупреждал о том, что если будут нарушены правила, хотя бы одно, то ни о каком последующем походе в Мрачные земли и речи не будет. А он всё никак не уймётся. Я ему сразу тогда сказал о том, что больше походов не будет. Я не пойду с ним больше никуда. А этот идиот, что сделал? Он в следующем году припёрся с ещё большим отрядом, явно рассчитывая на то, что просто припрёт меня там к стенке и заставит вести его в Мрачные земли. Прекрасно! Вот только он не учёл того, что мне было глубоко наплевать на его мнение, и хитрости. Поэтому мы с ним банально распрощались. Конечно, он ещё на что-то там рассчитывал? Но я нашёл более благодарных покупателей для моих находок в Мрачных землях. Поэтому я прекрасно понимал, что мне с ним не по пути.

Судя по тому, как этот обычно немногословный парень тогда взорвался, можно было понять, что эмоции накопились. За всё это время парень уже устал терпеть выходки старого магистра. И вот этот старик банально исчез. При этом, судя по всем доказательствам, собранным Тайной службой Империи, именно Филиберто Галан и похитил всё то, что пропало со складов Академии. А пропало там достаточно многое. Уже потом выяснилось, что в распоряжении этого старика была весьма интересная сумка. Сумка путешественника. Один из древних артефактов, попавший людям от эльфов, только-только пришедших в этот мир. Этот артефакт вообще-то числился собственностью Академии. Но сам этот старик, так как являлся поставщиком ценных ресурсов для Академии, свободно пользовался этим артефактом. Без зазрения совести. По сути, этот артефакт был бесценным. И этот старик им явно воспользовался и в этот раз. Причём свидетельства его вины были стопроцентными. Именно этот старик, перед тем как сбежать, почти целый месяц ходил в эти склады, проводя там своеобразную перепись всего того, что там хранится. Скорее всего, он специально заходил в те хранилища, чтобы выбрать всё самое ценное? Конечно, его теперь ищут… Но найдут ли? Вон… Когда Архимаг Орион, и глава Гильдии магов, банально пропал, его тоже никак не смогли найти. Как и того же самого казначея этой самой Гильдии. Так что в том, что этого старика найдут и накажут, сейчас сомневались буквально все.

– А может быть здесь тоже есть какая-то взаимосвязь? – Задумчиво приостановился молодой дворянин, внимательно посмотрев вдоль по аллее, где рассчитывал хотя бы случайно, но всё-таки встретить Юрия. – А что? Может быть он просто устал от всех этих нервных потрясений, которые обрушились на него в последнее время? А тут ещё и принцесса Елена со своими фокусами! И он просто сорвался… Хотя… Георг вроде бы говорил о том, что принцесса Елена сама слегла с нервным срывом? Странно всё это…

Сомнения молодого дворянина были вполне оправданны. Ему не хотелось лезть в это дело. Не хотелось ссориться с Юрием. Но он понимал, что раз ему поручили всё же попробовать поговорить с ним, то у него больше шансов выяснить у этого паренька подробности всего того, что произошло. Иначе может произойти непоправимое. И всё только потому, что, по подозрениям Императора Адальберта, да и самого молодого принца Георга, Юрий собирался закончить Академию и банально покинуть Империю Суран. А столкнувшись с тем, какие делает артефакты этот паренёк, пусть даже защитные, сам молодой граф Юрис прекрасно понимал, что он нужен этому государству. Его изделия были довольно функциональными, и малыми по своему размеру. Сам граф, да и принц Георг тоже, не считая Императора, практически не снимали те артефакты, которые изготовил этот паренёк. По той простой причине, что они были весьма полезными. Одно только кольцо Жизни чего стоит!

Вспомнив о том, как вылезли на лоб глаза посла эльфов, который увидел этот артефакт в то самое время, когда Императору дарили подарки все его вассалы, молодой дворянин с большим трудом сдерживал издевательский смех. Эльф буквально был готов на стенку полезть, когда понял, что именно видит перед собой. Сначала он пытался даже возмущаться. И пытался заявить о том, что это какая-то подделка. Так как артефакты подобного рода эльфы вообще никуда не предоставляют и не продают. А уж говорить о том, что кто-то будет такой артефакт дарить сюзерену другого государства тут вообще не приходится. Потому что он был очень важен. Настолько важен, что эльф буквально не находил себе место от беспокойства. Только потом стало понятно, почему… Оказалось, что этот артефакт не только спасает жизнь своего носителя. Он ещё и предупреждает его о наличии ядах в еде, или питье. Пару раз Император Адальберт сам столкнулся с тем, что это кольцо сигнализировало ему изменением цвета своих камней, когда вино, которое ему подавали, отличалось от безобидного напитка. Уже потом стало понятно, что, совершенно случайно, один из слуг принёс бутылку вина из подвала Императорского дворца. Которое… Уже было непригодным для употребления. Это было не вино, а уксус. Ну, скисло вино! Такое иногда случается. Такого нерадивого слугу, конечно, показательно наказали. Чтобы в следующий раз думал, что подаёт Императору. Но факт оставался фактом. Император Адальберт даже глотка не сделал, когда заметил, что его кольцо изменило цвет. В тот же день многие перепугались. Но потом, когда разобрались, многие начали смеяться… Хотя у некоторых усмешки были буквально выдавлены на их лица. По той простой причине, что они поняли главное. Пока на пальце Императора было это кольцо, отравить его любым способом не получится.

Уже потом, беседуя с Юрием, когда принц Георг поинтересовался возможностями этого артефакта, Юрий рассказал молодым благородным о том, что такой артефакт, по сути, может обнаружить любые даже эльфийские яды. Именно тогда принц и пожалел о том, что у них не было такого артефакта на руке матери, когда её отравили. В ответ же этот паренёк спокойно пожал плечами, и заявил, что тот яд, которым видимо её отравили, это кольцо точно заметило бы. Только была одна проблема. Этот яд был не в еде, и не в питие. Скорее всего, его… Как-то распылили возле Императрицы.

Естественно, что такими знаниями парня очень заинтересовался принц Георг. А Юрий в ответ только снова пожал плечами, сказав о том, что всё то, что он слышал про смерть Императрицы, и про её муки перед гибелью, прямо говорит о том, что использовался очень редкий яд, который использует именно эльфы. Этот яд длительного воздействия. И он действует не меньше двух недель, прежде чем человек умрёт. Но отравленный им уже точно не выживет. Даже если рядом будут маги Жизни, они не спасут его. А только продлят мучения. Потому что такой несчастный будет просто гнить изнутри.

– И зачем это может быть нужно Светорождённым? – Возмутился тогда молодой граф, пытаясь понять логику в этих действиях. – Ведь они должны быть поборниками Света и Добра? А тут они начинают убивать людей! Да ещё и Императрицу! Зачем? Чего они таким образом добивались?

