Тайна замка Вэррисар

Очень на это надеюсь! Но он так и не ответил. Ладно, попробуем подойти к вопросу с другой стороны.

– А тот дом в Рийсте… Там были бутылки с кровью. Чей это дом?

– Просто одно из убежищ вампиров моего клана, – равнодушно ответил Кайрэн.

Клан! По спине у меня явственно пробежал холодок. Так он не просто обращенный вампир-одиночка, а принадлежит к вампирскому клану. Какой кошмар, Шэйлис! Ну ты и попала!

– А чья кровь в бутылках? Я слышала, вампиры могут пить и кровь животных?

– Шэйлис, будь добра, не лезь, куда тебя не просят, – ледяным тоном произнес вампир. – Если ты помнишь, мы с тобой заключили сделку: ты мне делаешь лук, я – оплачиваю твою работу. Дружеские беседы и откровения в нее не входили.

Мне стало по-настоящему страшно от его взгляда. Я отвернулась. Аппетит пропал напрочь.

Да, Шэйлис, ты забываешься. Перед тобой вампир. Не просто заказчик, не просто молодой, привлекательный мужчина, а самый настоящий вампир, к тому же, вампир из клана. И не важно, что лук-то он заказал как раз для того, чтобы снова стать человеком… Сейчас он вампир. Да и человек человеку рознь…

Было страшно. И почему-то обидно до слез. Ну в самом-то деле, Шэйлис! Обида-то тут к чему?!

К опушке Шепчущего Леса мы подошли только на закате.

– Переночуем здесь. Не стоит соваться туда на ночь глядя. Да и отдых нам не помешает.

Я согласно кивнула – после полученной отповеди желание вступать в беседы с вампиром у меня напрочь пропало.

Мы разбили нехитрый лагерь: натаскали еловых лап для постелей, собрали хворост для костра, набрали из ручья воды.

Солнце уже совсем скрылось. Кайрэн со вздохом облегчения стащил с головы капюшон плаща, который днем носил не снимая. Темные волнистые волосы его растрепались. Я невольно залюбовалась им. Красивый мужчина! Куда красивее Рина. Боль воспоминаний кольнула сердце и отступила под натиском последних событий, стремительно ворвавшихся в мою жизнь. Я тряхнула головой, отвела взгляд от вампира и занялась костром.

Кайрэну он был ни к чему. А мне вот хотелось погреться в его ласковом тепле, насладиться уютом, что он дарил. Ну и приготовить горячий ужин. Я захлопотала – темнело быстро. Вампир же молча скрылся в темноте. Спрашивать, куда он идет, я благоразумно не стала. Меньше знаешь – крепче спишь. Да и услышать пожелание не лезть в свои дела мне совсем не улыбалось.

Я успела приготовить нехитрый, но вкусный ужин, съесть его, устроиться на своем еловом ложе и только тогда вернулся вампир. Молча завернулся он в свой плащ и улегся на свое место, отвернувшись и от меня, и от костра.

Я тихонько хмыкнула. Да-а, общительный субъект. И доброжелательный.

– Спокойной ночи, Кайрэн.

Он приподнялся на своем ложе, опираясь на локоть и повернул голову в мою сторону. Я увидела слабый красноватый отсвет его глаз и поежилась. И кто меня за язык тянул! Вампир усмехнулся.

– И тебе доброй ночи, Шэйлис.

А на утро мы отправились через лес. Причем Кайрэн крепко сжимал мою руку.

Когда мы ступили под сень первых деревьев, я остановилась как вкопанная. Вроде бы кроны их были не так уж густы, ярко светило утреннее солнце, но переход от света к сумраку оказался таким ощутимым, что мне стало не по себе. Как раз в этот момент вампир и взял меня за руку.

Прикосновение Кайрэна заставило меня содрогнуться всем телом. Теплая, твердая мужская рука, изящные пальцы. Приятное покалывание от соприкосновения нашей кожи. Но воспоминание о красных глазах и острых клыках сводило на нет все эти обычные и приятные ощущения.

Я посмотрела на него.

– Зачем?

– Нет желания гоняться за тобой по всему лесу.

– Я не собираюсь никуда бежать.

– Это ты сейчас так думаешь.

Я сделала попытку отнять свою руку.

– Не дергайся, Шэйлис. Потом сама спасибо скажешь.

Я пожала плечами, и мы двинулись дальше. Сумрак сгущался, деревья смыкались плотными рядами и казалось угрожающе надвигаются на нас, поскрипывая стволами. Корни, тут и там торчащие из-под земли, хватали нас за ноги, затрудняли движение.

– Ужас какой-то, – пыхтя и отдуваясь, негромко произнесла я, продираясь сквозь чащу.

Крепче сжав мою руку, Кайрэн ответил:

– Это еще цветочки, Шэйлис. Невинное развлечение леса.

Мы молча пошли дальше. И вдруг я почувствовала какое-то легкое, мимолетное касание. Не к телу. К душе. Мне стало совсем уж не по себе, и я ускорила шаг, насколько это было возможно. Давление усилилось. Казалось, кто-то пытается пролезть прямо мне в душу, раздвигая и отбрасывая ненужное грубыми, грязными лапами.

– Кайрэн! – задыхаясь, в ужасе воскликнула я.

Он взглянул мне в глаза.

– Проклятие Орниуса! Начинается. Держись, Шэйлис! Сейчас…

Что будет сейчас, я так и не услышала.

Сознание мое затопили голоса и обступили картины далекого прошлого.

– Шэйли, беги!! – голос моей мамы, в мольбе протягивающей руки к бандиту, занесшему над ней топор.

Тело моего отца, почти перерубленное надвое, плавающее в луже собственной крови.

Моя старшая сестра, крики которой слышались из толпы обступивших ее мерзавцев.

Моя разорванная ночная рубашонка, за которую меня схватил один из налетчиков. Каким-то чудом мне удалось вырваться.

И топот детских босых ног. Моих ног. Обезумевшим от ужаса вихрем пронеслась я тогда по дому, поскользнувшись и чуть не упав в луже крови, выскочила за порог и побежала к лесу. Меня никто и не преследовал, видимо посчитав пятилетнюю девчонку совершенно бесполезной добычей.

Притаившись в лесу, я лежала и смотрела, как бандиты выносят добро из нашего разоренного дома, как один из них тащит на плече мою сестру в разорванном, окровавленном платье, а голова ее беспомощно мотается из стороны в сторону.

А потом дом заполыхал и зарево пожара слилось с рассветным заревом…

Запахло дымом и еще чем-то, чему я тогда не смогла дать название. Это горели тела моих родителей.

Глава 5

Я почувствовала, как меня сжимают сильные руки и начала отчаянно вырываться.