Качели времени. Обратный отсчёт

Однако, спорить не стала. Сев за руль, я бодро направила автомобиль на выезд из города. Поначалу Евгений пытался давать мне советы по управлению, опираясь на то, что чаще меня бывает за рулём. Но после того, как я предложила ему три варианта событий: а) пересесть за руль; б) высадиться и ждать автобуса, если моя манера езды оскорбляет его лучшие чувства; в) заткнуться – он выбрал меньшее из зол и отвернулся к окну. Честно признаюсь, этот вариант устроил меня на все сто процентов. И даже угрызения совести по поводу того, что я уже второй раз за утро обидела ближайшего родственника, как-то не собирались меня терзать.

Итак, братец смотрел в окно и обиженно сопел. Я же, как истинная женщина, делала три дела сразу – рулила, курила и вспоминала всю свою короткую жизнь. Всё это удавалось мне с равным успехом.

Вспоминала я, в числе прочего и то, сколько раз мне довелось ездить по этой дороге. То место, куда мы сейчас направлялись, раньше служило нам дачей. Всего пять лет назад, вместо невзрачного маленького домика, состоявшего из одной комнаты и коридора, где мы ночевали, выезжая на природу, возник двухэтажный красавец-коттедж. Вокруг него, там, где раньше росла чахлая морковка и стояли стройные ряды огурцов-помидоров, появились цветочные клумбы. И только в самом конце сада, раскинувшегося на месте грядок, до сих пор произрастает зелень – к обеду, свежая. Родители прикупили соседский участок и организовали там бассейн. И для чего он им, такой огромный? Не нормативы же олимпийские сдавать.

Историю успеха моей семьи можно выразить в фразе "Из грязи в князи". До того, как мне исполнился год, жили мы достаточно скромно. Отец работал учителем географии в школе, мать была врачом. Я спокойно лежала в колыбельке, и то время вообще не запомнила, а Женька (он старше меня на четыре года) тихо и мирно ходил в детский сад. И тут в начались нулевые, в стране произошли очередные перемены… В то время, как большая часть населения не знала, что предпринимать, мои родители вдруг решили действовать. Они взяли в банке ссуду под грабительские проценты – под залог нашей дачи. В то время банки все еще давали кредиты и ссуды кому ни попадя. Поэтому проблем не возникло. Лишь сейчас я поняла, как же нам тогда повезло, что дело пошло, и мы не попали в банковскую кабалу. Таких случаев – один на миллион, и нам действительно очень повезло.

Взяв ссуду, родители поспешили занять пока ещё относительно свободную нишу – туризм. Рассудили они здраво: конкурентов здесь поменьше, чем в продуктах и одежде. Ну а тем, кто делает бизнес в вышеупомянутых отраслях, периодически надо и отдыхать. Стоит заметить, что они оказались правы. Бизнес расширялся не по дням, а по часам – у моего тихого и скромного папы вдруг обнаружилась предпринимательская жилка. Вскоре мы смогли позволить себе большую квартиру в центре города. До того мы жили в "двушке", где была мужская и женская комнаты. Теперь же каждый стал обладателем своего личного пространства.

Родителям везло – даже ссуду, которую, впрочем, они могли без труда погасить, возвращать не пришлось. Банк лопнул и никто почему-то не вспомнил о нашей семье. Знаю, это звучит невероятно, но так оно и было. Первое время родители все еще ждали, что объявится кто-то, кому они могли бы вернуть долг – но этого так и не случилось.

Говорят, что деньги меняют людей. Но я вовсе не предполагала, что эти слова можно будет сказать и о моих родителях. Практически ничего из повседневного уклада жизни не изменилось. Брат, а позже и я, ходили в детский сад, а затем в школу. Только теперь это были элитные заведения. Мы всё так же ездили на дачу – но теперь не занимались огородом, а отдыхали и резвились в тогда ещё надувном бассейне. Решение построить дом и жить там, отец принял только к моменту моего окончания школы.