– А вы посмотрите на те два королевства, которые сейчас находятся в стадии Гражданской войны? – Хитровато усмехнулся Юрий, заставив двух стоящих молодых благородных при этом удивлённо посмотреть на него. – Им нужно было, чтобы рядом с Императором не было никого, кто мог бы им помешать подсунуть ему свою симпатичную грелку, с эльфийскими ушками. Мать принца мешала. Вот они её и убрали. Потом, если бы им удалось подсунуть Императору такую красотку, в скором времени, скончалась бы и принцесса Елена, и сам принц Георг. Также и несколько приближенных, которые начали бы задавать ненужные эльфам вопросы… Потом бы эта новая супруга Императора забеременела бы. И после родов наследника, чтобы никакой маг не мог уличить её в том, что она родила не от Императора, скончался бы и сам Император Адельберт. Причём скончались бы они все примерно одинаково. Точно так же, как умерла бывшая Императрица. Именно так эльфы и действуют. Потом бы в Империи были бы приняты законы, которые возвышали бы именно эльфов над людьми. Не сразу. В течение пары – тройки десятилетий. В результате этого, даже высокородные дворяне, но именно люди, были бы в более низком положении, чем те же эльфы. Даже простые эльфы стояли бы выше дворян-людей. Естественно, что в этой ситуации дворяне начали бы пытаться породниться с эльфами. И, как факт в скором времени, от силы в одно – два поколения, в Империи уже бы никто не вспоминал о том, что здесь когда-то правили люди. А люди бы превратились в расходный материал для эльфов. Начались бы постоянные войны с соседними государствами. И люди бы радостно умирали во Славу высшей расы. Потом бы они просто отправили бы всех людей на заклание. На алтари или эксперименты… Сейчас это точно сказать просто не получится…

– Жуть какая! – С большим трудом чуть ли не дрожащей рукой принц Георг поднял кубок с вином, и, быстро осушив его, поставил обратно, и только потом посмотрел на парня, который с отстранённым видом рассказывал такие кошмарные вещи из потенциального будущего Империи. – Откуда ты всё это можешь знать? Или ты просто догадываешься о том, что такое могло бы произойти? Но про яд ты точно что-то знаешь. Мы долго тогда пытались выяснить, как мою мать отравили! И только потом одна из фрейлин вспомнила о том, что посол эльфов, когда к ней подходил, как-то странно споткнулся, и словно хлопнул себя по боку. Да так, что даже облако пыли появилось! И он даже закашлялся, прикрыв свой рот платком. Теперь-то я понимаю, что он тогда отравил мою мать, а сам, при помощи этого платка, в котором явно что-то было вроде противоядия, защитился о собственного яда! Но остальное…

– Да был у меня один знакомый, который про эльфов много чего знал. – Криво усмехнулся тогда этот паренёк, коротко отмахнувшись, словно от чего-то не совсем значимого. – Так вот он мне и рассказал о том, что, по его информации, именно так эльфы в своём мире и поступили. В том самом мире, из которого потом и сбежали. Они же там были единственными хозяевами. Им там удалось уничтожить всех, кто был. Всех абсолютно. Даже… Людей. Людей они вообще считали за скот. Для них люди были всего лишь расходным материалом. Их держали в загонах. Заставляли плодиться как рабов. Люди вообще для них были непонятными низшими существами. Какой-то странной и нежеланной ошибкой Богов. Например, тот самый Архимаг Аэлтион, который пропал у эльфов, был знаменит тем, что проводил эксперименты над людьми. Превращал их в различных монстров, Пользуясь тем, что являлся очень сильным магом Жизни. Он же маг Жизни! А как боевой маг он был очень слаб. Поэтому и искал себе возможность защитить себя хотя бы так, с помощью монстров. Однако потом, когда один из экспериментов вышел из-под контроля, они сами пустили в свой мир силы Хаоса. Просто эльфам стало скучно, и они хотели найти новую силу, чтобы по возможностям сравняться с Богами. Им хотелось свободно путешествовать из мира в мир. Стать самим Божественными сущностями. Они начали новые эксперименты. Но, из-за своего зазнайства, они не учли того, что силы Хаоса не подчиняются тем, кто пытается их призвать и использовать. Как результат, эти силы вышли из-под контроля, и те самые эльфы, которые были заражены Хаосом стали смертельно опасными монстрами. И уже они открыли полноценные врата в мир Хаоса. Эта жуткая сила, которую ещё иногда называют Первородной, хлынула в их мир, просто сметая всё на своём пути. Так что эльфам пришлось срочно искать возможность создать врата в другой мир, чтобы спасти остатки своего народа. Именно так они здесь и оказались. Каким именно образом они открывали те врата, я уже не скажу. Но вряд ли они их открывали каким-нибудь безобидным способом. Самый простой способ в данном случае – это именно использование кровавых и многочисленных жертвоприношений. Скорее всего, они пустили на это дело остатки Человеческой расы, которая там ещё могла существовать, а потом и всех своих собственных низших представителей. Кстати… Никогда не стоит их недооценивать. Я сам видел среди эльфов пару представителей весьма необычных сил. Например, я видел среди них ритуалиста и демонолога. Их сила очень сильно отличалась от нашей. К тому же, этот самый ритуалист мог использовать… Некромантию. Вы когда-нибудь видели, как оживают мертвецы? А я видел! И оживляли их именно эльфы! Именно им было удобно старательно стравливать людей с другими разумными существами, которые также пришли в наш мир. Но они не учли того, что иногда такие игры могут иметь обратный эффект. И в данной ситуации именно это и произошло. Им просто надоело ждать. И они решили немножко ускорить события. И именно эта торопливость и сыграла против них.

Конечно, после таких откровений и у принца Георга, и у самого молодого графа Юрис, появились некоторые сомнения по поводу того, кто именно мог рассказать Юрию обо всех этих подробностях жизни эльфов в их прошлом мире? Но сейчас речь шла не об этом. Этот слегка странный парень, у которого было столько секретов, мог в любой момент сорваться с места и исчезнуть в неизвестности. А если он попадёт в чужие руки, то и эти секреты станут достоянием кого-то другого. И будет ли этот кто-то более миролюбиво настроен к Империи, чем сам Юрий, ещё неизвестно.

