Хранитель Королевского Букета

– Ладно, посмотрим, – поморщился Иван.

Эвелин заметила, как на его губах мелькнула довольная улыбка. Эвелин стало легко, будто она закончила упражнение с бабушкиными гантелями.

– Да ладно тебе, – расплылся в ответной улыбке ее рот, – говори уже – я прощена! – Уселась она на метлу, собираясь взлететь.

– Ну… посмотрим на твое поведение, – съехидничал Иван и оседлал свою метлу. – Наперегонки? Кто вперед? – Со свистом взвился он вверх.

Эвелин рванула следом. Не в ее правилах было проигрывать, пусть даже и стоило проиграть в этот раз ради дружбы.

Сегодня был важный день для Эвелин. На занятиях по домоводству она должна была представить свой проект. «Кулинарная книга моей бабушки». Сколько же пришлось потрудиться, чтобы сначала собрать материал, потом под руководством бабушки научиться готовить все блюда, представленные в приложении. Несколько вечеров пришлось просидеть над написанием работы. Но Эвелин гордилась собой и была уверена, что ее работу оценят. К тому же в рюкзаке она принесла коробку с цветочным пирогом, который испекла самостоятельно по бабушкиному рецепту.

В Чайном домике разносились приятные запахи еды. Оказывается, не только Эвелин решила подготовить доклад о семейных рецептах.

Томила приготовила мясо на углях по рецепту своего деда. Принесла его с соусами и какой-то пахучей травой. Нора напекла блинчиков с мясом и красиво украсила их сметаной с козульим сыром. А Надежда провела мастер-класс по приготовлению эльфийского винегрета. Притащила овощи и заправку, и на учебной кухне девчонки по очереди пробовали все способы измельчения овощей: от простого ножа до магического принтер-резака. Даже привередливый Марик, подготовивший доклад об иномирных мясорубках, сидел и глотал слюнки, поторапливая докладчиков. А почему поторапливал? Потому что Азалия Мстиславовна в начале занятия предупредила, что съесть вкусности можно будет только после того, как они прослушают все проекты.

– Молодцы, вы справились с заданием на высший балл, – похвалила участниц Азалия Мстиславовна. – Осенью между школами Флорении будет проходить конкурс на лучшую исследовательскую работу. Я думаю, что несколько ведьм уже могут попробовать свои силы и защитить честь нашей школы, – довольно посмотрела она на детей, – предлагаю кандидатуру Надежды и Эвелин, кто за? – Подняла она руку.

– А я предлагаю и Томилу, – предложил Марик, – мясо – это всегда актуально и сытно. – Поднял он вверх указательный палец. – Так всегда говорит мой папа… И блины тоже… актуальны, потому что они с мясом, – тут же добавил, заметив сердитый взгляд Норы.

– Ну, если вы не против, то можно будет на кулинарную секцию отправить всех девочек, а на этнографию наших мальчишек с утюгами и мясорубками. Согласны?

– Согласны, согласны, давайте уже есть… – Марик нетерпеливо ерзал на стуле и поглядывал голодными глазами на уставленный тарелками стол.

– Давайте. – разрешила Азалия Мстиславовна.

И все ринулись занимать места.

Эвелин отрезала для Ивана большой кусок цветочного пирога, вспомнив, как он недавно уплетал на кухне бабушкину выпечку.

– На, лопай. – Она поставила перед ним тарелку. – И только попробуй сказать, что у бабушки вкуснее, больше не получишь. – Эвелин села рядом с тарелкой винегрета.

– Я врать не умею, – предупредил Иван и стал есть пирог. – Могу только промолчать. Молчать не врать.

– Ешь уже, молчун.

После занятий домой они летели вместе. Поздняя весна вступала в свои права. Многие растения уже отцвели, другие, наоборот, зацветали. Городские тротуары были усыпаны облетевшими лепестками абрикос и вишен. Эвелин столкнулась с бабушкой на выходе. В руках Розалинда держала метлу.

