Опасный дар

«Неужели я могу видеть будущее?» – в толпе пассажиров выходя из метро и направляясь к торговому центру, думала Лена. Она перебирала в памяти все подробности того, что произошло утром. Как намазалась кремом, как вдруг у неё появилось обоняние. Своё лицо в зеркале – точно такое, как она увидела, когда открыла пудреницу через два часа в вестибюле станции «Чистые пруды»… Потом машинально пошла по длинному, извилистому коридору к поездам. Такие проходы были характерны для многих первых станций метро. Похожий вёл к выходу на Гоголевский бульвар со станции «Кропоткинская». Лена любила подмечать особенности, которые были связаны с историей города. Но в этот момент ей было не до этого. Затем вошла на эскалатор, по которому спустилась на станцию «Чистые пруды». Она совершенно забыла, что переход на станцию «Сретенский бульвар» закрыт на ремонт. Ей пришлось вернуться и воспользоваться переходом со станции «Тургеневская».

Работа отвлекла её от этих мыслей.

Льняные изделия из новой партии были хороши. Лена и продавщицы с удовольствием и спорами долго их развешивали – так, чтобы они производили впечатление на покупателей. Потом все успокоились, вместе выпили чаю, и Лена ушла за ширму. Здесь был её импровизированный кабинет. Села за стол и попыталась править ответ в налоговую инспекцию, но сосредоточиться не смогла.

Лена подумала, что, наверное, не случайно купила крем «Африка». Она родилась в 1986 году, и местом её рождения был пригород Луанды, столицы Анголы. В какой-то степени Лена могла считать Анголу своей родиной. Как и большинство государств африканского континента, эта страна имела колониальное прошлое. После получения независимости от Португалии в 1975 году в Анголе разразилась гражданская война, победу в которой при поддержке СССР одержала МПЛА. Отец Лены был строитель и по соглашению между СССР и Анголой был направлен туда на работу. Без семьи там делать было нечего. Он по-быстрому женился и приехал к месту работы уже с молодой женой. Через положенный срок родилась Лена.

В Анголе она прожила только пять лет, и её воспоминания носили очень обрывочный характер. Лена ходила в элитный детский сад, где всё общение и занятия были на английском языке. Девочки носили белые платья, а головы от жаркого полуденного солнца закрывали красными панамками. При посольстве СССР имелась своя школа, где занятия велись на русском, но дошкольников было недостаточно, чтобы организовать ещё что-то и для них. У Лены осталось в памяти, как вместе с чернокожими девочками она разучивала короткие стишки, которые нужно было произносить нараспев:

Star light, star bright,
First star I see tonight,
I wish I may, I wish I might,
Have this wish I wish tonight[1 - Яркий-яркий свет звезды, Первой звезды я вижу. Я хочу, я могу, я надеюсь, что сумею Загадать желание сегодня вечером… – примерный перевод начала старинной английской детской песенки.]…

Кроме таких приятных, были и воспоминания, от которых и сейчас становилось страшно. Ночь, бой барабанов, полуголые негры с размалёванными лицами. Пламя огромного костра. Укол чем-то острым в руку… Ещё Лена помнила истошные крики, когда вместе с родителями ночью бежала куда-то в толпе народа. Кругом грохотало, но не как во время грозы. Всё кругом горело, но запаха гари она не чувствовала. К этому времени у неё уже было потеряно обоняние.

Потом Лена помнила, как она стоит с огромным букетом на линейке перед первым классом школы уже в Пензе. В классе не было ни одной чернокожей девочки или мальчика. Вначале это было странно, но она быстро привыкла.

Это было в начале проклятых девяностых. Отец Лены, вернувшись из Африки, не смог устроиться на хорошую работу. Ездил шабашить на строительство дач в Подмосковье. Инфляция исчислялась в сотнях процентов. Предприятия закрывались по всей стране. Но столица, как всегда, жила неплохо.