Поэтому молодой дворянин сейчас искал возможность всё-таки встретиться с Юрием и поговорить с ним по душам. Однако пока что никакой пользы от его попыток просто не было. Как уже было сказано ранее, возле аудиторий Алхимии или Артефакторики поговорить нормально просто не получится. Так как стоило только молодому графу Юрис к нему приблизиться, рядом тут же возникали и другие любопытные, пытавшиеся как-то набиться Юрию в друзья. Хотя всё это выглядело слишком наигранно и неестественно. Другие пытались просто подслушать всё то, о чём будут разговаривать двое молодых парней, явно приближённые к принцу Георгу. И не всегда это были девушки, которым просто скучно. А вот преследовать парня, когда тот уходил в парк, вообще было бесполезно. Вроде бы он только что шёл по этой аллее, и молодой граф надеялся догнать его как раз на том участке, где никого рядом нет. Однако парень заворачивал за какой-нибудь поворот, и выбегая вслед за ним молодой граф выяснял, что аллея… Полностью пуста! Юрий просто исчезал прямо на глазах. И уже у самого молодого дворянина создавалось стойкое впечатление, будто сам парк Академии помогает ему скрываться от любого преследования. Но это было и немудрено? Ведь этот парень действительно был очень сильным одаренным. На всех кафедрах, где он занимался факультативно, маги-преподаватели ставили его в пример даже студентам-выпускникам с пятого курса. И это для кого-то было обидным. Особенно для тех, кто пытался перевестись в столичную Академию Империи Суран из других учебных заведений? Были и такие, кто по обмену… А кто-то просто так пытался сюда прийти учиться… Однако они не верили в то, что Юрий что-то может. Судя по всему, они просто не видели того, на что этот парень может быть способен? Но это уже их ошибки.

Однако, несмотря на все свои неудачи, молодой дворянин не пытался отказываться от своего занятия. Он рассчитывал на то, что рано или поздно всё равно добьётся своего, и сможет встретиться с этим пареньком. И тогда они смогут нормально побеседовать. Так как от этого зависит очень многое. К тому же, сам молодой граф Юрис хотел выяснить у Юрия некоторые подробности взаимоотношений с молодыми благородными девушками в Империи Шань. Ему же надо было как-то определиться со своей будущей женой? А для этого ему нужно хотя бы попытаться понять, чего стоят эти девушки, и с кем ему приходится постоянно общаться? Может быть та, которая выглядит тихой и мягкой, на самом деле окажется опаснее, чем та, которая более прямолинейна, но и агрессивна? Он не мог разобраться в этой ситуации. Поэтому ему и нужна была помощь того, кто хотя бы что-то знает об этих представителях далёкой страны. Возможно, не про них лично… А про их нравы и обычаи. А заодно сам молодой граф всё-таки попробует понять, что он может сделать. Ведь ему всё же придётся делать свой выбор. Да… В Империи Шань всё было куда проще. Там можно было жениться сразу на двух, а то и более, девушках. Но, честно говоря, сам молодой дворянин просто опасался подобного. Что-то ему подсказывало, что эти две дамочки не будут ссориться между собою. А, скорее всего, будут вдвоём ссориться с ним. Между собой они достаточно быстро общий язык всё же найдут? Всё-таки, как ни крути, они дружат с принцессой Аёнг, и являются подругами уже достаточно долгий срок? А вот он сам для них человек чужой. И поэтому ему действительно нужен тот, кто может хоть что-то посоветовать…

– Да что же это такое? – В очередной раз выругался молодой граф Юрис, когда, заметив знакомую фигуру парня, которая промелькнула за очередным поворотом, проскользнул следом, но перед ним открылась… Полностью пустая аллея…

Враг или друг

– И что теперь мне докладывать главе нашей Секты? – Раздражённо проворчал младший старейшина Ли Ёнсан, уже никак не сдерживая свою злость, рвущуюся из него наружу. – Вы что, сами ничего не понимаете того, что происходит? Кто этот парень? Откуда у него такие знания? Такая сила? Неужели только я один смог в должной мере оценил его возможности? Чего молчите? Тупицы!

Злость этого старого одарённого была вполне понятной. Так как всё то, что произошло в этом весьма далёком государстве, было слишком странным. Уж он-то, бывший опытным в таких делах разумным, и весьма опасным Бойцом, который знал в совершенстве даже техники, имеющиеся только у самых главных старейшин Секты Благословенного лотоса. Тем более, что он заранее мог подготовить и удерживать в готовности такие плетения, как плетение Снежного лотоса? Однако, уже находясь здесь, он вдруг столкнулся с весьма необычным разумным. Он-то думал, что можно будет легко разделаться с этим индивидуумом, а уже потом пытаться разобраться с этим слухом про необычных воинов, которые сумели даже подмастерьев Секты, буквально парой ударов, разбросать в разные стороны. Однако сам факт того, что они столкнулись с этим странным парнем, который, даже несмотря на свою молодость, сумела весьма сильно удивить и самого младшего старейшину Секты, заставил этого старого воина задуматься о возможных последствиях. Которые могли возникнуть, если эти знания и мастерство, не говоря уже о силе, которой владеет этот молодой индивидуум, попадут в чужие руки.

Естественно, что сам Ли Ёнсан этого не хотел. Ко всему прочему, он также обратил внимание и на тех самых странных воинов, которые везде следовали за этим молодым парнем. И ему даже кое-что показалось немного странным в их поведении. Эти молчаливые индивидуумы действительно больше напоминали какие-то холодные статуи. Хотя, в случае нужды, они двигались стремительно. И в каждом их движении сквозила хищная грация и угроза. Честно говоря, даже когда они находились в толпе народа, люди просто инстинктивно старались отойти от них в сторону. И это очень сильно напрягало. Сам младший Старейшина Ли Ёнсан, как только посмотрел на них, тут же получил своеобразный укол собственной интуиции, буквально взвывший как какой-то боевой горн, чётко давая понять своему хозяину, что даже он, в прямом столкновении с этими бойцами, вряд ли сможет что-то сделать? А своей интуиции, отточенной за десятки лет сражений на благо Секты Благословенного лотоса, он доверял. Она его никогда не подводила. И, видимо, именно поэтому его сюда и отправили? Потому что даже глава Секты, которая отличалась вдумчивым подходом к решению таких вопросов, уже знала о его предусмотрительности и хитрости. Он умел, когда было нужно, отступать и выжидать. Чтобы нанести потом более мощный удар по противнику и заставить его признать своё поражение.

Однако в этом странном столкновении с этим пареньком, когда тот, буквально по хлопку ладоней, создал перед собой сразу три пылающих какой-то странной, жуткой, и фактически потусторонней энергией, больших и многолепестковых цветка лотоса, он вдруг понял, что выиграть просто не сможет. Поэтому тут же постарался развеять своё плетение Снежного лотоса и отступить. Хотя, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что это было довольно болезненно для него самого. Всё же в это плетение он вкачал достаточно много магических сил? Но рисковать подобным образом он не хотел. Потому что сразу понял, что даже в одном плетении того самого непонятного лотоса, которых перед ним была аж три, было вбухано сил в несколько раз больше, чем в его единственном плетении. И это говорило о возможностях и силе стоявшего перед ним молодого парня.

