Убежище

– Чертовы дилетанты. – Джордан сняла кожаную куртку, под которой оказался тонкий меч, пристегнутый к ее спине. Она достала длинный серебряный нож из сапога и передала его Марку. – Всегда будь наготове, – сказала она со злой усмешкой, когда заметила, что я пытаюсь понять, как она смогла спрятать этот меч под курткой, не отрезав себе ничего жизненно важного.

Еще больше меня удивил хлыст с серебряным наконечником, который Оливия достала из сумочки и со щелчком развернула отработанным взмахом руки. Она встала в паре метров от Джордан, расставив ноги и держа хлыст перед собой. Марк сжал в руке нож и подошел к Джордан с другой стороны. Все трое внезапно превратились из наслаждавшихся прогулкой подростков в молодых воинов Мохири, готовых к битве.

Я беспомощно уставилась на свои пустые руки и мысленно пнула себя за то, что оказалась безоружна. Не так давно я не выходила из дома без ножа, который не раз спасал мой зад.

– Держись позади нас, Сара, – резко велела Джордан. – Мы постараемся добраться до выхода с этой стороны. Всем держать ухо востро.

Никто из нас не стал подвергать ее приказы сомнению, и мы двинулись в сторону лестницы. Под нами царил сущий хаос, но меня пугали не крики, а то, что их вызвало. Что, черт возьми, станет средь бела дня нападать на людей в кинотеатре? Большинство сверхъестественных существ, даже самых опасных, прячется от людей и не показывается в людных местах. Даже Элай затащил меня в темный переулок, прежде чем раскрыть мне свою истинную сущность.

Что бы это ни было, оно, по всей видимости, бросалось на все, что движется, поэтому мы старались спускаться по лестнице как можно тише. Когда мы дошли до средней площадки, то оказались в этой части кинотеатра одни, если не считать двух подростков, спрятавшихся за спинками кресел. Я жестом велела им идти с нами, но они лишь замотали головами и прижались ближе к стене. Мне оставалось только надеяться, что они будут в безопасности, пока мы не устраним угрозу или кто-то не придет на помощь.

В считаные минуты кинотеатр опустел, и осталась только наша небольшая группа, двое парней и несколько незнакомцев, ковылявших к двери. Снаружи люди кричали, но внутри кинотеатра были слышны только стоны зомби из фильма, что в сложившейся ситуации уже не казалось таким забавным.

В фильме началась тихая сцена, и в темном зале наступила тишина.

Где-то на нижнем ряду зашуршал пакет с попкорном. Чуть ближе раздался грохот, когда полный льда стакан упал на пол. Я впилась ногтями в ладони, и сердце пустилось вскачь.

«Черт, черт, черт. И как я вечно оказываюсь в таких ситуациях?»

Оливия закричала, и я резко повернула голову, когда из-под сидений справа от нас что-то выскочило и, подлетев в воздух, понеслось прямо на нас. В мерцающем свете экрана я смогла разглядеть длинное тело бледно-серого цвета и проблеск зубов прямо перед тем, как в воздухе со свистом пролетело лезвие и на лету рассекло существо пополам. Хлынула черная кровь, и меня чуть не стошнило от зловония, окутавшего нас, когда разрубленные половины туловища упали к ногам Джордан.

– Что за черт? – вскричал Марк, отпрыгнув от корчащихся частей тела. – Это же чертов миножий демон!

– Да и они никогда не ходят в одиночку. – Джордан пнула верхнюю часть туловища демона с лестницы и снова взмахнула окровавленным мечом. – Наступают!

Глава 6

– О господи! – взвизгнула Оливия, и, проследив за ее перепуганным взглядом, я увидела два двухметровых тела, скользящих к нам по лестнице.

До этого момента я никогда не видела демонов-миног и даже не слышала о них, но знала: если выживу, то они будут являться мне в кошмарах. Надвигавшиеся на нас существа напоминали угрей, но были больше моего бедра в диаметре и с огромными неморгающими глазами по обеим сторонам головы. Но именно их рты, круглые, похожие на воронку, с многочисленными рядами изогнутых зубов, вызывали у меня ощущение, будто я вот-вот обмочу штаны.