Как раз в этот период я поняла, что деньги и правда могут оказать некоторое влияние на человека. В частности, они очень сильно изменили моего отца. Как оказалось, у него появились далеко идущие планы на мой счёт. Узнала я о них на следующее же утро после того, как мне вручили аттестат.

Должна сказать, что училась я неплохо. Однако, из-за шкодливого поведения, на медаль рассчитывать не могла. В отличие от Евгения. Тот все школьные годы был просто образцом безукоризненности. И, естественно, окончил учебное заведение с золотой медалью. После этого он без проблем поступил в университет – на физфак. И спокойно продолжил обучение.

Родители не стали влиять на выбор специализации брата. Отцу было важно только чтобы он получил высшее образование, а затем Женя должен был сменить папу на посту генерального директора. Поэтому братец мог учиться в своё удовольствие. Чего не скажешь обо мне.

Я с детства хотела стать журналисткой – ну нравилось мне складывать слова в предложения, рассказывать о чем-то, да и получалось у меня это отлично. Однако, отец заявил, что я должна поступать на юридический – в его фирме такая профессия очень пригодится. Но к юриспруденции моё сердце не лежало… Родители, тем не менее, не хотели ничего слышать.

Пришлось пойти на хитрость: я с успехом завалила вступительные на юридический и после этого, со спокойным сердцем, отправилась на журфак. Папа, правда, настаивал на поступлении в желанный вуз в следующем году… Но последовавшие события изменили все его планы.

Отец мечтал не только о моей блестящей юридической карьере. Нет, планы его были куда более глобальны. Дело в том, что практически у каждого бизнеса есть крыша, защищающая своих подопечных от беспредела и жестоко наказывающая в случае непослушания. Крыше надо платить и стараться не нарушать правил, по которым она играет. На заре папиного бизнеса у него также появилась крыша. Отец повёл себя мудро и ни разу не просрочил выплат, да и вообще, всегда был предельно корректен со своими "защитничками". Правда, однажды я возмутилась: с какой стати отец платит каким-то бандитам? Но папа ответил, что это абонентская плата за его спокойствие. И посоветовал мне не лезть в его дела. Справедливости ради должна отметить, что дела эти шли хорошо, никто не пытался отнять бизнес или причинить нам вред – наверняка во многом благодаря той самой крыше.

Через некоторое время папа сдружился с главарём бандитской группировки, которая крышевала его. Впрочем, это никак не повлияло на размер ежемесячной дани. Однако, это не важно. Важно другое – у «крестного отца» был сын. Ровесник моего Женьки. Ребята, кстати сдружились, чему не была рада моя мама. Она считала, что Вадим, сын папиного друга, научит братца чему-то плохому. Но возразить ничего не могла. Папе же это было на руку. Он вообще решил стать как можно ближе семье своего "шефа", так как это сулило немалые выгоды. И осуществить своё желание собрался достаточно древним способом, не потерявшим актуальности и ныне: выдать меня замуж за Вадима…

Когда я об этом узнала, меня охватил ужас. Вадим явно не герой моего романа – курит, пьёт, состоит в бандитской группировке своего папаши… Не могу сказать, что горела желанием стать его женой. Однако, моего мнения никто не слушал. Отец заявил, что это окончательное решение и его друг согласен принять меня в качестве невестки. Мама же была полностью солидарна с отцом.

Мне было семнадцать и моя жизнь стала кошмаром. Вадим стал обращать на меня внимание. Чаще всего это выражалось в том, что он пытался затащить меня в укромный уголок и как следует облапать. Он уже считал меня своей собственностью. Все члены семьи не обращали на это никакого внимания. И я решила: как только мне исполнится восемнадцать – убегу! Стала откладывать карманные деньги, чтобы иметь впоследствии хоть какую-то сумму. Прикидывала, куда отправлюсь. Я не хотела прощаться с родителями, но стать женой Вадима просто не могла. Однако судьба распорядилась иначе.