Честно говоря, в это самое мгновение старый мастер Ли Ёнсан, который стал младшим старейшиной всего несколько лет назад, почувствовал странное ощущение. Ощущение того, что перед ним находится кто-то, кто был куда сильнее его самого. И даже более того… В тот момент, по его ощущениям, этот паренёк был куда сильнее даже главы Секты Благословенного лотоса! И этот факт не стоит сбрасывать со счетов. Глава их Секты была достаточно сильной, опытной и опасной в боевом плане женщиной. В данном случае даже не имело значения то, что она женщина. Значение имело то, какая была у неё сила и возможности. И она фактически уже приближалась к уровню Зародыша Божественной сущности. Да. Ей ещё долго было бы идти к этому уровню силы? Но то, что он увидел перед собой здесь, заставило младшего старейшину начать сомневаться даже в том, что даже глава Секты смогла бы справиться с этим пареньком. Слишком мощные силы он задействовал буквально по щелчку пальцев.

К тому же, не стоит забывать об одном важном нюансе, про который помнили все старейшины любой из Сект. Это дело старались не афишировать. Но знали. Знали те, кто постоянно занимался культивации собственного ядра. Дело в том, что культивация ядра происходила достаточно быстро и эффективно… Только в достаточно молодом возрасте. Чем старше был такой человек, тем сложнее происходила культивация. Ядро словно костенело от возраста разумного. И очень часто, чтобы пройти на очередной прорыв, и достичь следующий ступени развития по пути совершенствования собственного ядра, этим индивидуумам приходилось использовать не просто собственные силы. А именно различные пилюли для культивации ядра. И чем выше нужно было подняться, тем больше таких ценных пилюль нужно было употреблять. Конечно, были легенды и про пилюли чуть ли не Божественного уровня? Были… Но только в легендах! Считалось, что алхимики сейчас, даже в Империи Шань, просто не могут создать подобные артефакты. Да… Это были именно артефакты. Потому что одна такая пилюля Божественного класса, как минимум девятого, а то и десятого уровня, могла позволить разумному усилить собственные ядро и увеличить его энергетический потенциал до невероятных высот. В этой ситуации такой разумный получал мощный толчок, который позволял ему стать куда сильнее и могущественнее, чем он мог достичь по своим природным данным. Хитрость была именно в том, что такая пилюля действительно усиливала само ядро. Не нанося вреда самому человеку и его системе магических меридианов. Её мог принять даже какой-нибудь подмастерье. И его ядро получало определённый запас силы, и в кратчайшие сроки этот индивидуум мог подняться на достаточно высокий уровень, и даже достигнуть уровня какого-нибудь старейшины? Но в данном случае такой разумный был бы вынужден долго практиковаться, медитировать, развивать свои способности, и изучать техники. И использовал бы этот своеобразный запас ресурсов собственного ядра только для того, чтобы не задерживаться в таком развитии.

Здесь же он столкнулся с молодым пареньком, который достаточно неплохо владел не только собственными силами, но и мастерством. Взять хотя бы сам факт создания тех самых плетений лотоса? Которые сильно отличались от плетений такого рода, что использовала Секта Благословенного лотоса. Странным было ещё и то, что он все плетения создавал хлопком ладоней. И не использовал для их создания каких-либо комбинаций пальцев, именуемых мудрами, замыкающих энергетические меридианы в делах разумных, позволяя тем задействовать те или иные потоки энергии, чтобы сформировать нужное им плетение. Например, те самые мудры, которые создавали плетение меча, так часто употребляемых теми же самыми одарёнными из различных Сект, сильно отличались от таких же комбинаций замкнутых меридианов, на основании которых создавались плетения Снежного лотоса. А тут… Простой хлопок в ладони! Как же это так?

– Неужели у этого парня в руках была Божественная техника? Это что? Божественный лотос? – Неожиданно для самого себя проворчал младший Старейшина, когда в одну из бессонных ночей, во время которой старый воин старательно пытался в очередной раз проанализировать то позорное столкновение с этим мальчишкой, у него в голове промелькнуло одно странное воспоминание. – Нет! Такого быть просто не может! Но… Если всё так… Что же это получается? По сути, этому парню цены нет? Не верю! Просто не могу поверить в такое!

В тот момент его сомнения были вполне объяснимы. В легендах его родной страны имелись упоминания о Божественных техниках. В этих легендах говорилось о том, что разумные, которые старательно использовали такие техники, могли получить возможность не использовать те самые замыкания меридианов при помощи мудр, чтобы производить выплески магической энергии именно так, как им было бы нужно. Что изрядно экономило и время и даже силы. И это казалось очень подозрительным. Им не нужны были никакие жесты. Они просто могли, взмахом руки, и по собственному мысленному пожеланию, создать любое магическое плетение, какое им только захочется. Также, при помощи мысли, они могли напитать это плетение магической силой до такой степени, что даже, опять же согласно легендам, одним ударом могли просто срубить две-три вершины гор. Если речь шла, например, о какой-нибудь своеобразный вариации магического плетения меча или секиры? Не говоря уже о чём-то другом.

Думая об этом, младший старейшина Ли Ёнсан вспомнил о том, что на юге Империи Шань существует своеобразная Проклятая Земля. Говорят, что там когда-то использовали подобную технику? Вроде бы там раньше были горы? Однако, после удара каким-то мощным плетением Божественной техники, теперь там имеется довольно большая и просто расплавленная в одну огромную стеклянистую лужу поверхность. Его ещё называют своеобразным образом. Стеклянным озером или Озером Смерти. Проблема была именно в том, что к этому месту приближаться было бы просто нежелательно. Кто бы к нему не подошёл бы, он был просто обречён на гибель. В скором времени он просто умирал в мучениях. Его кожа покрывалась язвами, а сквозь поры начинала сочиться кровь И человек весьма мучительно умирал. Судя по всему, это была очень опасная техника? Поэтому она, по сути, считалась запретной. Однако, никакая из Сект не откажется получить в свои руки того, кто усвоил и научился использовать такие Могущественные знания.

Естественно, что после того сражения, в котором представители Секты Благословенного лотоса проиграли с разгромным счётом, так ни разу даже не поцарапав этого наглого мальчишку, младшему старейшине Ли Ёнсану хотелось бы с ним пообщаться более неформально? И он хотел предложить этому парню обмен знаниями или какие-то тренировочные поединки. Не говоря уже о том, что был бы рад предложить ему покровительство Секты. Ведь тогда, не знающий о некоторых обычаях их государства индивидуум, просто попал бы в ловушку. Ведь согласно законам Империи Шань, и главным основополагающим законом Сект, именно тот, кто входит в Секту, неважно на каких условиях, был обязан все свои секреты раскрывать по первому требованию Старейшин Секты. Именно тогда младший старейшина и мог бы получить в свои руки эти техники. И тогда он стал бы именно тем, кто мог бы передать эти знания в их Секту. В этом случае он достаточно быстро мог бы занять место главы Секты. А что? В этом случае он легко справился бы даже с этой женщиной, которая сейчас диктовала именно свою волю всей их организации.