– Вы двое, возьмите того, что слева. А я разберусь с этим, – прокричала Джордан, бросаясь вперед навстречу одному из демонов с мечом, с которого капала кровь ее первой жертвы.

Без оружия я могла лишь смотреть, как Марк и Оливия помчались за Джордан. Демоны первыми бросились в атаку, и пространство наполнило бульканье, шипение и пыхтение, когда мои спутники начали отбиваться. Хлыст Оливии рассек воздух и обвился вокруг извивающегося тела одного из демонов, а Марк тем временем пытался обойти его и подобраться сзади. Рядом с ними Джордан сражалась с демоном, убить которого оказалось гораздо труднее, чем первого. Он увернулся от меча и набросился на нее с такой скоростью, которую я не ожидала от его толстого тела, промахнувшись всего на пару сантиметров.

Позади меня один из спрятавшихся мальчишек издал жалобный звук, и я обернулась посмотреть на них, как раз когда демон накинулся на меня сверху. Я уклонилась, чувствуя, как он коснулся моей руки, пока проносился мимо. Пошатнувшись, я восстановила равновесие, но не успела отпрыгнуть в сторону, когда демон снова бросился на меня. С моих губ сорвался крик, едва резкая боль пронзила правую икру, и я в ужасе уставилась на похожий на присоску рот, прильнувший к моей ноге.

«О боже, оно высасывает мою кровь! Сосет мою кровь!»

Сверкнул отблеск металла, и штуковина, присосавшаяся к моей ноге, дернувшись, обмякла. Я протянула руку мимо ножа, торчащего из головы демона, чтобы оторвать его пасть от моей икры. Было чертовски больно, когда десятки зубов вырвались из моей плоти, и было страшно смотреть на раненую ногу.

Марк закричал мне, и, посмотрев вниз, я увидела, как они с Оливией сцепились в схватке с миножьим демоном.

– Сара, нож! – прокричал он.

Я потянулась, вытащила нож из мертвого демона и, прихрамывая, стала спускаться к остальным. Похоже, Джордан одерживала верх в борьбе, а лежавший перед ней демон истекал кровью от нескольких длинных ран. Оливия и Марк едва справлялись со своими, пытаясь удержать их пасти и не позволить им наброситься. У Оливии был порез на щеке, а правая рука была окровавлена и безжизненно свисала вдоль тела. Если бы не хлыст, обмотавшийся вокруг шеи демона, он бы вырвался. Вместо того чтобы сразить тварь ножом, Марк бросил его, лишь бы спасти меня.

– Смотри в оба. – Оставив протянутую руку Марка без внимания, я схватила нож обеими руками и вонзила его в голову демона. Пришлось три раза нанести удар, чтобы его одолеть, и, когда он наконец-то рухнул на пол, Марк с Оливией повалились друг на друга.

Марк, тяжело дыша, со страхом огляделся вокруг.

– Мы всех уложили?

– Кажется, да. Не вижу никаких… – Я замолчала, когда раздавшиеся в темноте звуки возвестили о появлении еще по меньшей мере двух демонов.

– Да откуда они, черт побери, лезут? – прокричал он, хватаясь за нож и вставая между мной и надвигающимися демонами. – Джордан, нужна помощь.

– Дай сначала разберусь с этим ублюдком. – Джордан взмахнула мечом в изящном жесте и четко рассекла шею демона. Улыбнулась торжествующей улыбкой и, пнув мертвого демона вдобавок, устремилась навстречу новой угрозе. – Сколько?

– По меньшей мере двое, тут сложно понять, – крикнул ей Марк.

Я оглядела темный кинозал.

– Что нам делать?

– Мы справимся, – ответила Джордан, не оглядываясь. – А ты выбирайся отсюда.