На частных стройках всё было за наличные, а материалы – кто какие смог достать. И технической безопасности никакой. Циркулярные пилы жрали много электричества, которое можно было своровать, если зацепиться крючками за оголённые алюминиевые провода перед участком до счётчика. Отцу Лены не повезло. Как-то он работал после дождя на такой пиле. Кругом было сыро. Его ударило током, и он умер от остановки сердца.

Лена тогда училась в восьмом классе. Пришлось помогать матери, которая работала на вещевом рынке. Вообще-то Лене нравились иностранные языки, и она уже достаточно хорошо владела английским. Но неожиданно торговать ей понравилось. В жизни Лена была достаточно замкнута. Сказывалось отсутствие обоняния. А на рынке каждый день встречи с новыми людьми. С человеком, которого видишь первый и последний раз в жизни, можно было и пооткровенничать. Лене это было интересно, и она не упускала удобных случаев.

Торговля шла успешно, Лена с матерью накопили денег и перебрались в Москву. И, оказалось, не зря. Скоро на одном из московских вещевых рынков у них была уже своя палатка. Но Лене хотелось ещё большего успеха, и она поступила в университет изучать экономику. На отдыхе в Хосте она познакомилась с Виктором. Он был хороший парень, да ещё и с московской квартирой! Они поженились. Через некоторое время у Лены появился свой, хоть и маленький, магазин, был любимый муж и росла прекрасная дочка. Жизнь удалась!

…«Может быть, выбросить этот чёртов крем и забыть всё, что случилось?» – подумала Лена. Её приятной удачной жизни грозили изменения. И кто их знает, к плохому или к хорошему. Рисковать не хотелось.

Глава 4. Смущение цыганки

Следующим утром Лена подошла к трюмо и взяла в руки баночку крема «Африка».

«Это должно было лежать в помойном ведре ещё вчера», – с досадой подумала она.

Решимость прошла. Теперь она не знала, что делать, и поставила крем обратно. Чтобы переключиться на что-нибудь простое и понятное, она отправилась на кухню готовить завтрак. А домывая посуду, подумала, что хорошо бы поехать на дачу.

Активное освоение участка в садовом товариществе рядом с посёлком Пушкино в Калужской области началось сразу после рождения дочери. Теперь там был уже построен дом, вырыт колодец, обустроены несколько грядок с овощами и, конечно, высажена клумба с цветами. Лена соскучилась по пятилетней дочери Полине, и, кроме этого, нужно было привезти чистое бельё. Стиральную машину они так ещё на даче и не установили.

Предложение Лены поехать на дачу застало Виктора врасплох. Адгокин ждал доклада о продвижении дела! По решительному виду жены ему стало понятно, что уговорить перенести поездку не удастся. Конечно, до дачи можно было доехать и без машины. На электричке до Малоярославца и там взять такси. Но Лена собиралась везти огромную сумку с бельём. Предложить ей добираться самостоятельно было просто немыслимо. Виктор рассказал о новом деле и о том, что Адгокин завтра ждёт отчёта. Лена вошла в положение и согласилась добираться обратно с дачи своим ходом.

Чтобы попасть на Киевское шоссе, которое вело в направлении Малоярославца, нужно было доехать до Парка культуры и там сверкнуть на Ленинский проспект. Потом двигаться всё время по прямой, никуда не сворачивая. Виктор не поехал через Садовое кольцо, а выбрал более далёкий путь до Парка культуры. Вдоль бульварного кольца по направлению к Храму Христа Спасителя, потом вдоль Москвы-реки до Крымского моста. Выбор маршрута был не случаен. Виктора просто тянуло проехать мимо места возможного преступления, в котором было столько неясностей. Когда проезжали Трубную площадь, Виктор посмотрел в сторону цирка. В машине-памятнике, где ещё недавно лежал труп, веселились дети. Жизнь продолжалась как ни в чём не бывало.