Вот только сам этот парень, по какой-то странной причине, банально отказался идти на контакт с ними. Он словно насмехался над представителями Секты. Отмахивался от всех их предложений, и, в конце концов, просто заявил о том, что его ничему не смогут научить те, кто сам ему проиграл. Это было очень оскорбительно. И очень обидно. Но это всё было только начало. Сам младший старейшина прекрасно понимал, что раз это всё произошло на глазах представителей Императорской семьи, в частности имеются в виду те самые две принцессы, дочери императора Тэяна, то в скором времени об этом позоре узнают и в Империи Шань. И тогда авторитет Секты Благословенного лотоса сильно пошатнётся. А ему бы этого не хотелось. Ведь от этой Секты зависела и его собственная жизнь? Значит им нужно было поторопиться. А для собственного успокоения младший старейшина Ли Ёнсан всё же предложил тем же подмастерьям попробовать столкнуться на том самом полигоне с другими одарёнными этого государства, чтобы понять главное… Этот молодой парень является уникальным в данной местности, или он всё-таки один из многих? Это имело определённое значение. Так как от этого зависело то, что им придётся делать дальше. Если он один из многих, тот тогда представителям Секты Благословенного лотоса нужно позаботиться о том, чтобы все эти знания попали только в их Секту. А для этого им придётся изрядно постараться получить для себя возможность сделать здесь собственную обитель. И постараться подмять это государство под себя. Возможно, даже придётся, на некоторое время, пойти в услужение к местному Императору… А что? Так они уже когда-то делали. Шли сначала в услужение, а потом, постепенно, забирали бразды правления и власть в собственные руки.

Если же этот индивидуум является уникальным… Вот тут всё будет куда сложнее, а, возможно, и… Проще… И всё это одновременно. Именно по той простой причине, что тогда им придётся начать полноценную охоту за этим парнем. Искать его слабые и уязвимые места. Пытаться найти с ним точки соприкосновения и, возможно, даже унижаться перед ним. Чтобы уговорить его войти в Секту. Хотя, даже малейший намёк на подобное развитие событий с этим парнем, сейчас просто отметался как несущественный. Что достаточно сильно злило младший старейшину. Про своих подчинённых в данном случае он даже и не думал. Так как эти индивидуумы, по сути, ничего не решали в сложившемся положении. Этих мастеров прислали вместе с ним именно для того, чтобы сам младший старейшина Ли Ёнсан выглядел солиднее. Всё-таки такое сопровождение снимало с него большую часть вопросов и даже возможных проблем. Вот только когда на том самом полигоне, один за другим, одарённые Секты просто вылетали избитые и даже искалеченные, младшему старейшине не оставалось ничего другого, как самому отправиться на поединок. И, надо сказать, что он успел в полной мере оценить силы этого парня, и даже был вынужден отступить. Так как понимал, что для него подобное может закончиться очень плохо. Парень явно не собирался отступать. И он умел быть весьма опасным противником.

Честно говоря, за время этих своеобразных сражений, старый воин оценил потенциал парня. он действительно действовал так спокойно, и словно насмехаясь над своими врагами, что даже самому младшему старейшине стало страшно. И в первую очередь он демонстрировал именно то, что ему демонстрировали его противники. Вот вышел против него кто-то и запустил плетение меча? Этот парень тут же создал те же самые плетения меча. Только больше по количеству. Когда попытались задействовать сначала тот самый Снежный лотос, что провернул один из мастеров, который прибыл с младшим старейшиной, этот парень тоже не стал создавать чего-то особенного. А просто создал довольно мощную защитную стену. Чем и остановил тот самый Снежный лотос. Хотя сам младший старейшина Ли Ёнсан никогда не слышал ни о чём подобном. По той простой причине, что просто не подозревал о том, что есть такие плетения, которые могут превратить землю в мощную преграду, и остановить такой мощный удар? Потом этот паренёк, легко и просто, когда уже столкнулся с самим младшим старейшиной, также по хлопку ладоней создал три своих лотоса, пылающих непонятной силой. Ли Ёнсан не знал, что это вообще было! Но это точно был не Снежный лотос. Это было что-то более жуткое и опасное. И почему-то, при первом же взгляде на это плетении, старый воин понял, что даже если бы они действовали плетение на плетение, то у его Снежного лотоса не было бы ни единого шанса продавить это плетение и принести победу своему хозяину. А вот то плетение, которое использовал этот паренек, легко могло бы уничтожить не один, и не два Снежных лотоса, которые бы создал сам Ли Ёнсан, вышедший против него в этом поединке. В тот день он едва не повредил своё ядро, пытаясь втянуть энергию из лотоса обратно в собственное ядро. Но выбора не было. Если бы он только попытался атаковать этого мальчишку, ответ не заставил бы себя ждать. И он был бы очень жестоким. Вряд ли бы младший старейшина вообще его смог бы пережить.

Так что сейчас он больше думал именно о том, что ему делать дальше? Ли Ёнсан уже знал о том, что четвёртая принцесса, прибывшая с их своеобразным посольским караваном, якобы в гости к своей младшей сестре, сейчас начала проявлять весьма не свойственный ей интерес к этому странному пареньку, который к тому же оказался ещё и супругом местной принцессы, дочери местного Императора! И это заставляло задуматься. Что задумал Император Тэян? Ведь он даже додумался до того, что прислал сюда, именно этому парню, отдельный подарок? И это было странно. Младший старейшина Секты Благословенного лотоса уже и сам неоднократно пожалел о том, что не сделал подобной хитрости, как поступило эта девушка. Не отложил пару-тройку подарков, может быть и не таких значимых, но всё же, именно для данного молодого индивидуума, который их заинтересовал. А принцесса Мюнбёль это сделала. И сумела вручить все необходимые подарки лично ему в руки. А потом даже посещала его в Академии. Где и побеседовала с ним лично. Один из слуг принцессы Мюнбёль служил Секте. Поэтому тот и рассказал младшему старейшине о том, что принцесса получила во время этой встречи от парня какие-то амулеты.

– Так он оказался ещё и артефактором? – Слегка раздражённо от этой новости младший старейшина тихо скрипнул зубами. – Какие ещё новости вы мне принесёте? Опытный боец… Мастер пилюль… Артефактор… Что ещё я не знаю про него?

