Балашихинское шоссе

– Ты чего тут стоишь? – снова спросила она, испытующе глядя на него прищуренными глазами.

Он продолжал молча смотреть на неё.

– Ты что, оглох? Или язык проглотил? Я спрашиваю: чего ты тут делаешь?

– Просто стою, тебе-то что? – наконец сказал он.

– «Просто» – говоришь, – повторила она, усмехаясь и недоверчиво кивая головой. – Ну, конечно. И как давно?

– Да вот, только подошёл.

– Хватит сказки рассказывать! – язвительно сказала тётка. – Ты что-нибудь видел? А? Видел, я спрашиваю?

– Что видел? Где? – невозмутимо спросил он.

– Ты что, за дурочку меня принимаешь? Думаешь, меня можно обмануть? А ну, показывай карманы! – она с решительным видом подошла к нему.

– Эй, гражданочка, полегче! – воскликнул он. – Ты чего так со мной разговариваешь?

– Ах, тебе не нравится, как я с тобой говорю? – сказала она с издёвкой, будто перед ней качал права подросток. – Посмотрите, какой выискался? Ты, щегол, ещё возмущаться будешь! Я тебе повозмущаюсь! Я тебе такое устрою! На всю жизнь запомнишь!

– Ни фига себе, угрозы! И без всякой причины! Что я тебе сделал?

– Выворачивай карманы! – злобно прорычала она.

Рева несколько секунд смотрел на неё в упор.

– Да пошла ты, знаешь куда! – сказал он, повернувшись, чтобы уйти.

Однако настырная тётка схватила его за плечо и резко развернула лицом к себе.

– Что ты сказал, козёл?

Володя собирался ответить в том же духе, но вдруг услышал сзади приближающиеся шаги. Он оглянулся назад. Из тени кустарника появился мужик зрелых лет высокого роста, одетый в тёмно коричневые брюки и пиджак, под которым виднелась светлая рубашка с расстёгнутым воротом.

– Так, что за возня? – спокойно произнёс он, подойдя к ним. Лица его Рева не разглядел из-за слабого освещения.

– Что? – повторил тот. – У нас тут воры объявились? Ты кто таков?

Появление незнакомца было неожиданностью. Вне всякого сомнения, он пришёл на помощь женщине. Но кто он был он сам? Сосед? Создавалось такое впечатление, что он здесь неслучайно. Возможно, нарочно стоял где-то в кустах и наверняка всё слышал. Володя решил, что незнакомец с ней заодно.

– А ну-ка, покажи карманы, – мужик протянул к нему руки.

Володя отстранил их. Ситуация была неприятная. Его принуждали к унизительной процедуре, но бить пока никто не собирался. Несколько секунд он пребывал в нерешительности: дать мужику по морде – тогда начнётся драка, которая может закончиться не в его пользу; а убежать – означало признать себя виновным.

– Нет нужды меня обыскивать, – сказал он и, демонстративно вывернув карманы брюк, показал их с изнанки, ловко удерживая за края большими пальцами рук. – Если бы я что-то ваше взял, то вернул бы или давно уже свалил!

– Или вам это нужно? – спросил он, доставая из куртки засаленную трёшку и ключи от дома. – Извините, больше ничего нет! Хотите проверить?

По их лицам он понял, что они разочарованы.

– А вам, гражданочка, впредь так не следует кидаться на людей! – сказал Володя.

– Ты меня не учи! – отрезала она. – Чего здесь шляешься?

– Где хочу, там и шляюсь, и вы мне не указ!

– Ладно-ладно, ступай себе.

Рева чувствовал себя уязвлённым.

Между тем, он не стал ввязываться в ещё более унизительную перебранку, сопровождающуюся, как правило, взаимными оскорблениями. Он пошёл прочь, обуреваемый мрачными мыслями. «А вдруг это тот самый человек, для которого предназначались деньги?» – подумал он. – «Но почему же он не стоял под окном в условленном месте, а скрывался где-то в тени соседнего дома?»

Володя остановился и достал сигарету. Чиркнул спичкой и закурил. Затем он посмотрел назад, но не увидел на прежнем месте ни тётки, ни мужика. Рева прошёлся дальше вдоль кустов, ещё раз оглянулся и, забравшись в заросли, стал искать место, где спрятал деньги. К своему глубокому удивлению и крайнему огорчению, он их не нашёл, хотя обшарил всю землю под кустом! Он был абсолютно уверен, что положил их здесь до того, как увидел «ментов» с фонариками! Неужели их кто-то отыскал! Но как? Ведь вокруг никого не было. Впрочем, это ему только так казалось. Володю охватило чувство горькой досады. Надо было их сразу взять и уносить отсюда ноги! Найти и снова потерять гораздо хуже, чем не найти вовсе!

Как часто бывает в таких случаях, Володя даже не догадывался, что в тот самый момент, когда он всего лишь ради любопытства решил понаблюдать за тем, что происходит у дома и предусмотрительно спрятал пачку купюр, он принял почти судьбоносное решение. Оно не изменило его жизнь в лучшую сторону, но сохранило её, как таковую.