…В Малоярославце они припарковались на привокзальной площади. Виктор в спешке забыл купить в Москве водки и отправился в магазин. На даче вечером они собирались приготовить шашлык и посидеть у костерка. Ну какое может быть любование луной без рюмочки сорокаградусной! Пока муж будет в магазине, Лена решила сходить на рынок и, пересекая площадь, направилась к нему.

В это время подъехала электричка из Москвы. Как только двери открылись, на платформу начали выскакивать пассажиры. Большинство не было похоже на обычных дачников с тяжёлыми рюкзаками и перегруженными сумками, которые спешили занять места в пригородных автобусах, чтобы ехать дальше в деревни и садоводческие товарищества. Это были молодые люди с музыкальными инструментами. Они с весёлым гоготом бежали от контролёров электрички. Безбилетников было несколько десятков, и две средних лет женщины в униформе быстро прекратили преследование. На привокзальной площади безбилетники решили отметить свою победу и устроили импровизированный концерт. Скрипки, барабаны, гитары, флейты, африканские трубы и испанские кастаньеты зазвучали все вместе. Из инструментов не присутствовали разве что только арфа и фортепиано. Девчонки и ребята ехали на музыкальный фестиваль «Пустые холмы» на реку Угру. Зёрна американского Вудстока ветром перемен занесло и на Калужскую землю, где они дали всходы. Особым шиком считалось добраться до Угры автостопом или хотя бы безбилетником. Регулярные пассажиры рейсовых автобусов смотрели на них неодобрительно, а некоторые водители даже со злобой.

– С жиру бесятся, – часто можно было услышать в их адрес подобный комментарий.

Некоторым всё-таки удавалось втиснуться в автобусы, но большинство шло пешком вдоль шоссе в надежде поймать попутку.

В толпе, окружившей музыкантов, стали шнырять цыганки. Район, где жил табор, располагался за железнодорожными путями с другой стороны от вокзала, и поэтому их появление не стало для Лены неожиданным. Две цыганки направились в её сторону. На одной из них, миниатюрной, была длинная, до пят, малиновая юбка с узорами из пайеток, которые блестели, как начищенное серебро. Вторая цыганка была выше ростом, её стройную фигуру облегало лёгкое тёмно-зелёное платье, тоже расшитое блёстками. Складки его подола сходились и расходились с каждым шагом. Волосы закрывала накидка, концы которой, скрученные в жгут, точно коса, спускались до пояса. Это придавало цыганке сходство с римлянкой. К платью у пояса был пришит за край большой квадратный кусок материи, похожий на фартук. Время от времени цыганка брала его за края и встряхивала – это делало её похожей на тореадора, который дразнит быка. Вероятно, при необходимости цыганка могла им закрыть лицо от нежелательного взгляда.

– Дай бог тебе здоровья! Тебе скоро счастье будет! Колдовство снимаем, порчу снимаем. Удача будет тебе хорошая, радоваться будешь, – затараторила цыганка.

На этот раз обычное предложение погадать Лена не проигнорировала, остановилась. И, неожиданно для себя, поинтересовалась:

– А сколько стоит?

– Что дашь, то и хорошо, милая, – ответила цыганка бодро.

Лена открыла кошелёк и вытащила первое, что нащупала пальцами. У неё появилось странное желание ничего не продумывать, а довериться случаю. Цыганка взяла тысячерублёвую банкноту и быстро спрятала в складках юбки, где оказался потайной карман. В глазах у неё промелькнула искорка удивления, которую она сразу же погасила. Она явно рассчитывала максимум на сотню, а здесь целая тысяча!

Цыганка взяла руку Лены и повернула ладонью к себе.

– Надо посмотреть, – начала цыганка.

Но неожиданно осеклась, сунула банкноту назад Лене в руки и быстро отошла.

– Это тебе гадать на будущее! – пробормотала она совершенно непонятную Лене фразу.

