Сталкер времени. Фараон

Капитан Максим Клинг был самым опытным и успешным сталкером «Центра», он одним из первых окончил «Школу сталкеров» и совершил уже немало путешествий во времени и пространстве, благодаря чему проявились его лучшие качества: смелость, находчивость и способность просчитывать шаги своих вероятных «противников» на несколько ходов вперед. Информация, которую он приносил из своих путешествий, всегда имела колоссальное значение для исследований «Центра», так как давала ответы на многие загадки прошлого и приоткрывала тайны технологий будущего. Для руководства Максим являлся непререкаемым в своей области авторитетом, к его мнению прислушивались и поручали самые сложные и ответственные миссии. Но, несмотря на свои достижения, Макс оставался простым и добрым парнем, о таких часто говорят «свой в доску».

– Уважаемые коллеги, – обратился Холин к собравшимся, – вам наверняка известно, что мы отправили исследовательский модуль-разведчик в Древнейший Египет, и вот, что нам удалось извлечь из его памяти после возращения, – профессор нажал на кнопку небольшого устройства.

Появился большой голографический экран. Сначала все увидели пирамиды, которые были облицованы отполированным до зеркального блеска известняком. На вершине каждой из них находился большой кристалл. Это была долина Гизы, но долина еще не стала пустыней, как сейчас, а больше напоминала субтропический лес, через который была проложена идеально ровная шести-полостная магистраль, по ней очень быстро неслись разноцветные полусферы, не соприкасаясь с основанием. Складывалось ощущение, что они висят в воздухе, а какая-то непонятная сила приводит их в движение. Над тропическим лесом иногда проносились летательные аппараты, напоминающие серебристые диски. Потом появилась картинка какого-то города с идеальными улицами и зданиями, не очень высокими (не более четырех или пяти этажей), стены которых были облицованы белым, идеально отполированным известняком, как и пирамиды. По улицам в разных направлениях перемещались разноцветные полусферы. Увиденное потрясло присутствующих.

Профессор продолжил свой доклад:

– Модуль-разведчик доставил в наше время фонетическую структуру языка, на котором общались люди того временного пространства. Наши лингвисты, проанализировав этот древний язык, пришли к выводу, что его структура даже отдаленно не имеет ничего общего ни с одним современным языком. Корни этого языка нам неизвестны. Профессору лингвистики Громову, используя возможности квадроглоба, удалось составить словарь этого языка, в нем около четырехсот тысяч слов. Мы дали ему условное название «Египтура». Модулю-разведчику удалось установить, что во главе государства стоит Верховный правитель, Фараон, он обладает неограниченной властью. Судя по кадрам, которые вы сейчас видели, все жители одеты почти в одинаковую, напоминающую современные комбинезоны одежду. Исходя из этого, наши эксперты пришли к выводу, что классового разделения в привычном понимании этого слова там не существует. Безусловно, какое-то разделение есть, но какое и на каких принципах пока установить не удалось. Полученная модулем информация позволяет сделать вывод, что в Древнейшем Египте нет рабского труда. Всю тяжелую и монотонную работу выполняют автоматы или роботы, – Холин обвел взглядом собравшихся и продолжил. – Уважаемые коллеги, у меня возникла гипотеза, почему пропали сфинксы. Предположим, руководителям Древнейшего Египта стало известно о глобальной планетарной катастрофе, грозящей гибелью их цивилизации. Возможно, как один из вариантов спасения они выбрали тотальную телепортацию в более безопасное время, например, в наше. А появление их разведчика и похищение сфинксов есть ни что иное, как испытание их «машины времени». Уровень их цивилизационного развития очень высок и в чем-то даже превосходит наш. И где гарантия, что, попав в наше время, они не захотят заполучить жизненное пространство, используя военную силу? Мне кажется, все очень серьезно, и помимо парадокса времени, нам еще угрожает и военное вторжение из прошлого.

Наступила гробовая тишина.

Когда совещание закончилось, и руководители центра стали расходиться, Холин попросил Максима задержаться на пять минут.

– Максим, когда вы сможете приступить к подготовке?

– Завтра, – четко ответил Максим.

– Сколько вам потребуется на это времени?