В день моего совершеннолетия Вадима застрелили. Его папаша кому-то перешёл дорогу… Отец сразу же забыл о своей идее, хотя у моего потенциального свёкра был ещё один сын, мой ровесник. Но мальчика спешно отправили в Англию, подальше от греха. А его отец начал мстить. Страшно мстить. В тот же вечер, когда убили его сына, в лучший из миров отправилась также добрая половина вражеской группировки. А я… А я впервые в тот вечер напилась до потери сознания.

Я не хотела выходить замуж за Вадима, он мне категорически не нравился, даже был противен. Но и смерти ему не желала. Однако, данное происшествие оказало на меня такое влияние, что вот уже семь лет прошло, а я не хочу создавать семью. Нет никакого желания.

Хотя предложения и кандидаты были. Но я просто не могла. Теперь жалею об этом. Ведь возможно у меня был бы любящий муж и даже маленькая кроха, зовущая меня мамой…

Ну да, и я сейчас с ужасом думала бы о том, что завтра эта кроха исчезнет бесследно. Нет уж. Лучше пусть всё остаётся как есть. Впрочем, так оно и будет, ведь менять прошлое не под силу никому.

Глава третья. Приближение катастрофы?

– Саша! Эй, ау! Приём! Вернись на землю! – донеслось до меня откуда-то.

Я вздрогнула – и картины прошлого, вызванные мной из памяти, тут же растворились.Я снова сидела за рулём автомобиля, припаркованного у ворот родительского дома. Рядом сидел Женька, и смотрел на меня квадратными глазами. Фух, слава всему, что прошлое уже давно в прошлом, и о нем остается только вспоминать. И то, не часто. Чем реже, тем лучше.

– Да? – посмотрела я на брата. Это же надо: так погрузиться в воспоминания и не заметить, как пролетели те полчаса, что мы были в пути. Интересно, как я умудрилась в таком состоянии доехать целой и невредимой? А Женька ещё говорит, что мне навыки надо оттачивать… Да у меня автопилот на высшем уровне!

– Что с тобой приключилось? – допытывался тем временем брат. – Ты как будто в другом мире была.

– Да ничего. – отмахнулась я. – Просто вспоминала…

– И в этом вся ты! – заявил брат. – За дорогой надо было следить! Ты же могла разбить меня и машину!

А в этом весь ты – подумалось мне. Беспокоишься лишь о себе и о технике… Нет бы о сестре поволноваться!

– Внимание! – изменился в лице брат. – Сделай радостное лицо. На нас надвигается мама.

– Не до радостей тут, Жень. – сказала я с тяжким вздохом, ожидая, пока мама откроет ворота, лёгким нажатием кнопочки. Загнав машину во двор, я быстро покинула её. Брат последовал моему примеру.

– Женя, Саша! Как вы долго! Саша, я же тебе час назад звонила – где вы застряли? – затараторила маман. – Я уже испугалась, не случилось ли чего. Вы же со мной не связывались! Саша, а почему ты за рулём? Это мужская привилегия!

И в этом вся мама. Для неё долго – это больше, чем десять минут. А учитывать то, что до её дома нужно преодолеть больше полсотни километров, она не хочет. Также матушка считает, что если мы не звоним ей раз в десять минут – значит, произошёл конец света. Гипотеза вполне верна в нынешних обстоятельствах, однако она существует столько, сколько я себя помню. Ну и в третьих, мать убеждена в том, что феминизм вовсе не приходил в наш мир и многие занятия остались исключительно мужскими. Зачем, интересно, она меня тогда назвала не совсем девичьим именем? Впрочем, ответ на этот вопрос мне известен: любимая песня мамы, "Александра", из кинофильма "Москва слезам не верит"… Наверное, мне надо порадоваться, что она не решила назвать меня в честь кого-то из гардемаринов или, к примеру, мушкетеров.

