– Я отправил визитную карточку.
– Молодец, – кивнул Дуглас, который немало гордился сдержанностью своего ученика. Повзрослел, стало быть. Лет десять назад он бы просто проводил красавицу до спальни, где и продолжил бы знакомство. Что ж, леди Гленстон будет весьма довольна. А уж если он женится…
Правда, от этой мысли Дуглас отмахнулся как от совершенно невозможной. В отличие от леди Гленстон с ее надеждой получить внуков он явно отдавал себе отчет, что нет существа менее приспособленного к тихой семейной жизни, чем Кайден.
– Но ждать две недели, когда оно прилично станет? – Кайден одним глотком осушил чашку и аккуратно опустил ее на блюдце.
– Ты прав, в этом смысла нет. Нужен повод. Веский повод познакомиться… я прогуляюсь.
– А я?
– А ты внизу уберешься.
Кайден скривился, но возражать не стал. И вправду взрослеет…
– Еще что?
– Заказ был четкий. Устранить. Но так, чтобы походило на несчастный случай. Более того, сходство должно быть таким, что, если вдруг случится расследование, ни у кого не возникло бы сомнений, что произошел именно несчастный случай. Или на худой конец самоубийство.
Кайден поерзал:
– А кто?
– Заказчик неизвестен. Распоряжение пришло от главы гильдии, а он, сам понимаешь, не распространялся. Но награду обещали немалую. В числе прочего – снятие запрета на работу гильдии в Британии.
Действительно интересно. Деньги деньгами, а подобные обязательства не всякому под силу исполнить.
– Враги у этой твоей девоньки высоко сидят. Напиши бабушке, поинтересуйся.
– Чем?
– Всем, – Дуглас облизал пальцы. – Что интересного произошло в последние… скажем, полгода… нового, необычного. Может, слухи какие пошли.
Кайден кивнул:
– А караван?
– А вот с ним они и прибыли.
– То есть?
Дуглас вытер руки салфеткой:
– Нанялись в охрану, благо люди опытные, с рекомендациями. Как понимаешь, гильдейские бляхи они не светили, а в остальном – отчего бы и нет? Охрану-то наш друг расширял, опасался… чуял ли? Неважно. Главное, что договор был до Бристона. И был исполнен. Их уговаривали остаться, и в любом другом случае они бы согласились, но заказ имелся. И глава гильдии весьма настаивал, чтобы исполнили его как можно быстрее. И чище.
Пальцы Дугласа затарабанили по краю стола.
– Так что… надо решить, будем ли мы в это дело вмешиваться.
А вот теперь Кайден нахмурился.
– Погоди, – Дуглас поднял руки. – Подумай. Дамочка явно непростая. И избавиться от нее хотят люди серьезные, раз уж на этаких умельцев не поскупились. А подобные люди привыкли добиваться желаемого.
Кайден мотнул головой. Убивать женщин нехорошо. Куда хуже, чем убивать мужчин.
– Они не любят, когда кто-то нарушает их планы. Нужен тебе такой враг? – Дуглас сказал и поморщился, вот не стоило говорить о врагах.
Ишь, глаза заблестели. Кайден даже вперед подался, стол толкнул, и тонкий фарфор жалобно зазвенел, предупреждая, что не привык к подобному обращению.
– Нужен.
Врагов мальчишке не хватало.
Не считать же всерьез врагами местное отребье, которое давным-давно усвоило, что с городом и королевским дознавателем в оном городе им категорически не повезло.
Дуглас вздохнул и спросил:
– А караван?
– И караван нужен, – Кайден поднялся. – Караван я найду. Завтра… только…
Он задумался ненадолго, дернул головой, словно отгоняя невидимую муху, и поинтересовался:
– А он там совсем умер?
– Нет, самую малость, – Дуглас налил еще чаю, ибо чашки были, безусловно, прекрасны, но в то же время отвратительно мелки. Два глотка сделаешь, и уже дно показалось.
А подопечный застыл у окна, вперив взгляд куда-то в дебри сада, который задичал куда больше, чем хотелось бы прекрасной леди Гленстон, но все же не превратился в заросли, милые сердцу Кайдена.
Надо было забор поставить. Высокий.
Глядишь, и не полез бы к соседям, и не вляпался бы в чужие проблемы, которые уже вполне искренне полагал собственными. Как же славному воину – и без достойного врага.
Дуглас издал еще один вздох. Не сидится дома… Чтоб ему.
Глава 5
Устроившись в уголке с вышивкой, которую она взяла исключительно, чтобы скрыть трясущиеся руки, Катарина наблюдала за мьесс Джио и представлением, ею устроенным.
– И вы, милейший, полагаете, что справитесь? – мьесс Джио устроилась на софе. Перед ней переминался с ноги на ногу молодой маг.
Рекомендации его мьесс Джио держала в вытянутой руке, изредка поглядывая то на них, то на мага, и на лице ее было написано сомнение.
Маг и вправду выглядел чересчур уж молодым.
Он нацепил очки, стараясь казаться старше. Гладко зачесал волосы. Отрастил жиденькие усы, которые слегка подкрашивал. И теперь Катарина не могла отделаться от ощущения, что он сам, целиком, фальшив.
– Я лучший специалист в городе! – он покосился на Катарину и грудь выпятил.