Боги спустились с небес

Три минуты – столько оставалось до открытия телепортала, когда команда воссоединилась и уже спускалась на тот этаж, где ранее они наткнулись на Зарину и её отца. И снова они, словно по минному полю, перебирались к последней лестнице, когда всё пошло наперекосяк. Прямо перед носом Саши распахнулась дверь в уборную и оттуда вышла Зарина.

Секундное замешательство. Хук. Казалось, она должна была вырубиться, но успела послать магический импульс, и Саша отлетел назад прямо в Глеба, сбив того с ног. Артур пытался взять воительницу под контроль, но ничего не вышло – слишком он слаб оказался для такой цели. Ситуацию взял под контроль Николай. Он щёлкнул пальцами и Зарина рухнула на пол, моментально заснув.

– Доча, что случилось? – послышался крик Родиона Дмитриевича. За криком последовали шаги.

Ребята, уже не заботясь о скрытности, со всех сил рванули к лестнице. Белов успел заметить пятку Глеба, исчезающую в проходе, но сперва ринулся проверить состояние дочери.

– Зарина! Дочь!

Опытный маг быстро определил, что причиной потери сознания стал гипноз, а не удар, след которого проступал на скуле.

– Па… папа… они… – в голове у пришедшей в себя девушки всё ещё творилась смута, она не совсем понимала, что произошло, но факт вторжения помнила отчётливо и пыталась предупредить отца.

– Молчи и не вставай. Я сейчас вернусь.

Родион Дмитриевич, взбешённый нападением на дочь, с молодецкой прытью пустился вниз по крутым ступеням. Он выбежал в тёмный коридор и увидел открытую дверь в кладовку, тут же вызвал там импульс гравитации и подбежал ко входу. Там уже никого не было. Только смятые вёдра, сломанные и раздробленные, спрессованные щепки, секунду назад имевшие вид полок и другой хлам, прежнее состояние которого уже вряд ли удастся установить. Он опоздал.

Возможно, ему всего лишь показалось, но на секунду он был уверен, что успел встретить ухмыляющийся взгляд наглых зелёных глаз.

****

Они переместились не в парк. Это было какое-то складское помещение, которое освещал один единственный запылённый фонарь. Казалось, сюда никто не являлся уже с пару лет. Почти сразу от пыли зачесалось внутри носа, и Саша еле сдержался, чтобы не чихнуть.

– Вы чрезвычайно пунктуальны, – послышался голос сверху.

В тени, на пирамиде из каких-то ящиков, сидел кто-то. В руке он держал ручные часы, потом захлопнул их, убрал в карман и поднялся. Лица разобрать не получалось, но человек этот был немалых размеров. Тем не менее, спрыгнул он с грациозностью кошки и подошёл к ребятам.

– Еле успели. Секундой позже или секундой раньше – превратились бы в лаваш, – поделился Николай. – И нам нужно уходить как можно скорее. Белов наверняка рвёт и мечет, скоро он отследит телепортал.

– Вы попались на Родиона и остались живы? Вам действительно повезло.

– Да, вот только он должен был отсутствовать! Это твои люди подкинули дезу, и тебе стоит разобраться с ними.

– Не волнуйся, после подробного отчёта сделаем всё, что нужно. А сейчас…

– Да кто ты нахрен такой? – не выдержал Саша.

Он ворвался в чужой дом, нарушил кучу законов, и его чуть не убили. Единственный плюс во всей этой истории – он дал тумака Зарине. Правда, она после этого отправила его в полёт, но немного удовлетворения эта стычка Саше всё-таки принесла.

– И ты! – он схватил за шкирку Николая. – Какого хрена это было? Ты мог половину работы сделать сам и сделать это тихо, с минимальным риском! Мы там чуть не сдохли из-за твоих замашек!

– Успокойся, Саша, – преспокойно ответил Николай, похлопав его по рукам.

– Тебе стоит беспокоиться не только о нём, – воскликнула Вика. – Мы все хотим знать, какого хрена это было.

– Мы последовали в неизвестность, и нас водили за нос всю миссию, – поддержал Артур. – Херовое начало сотрудничества.

– Ждём объяснений, – заключил Саша.

Глеб промолчал, но взгляд его показывал серьёзный настрой.

– Хахах, Колян, новобранцы у тебя с характером на этот раз.

– Ты кто такой? – спросил Саша.