– Ты с ума сошла? Я не брошу вас здесь с этими тварями.

– Сара, у вас с Оливией идет кровь, вы обе не можете сражаться. Мне сейчас меньше всего нужно беспокоиться о том, как сберечь ваши задницы.

Я посмотрела на страдальческое выражение лица Оливии, а затем на мертвого демона на лестнице. Из того места, где серебряный наконечник хлыста коснулся его тошнотворно серой кожи, струился дымок.

– Вон они! – закричал Марк. – О господи, их там трое!

Я оттолкнула Оливию в сторону, схватилась за рукоятку хлыста и, с силой дернув, стащила его с тела мертвого демона, заставляя того скатиться с лестницы. Держа в руке хлыст, я обернулась, как раз когда на Джордан и Марка напали. Марк бросился вниз, нанося удары ножом демону, который пытался вцепиться ему в шею. Джордан двигалась быстро, но и твари не отставали. Как бы хорошо и быстро ни двигалась Джордан, на этот раз она была в меньшинстве.

Я приложила пальцы к губам и издала резкий свист.

– Эй вы, жирные уродливые черви, идите и схватите меня. – Один из демонов повернулся в мою сторону, и я так крепко сжала рукоять хлыста, что побелели костяшки пальцев. – Да, я с тобой говорю, личинка-переросток!

Демон издал звук, похожий то ли на шипение, то ли на визг, и бросился на меня. Вот черт! Это возглавило список моих самых глупых поступков, а список этот был довольно большим.

Я взмахнула хлыстом и почувствовала, как он ударил по телу демона, оставив длинную дымящуюся рану у него на боку. Этого оказалось недостаточно, чтобы остановить его, и я отбросила хлыст, чтобы отбиться от твари голыми руками. Его туловище налетело на меня с такой силой, что мы оба кубарем покатились с лестницы, а когда я упала спиной на нижнюю площадку, из моих легких будто вышибло весь воздух. Демон быстро пришел в себя и ринулся в атаку, а я едва успела схватить его, чтобы удержать кошмарные челюсти от своего горла. Он бился своим мощным телом, а я, пыхтя, пыталась отодвинуть его подальше. Мне ни за что не отбиться от него в одиночку. Я окажусь в полной заднице, если никто не придет на помощь, и как можно скорее.

– Сара! Ты цела? – взревела Джордан.

– Не… помешала бы… помощь! – пропыхтела я.

Демон неистово извивался, и внезапно я оказалась придавлена его телом.

– Черт! – Я изо всех сил отталкивала его голову, которая была в считаных сантиметрах надо мной.

Его слюна капала мне на лицо и шею, и я чуть не задохнулась от его зловонного дыхания, проникшего в мои ноздри. Глядя в его глубокую, похожую на воронку пасть с рядами бугристых зубов, я поклялась, что так все не закончится. Я выжила и прошла через многое не для того, чтобы меня убила зубастая личинка-переросток.

Статические разряды прошлись по коже и затрещали в волосах. Казалось, будто все мое тело гудело от электричества, которое набирало силу и искало выход. Вместо того чтобы испугаться, я приняла его и подпитала еще большей энергией. Тепло, разлившись по рукам, наполнило ладони, пока они не начали светиться, как во время исцеления, а воздух вокруг меня заискрился и наполнился густым запахом озона.

Демон начал неистово корчиться и биться, пытаясь вырваться, но мои руки накрепко приклеились к его голове. Крошечные разряды электричества сочились из моих пальцев, и казалось, будто я держу в руках грозовое облако. Сила хлынула в демона, пока существо не начало раздуваться, а на его коже не выступили светящиеся трещины. Я смотрела, как его рыбьи глаза выпучились от ужаса, а через мгновение он издал булькающий вопль и взорвался, оросив меня горячей зловонной кровью, внутренностями и тысячами кусочков своего тела. Я несколько секунд в потрясении смотрела на свои окровавленные руки, а потом перевернулась на бок и выдала весь съеденный мной попкорн.