– Я думаю, пару месяцев, боюсь, что придется потратить очень много времени на освоение языка, что касается боевой и физической подготовки, я в отличной форме, – ответил Максим.

– Мне неловко вас просить, но вы не могли бы уложиться в один месяц. Как я сегодня уже говорил, все очень серьезно, мы должны как можно раньше узнать о планах этой цивилизации и, если они окажутся враждебными, предпринять все возможные меры, – проговорил Холин и очень внимательно посмотрел в глаза Максиму.

– Это приказ? – спросил Максим.

– Нет, это просьба, – ответил профессор.

– Хорошо, месяц так месяц, – философски согласился Максим.

-3-

За несколько дней до похищения сфинксов. Куранты Адмиралтейства пробили три часа ночи. Неподалеку от Большеохтинского моста прогуливалась парочка влюбленных. Мост уже развели, и под его пролетами проплывал небольшой транспортный модуль, его размеры позволяли пройти под всеми разведенными мостами. Модули большего размера шли по каналу, дублеру Невы, построенному севернее Петербурга. Вдруг в пятидесяти метрах от влюбленных возник светящийся круг около двух метров в диаметре и завис над набережной в полуметре от ее гранитного основания. Через несколько секунд он стал вытягиваться в светящуюся воронку, вещество, из которого она состояла, описывало круговые движения, напоминающее водоворот. Неожиданно из нее выпал человек, одетый в белый комбинезон. Как только его тело упало на гранитные плиты, все исчезло. Человек поднялся и посмотрел по сторонам. Влюбленные в ужасе убежали. Человек, упавший на набережную, был Тотмусом, сыном Фараона Тота Третьего. Еще несколько секунд назад он стоял посредине большого шара, который вращался вокруг него с огромной скоростью и издавал монотонный гул. И вдруг тишина.

«Неужели это и есть то самое будущее, где мы найдем свое спасение», – подумал Тотмус, включил устройство видео-фиксации на своем серебряном обруче и стал рассматривать мир, где ему предстояло прожить несколько дней. Перед ним текла река, Тотмусу показалось, что она шире Нила. По ней плыл кубообразный предмет, ярко освещенный огоньками. Слева находился разведенный мост. На другом берегу реки стояло высокое здание, его верхняя точка была сопоставима с высотой Ахнатонского дворца. Здание венчали пять башен, четыре пониже, и центральная – самая высокая. Это был Смольный собор. Тотмус включил антигравитаторы на своих сандалиях и перелетел через реку, чтобы лучше рассмотреть его. Вблизи здание поразило его еще больше, как и строения рядом с ним. Ничего подобного ни в его Царстве, ни в Илурии он еще не видел. Это было необыкновенно красивое сооружение нежно-голубого цвета. Тотмус опять активировал свои сандалии, поднялся к самой верхней точке собора и очень долго рассматривал большой золотой крест.

Неожиданно внизу появились два параллелепипеда, похожие на транспортные полусферы из его времени, на них тревожно мигали проблесковые огни, послышались звуки сирен. Он заметил несколько людей, одетых в темно-синие комбинезоны. Потом очень громко, почти у самого уха, прозвучали слова на неизвестном Тотмусу языке. Речевой анализатор мгновенно перевел их, человек на земле сказал следующее: «Вы подвергаете свою жизнь опасности, оставайтесь на месте, через пять минут подъедут сотрудники службы спасения с телескопической вышкой и опустят вас на землю. Повторяю, вы подвергаете свою жизнь смертельной опасности, не предпринимайте никаких действий и оставайтесь на месте».

Тотмус парил в воздухе, но снизу казалось, что кто-то залез на крест Смольного собора, поэтому сразу появились сотрудники Федеральной полиции. После всего услышанного Тотмус обрадовался, так как понял, что его речевой анализатор может переводить этот неизвестный язык, но потом осознал, что скоро кто-то появится и опустит его на землю, а это совсем не входило в его планы. Подъехал еще один параллелепипед, только большего размера, чем два первых, он остановился почти у самого здания. На нем тоже тревожно мигали огни. В его задней части находился небольшой прозрачный куб, в него вошли два человека, и он стал медленно подниматься. Тотмус понял, что это поднимаются за ним. Он не стал испытывать судьбу, спрятался за крест и спустился на землю с противоположной стороны здания. Остаток ночи он провел в саду Смольного. Он не смог заснуть и еще раз проанализировал задачи, поставленные перед ним его отцом и Хранителями Знаний. Прежде всего, понять устройство мира будущего, его ценности и традиции. Дать оценку уровню технологического развития и, по возможности, военного. Попытаться освоить, хотя бы на начальном уровне, язык будущего. Вернуть сфинксов и сандалии отца. И самое главное при этом остаться живым.