Когда он буквально проскрипел сквозь зубы эти слова, те самые мастера, которые прибыли сюда первыми, с пятой принцессой Аёнг, с большим трудом сдержали свой страх, и не стали отступать в тень углов того самого помещения, где они сейчас находились. Ведь они понимали, на кого сейчас была направлена его ярость? Всё только по той причине, что они должны были собрать максимум информации за то время пока ждали нового посольского каравана. Однако они этого не сделали. И старый воин, едва услышав о возможности устроить своеобразный поединок с этим пареньком, сразу же ухватился за такой шанс показать силу Секты. Вот только всё оказалось не так-то легко и просто. Мало того, что этот парень оказался весьма сильным одарённым и опытным бойцом. Да ещё и владеющим неведомыми техниками. Так у него ещё и артефакты опасные оказались. Взять хотя бы тот самый артефактный меч. Он был очень опасен. А парень управлял этим своеобразным предметом с довольно большой ловкостью, что выдавало его опыт в таких делах. Как ни крути, но если человеку дать опасное оружие, но при этом у него нет никакого опыта владения таким предметом, то есть большая вероятность того, что он сам себе что-нибудь отрубит или отрежет? Тут же этого не было. Этот странный парень владел своим артефактам с такой лёгкостью, будто с самого младенчества учился обращаться с ним под управлением опытных воинов, которых здесь в этом государстве иногда называли Мастерами Меча? Это было очень подозрительно и весьма странно. Не менее странно, чем сам этот парень.

А тут ещё и выяснилось, что те самые воины, которые так заинтересовали главу Секты, и были опасны даже для подмастерьев, не говоря уже о ком-то ещё, вдруг оказались именно в свите этого паренька? Они сопровождали именно его. И ни у кого другого таких бойцов за спиной не было. И это была ещё одна странность в общую копилку потенциальных проблем, которые могли бы довольно сильно подпортить жизнь представителям Секты Благословенного лотоса в этой стране. Вот как теперь младший старейшина Ли Ёнсан может вести переговоры с местным Императором о том, что было бы неплохо организовать в этом государстве хотя бы малую обитель Секты, представители которой будут стараться помогать местному властителю и защищать его семью, если они не смогли остановить какого-то мальчишку, который расшвырял их как каких-то искалеченных щенков? Это было просто недопустимым оскорблением для них.

Именно поэтому представители Секты сейчас и искали возможность получить хоть какой-то реванш. Вот только когда они столкнулись с местными одарёнными, им всем стало понятно, что, по сути, эти разумные действительно были очень слабы. У них не было развитого ядра. И, по сути, их плетения, хотя и могли доставить немного неприятного времени представителям Секты, но также были слабыми. Те же самые плетения меча легко позволяли даже подмастерьям справляться с дипломированными магами, не говоря уже про каких-то студентов Академии. Как бы на это не надеялись представители Секты, среди тех, кого против них выставила местная Академия, этого странного парня просто не было. А потом уже стало известно о том, что он банально отказался от этих поединков, просто заявив о том, что они ему были не нужны. Если кому-то хочется, то пусть его вызывают на официальный поединок до смерти. Ему надоело играться в эти глупые игры. И как бы не хотелось представителям Секты прощупать этого парня как можно глубже в отношении его боевых возможностей, сам младший старейшина Ли Ёнсан понял, что шутить тот больше не будет. И в этот раз он будет убивать быстро и безжалостно. А терять представителей Секты просто ради того, чтобы увидеть то, как, например, тот же самый артефактный меч отсекает им головы, старейшина точно не хотел бы. Так как он понимал, что этот парень может быть весьма опасная. Настолько опасен, что был даже благодарен ему за это показательное унижение. Да… Представители Секты Благословенного лотоса в последнее время слишком сильно зазнались? И, отправляясь в это государство, они вообще считали, что с ними просто некому будет здесь сражаться. Поэтому они и были уверены в своей силе и возможностях. В своей непобедимости. Этот же парень спустил их с горы на землю. Буквально одним-двумя пинками под зад. А это была весьма болезненная наука. Но она бывает полезной.

Хотя… Такая наука бывает полезной только для тех, кто пытается её усвоить. А вот кто её не пытается усваивать, то такие разумные заранее оказываются в проигрыше. И тут ничего не поделаешь. Тем более, что сам младший старейшина Секты сейчас понимал главное. Возвращаться обратно в Империю Шань с таким разгромным результатом ему явно не стоит. Нужно найти что-то ещё… Что-то такое, что позволит им хотя бы как-то постараться нивелировать всё то, что случилось здесь. А для этого ему был нужен другой результат. Учитывая тот факт, что этот парень не собирается с ними больше тренироваться, или играть в какие-то игры, Ли Ёнсан понимал, что у него был только один шанс как-то заинтересовать его именно службой Секте. А для этого ему нужны были новые Дары. Но предназначенные уже не для Императора. А именно для этого паренька. Поэтому, как бы ему это не было бы неприятно, младший старейшина был вынужден сесть за пергамент и начать писать письмо главе Секты. В котором он указал на все ошибки, которые они сами совершили, едва попав сюда. Да. Они не учли того факта, что Император Адальберт, по сути, не являлся кем-то, вроде того самого главы семьи для этого молодого паренька. И расчёт представителей Секты банально провалился. Подарив все Дары Императору, представители Секты остались без ничего. Представители же той самой Императорской семьи, в виде той самой четвёртой принцессы Мюнбёль, оказались более хитрыми. Видимо их об этом нюансе кто-то заранее предупредил? Поэтому они и постарались намеренно разделили свои Дары. Сначала подарили определённый подарок Императору… Потом подарок его сыну предоставили… И только затем предоставили подарки его дочери, принцессе Елене… И уже самым последним подарок вручили мужу принцессы. Тому самому парню, который, возможно, и владеет запретными Божественными техниками.

Прекрасно осознавая, что ему нужно как следует всё описать, младший старейшина Секты Благословенного лотоса принялся сначала перечислять всё то, что сам лично увидел, а уже потом будет делать вывод. На основании которого даже сама глава Секты должна будет понять то, по какой причине младший старейшина подумал о том, что перед ним был именно разумный, владеющий именно Божественными техниками. Иначе просто писать о том, что он это всё подозревает, старый воин просто не мог. Так как банально покажет, что у него начались проблемы с головой. А такого старейшину в Секте держать не будут. В лучшем случае ему просто дадут выпить какого-нибудь вина с подмешанным в него специальным составом. Проще говоря, его банально отравят. Тело сожгут, а пепел в урне отправят на родину. Для захоронения в специальном склепе Секты. И он станет всего лишь ещё одним безымянным кувшинчиком с пеплом с подписью о том, что это был когда-то разумный, который потратил свою жизнь для блага Секты. А ему бы этого не хотелось. Поэтому он понимал, что ему нужно очень постараться и расписать в своём письме всё как следует.