– Женя! – восклицала тем временем мать. – Как ты вырос!

Не удержавшись, я снова хмыкнула. Ну да, двадцать девять лет – самая пора для того чтобы слегка подрасти. Может, у мамы плохо со зрением? Или с памятью? Если она не видит кого-то больше месяца, этот человек сразу вырастает в её глазах. В буквальном смысле.

– Саша! – вспомнила матушка тем временем обо мне.

Я воспряла духом: может, она считает, что и я подросла? Надоело уже возле выключателя прыгать. Мне хотя бы до ста шестидесяти сантиметров дотянуть…

– Саша, переодевайся и иди на кухню – поможешь мне. – велела мать.

Я, вздохнув, поплелась в дом. Кажется, я уже говорила, что по мнению матери, место женщины исключительно на кухне?

Впрочем, мне к этому не привыкать. Характер женщины, которая произвела нас с братом на свет, мне очень хорошо знаком. Как и характер человека, который также этому поспособствовал. Поэтому на своих родителей я уже давно не обижаюсь и воспринимаю их такими, какие они есть. Это такой своеобразный закон сохранения энергии. Нет никакого смысла дуться или как-то выражать свое недовольство. Их обоих уже не переделать, и минимум, что произойдет, если как-то намекать, что их манера общения мне не импонирует: родители просто этого не заметят. Максимум – мы поссоримся, а этого я не хочу. Не только из-за того, что в сложившихся обстоятельствах не хочется омрачать возможно последние минуты ссорой. А еще и потому, что за свою жизнь мы и так наговорили друг другу достаточно неприятного. Хватит уже.

Обед, на удивление, прошёл достаточно мирно. Все мы имели сомнительное удовольствие: слушали о Женькиных успехах в США. Брат заливался соловьём и даже отец, который ничего не понимал в его науке и считавший её чепухой, почтительно внимал Евгению.

А я сразу вспомнила о том, как возмущался папа, когда брат собрался мигрировать в Америку. Он же надеялся передать ему свой бизнес… Однако, поразмыслив, отец решил, что оно даже к лучшему.

– Пусть сын заведёт там полезные знакомства… – рассуждал папа. – Ну и поиграется в свою науку. Пока что я не собираюсь уходить на покой. А когда придёт время, Женя тут же займёт моё место. Иначе и быть не может.

Да, папа очень уверенный в себе человек. Хотя, скорее всего, он прав. Если Женьке представится шанс поруководить – он его не упустит. К тому же и деньги отец зарабатывает немалые, брату за десять лет в его лаборатории столько не заработать. Да и потом, можно ведь совмещать науку и бизнес. Откроет ещё тур в прошлое… Так, это уже какая-то фантастика мне на ум стала приходить. Пора остановиться, иначе я так непонятно до чего домечтаюсь.

А всё-таки было здорово, если бы можно было путешествовать в прошлое! Я первым делом отправилась бы к этрускам и спросила бы у них – что, собственно, они имели ввиду, делая свои пророчества, которые расшифровали коллеги моего брата? А то сделали, нас напугали, и мы теперь страдаем!

– А этруски… – услышала я вдруг голос брата и попыталась вернуться из астрала.

За столом всё же начали обсуждать тему конца света.

– Как же так? – вздохнула погрустневшая и от того разом постаревшая мать. – Неужто завтра от нас не останется и следа? Неужели конец света действительно наступит? У меня же ещё новое направление не реализовано – в джунгли…

Мама, как всегда, в своём репертуаре: работа прежде всего и пусть весь мир подождёт. Ну неужели она не понимает, что если завтра от нас всех останется только воспоминание, вопрос про новое направление будет неактуален? Не о том думать надо, мама!

Однако, вслух я этого не сказала – а толку?

– Да, весьма прискорбно, учитывая, что жить ещё хочется… – заметил отец.