Вокруг Смольного собора в течение нескольких часов шла спасательная операция. Все искали человека, которого заметили на кресте, или на худой конец, тело, упавшее на землю. Но никого и ничего не обнаружив, решили все списать на «оптический обман».

Наступило утро, сад стал наполняться людьми. Некоторые совершали небольшие пробежки. Это совсем не удивило Тотмуса, иногда он и сам бегал по утрам. Его удивили люди, которые довольно быстро передвигались на странных устройствах, состоящих из двух колец, соединенных рамой с двумя вращающимися рычагами посередине. «Как им удается удерживать равновесие?» – подумал Тотмус, рассматривая эти диковинные механизмы.

Вскоре он покинул сад и направился исследовать город. Его поразили дома. В его времени все здания строились почти одинаковыми, здесь же, в этом районе Петербурга сосуществовал целый «калейдоскоп» архитектурных стилей и направлений. В одежде жителей также наблюдалось огромное многообразие цветов и фасонов, в его стране все одевались одинаково. И, в отличие от египтян, почти у всех на голове росли волосы.

Аппараты, на которых передвигались жители будущего, имели различный дизайн, формы и размеры. Транспортные полусферы его царства выглядели абсолютно одинаково, единственное, окрашивались в разные цвета. В его стране не было принято передвигаться пешком, только на полусферах. По улицам этого города постоянно прогуливались люди, кто по одному, кто парами, а кто и небольшими компаниями.

Тотмусу показалось, что жители будущего более свободны, чем его народ. «Вероятно, их общество построено на других принципах, и здесь нет системы семи ступеней, которой так гордится мой отец. И принимать ее они, скорее всего, не захотят. Значит, неизбежна военная конфронтация», – подумал сын Фараона.

Это была первая и самая важная информация о мире будущего. Но существовала и позитивная сторона, жители города принимали его за своего, были с ним дружелюбны и приветливы. «Наверное, с людьми из будущего можно будет договориться, если им не навязывать свою волю», – к такому выводу пришел Тотмус после первого дня пребывания в Санкт-Петербурге в конце двадцать первого века.

Прошло три дня, каждую ночь Тотмус возвращался в сад Смольного, анализировал увиденное и ждал утра, чтобы продолжить изучение мира будущего. Он страшно устал, все эти дни он не спал, заканчивались запасы еды и воды, но это были пустяки, главное, с помощью речевого анализатора он учился говорить на незнакомом ему языке и уже мог произносить небольшие предложения и фразы. Гуляя по городу, Тотмус выбирал двоих или группу людей, общавшихся между собой, становился рядом с ними и слушал их разговор. Анализатор переводил то, что говорят люди, и каждое новое слово заносил в свою память. За три дня в его памяти накопилось еще около ста тысяч наиболее часто встречающихся в разговорной речи слов и выражений. Ночью, когда в саду никого не было, Тотмус включал в анализаторе программу тренинга и изучал неизвестный язык. Он проговаривал слова и фразы этого нового языка, и, если при этом он совершал ошибку, анализатор, как обычный репетитор, поправлял его, доводя произношение до совершенства.

Исследуя город, Тотмус заметил: многие мужчины и женщины носят украшения, сделанные из металла, напоминающего золото. И почти у всех на правой руке было надето кольцо из такого же желтого металла. У Тотмуса возникла мысль, а что, если и здесь, в будущем золото тоже представляет какую-то ценность. Ведь у него в рюкзаке лежали два золотых слитка.