Для начала он описал всё то, что упомянул все события, что предшествовали этим столкновениям. Потом описал само, весьма сдержанное, поведение этого парня. Все его действия… Всё то, что сам видел во время использования им тех самых необычных магических плетений. Также он не забыл описать и артефакт меча, который этот парень весьма умело использовал. Потом Ли Ёнсан старательно описал плетения лотоса, которые сам увидел перед собой. Описал все свои ощущения, и реакцию собственных рефлексов и интуиции на подобное проявление силы. Несколько раз младший старейшина намеренно указал на то, что этот парень использует для создания плетений… хлопок в ладони. Именно хлопок в ладони. Никаких мудр или ещё каких-то телодвижений для того, чтобы объединить какие-либо энергетические меридианы в своём теле, он не использует. Ведь не зря же говорят в легендах о том, что те же Великие Предки или те, кто достиг уровня Божественной сущности, только мыслью могли создавать и уничтожать? Возможно, и этому парню этот хлопок в ладони тоже не особо нужен? Он просто, как своеобразный ассоциативный триггер, или даже своеобразный раздражитель, позволяет ему сосредоточиться на мысли о том, что тот хотел получить? Но писать эти выводы Ли Ёнсан не стал. Так как сейчас он пытался просто подтолкнуть главу Секты к нужному выводу. Если он сейчас поторопится и сделает собственные выводы, которые окажутся ложными, то и самому младшему старейшине не светит ничего хорошего. А вот если этот вывод сделает глава Секты и ошибётся, то это уже будут только её проблемы. И ничьи более. Поэтому он и рассчитывал на подобный подход.

Это письмо Ли Ёнсан писал достаточно долго. По сути, он исписал практически три больших листа пергамента. С обеих сторон. После чего аккуратно достал специальный тубус, в который и засунул эти листы пергамента, аккуратно свернув их. и запечатав магической печатью Секты. Если эту своеобразную трубу, покрытую различными рисунками и магическими плетениями, попытается вскрыть тот, кто не имеет отношения к Секте, и не имеющий специальной печати, позволяющей это делать, то всё его содержимое просто исчезнет в пламени небольшого взрыва… Вместе с руками такого хитреца. Это была специальная защита важной информации. И именно это сообщение он и отправит в Империю Шань. В главную обитель Секты Благословенного лотоса. Пусть глава Секты сама изучит как следует всё это, и сам решит, что ему стоит делать дальше? Если же она решит, что им это всё не нужно, то тогда младший старейшина просто вернётся обратно. Так как таким образом банально снимет с себя любую вину за возможный провал интересов родной организации. Хотя он тоже понимал, что если подобную силу получат представители той же Императорской семьи из родного государства, то у Секты Благословенного лотоса, рано или поздно, всё равно возникнут большие проблемы. Император Тэян итак старательно протестовал против усиления власти Сект! Поэтому можно было понять, что в сложившемся положении любая подобная возможность даст ему шанс усилить свои позиции, и, возможно, даже лишить Секты вообще какой-либо власти. А это было просто недопустимо. Секты уже давно боролись за власть в Империи Шань. И если бы они смогли объединиться, то Император Тэян уже давно превратился бы в их марионетку. Однако каждая Секта хотела возвыситься сама над другими такими организациями. Не говоря уже про саму Империю Шань. Значит можно было понять, что все они наталкивались на соответствующее сопротивление от остальных таких же индивидуумов. И до полного столкновения на уничтожение Секты не доходили именно по той причине, что в данном случае потери будут просто несоизмеримы с выгодой. Так как их потенциальные враги просто будут ждать, когда представители, как минимум, двух Сект, сцепятся между собой и ослабят друг друга. их просто уничтожат. Такие же, как и они сами представители других Сект. Именно те, кто не участвовал в этом столкновении. Так что между Сектами сейчас было своеобразное вооружённое перемирие. Своеобразный мир, натянутый до тончайшей струны, готовой лопнуть от любой глупости. И младший старейшина Ли Ёнсан сейчас мог быть тем, кто может легко разрушить эту самую своеобразную нить. Вот только будет ли это на пользу его родной Секте? Он этого не знал. Но предпочитал всё же попытаться предупредить главу Секты о возможных проблемах, прежде чем они возникнут. А они точно возникнут, если представители Императорской семьи действительно смогут получить себе в руки такие техники, как имеются у этого паренька… А значит, этого нужно постараться избежать… Любой ценой…

………..

– Да, что вы все от меня хотите? – Раздражённо проворчал Юрий, когда в очередной раз заметил, что вслед за ним направилась целая толпа различных разумных, старательно делающих вид, что они друг друга просто не замечают, и снова нырнул между кустами, уже привычно бросая назад плетение из магии Природы эльфов, которое спустя пару мгновений всего лишь сдвинуло кусты за его спиной, таким образом скрывая своеобразного беглеца. – Идите уже по своим делам! Когда вы все уже от меня отстанете?

Честно говоря, сам парень во всей этой ситуации просто не понимал того, чего пытаются добиться этим глупым преследованием все эти индивидуумы. Они сейчас вели себя как какие-то неразумные детишки. Постоянно направляюсь вслед за ним, эти люди просто показывали свою излишнюю заинтересованность. Которая действительно выглядела в чём-то даже глупой? Он бы понял, если бы они пытались что-то ему предложить. Но этого не было. Вернее… Все эти люди рассчитывали на его помощь. А вот предлагать ему что-то существенное и достойное, они банально не хотели. Они, как максимум, предлагали ему именно возможность кому-то служить. И указывали на то, что это будет просто невероятная честь для него. В такие моменты, когда всё это происходило, Юрий просто улыбался и спрашивал о том, а в курсе сам Император Адальберт, что эти индивидуумы предлагают подобное его зятю? О том, что Юрий является парой принцессы Елены, знали уже все. Поэтому, после такого намёка, большая часть подобных заинтересованных индивидуумов просто отставала от него. Некоторым даже хватало ума извиниться перед ним. Но были и такие, кто просто не понимал, что в этом такого? Ну, и что такого особенного в том, что он женат на принцессе? Но это же не будет вечно? Рано или поздно принцесса Елена найдёт себе более достойного мужа. А от него просто избавятся. Дадут какой-нибудь мелкопоместный титул. И… Просто забудут про его существование. И главным фактом в этой ситуации было именно то, что Юрию за всё это время ни разу не пытались присвоить никакого титула, пока он был женат на принцессе. Конечно, Юрий понимал, что, по сути, даже сам Император Адальберт сейчас, скорее всего, просто выжидает определённое время? Потом можно будет спокойно заявить про то, что этот брак был неудачным. И расторгнуть его. А причин для этого можно придумать множество. И основным можно заявить именно полное отсутствие каких-либо близких отношений между принцессой Еленой и самим Юрием. Ведь, по сути, у них ни разу не было ничего. Даже первой брачной ночи. Да… Она бывает только один раз? Но её просто не было. Потому что в тот день Юрий едва не умер, а принцессе Елене было не до того, чтобы устраивать подобное. Тогда она достаточно много времени, почти три дня, потратила на то, что ловила заговорщиков и врагов Императорской семьи. И это был очень важный момент во всей этой ситуации. Вот только сам Юрий, за последнее время, уже даже подзабыл об этом случае. И вспомнил только тогда, когда увидел истинное лицо принцессы Елены. Это ледяное замёрзшее выражение лица высокородной дамы, которая, даже с некоторым раздражением и злостью, смотрела на своего… Слугу… Ну, а как-то по-другому понять всё то, что Юрий увидел перед собой, он просто не мог. Поэтому и постарался быстро откланяться и исчезнуть из её резиденции. Так как и сам уже прекрасно понимал то, что так недолго было и напроситься на что-то другое.