Глава 5. Человек с порванной губой

Через час с небольшим езды по Варшавскому шоссе от Малоярославца Виктор свернул на центральную улицу посёлка Мятлево. Под колёсами машины захрустела щебёнка, которой были засыпаны многочисленные выбоины на дороге. Лена продолжала думать о странных словах цыганки и рассеянно смотрела в окно. На обочине в запылённой траве суетились куры. На кругу перед железнодорожной станцией, откуда можно было добраться до Калуги, стоял весь в грязи и ржавчине рейсовый автобус до Медыни. Всё как всегда – и только в её жизни что-то менялось. Но что именно, Лена уловить не могла…

После Мятлева они опять выехали на дорогу шоссейного качества, но проехали всего с километр и свернули на территорию своего садового товарищества. Мимо дач по грунтовой дороге ехать пришлось крадучись, чтобы рессоры машины сжимались медленно и кузов не задевал за края глубоких колдобин. Часть участков до сих пор ещё не была освоена, и они продолжали зарастать берёзовой рощей. Наконец, из-за деревьев показалась дача.

Полина сидела в открытой беседке с навесом. Она была небольшого роста, и оттого туго заплетённая коса тёмно-русых, как и у матери, волос спускалась чуть ниже пояса. Полина медленно переодевала куклу Барби. С приездом родителей она оживилась, но глаза её остались печальными и немного настороженными. Конечно, жить на свежем воздухе было очень полезно, но Полина без общения со сверстниками явно скучала.

Звук подъезжающей машины (редкость в этих краях, да ещё в будний день!) привлёк внимание матери Лены – Светланы Андреевны. Она вышла из двери с тазиком клубники и сразу спросила о банках для закатки урожая. В отличие от Полины, Светлана Андреевна двигалась и говорила быстро. К шестидесяти трём годам когда-то тонкие черты её лица заметно расплылись, талия исчезла. Но пребывание на даче явно шло на пользу. Она выглядела помолодевшей.

Полина съела за обедом суп без особого сопротивления – вот что значит ребёнок дождался родителей! Лена окончательно забыла о креме «Африка» и странном поведении цыганки. Полину с куклами уложили спать на обязательный «тихий час».

Лена и Светлана Андреевна отправились осматривать грядки и цветочную клумбу. Виктор занялся различными ремонтами, которых за полторы недели накопилось множество.

Вечерело. Уже предугадывалось место на горизонте, где окажется солнце на закате. Ветер стих. Садовые инструменты были собраны, молоток и пила тоже заняли свои места. Большой палец на левой руке Виктора распух после промаха по гвоздю, и теперь на нём была повязка. Это не могло помешать дальнейшему исполнению им служебных обязанностей. Для нажатия на курок пистолета имелся указательный палец правой руки, а печатать на клавиатуре компьютера двумя руками Виктор так и не научился.

– Пойдём за молоком, – обратилась ко всем Полина.

Она слишком много времени проводила на даче, и для неё двадцатиминутная прогулка в соседнюю деревню Пушкино была целым путешествием.

Пушкино располагалось на краю высокого откоса. Далеко внизу два ряда тёмно-зелёных ив обозначали узкую речушку. Вода проглядывалась только в том месте, где дорога, которая спускалась от деревни, упиралась в брод, и там уходила под воду. Затем две глубокие колеи дороги появлялись на другом берегу, где начинали петлять на подъёме, а затем терялись в лесу. Этот берег был значительно ниже, и необъятная даль от деревни Пушкино просматривалась на километры вперёд.

Когда Лена и Полина вернулись с молоком, солнце уже скрылось за деревьями, но было ещё очень светло. От выпавшей росы влажность увеличилась, и комары остервенели. Полина выпила молока и через пять минут уже спала.

Виктор и Лена наконец-то уселись у костра, выпили по сто граммов за луну и звёзды. Потом Лена с матерью отправились смотреть второй сезон «Теста на беременность».

А Виктор погрузился в изучение материалов дела о трупе у цирка. Выносить документы из отдела было нарушением. Но на следующий день ему нужно было докладывать Адгокину, так что ради дела пришлось рискнуть.