– Помните, сколько ценного времени мы потеряли в погребе, когда я потратил его на разъяснения? – отвлёк его Николай. – Так вот, сейчас похожая ситуация, но ставки поднялись. Если не хотите снова встретиться с Беловым и познать на себе его ярость, советую последовать за нами в подобающее для беседы место.

Подобающим местом оказалась одна из баз группировки. Они были разбросаны по всему городу и никто, кроме трёх главарей, не знал всех месторасположений. Это – вторая база, которую показали Саше.

– Итак, – начал новый знакомый, – меня звать Игнат, и я отвечаю за добычу информации в группировке.

– Ты – один из глав организации? – спросил Саша.

– Нет, – такое предположение его явно развеселило. – Всего лишь один из командиров.

– Который не справился со своей работой, – вставил Николай.

– Хватит отвлекаться, – потребовал Саша. – Рассказывай.

– Да, конечно, – начал Николай. – Во-первых, прошу понять – нам подкинули дезинформацию по поводу присутствия самого Родиона Белова в его семейном замке, – он с укоризной взглянул на Игната. – Его не должно было быть. Во-вторых, миссия изначально замышлялась, как некое «крещение боем» для вашей команды. Я же хотел проверить вас в наиболее худшей ситуации, поэтому давал минимум информации и ждал, как вы на это отреагируете. В-третьих, всё пошло не по плану, и мы реально могли сдохнуть. Но всё получилось, и «Крещение» можно считать успешным.

– А этот артефакт? – Вика посмотрела на гривну, которую держал Николай. – Он действительно такой крутой и мощный?

– Да, – ответил Игнат. – Но главное – не его сила, а символ того, что этот артефакт теперь не принадлежит роду Беловых.

– Почему это так важно? – спросил Саша.

– Понимаешь, – начал Николай, – знать не просто так занимает почти все выгодные позиции в Обществе Магов. У каждого рода есть определённая материальная подоснова его могущества. Уникальные артефакты, методы тренировок, накопленные финансы и передающиеся по наследству капиталы. И если последние два они стараются выставить напоказ, то первые скрывают ото всех. Раньше вспыхивали настоящие межклановые воины из-за таких вот вещичек, – он кивнул на гривну. – Сейчас они тоже бывают, только скрытые. Но нас это не волнует. Самое мерзкое во всей этой истории, что некоторые артефакты прятать от народа – величайший грех. Например, эта гривна имеет свойство восстанавливать психическое состояние человека, если он повредил рассудок. Например, в результате действия телепатов на разум противника или полученных после перенесённого стресса. К сожалению, к болезням природным, врождённым, этот артефакт не применить, но его польза всё равно неоценима.

– И подобные сокровища знатные роды держат при себе, – встрял Игнат. – Максимум, на что можно рассчитывать – временный доступ к артефакту за кругленькую сумму, да и то не всегда и не у всех.

– Уроды! – воскликнула Вика. Артур и Глеб сдержались, но по их виду злость читалась невооружённым глазом.

– А как же медицина? – спросил Саша. – Я думал, она давно перешагнула подобные преграды, и никакие артефакты не нужны.

– Ошибаешься, Саша, – возразил Николай. – Даже при таком уровне развития, здешняя медицина несовершенна. Да и не только в области медицины артефакты могли бы служить народу. К примеру, существуют и такие, что ускоряют развитие нескольких людей, если они находятся поблизости. Или защитные, помогающие гасить вражескую магическую энергию. В общем, многое приватизированное добро могло бы служить на благо миллионов людей, но вынуждено обслуживать лишь единицы «элиты».

– И что теперь станется с гривной? – Саша уже успокоился и почти перестал злиться.

– Для начала, мы восстановим состояние членов группировки, а потом – попытаемся найти применение вне организации. Возможно, наши инженеры смогут сделать копии.

Вопросы исчерпались, в чём Николай убедился после нескольких секунд молчания.

– На этом закончим, – заявил он. – Я вас всех поздравляю – с заданием справились хорошо. Все вытекающие результаты подведём послезавтра. Когда и где – я вам сообщу. А пока нам пора попрощаться. Завтра у вас очередной учебный день в Академии, так что вы должны отдохнуть.

– Да, – согласился Артур, – я сейчас очень хочу рухнуть на кровать и выкинуть будильник.

– Вот этим и займись! – поддержал Николай. – Всем до встречи.