Именно исходя из всего этого, он и решил в ближайшее время вообще ни с кем не контактировать. Хотя, стоит отметить, что тот же принцип Георг, а также и его старый друг молодой граф Юрис, сейчас старательно пытались навязать Юрию собственное общение. Он итак уже сменил место, где обычно отсиживался между занятиями. Но, судя по тому, что он очень часто видел среди преследователей того самого молодого графа Юрис, кое-кто всё никак не хотел отступать? С чем именно это могло быть связано, парень не понимал. Однако он учитывал тот факт, и старался держаться на расстоянии от всех этих особ. Так как он и сам понимал, что всё то, что будет говорить ему наследник графского рода, скорее всего, будет описанием позиции самого молодого принца Георга? А Юрию сейчас было о чём подумать. Вопросов, которые он должен был решить, уже накопилось достаточно много. И одним из них было как раз то, что могло ему помочь в будущем. Если вдруг возникнет ситуация, когда ему надо будет постараться покинуть столицу Империи Суран как можно быстрее и незаметнее. Он старательно сейчас изучал всю возможную информацию о том, как именно те же самые стражники на воротах города проверяют выезжающие за пределы города телеги и различных разумных. Как контрабандисты проводят свои товары. Ему было необходимо найти возможность просто исчезнуть из города. В случае необходимости. Ну, не хотел он, чтобы во время такого своеобразного бегства, его химеры залили кровью половину города? Да. Они могли бы это всё провернуть? Просто пойдя на прорыв. Десяток химер запросто снесли бы все заслоны, которые могла бы поставить городская стража? Но есть определённая проблема… После этого, на Юрия точно объявят такую охоту, от которой будут только одни сплошные проблемы. А ему бы этого не хотелось. Он хотел бы всего это постараться избежать.

Так что сейчас его химеры-разведчики старательно собирали всю возможную информацию в Нижнем городе. И уже знали про пару своеобразных маршрутов, по которым можно было постараться исчезнуть за пределы города. Да. Весь его отряд будет слишком большим. Но можно сделать так, чтобы сам Юрий, в сопровождении пары химер-разведчиков, просто уйдёт через такой своеобразный маршрут, который всего лишь является подкупленным стражником, с верёвочной лестницей… А все остальные выйдут через ворота, приняв обличие каких-нибудь посторонних разумных, которых ранее поглотили. В этом случае данные химеры отвлекут на себя внимание. или вообще пройдут незаметно. Сам же Юрий вообще исчезнет с города так, что никто не поймёт того, куда он делся. Тем более, что местные представителям Тайной службы Императора уже не привыкать к таким стечениям обстоятельств? Много различных разумных исчезло с территории столицы так, что они до сих пор никак не могут обнаружить даже их малейших следов? Так что, в сложившейся ситуации, он станет всего лишь одним из тех, кто просто бесследно исчез. Потом пусть ищут, сколько им влезет. Может быть потом, в будущем, когда-то они и найдут его следы? Но сейчас парня интересовало не это. Сейчас он стал интересоваться тем самым местом, которое было известно как Запретные земли. Он уже видел этот необычный корень, что ему подарила принцесса Мюнбёль. И понимал, что такие растения могут дать невероятную силу. А в свитках, которые он получил в наследство от последнего мастера Секты Меча, который и передал ему всё, что только мог, Юрий обнаружил и определённые записи, прямо говорившие о том, что именно там и можно обнаружить просто невероятные по своей силе и мощи артефакты. И различные магические ингредиенты, позволяющие достигать невероятной силы.

Так же сейчас он изучал возможности изготовления пилюль. Но и тут была одна весьма значимая проблема. Всё упиралось именно в тот факт, что необходимо сначала обзавестись тем самым котлом-артефактом, в котором варят такие пилюли. А подобный предмет не так-то было и просто заполучить. А изготовить самостоятельно изготовить такой артефакт сейчас для Юрия было практически нереально. К тому же, не стоит забывать и о том, что этот самый котёл должен был быть невероятно мощным артефактом. И чем он был бы мощнее и надёжнее, тем лучше в нём будут получаться те самые пилюли. Нельзя взять просто обычный котелок, в котором вы варили, всего полчаса назад, какую-то кашу с мясом, и попытаться в нём сварить подобные пилюли. Нет… Разница тут была просто невероятная. Такой котёл сам по себе имеет, по сути, особое влияние на сами ингредиенты, которые в нём используются. Духовное пламя, которое должно в этом котле делать свое дело, тоже зависит от такого артефакта. В тех самых свитках, которые изучал Юрий, неоднократно говорилось о том, что некоторые Мастера пилюль, получая в свои руки артефакты подобного рода, имевшие просто невероятную силу, сами наталкивались на то, что банально не могли использовать подобный предмет. Иногда им просто не хватало той самой магической духовной силы для создания какой-либо пилили? А что? Вообще-то такой котёл сначала нужно активировать. Напитать его магической силой. А иначе какой смысл может быть в таких делах? То есть, по сути, если так подумать, можно было понять, что у Мастера пилюль той самой магической духовной силы должно быть куда больше, чем нужно для этого самого котла. Для начала сам артефакт активируется при помощи магической силы. Напитывается ею. А уже потом, когда духовное пламя внутри котла уже сформировалась и начало действовать, туда начинают поочерёдно помещаться различные ингредиенты, необходимые для создания той или иной пилюли. И всё это время, пока духовное пламя выжигает из этих самых ингредиентов всё не нужное, оставляя саму эссенцию необходимого уровня, и очистки, самому одарённому необходимо не только поддерживать саму работу артефакта, который защищает всё окружающее пространство от неконтролируемого выплеска такой силы, но при этом ещё и поддерживать то же самое пламя на необходимом уровне. А это не так-то легко и просто. Если бы всё было так просто, то, по сути, подобных мастеров было бы просто невероятно огромное количество. Но их не было так много.