– Эвелин мне нужно срочно к Лилиен, обед на столе. – Розалинда Витольдовна торопливо спустилась со ступенек.

Легкий ветерок дунул и на голову бабушке просыпался белый дождь из лепестков. Она смахнула их на землю.

– Ох, дурнишник мне в печень, совсем забыла собрать цветков бузины. – Покачала она головой. – А лемахи такие сладкоежки. Искра просила в эту весну побольше сварить меда.

– Ба, а можно я слетаю и соберу? – спросила Эвелин.

– Можно, конечно. На лугу, где Цветана и Хорс пасут козуль, растет много кустов бузины.

Розалинда Витольдовна улетела. Эвелин была не голодна, сегодня получился сытный урок. Она захватила в кладовке мешок для цветков, привязала его к метле. Ей показалось скучным лететь в одиночестве. А не позвать ли с собой за компанию Ивана?

Эвелин зашла во внутренний двор и подошла к калитке между их усадьбами. Лазореус обкапывал сливу посреди двора. Заметив Эвелин, разогнулся и оперся на лопату.

– А я к Ивану, позовешь? – обратилась Эвелин к сомхусу.

– Сейчас, – прошелестел телохранитель и пошел к дому.

Через минуту к Эвелин вышел Иван.

– Полетишь со мной в долину Эльфов? – спросила Эвелин. – Мне цветки бузины для меда нарвать нужно, а одной страшно лететь, – схитрила она.

– Конечно, я сейчас.

Через минуту они уже летели в долину.

Пышные душистые соцветия облепили кусты, пчелы жужжали веселую песенку, цветы болтали всякую чепуху. Вдвоем Эвелин и Иван быстро управились. Эвелин привязала мешок с цветами к метле. Иван первым поднялся в воздух. Эвелин кинулась следом. В воздухе они заигрались в догонялки и так увлеклись, что не заметили, как проскочили в следующее ущелье Самоцветных гор и подлетели к ярмарочной площади под скалой. Опустились посреди торговых рядов. В свете солнечного дня каменные валуны и столбы уже не были такими мрачными и таинственными, как ночью.

– Слушай, а почему ты на ярмарку не приходил? – поинтересовалась Эвелин. – Я маму твою встретила. Случайно. Она красивая.

– Я уже не помню, – смутился Иван.

– Ага, я помню: молчать не врать.

– Правда, не помню. Я вообще не люблю шумные сборища и вообще… Что мне здесь делать? Все необходимое и без меня обменяют.

– А я в пещеры спускалась, – вспомнила Эвелин приключение и вздрогнула.

– Врешь! В пещеры никого не пускают.

– Не вру! Я спустилась, и кое-кого там увидела.

– И тебе ничего не было?

– Не-а!

Они спорили и незаметно для себя продвигались между каменными валунами к черному входу под скалой. Вдруг они услышали слабый стон. Остановились.

– Что это? – шепотом спросила Эвелин.

Иван молча пожал плечами и пошел вперед. Эвелин отправилась следом.

За ближайшим ко входу валуном лежал лемах. Его белые пушистые волосы слиплись от крови и прикрыли серое лицо. Пальцы были исцарапаны в кровь. Он лежал пока в тени валуна, но солнце поворачивалось на небосклоне, и заходящие лучи уже коснулись правой руки лемаха, и пальцы стали серыми. Он еще был жив, с трудом шевелился, но дышал. Сколько он пролежал?

– Я его знаю, это Суморок, – прошептала Эвелин.

Солнечный луч проскочил по кисти руки выше и лемах снова застонал.

– Его нужно затащить в пещеру, иначе он весь окаменеет, – заволновалась она.

Иван снял с себя куртку и накинул на руки лемаха, своей кофтой Эвелин прикрыла голову несчастного. Иван взял лемаха за плечи, загородил его собой от солнца.