Однажды он зашел в огромное здание с большим светлым, просторным залом, разделенным на небольшие секции, где вдоль стен стояли стеллажи, на которых лежали продукты и вещи. Люди брали то, что им было необходимо, клали в небольшие тележки, послушно следовавшие за ними, потом направлялись к выходу, прикладывали к какому-то устройству небольшой прямоугольник. После этого открывались высокие, в человеческий рост, прозрачные дверцы. Люди забирали то, что они выбрали, и уходили. Тотмус тоже взял с полки предмет, напоминающий диск, и направился к выходу, но, когда подошел к прозрачным дверцам, они не открылись, он простоял в недоумении пару минут. Скоро появился мужчина в униформе и стал очень внимательно его рассматривать. Тотмус понял, что он делает что-то не так, положил диск на место и вернулся к дверцам, они сразу открылись. Вероятно, на этих прямоугольниках закодированы деньги будущего, решил для себя Тотмус. В его мире это происходило несколько иначе, в большой палец правой руки был вживлен микрочип, и, совершая покупки, человек прикладывал его к считывающему устройству.

В один из дней, гуляя по городу, он услышал фразу: «Уважаемые дамы и господа, наш банк «Питер-инвест» покупает золото по самой выгодной цене». Ее произносил не человек, а робот, он стоял у массивных дверей шестиэтажного здания и повторял ее каждому, кто проходил мимо, после чего учтиво склонял свою голову. На четвертый день своего пребывания в Санкт-Петербурге Тотмус решил обменять один из золотых слитков на маленький прямоугольник, тем более что у него закончились еда и вода. Он отыскал шестиэтажное здание, где у дверей стоял говорящий робот, и вошел внутрь. Его встретила симпатичная высокая девушка и поинтересовалась целью его визита. Тотмус вытащил из правого кармана своего белого комбинезона золотой слиток, показал его девушке и сказал по-русски:

– Я хотел его продать.

– Я вас поняла, – сказала девушка и проводила его к стойке, за которой сидел молодой мужчина (клерк банка), одетый в серый строгий костюм. Показав левой рукой на Тотмуса, она сказала:

– Господин …

Тотмус понял, что она хочет узнать его имя и произнес:

– Тотмус.

– Господин, – повторила девушка, – Тотмус хочет продать небольшой слиток золота.

– Я вас понял, одну минуту, – сказал мужчина, взял у сына Фараона слиток и куда-то ушел.

Вскоре он вернулся.

– Золото высокой пробы, даже очень, – сказал он и назвал стоимость слитка (на эти деньги можно было бы безбедно жить лет пять). – Вы согласны, господин Тотмус?

– Да, – ответил Тотмус.

– У вас есть с собой биометрический паспорт? – спросил его молодой клерк.

Речевой анализатор моментально перевел, вопрос поставил Тотмуса в тупик, у него не было идентификатора, так перевел ему анализатор. На лбу Тотмуса выступили маленькие капельки пота, наконец, он выдавил из себя короткое слово: «Нет».

Это не смутило клерка, золото было очень высокой пробы, от этой сделки он мог получить неплохой процент, поэтому, не задумываясь, он произнес:

– Ничего страшного, в случае необходимости ваша карта будет идентифицирована по радужной оболочке ваших глаз, одну секунду, – он нажал на маленькую кнопку на стойке, открылся небольшой люк, из него на штативе стало медленно подниматься устройство для сканирования радужной оболочки. Мужчина сказал:

– Посмотрите сюда, – Тотмус посмотрел в объектив устройства.

– Ну вот и отлично, через пять минут ваша карта будет готова.

Через несколько минут заветный прямоугольник лежал у Тотмуса в правом кармане комбинезона.

Сегодня был очень важный день, он наконец-то вступил в контакт с людьми будущего, они его поняли, выполнили его просьбу, и у него появились средства к существованию. Теперь можно было подумать о ночлеге и отдохнуть. Тотмус заметил, что в городе есть дома, где останавливаются приехавшие по делам или путешественники. На языке будущего они назывались «Отели» или «Гостиницы». Но без денег обращаться туда было бессмысленно. Сегодня он завладел заветным прямоугольником, теперь можно наконец-то позаботиться и о жилье.

Тотмус направился к ближайшему Отелю, у его входа стоял робот-швейцар, он поприветствовал Тотмуса и открыл перед ним дверь. Тотмус вошел в богато декорированный холл и направился на ресепшн. Подойдя к стойке, он обратился к молодой женщине-портье.

– Я хотел здесь поспать, – сказал он.